Империя. Часть первая. Содружество Равных. Назначен шпионом

Локатор также оставил прежний. Его всего двадцать лет назад меняли.

Потом сделал ревизию двигателей и силовой установки.

Как это ни странно, но реактор оказался вполне исправным и замены пока не требовал. Я заглянул в спецификации: ну понятно, реактор-то 'неродной', его меняли примерно полста лет назад, на более продвинутый. Что ж, тем для меня лучше.

Кстати, про реактор и не только про него. Реактор — это такая особенная сложная штука, способная использовать скрытую энергию вакуума. И на этом — всё о нём! Больше — ни словечка вы от меня не услышите. Если хотите знать о вакууме и его практическом использовании больше — изучайте соответствующие базы. Гм, если вам, конечно, на то интеллекта хватит.

КПД такого реактора близок к ста процентам. Потому — при его работе выделяется очень мало побочного тепла. У движков, эмиттеров 'щита' и оружия коэффициент полезного действия тоже почти сто процентов. А излишки энергии могут каким-то загадочным образом сбрасываться в 'гипер'...

А сам двигатель гиперперехода... Вот с ним было не просто плохо, а очень плохо! Тестер показывал, что его хватит лишь на 'от трёх до пятнадцати' прыжков. Вердикт — надо менять! Заглянул в спецификации, они показывали, что двигатель гиперперехода, опять же, 'неродной', и поменян в прошлом уже три раза. Что ж, значит, будем его менять в четвёртый раз. А то как бы чего там не вышло. Эх, скоро я с этим ремонтом разорюсь...

Я метнулся связываться с утильщиками. Поскольку денег у меня уже оставалось мало, то я предложил им, как адекватную их замену, восемь объёмистых канистр чистейшего самогона тройной перегонки. Ввиду того обстоятельства, что одну такую канистру я им несколько недель назад, при закупке мною у них какого-то хлама, уже презентовал за 'просто так', типа в знак моих добрых намерений, то никаких вопросов по его качеству у парней сейчас не возникло. Они мне просто сказали: давай свой 'эксклюзив' сюда! И посылка ушла.

И как итог напряжённого рабочего дня — от них ко мне от них с оказией тоже ушёл в меру потрёпанный движок пятого поколения от лёгкого военного крейсера. Более мелких таких девайсов у них сейчас почему-то не нашлось, хотя бы от эсминца, а их измученные души не могли терпеть отсутствия наличия этанола и жаждали поскорее припасть к 'лекарству'.

Кстати, по поводу моего 'эксклюзива'. Технологию производства которого я тут, в дальнем космосе, бережно воссоздал. Самогон всякий и прочее спиртное домашнего изготовления в Содружестве — с этим здесь запросто. Производи в домашних условиях, потом сам же и пей, сколько его хочешь, хоть ты насмерть упейся, ну и гостей своих тоже вволю угощай. Но вот если продал его хоть немножко кому-нибудь — иди сразу в тюрьму сидеть. Ибо нет у тебя на продажу лицензии! Шутка...

Иди — и всего-то лишь штраф заплати, большой-пребольшой. На первый раз. На второй — ещё больше! Ну а на третий... У тебя столько денег нет, в третий штраф платить, если ты не миллионер, конечно. В общем, иди тогда осваивай новые планеты, жалкий неудачник! Ждёт тебя программа 'Колонизация', принудительная, по которой тебя в те дали дальние отправят, где ты будешь ума набираться. Впахивая лет пятьдесят на государство...

Так как крейсерский двигун пятого поколения по размерам почти что соответствовал по габаритам посадочного места изначальному движку моего транспорта второго поколения, то с его установкой у меня особых проблем не возникло. Вот разве что мощности для него может потом не хватить... Но, во-первых, реактор у меня сейчас стоял всё же третьего поколения, то есть на пятнадцать процентов мощнее, чем имевшийся в первичной комплектации транспортника, во-вторых, двигатель гиперперехода мне ведь можно эксплуатировать и в 'щадящем' режиме, а не на полную его мощность. Возможно, так оно даже будет и к лучшему — дольше прослужит.

