Империя. Часть первая. Содружество Равных. Назначен шпионом

Потом мне предложили проэкзаменоваться по программе 'Офицер резерва Флота'. Я дал согласие — и все экзамены успешно и быстро сдал. После чего мне по-быстрому прямо после экзаменов присвоили звание 'лейтенант запаса' и приписали к Резерву — внимание! — флота ОГИА. Ну а мои 'полезность' и 'лояльность' — сразу же скакнули до заветных 1,0.

А расставаясь со свежеиспечённым лейтенантом, один из моих экзаменаторов сказал, ухмыляясь:

— Ты, парень, это самое... приведи сразу же свой корабль в порядок! Ведь больно же на него смотреть! Ну, там прицелы к орудиям поставь прежние, а не теперешние фуфлыжные... Мощность разгонных механизмов для снарядов восстанови, какой она прежде была... В общем, корабль твой отныне приписывается к Резерву. И заодно он переклассифицируется во вспомогательный фрегат. Усёк?

— Так точно!

— Ты, парень, главное не бойся, скорее всего он до конца своего срока так 'в резерве' и останется. На кой ляд нам во флоте-то поколение 'Пять плюс'? Кстати, а не желаешь купить у АИФ нормальный фрегат или эсминец шестого поколения? С хорошей скидкой и в беспроцентный кредит на двадцать лет?

Я подумал, покачал головой:

— Нет. Я могу однажды исчезнуть — а долг так и не выплатить... Нет, не люблю я быть должником.

— Ну и ладно. И хорошо... Значит, не ошиблись мы в тебе, парень, звание присваивая. Мы и сами должников тут не очень жалуем. А твоей родной планете мы почти все сочувствуем... Может, тебе помочь чем?

— Мне ракеты нужны. Дёшево, иначе, опять же, с вами не расплачусь. Денег совсем маловато осталось.

— Дёшево... — Он призадумался, нахмурил брови. — Ах, дёшево? Ну тогда есть у меня на примете такое... Этакое... Фактически задаром отдадим, за символическую цену в один кред каждая ракета. Однако — нестандарт... А базы знаний военные тебе нужны? Самые современные?

— Нет. Какой мне в них смысл?

— Ну и то правильно. А насчёт нормального фрегата ты уж подумай. В общем, скидываю тебе на нейросеть образец договора...

В общем, таки 'прикупил' я захваченную Флотом во Фронтире восемь лет ещё назад у каких-то не в меру 'борзых' товарищей небольшую партию ракет 'Звездопад-Е', третье поколение, производство какого-то тамошнего небольшого непризнанного государства. Которые работают, само собой, не на форсированных до предела гравитационных движках, а по чисто реактивному принципу — по принципу отбрасывания назад перегретого 'рабочего тела'. Шесть штук, однако. Мне хватит.

Что тут самое главное — они с термоядерными боеголовками! То-то мой собеседник отдал их мне почти задарма. Не хотели имперцы, значит, заниматься их утилизацией — и таким вот манером от них с моей помощью и избавились... Да, дороговато бы это им встало.

А потом ко мне в экипаж попросилась — сама! — та самая видная дамочка с корабельного кладбища. Дескать, надоело ей работать размонтировщиком разного барахла, ведь она же по профессии — военный пилот! Целый аж капитан-лейтенант... И хочет вот опять летать на боевом корабле, хоть бы даже и забесплатно. Ну это только на первое время наверное, она надеется, забесплатно, потом-то зарплата ей всё равно какая-нибудь да нужна, чтоб попросту с голоду не помереть...

— Ну так что, берёшь меня к себе... капитан? — напоследок спросила она. Звали её, кстати, Лила Хоха.

— Беру, куда я денусь. Но...

— Что — но? — как-то забеспокоилась девушка.

— 'Лояльность' у тебя какая? И вообще, как ты на кладбище-то попала?

— 'Лояльность' у меня 1,4. А как я попала на корабельное кладбище...

