Империя. Часть первая. Содружество Равных. Назначен шпионом

Империя. Однажды врагов не станет...

Предупреждение. Дорогие мои читатели! Исключительно для облегчения процесса чтения и осмысления прочитанного все меры веса, длины, времени, температуры и всего прочего в Содружестве Равных даны здесь в привычных для вас земных обозначениях.

Часть первая. Содружество Равных. Назначен шпионом.

Пролог. Где-то далеко. И довольно давно. Породы разумных

Их старенький, но совсем недавно прошедший капитальный ремонт и модернизацию средний грузопассажирский транспорт прибыл к месту назначения за сутки до начала аукциона.

Пограничная планета Даск Империи Тышкан издревле специализировалась на так называемой 'переуступке контрактов' вновь прибывавших в Содружество — чаще всего не по своей воле — иммигрантов. Во времена оные таких гостей без всяких словесных изысков называли рабами и попросту отлавливали где-то в самых дальних гребенях. Ныне же рабство официально запрещено. Но зато нет запрета завозить всяких-разных 'свободных', изъятых по программе 'Благотворение и Цивилизация', часто даже без их на то согласия, из совсем диких местечек!

Даск был перевалочным пунктом. Здесь над дикарями осуществляли ряд стандартных медпроцедур, в том числе кое-кому, поумнее, делали и установку разного назначения специализированных нейросетей. В ходе этих процедур их здоровье приводилось к оптимуму, а потенциальная продолжительность жизни доводилась чуть ли не до двух веков. Попутно их долг перед 'благодетелями' становился почти неподъёмным. Вот этот-то долг и перекупали потом другие компании, нуждающиеся в относительно дешёвой рабочей силе.

Капитан Ройт и его внук и помощник Крокт подгадали прилёт своего корабля в 'мир-пропускник' к прибытию сюда со свежей добычей тяжёлого транспорта 'Хулап', совершающего примерно раз в год рейс к так называемой Терре. Планете, только-только начинающей ещё выходить из состояния полной дикости и начавшей предпринимать попытки к освоению ближнего космоса. И интеллектуальный уровень части её обитателей был очень даже ничего.

Два дня впервые оказавшийся на Даске Крокт предавался приятному ничегонеделанию и лишь со слабым интересом наблюдал за торгами. Сначала терранские дикари 'продавались' относительно крупными партиями и недорого — это те, что с умишком попроще. Но таких среди 'товара' имелось не так уж и много. Аварский клан, в ведении которого была Терра, предпочитал всё же забирать с планеты людишек с хорошими интеллектуальными данными.

Потом пошли, подороже, мелкие партии и одиночки — с интеллектом повыше. Потом — ещё выше и дороже.

Всякие там были породы людей — светлокожие, смуглые, почти чёрные, коричневые, жёлтые... Но больше всего, конечно, 'продавали' светлых и жёлтых. Вроде бы у тех всё же несколько повыше уровень интеллекта, чем у прочих терранцев. Во всяком случае, у некоторых их групп.

И Крокт недоумевал, почему это дед ничего не приобретает и даже и не почешется, и лишь лениво потягивает винцо? Жёлтенькие, например, им вполне бы сгодились — послушные, не дураки, трудолюбивые...

Впрочем, пару раз Крокт и сам не удержался от покупок — и в результате стал хозяином двоих красавиц-девушек — светленькой голубоглазой блондинки и жёлтой красавицы, с раскосыми глазами. Надо же ему когда-то наконец заводить гарем! Глядя на сии приобретения, его дед только ухмыльнулся...

На третий день их двухсот тысяч терранцев — у себя на родине они в большинстве своём числились без вести пропавшими — непристроенными осталась едва ли десятая их часть. И ведь не сказать, чтобы это был генетический брак. Их индекс интеллекта иногда вполне себе внушал. И потому цену за них аварцы ломили — о-го-го! Однако ж, вот беда, их никто не брал... Так как всё дело портил их аномально низкий коэффициент потенциальной лояльности к их будущему хозяину.