Все четыре внутрисистемных маршевых движка в результате тоже пришлось заменить, как, впрочем, я это предполагал с самого начала.

Ибо в те времена, когда космос бороздили корабли второго поколения, отработанной конструкции гравитационных движков ещё не существовало! Как класса. И внутрисистемные перелёты осуществлялись как раз на таких же двигателях, что стоят пока на моём теперь 'Хорь-Хе'. То есть использующих кинетическую энергию отбрасываемого назад 'рабочего тела'. Не зря же на этом корабле смонтированы четыре преогромнейших водяных бака.

Итак, все четыре эти движка выбрасываю, а на их место ставлю двигатели коррекции курса — с куда более малыми баками с 'рабочим телом'. Это чуть более мощные и в два раза менее габаритные 'снурки' — производства одного разорившегося заводика в Империи Отас. Движки были для того времени, что уж там говорить, хороши. Они соответствовали по большинству показателей пятому поколению, однако у них по какой-то причине напрочь отсутствовала взаимозаменяемость с движками аналогичного класса других заводов и государств. Совсем туго у них было со взаимозаменяемостью! На том их производитель и погорел, не выдержав конкуренции.

Я купил их по случаю с девяностопроцентной скидкой — а до того на всём протяжении складского хранения скидку на них делали ещё три раза. Так что они обошлись мне всего лишь вдвое дороже качественного металлолома. Однако на их установку, юстировку и совмещение с другими системами транспортного корабля у меня ушло в несколько раз больше времени, нежели ушло бы на двигатели стандартные. Но я таки справился, всё правильно рассчитал! А всё благодаря своей — гм... — уникальной нейросети. Почти продвинутой, 'веерной'. Ну вы о ней уже всё знаете.

Потом — очередь гравитационного двигателя. За который мне пришлось отдать утильщикам деньги реальные, не самогон. Причём едва ли не последние деньги, что имелись у меня на счету. Впрочем, самогона им пришлось дать тоже, так как денег не хватало.

Для того, чтобы установить этот двигатель, следовало сначала освободить корпус судна от всех четырёх водяных баков, больше уже мне не нужных. Аккуратно их вырезал, установил гравитационник...

И там осталось ещё место для крепления и установки больших наружных грузовых контейнеров. Крепления я сделал, на все четыре узла, но самих контейнеров у меня не было. Привешу их потом, когда появятся деньги.

Затем я вывел транспорт из бокса в открытый космос, надел старый потрёпанный скафандр, подлежащий безусловному выбросу, но всё ещё почему-то Гентом не выброшенный, разгерметизировал внутренний трюм снаружи, установил в его центре списанную из войск и доставшуюся мне, опять же по случаю, плазменную гранату с таймером, трюм закрыл, через какое-то время граната взорвалась...

Проделал сию процедуру трижды, потом старенький пропитавшийся вонью скафандр выкинул в космос, сжёг его без остатка лазером, напустил во внутренний трюм воздуху, принюхался... А что, вполне терпимо. После того, как внутреннее покрытие трюма от жара взрывов испарилось примерно на глубину в одну десятую миллиметра, нестерпимый и неистребимый запах практически исчез. Прекрасно! Если бы этого не случилось, тогда мне бы пришлось производить полную замену 'заражённого' трюма, что достаточно долго и муторно. И дополнительных денег стоит. А так... Обошлось, в общем.

А главный трюм моего внимания не требовал. Не тронул его даже и пальцем.

Итак, у меня теперь функционируют трюмы, внутренний и главный, и есть места для крепления четырёх больших грузовых контейнеров. Неплохо. Эффект от модернизации уже заметен.

А для запаса — пустой бокс для спасбота. Сюда тоже можно что-нибудь загрузить... Если новый спасбот не приобрету.