И тут она поведала мне захватывающую дух историю. Словно из романа взятую. Мол, случилась у них с одним вышестоящим начальником трагическая размолвка на почве его неявного сексуального к ней домогательства... В итоге той размолвки этот начальник с отбитыми причиндалами попал надолго в медкапсулу, а после выхода из оной спустил, как говорится, на бедняжку всех собак, очень большую свору... В результате после злобных этих наветов озлобленного начальника якобы эту девушку уволили из Флота так быстро, что даже не успели понизить её в звании. Впрочем, надлежащей выслуги лет у неё тоже теперь не имелось. Экая ведь жалость...

А все предыдущие за время своей беспорочной службы сбережения она отдала ещё до ссоры с начальником своим бедным родителям, им на омоложение как раз немножко денежек не хватало. Вот она и пошла работать на кладбище, больше-то никуда её не брали...

Эх, рассказец прямо слезу вышибает. Но артистизм всё-таки немножечко хромает. Однако её профессиональные качества сей небольшой недостаток перевешивают. Беру!

Ну и зачислил я её в экипаж. Сказал:

— Второй пилот, вы приняты.

— Лео, я тебя люблю! — женщина неожиданно обняла и поцеловала меня. И убежала. Обернувшись, крикнула: — И я это тебе сегодня же докажу!

А ведь 'лояльность'-то у неё очень даже неплоха... 1,4 единицы. Ведь это только до 1,0 её гражданину поднимать относительно легко. А уже дальше — там всё сложно. После 1,0 за каждую дополнительную поднятую 0,1 приходится бороться так, словно за 0,5 — прежде...

Это примерно, если брать отдалённую аналогию, как поначалу у советских космонавтов было. Звание Героя Советского Союза им давали только за два первых полёта. А за третий полёт и последующие — шалишь, уже один только орден Ленина получи и заткнись! Его — можно было без ограничений по количеству... А в конце восьмидесятых годов — вообще получи за свои космические заслуги лишь одно такое звание...

Общеизвестно, что договоры с фирмами и корпорациями в Содружестве, пусть даже они и со стопроцентным государственным участием, с которыми ты заключаешь контракт на службу, рекомендуется самым тщательным образом читать от первой и до последней буковки, которая там может быть очень и очень 'мелким шрифтом'. И ещё весьма желательно изучать их даже и не под лупой, а под микроскопом. И к тому же имея хорошую освоенную базу 'Юриста'. Или — пользуясь услугами юриста реального, живого.

Ибо ты зачастую для 'той стороны' в первую очередь есть лох, а потом уже и клиент. И если сдуру ты подписался в договоре, его не читая, что продаёшь себя, по сути, почти что в пожизненное рабство — за зарплату один кред в год, то будь уверен, что никто твоему 'партнёру' и пальчиком не погрозит, а 'сам дураком' будешь именно ты, как поставивший в документе свою роспись.

Впрочем, если ты действительно 'подписался' работать именно за один кред, то такой договор можно будет всё-таки оспорить. Дескать, ты во время его подписания полностью невменяемый был, вот потому так и накосячил.

Хотя, конечно, если ты поступаешь конкретно на службу в армию или на Флот, то там ты всего лишь можешь ненароком подписать заботливо подсунутый 'стандартный' контракт, с оплатой по минималке. А совсем не то 'эксклюзивное' роскошество, которое тебе только что обещал ушлый армейский юрист.

Но... Сейчас всё со стороны Флота было честно! А выгода от этой сделки просчитывалась почему-то почти исключительно в мою пользу. Странно как-то это. Опять...

Сильно настораживал ещё и тот факт, что этакая видная девушка, как Лила, да вдруг прониклась ко мне любовью, да ещё и так внезапно...

Но ладно девушка, а ведь есть ещё и тот фрегат шестого поколения, предложенный мне походя! То есть разрешённый к продаже только 'самым-самым' из наёмников, с индексом лояльности не в две ли даже единицы... То есть исключительно отставникам и офицерам запаса, подавшимся после длительных сроков службы в ЧВК, но которых в случае чего серьёзного в один момент призовут 'в ряды' обратно.