Вот тогда-то дед и сделал устроителям аукциона очередное ежегодное 'неожиданное предложение', за которое те традиционно ухватились. Хорошая оптовая скидка — в пятнадцать процентов — и все двадцать тысяч 'неликвидного остатка' перешли во владение к новому хозяину. Вернее — это их 'принудительные' контракты к нему перешли.

— Но... зачем?! — спросил Крокт, когда они уже летели обратно домой в Империю Мурт. — Зачем нам эти светлокожие с такой низкой потенциальной лояльностью? Зачем нам нужна эта порода? Да и кому они вообще могут быть такие вот в принципе нужны — дорогие и неблагонадёжные? Ведь они будут саботировать работу и при первой же возможности — ломать оборудование! Или — от хозяев убегать, замучаешься их затем ловить! А некоторые из них могут и вообще мятеж поднять, как только мало-мальский шанс на то увидят...

— Всё так, внучок... — покивал Ройт.

Внук же продолжал:

— И 'рабский', вернее 'каторжный', вариант нейросети им ведь тоже не поставишь — иначе их уровень интеллекта понизится сразу в полтора раза! Что было бы очень расточительно, заплатив перед этим такие дополнительные деньжищи именно за их интеллект... Почему мы не взяли тех людей жёлтой породы?

— Ну, положим, жёлтеньких и смугленьких у нас в трюме тоже есть тысяч пять, где-то четверть от всех. Но таки да, большинство — беленькие... А вот ты заметил, что большинство из этих беленьких считают себя по национальности некими 'русскими'?

— Ну да, заметил. Ну и что из того?

— Это народ там на Терре есть такой, в массе своей не терпящий над собой власти чужеземных захватчиков... Много раз на их маленькую империю нападали охочие до богатства соседи — ближние и дальние. Но после любого нападения, рано или поздно, но русские давали тем завоевателям жестокий отпор! И в результате их маленькая империя всё росла и росла территориально, как раз за счёт неудачливых захватчиков. И стала самым крупным государством на планете.

— Но ты же взял не всех предлагаемых на торгах этих... русских! Только их часть.

— А зачем мне — 'все' они?

— Ну, ты же ведь их только что хвалил?

— Да, народ в целом — хвалил. Но отнюдь не всех его представителей! В общем, я отбирал людей строго по нужному мне психотипу. Благодаря распространённости которого среди русских их страна и существует уже более тысячи лет, многократно при этом увеличившись в размерах...

— Ну, коли так...

— Так вот, я взял самых лучших из них! Тех, на которых только и держится их государство. А есть ведь там ещё и некоторые другие категории русских... Например, как сами русские их называют, — 'синька'. Но этого контингента аварцы взяли совсем немного, ибо мало смысла их к нам издалека возить. Это почти что аналог 'гарантов' в некоторых государствах нашего Содружества... Или, вот ещё другая категория — 'гнилая интеллигенция'...

— А что с этими-то не так? 'Интеллигенция' — ведь это слово подразумевает хороший интеллект? Правильно?

— 'Интеллигенция' — та да. И с ней, кстати, аварцы зачастую заключают контракты ещё у них на Терре. Льготные. И те ребята летят в Содружество совершенно добровольно. К слову, ты их на торгах даже и не видел. Ибо они сразу же прямиком, минуя рынок, отбыли к местам своей предполагаемой работы.

— Но почему русские называют их 'гнилыми'?

— 'Гнилые' — отдельная категория. Потому что 'гнилая интеллигенция' — это совсем не то, что просто 'интеллигенция'. Это, по сути, такие же бездельники как наши 'гаранты'. Но — с их местным 'высшим' образованием, в какой-нибудь невостребованной в реальной жизни гуманитарной сфере. И эти лодыри почему-то считают, что должны 'учить', 'наставлять' и 'просвещать' остальной свой народ. Нести свет истины... Сидя при этом у него на шее и ни в чём себе не отказывая... А ещё они очень часто буквально лебезят перед внешними врагами своей империи и любят получать от тех подачки.