С помощью шлифовальной машинки содрал все старые заплаты с корпуса, затем аккуратно наложил новые, из материала, абсолютно тождественного материалу корпуса транспорта. Ведь не зря же я практически за бесценок — за чисто символическую сумму в один кред — 'купил' на свалке большой кусок обшивки от бренных останков ещё одного кораблика того же типа, что и мой! Где-то треть её от целого.

Конечно, утильщики были бы очень рады, если бы я приобрёл у них всю ту разукомплектованную 'тушку'. И активно меня на это подзуживали. Пусть бы даже я её купил тоже за ту же самую чисто символическую цену. Ага, нашли дурака... Куда я её потом пристрою-то? Детали, снятые с 'Раддусов', подходили исключительно к практически исчезнувшим ныне с космических трасс другим 'Раддусам', и никуда более. А корпус транспорта мне пришлось бы потом утилизировать самостоятельно. Так как силовой набор 'Раддуса' из изоморфного эпозита никакой переработке не поддаётся в принципе. И потому мне самолично пришлось бы захоронить этот корпус в недрах соседнего газового гиганта. Утильщики-то бы его обратно у меня не взяли...

Швы я тщательно зачистил.

После чего мне на нейросеть от искина корабля пришло сообщение: 'Малый транспорт модернизирован до поколения 'Четыре-минус'. Если при этом не учитывать лишь частичную модульность его конструкции'.

Потом весь корпус обработал хозяйской 'пескоструйной' машиной (тоже очень редкий, между прочим, нынче в Содружестве инструмент, называется он совсем не так, как у нас в России, но мне это фиолетово) — он аж заблестел — и затем, пользуясь специальным распылителем, поверх нанёс наноплёнку из адамантида углерода. Этот новый материал широкое распространение получил всего лишь лет тридцать назад, и сейчас стоил сущие копейки. В результате корпус — уже через пару часов — стал вдвое прочнее, чем даже был изначально три века назад, при закладке корабля.

Сообщение на сеть по окончании данной операции: 'Корвет соответствует четвёртому поколению. Если не учитывать лишь частичную модульность его конструкции'.

Дождавшись конца цикла полного затвердения плёнки, я нанёс следующую. Эта почти полностью отражала весь видимый спектр электромагнитных излучений и даже 'залезала' в инфракрасный и ультрафиолетовый диапазон, лучи боевых лазеров ей также теперь были не сильно страшны. Правда, стоила она чуток дороже, чем наноплёнка, нанесённая на корпус первой, но такая трата, безусловно, окупится. Если судно будет работать во Фронтире. А если в самом Содружестве... То, во всяком случае, корабль будет хорошо виден в оптическом диапазоне, никогда не потеряется. Тоже плюс.

Сообщение на нейросеть от искина корвета: 'Корвет соответствует поколению 'Четыре-плюс'. Если не учитывать лишь частичную модульность его конструкции'.

Что бы такого ещё с моим 'Хорем' сотворить? Как его 'подшаманить' хотя бы до пятого поколения? Ага, придумал.

Поверх двух свежих слоёв покрытия корпуса я решил наложить третий! И тут ни о каких 'нано' речь уже не шла. На последние деньги я купил туеву кучу самых тонких из имеющихся в ассортименте ближайшего магазина для ремонта 'пустотников' листов лизенита — это такой гибкий резиноподобный материал — и, нагло похитив у моего хозяина несколько запылённых и подлежащих выбросу банок клея 'КЦ', с истёкшим сроком годности, облепил этим лизенитом весь кораблик — от кончика его носа до дюз движков коррекции.

Полезная штука, этот лизенит. Он где-то примерно на восемьдесят процентов поглощает падающие на него радиоволны. Что подразумевает, что вероятность обнаружения моего 'Хоря' радаром потенциального противника снижается сразу впятеро. Если, разумеется, я вовремя успею гравитационные движки внутрисистемного хода отрубить — и затаиться. Что вилами по воде писано.