И те 'нестандартные' ракеты... И предложенные мне современные боевые базы знаний, 'очень-очень' секретные ведь наверняка.

Тут ведь как бы даже не СИБ Артона желает через меня 'навести мосты' с моей Землёй... Либо какая другая аналогичная имперская спецслужба. А ОГИА — это здесь просто ширма. Не занимается эта организация 'внешними' делами. Вроде бы... Или — занимается?

А девушка мне в ту же ночь таки 'доказала'. И до самого утра мы не могли заснуть. А потом почему-то я постоянно желал быть рядом с ней. И видеть её лицо.

Я что, влюбляюсь? А нужно ли мне это? Не нужно? Да и как-то вся эта 'внезапность' и пылкость моих чувств очень уж подозрительна? Не воздействуют ли на меня часом какой-нибудь химией или гормонами?

Но тогда надо срочно принимать меры по противодействию! И я даже приблизительно знаю — какие конкретно.

М-да, пару раз в прошлом, это уже было здесь, в Содружестве, правда совсем ненадолго, случался у вашего покорного слуги такой конфузный период жизни, когда лицезрение особ противоположного полу и приятственной наружности переставало вызывать у него даже самый лёгкий наплыв соответствующих чувств и томное щемление в некоторых органах тела пониже пояса.

Однако, как я уже отметил, подобное состояние пробыло у меня недолго. Потом всё это гадство как рукой сняло. Ведь Гент мне тогда чётко объяснил суть моей проблемы: 'Ну, с тобой мне всё понятно. В пайки эти армейские, которыми ты иной раз злоупотребляешь, добавляются блокираторы полового влечения. Ведь их в основном на заданиях едят, в отрыве от своих баз. Вот, чтоб бойцы на 'озабоченность' во время выполнения задания не отвлекались, им блокираторы-то в это долгопортящееся продовольствие и подмешивают. Так что соображай.'

Я же ему, помнится, ещё так ответил: 'Как же ты точно подобрал определение продуктам длительного хранения — долгопортящееся продовольствие... Ёмко! Хотя, и в самом деле, чему там портиться-то, сплошная же химия... Шучу. В общем, твой сигнал принял.'

И с тех пор я баб опять, так сказать, не чурался. Но всё это, конечно, было в пределах разумного, без излишеств.

Ну а вот конкретно эта девушка — или в полном расцвете сил женщина? — меня словно сводит с ума. Гормоны, блин, разыгрались... А может, и не мои это собственные гормоны-то? А 'занесенные' со стороны? И тут мне что, впору опять на те 'противосексные' пайки переходить?

Или я это себя просто накручиваю? Паранойю, так сказать, свою лелею? А ничего такого в реале-то и нет? Ладно, подождём немного. Посмотрим, как дело дальше пойдёт.

Может, это всё-таки любовь?

А потом оказалось, что я готовился к полёту на Землю не один. Помимо меня были снаряжены ещё два корабля в Империи Аратан и одиннадцать — от той самой компании 'Звёздная Россия', которая мне совсем недавно очень уж назойливо снилась.

Ну да, это те самые земляне, в основном русские, на подряде у известной корпорации по терраформированию 'Планеты на выбор', репутация которых в Содружестве как достойных профессионалов ныне весьма велика. И которым уже фактически принадлежит несколько материков на разных планетах Империи Мурт.

Общий наш сбор был назначен на территории Аратана.

И там нас, как выяснилось, ожидала пара неплохих таких подарочков — конкретно от людей расы аттел и от кысконов. Сразу два крейсера седьмого поколения! Лёгких, правда, а не линейных, и даже не тяжёлых. И не новых, но модернизированных до оного — из кораблей пятого поколения их же постройки. И внешне по-прежнему очень на корабли пятого поколения похожих.

Да и сами представители этих народов тоже готовы были лететь с нами в Солнечную систему. Числом двое — причём на тех самых подаренных ими нам крейсерах.

Посмотрел я на них. Что там сказать... Короче говоря, головизоры не врали — 'наш' аттел внешне практически ничем от людей европейской земной расы не отличался. Ну европеец он на вид, и есть европеец... Разве что оттенок его кожи, чуть-чуть зеленоватый, немного портил общую картину.