— Потенциальные изменники, короче говоря?

— Иногда и вовсе открытые предатели.

— Ладно, понял я всё, про этих русских. А жёлтые, с ними как?

— А я и жёлтых приобрёл того же самого психотипа, что и русских. Среди так называемых 'восточных азиатов' таковой тоже встречается не столь уж и редко. Что мне на руку. В общем, для меня они все — тоже потенциальные русские...

— Понятно. И куда мы же теперь их денем... 'наших' русских?

— Да есть в нашей империи такая компания — называется 'Планеты на выбор'. Которая специализируется на подготовке к колонизации планет Д-класса, кои никому больше, кроме неё, и даром не нужны. Потому что там природные условия, прямо скажем, неважнецкие, да и биосфера частенько агрессивная... И именно для этой вот компании я уже три четверти века и приобретаю 'нелояльных' русских! В общем, для 'терраформирования' тех планет — как сами русские это дело называют.

— А в чём тут смысл?

— Так компания заключила с работающими на неё русскими — ещё с самыми первыми из них — договор. Долгосрочный. В общем, им предоставлена полная автономия и свобода действий уже на нескольких планетах Д-класса. В обмен на списание всех их долгов и ещё кое-что для них полезное. Например, на обязательство по окончании всех надлежащих работ подарить им на каждой из тех планет большой остров или некрупный материк. Но, разумеется, русские должны сначала освоить для компании эти планеты. Так вот, уже через пару лет первую из них доведут до Б-класса — и начнётся её массовое заселение! Понял теперь?

— Вот оно, значит, как... Постой... Компания 'Звёздная Россия' — это они, те самые русские?

— Что, слыхал уже о них?

— И даже встречался... Однажды... Полные же отморозки!

— Нет, они не отморозки. Это они просто реноме такое о себе поддерживают. Сугубо для пользы дела.

— Ну если реноме, тогда ладно...

Помолчали. Затем дед заговорил вновь:

— Так что ты, внучок, совсем неправильно делишь терранцев на породы. Чёрненькие, светленькие, жёлтенькие... Ерунда всё это! Цвет кожи и прочие внешние отличия — побоку! Их там, на Терре, всего две породы только и есть... Понял теперь, какие?

Внук в ответ молчаливо кивнул.

Всё верно, людей — терранцы они или кто-то другой — не следует классифицировать по чисто внешним 'породным' признакам. Деление тут совсем иное — это то, являются ли они людьми, по большому счёту, или же — просто говорящей скотиной, быдлом.

Ретроспектива, недавняя. Из архивов КВБ РФ. Секрет 'проклятия Хорта'.

Меня зовут Артемий Лёвин. Я русский, но родился и долго жил на Украине. До совсем недавних пор там жил...

Кстати, заметьте, я был хоть и патриотом своей молодой страны, но патриотом вполне нормальным. Не фанатиком каким-нибудь сумасшедшим. А что иногда чрезмерно увлекался критикой в адрес России, так это были ошибки молодости. Гм... Ладно, не будем опять о наболевшем...

Я жил и работал в Киеве, в одном офисе, а в свободное от основной работы время писал фантастические романы. И выкладывал написанное на некоторых литературных форумах.

В основном сочинял подражания Хорту. О блистательном Содружестве, о нейросетях, о пиратах, о работорговцах, о мусорщиках... Старался писать завлекательно. Буквально даже жил этим. В итоге дошло до того, что иной раз и сам там, в дальних небесях, мечтал оказаться. Ох, как бы я там развернулся! Эх, мечты-мечты, как же они сладки... Однако кто же бы мог подумать...

Но вот однажды на меня, грубо говоря, таки свалилось долгожданное счастье. В общем, встретился я кое с кем, по рекомендации одного общего знакомого. Поговорили. Я прозрачно намекнул, что дескать всегда готов, как пионер... Тогда меня пригласили 'к ним' — и я сразу же согласился. И тотчас же мы с представителем 'той стороны' подписали контракт.