Конечно, будь в моём распоряжении состав 'Антирад-АМХ', я бы использовал его, а не этот жалкий эрзац. Однако 'Антирад-АМХ', который поглощает около 98% излучения, очень дорогостоящ, да и пользуются им только военные. Впрочем... Состав предыдущего поколения 'Антирад-АЦЦ', с коэффициентом поглощения 96%, достать всё-таки можно. Если сильно нужно...

Ладно, пока перебьюсь. Сейчас у меня банально нет денег. Совсем. Нынче я дошёл до того, что вместо нормальной жрачки мне приходится употреблять просроченные армейские пайки. Это уже не те флотские, что дали мне на 'Поморнике'. Впрочем, эти мне тоже достались даром. От тех же утильщиков. Ох, и жуткая же гадость... Наши спецназовские с этими не сравнить. И даже 'обычный' сухпай времён СССР будет в сильном выигрыше...

Ладно, лизенитовое покрытие у меня уже есть. Что хорошо... Правда, если мой 'Хорь-Х' нехорошие люди — пираты, ага, где-нибудь на Фронтире! — всё-таки обнаружат и обстреляют, лизенитовому покрытию тотчас же придёт песец. Но это — неизбежное зло. И если я после обстрела выживу и от 'нехорошек' уйду — то наложить новое такое же покрытие, это пара пустяков...

Что ещё супротив этих пиратов можно сделать? Ага, придумал — тепловые ловушки. Помнится, ещё в Афганистане наши вертолётчики их отстреливали — чтобы отвлечь внимание системы самонаведения душманских 'стингеров' от работающих двигателей вертолёта. А здесь, у меня, они будут маскировать своим действием работу двигателей коррекции судна — при атаке нас противокорабельными ракетами с головкой самонаведения. Сделать их — для меня раз плюнуть, но пока что не получится — из-за отсутствия треклятых денег. И кто их только выдумал, эти деньги? Однако покамест можно сварганить саму систему отстрела — а конкретно ловушками займусь потом.

Долгожданное сообщение от искина, мне показалось с некоторой заминкой, на мою нейросеть: 'Корвет в основном соответствует поколению 'Пять-минус'. А будь он модернизирован на принципах модульности узлов и конструкций, тогда его можно было бы отнести к полноценному пятому поколению, без изъятий и оговорок'.

М-да. А ведь две мои последние... гм... модернизации я чисто по приколу уже делал. По запалу и из азарта. Ни поглотители радиоволн, ни тепловые ловушки гражданским судам в Содружестве даром не нужны. И даже на Фронтире их необходимость весьма сомнительна. Внутри Содружества пиратов нет в принципе, а на Фронтире... Там, оно, пиратство, экономически нерентабельно! Это во-первых. А во-вторых — если при появлении пиратов у 'Хоря' будет задействован гравитационный движок — те его без труда обнаружат на дистанции, на порядок большей, нежели это может сделать простая радиолокация! Другими техническими средствами, разумеется, обнаружат.

Вот так я смена за сменой и работал.

Седьмая декада была на исходе, когда очередной этап модернизации 'Хоря' наконец оказался завершен. Последнюю рабочую смену я растянул для себя практически на целые сутки и потому спать на её исходе хотел просто зверски. И по этой причине из бокса никуда не ушёл, а прикорнул прямо в каюте судёнышка. Эх, побольше бы мне ремонтных киберов, ведь зашиваюсь совсем!

Хотя... А может, уже и хватит кораблём-то заниматься? Что там ещё осталось? Внутренняя отделка?

Однако бокс надо бы по-любому освобождать, так как буквально на днях прилетает из рейса мой бывший капитан. Через неделю или максимум полторы.

А снятый с транспорта старый искин я так никуда и не пристроил. И продать его нормально тоже уже не надеялся.

Глава девятая. Судовладелец

Спал я, что называется, без задних ног, и в итоге продрых целых двенадцать часов кряду. А сны мне грезились всё больше какие-то муторные, занудные и... странные.