Ну а кыскон... А что — кыскон? Неко он — и этим всё сказано! Очень похоже, я так считаю, среди Древних встречались большие любители кошек, типа позабавиться с ними немного на досуге. Но не только в том смысле, чтоб спинку им в охотку погладить или за ушком почесать! В общем, они пошли куда дальше. Сильно дальше. И искусственно создали данную расу — на основе людского генотипа, но с привнесением в него и кошачьего. Для совсем иных, похоже, забав — для постельных. Повторю, это я лично так думаю.

Но надо ли тех Древних за то осуждать? Ну не знаю, не знаю, и однако... Вспомним хотя бы наших земных японцев... Которые тоже из своих неко создали целый культ. В аниме, правда. Но если бы им наука генетика была подвластна на том же уровне, как и Древним... Тогда, нет никакого сомнения, они бы и не такого ещё понавытворяли! Тентакли и прочее, бр-р-р...

Кысконы — это, в общем-то, люди, по большому счёту-то. Хотя сами себя они оными считать не очень желают. А кошачьи у них только ушки и хвост. И когти. 'Наш', правда, нам своего хвоста не показывал, скрывая его под одеждой типа плаща. Стеснялся, наверное. Или — человеческие девки его уже вусмерть успели заколебать. Ага, 'дяденька, а дай мне тебя за хвостик потягать, ну чуть-чуть'...

Вот интересно, кысконы и в самом деле спят аж по две трети суток? Или — это всё же досужие сплетни? Ладно, скоро мы это сами узнаем, на собственном опыте. Говорят ещё, что если те спят меньше положенного, то становятся раздражительными... И даже царапаются. Особенно их бабы. Проверить бы... Но, однако же, их баб среди нас нет.

И, кстати, отчего это все эти деятели, из Ядра (и 'около' него), так неравнодушны, хоть и каждый по-своему, к нашей планете Земля? Пока что — это для меня тайна сия великая есть... Но когда-нибудь мы, надеюсь, её разгадаем! Лучше, конечно, бы рано, нежели поздно.

К слову, оказалось, что в экипажах прибывших в Империю Аратан 'звездороссов' числилось три десятка 'лишних' людей. Которые теперь 'внезапно' перестали быть лишними. Из них мы сформировали команды для тех двух 'подарочных' крейсеров, да ещё кое-кто из них перешёл ко мне, на удокомплектование.

Итак, у нас, землян, теперь есть шестнадцать кораблей. Три лёгких крейсера (два седьмого и один пятого поколения), пять эсминцев (все — пятое поколение) и восемь фрегатов — два 'аратанца' шестого поколения, пять 'звездороссов' поколения пятого и моя 'Кара' — поколения 'Пять плюс'.

Да, чуть не забыл, на обоих аратанских фрегатах было по одному аратанцу. Типа как хорошо знающие путь на Землю проводники, где они уже успели не раз побывать. И заодно — неофициальные представители вроде моей Лилы, надо думать. Ага, два в одном флаконе.

И да — на крейсере 'звездороссов' тоже присутствовал один неразговорчивый мужик от их Империи Мурт.

И ещё: наш перегонный отряд к Земле мы, проголосовав, назвали 'Русские идут!'

А потом хозяева-аратанцы устроили для своих гостей небольшие учения. Для боевого слаживания, наверное. Или, правильнее будет, — для 'слётывания'. Как для каждого из экипажей по отдельности, так и всей нашей группы в целом.

А ещё — были боевые стрельбы. Кои мы провели возле одной большой планеты типа Юпитера — вовсю паля из орудий по ледяным осколкам одного из тамошних колец. Кстати, Лила стреляла метче меня раза в полтора. И по сему поводу высоко задирала свой прекрасный носик.

Гм, должен ещё сообщить, что среди этих 'звездороссов' оказались целых два капитана и один майор из Комитета Внешней Безопасности Российской Федерации! В общем, опознали мы друг друга. Не стану уж говорить — как.