После чего меня вывезли в Содружество! Если точнее — то называлось оно Содружеством Равнозначных. Или — Равных? Как-то так примерно. Впрочем, это неважно. Можно сказать, вот так вот я на халяву полетел в космос... Вернее, меня туда к ним отправили в старенькой криокапсуле. Среди массы прочего 'замороженного мяса'.

Как я позже узнал, товарищи по форумам моё исчезновение обсуждали. Опять вот, дескать, исчез автор, пишущий 'хортятину'. Ага, опять сработало 'проклятие Хорта', блин. Шутили: вот и этого автора данного жанра тоже снова похитили пришельцы, потому как он слишком много знал!

Но, как известно, в каждой шутке есть доля шутки... Ибо тем временем сам виновник форумных обсуждений, то есть я, с рабским ошейником на шее, это фигурально выражаясь, и с аж третичной нейросетью типа 'Шахтер-3Р' в своей черепной коробке усердно дербанил выданными мне в числе прочего древнего хлама постоянно сбоящими шахтёрскими лазерами небольшой астероид. Пахал где-то у чёрта на куличках, добывая столь нужный рабовладельческой Империи Авар железоникелевый концентрат.

К сожалению, оказалось, что мой индекс интеллекта был даже ниже ста единиц, по их, Содружества, шкале. Хотя на Земле все тесты мои на 'ай-кью' уверенно показывали за сто двадцать... Видно, совсем разные смыслы вкладываются на Земле и в Содружестве в определение интеллекта... В общем, что называется, мне предоставили на новом месте достойную именно меня работу. Ничего, как говорится, личного...

Стоил железоникелевый концентрат довольно-таки дёшево, сущие копейки, и потому свободный шахтёрский люд работать с ним категорически не желал. И вообще он вручную вкалывать не хотел — зачем, ведь на то существует механизация и автоматизация? Однако мелкие астероиды было выгоднее разрабатывать без всех этих гигантских навороченных добывающих комплексов. А в той звёздной системе как раз только одна мелочь неразработанной к тому времени и оставалась. Но зато её было много, хватало на целые века.

Но ведь на то и существуют рабы, чтобы работать там, где хозяева им укажут, верно? Тьфу-тьфу ты, и вовсе здесь трудятся не рабы — а лица с почти пожизненным и нерасторжимым контрактом! Так вот, я ковырял очередной крохотный астероид — и напряжённо думал. О так называемом 'проклятии Хорта' и ещё о многом другом.

В частности, для меня довольно быстро выяснилось, это было ещё на Земле, что как такового, классического 'проклятия Хорта' в реале не существует. В действительности пришельцы из Империи Авар исправных и добросовестных производителей 'хортятины' никогда не похищают. Напротив, они пылинки с тех сдувают и даже новые профильные сюжеты им исподволь подкидывают — крошки с 'барского' плеча, так сказать. Ещё бы, ведь мы своими ярко и красочно написанными опусами прекрасно готовим население Земли к переселению в благоустроенные и чистенькие рабские бараки этой Империи! Ну или других аналогичных империй. Причём, что самое забавное, ведь даже и денег-то аварцам на эту пропаганду тратить фактически не надо. На то у них имеются совершенно бесплатно работающие 'втёмную' дурачки-энтузиасты...

Впрочем, нет... Всё-таки оно есть, это проклятие! Но оно не такое, как многим думается. То есть не для авторов, подражающих Хорту, а для читающей их публики, уже постепенно ознакомившейся из их книг с некоторыми реалиями Содружества Равных.

Вот их-то рабовладельцы, нет, уже большую часть людей они не похищают — а просто предлагают тем заключить контракт с ними долгосрочный контракт. 'Рабский' — по терминологии тех же, например, впавших в ханжество аратанцев. Хотя если вопрос рассматривать конкретно юридически, то это совсем даже не так.