Ёкай

— Принято. — На автомате вырывается у меня, и поставив Зиг в тени здания, перемещаюсь к ближайшему магазину с алкогольной продукцией, а оттуда, уже с "товаром" к человеку, оставляя рядом с ним бутылку, так, чтобы её он заметил, а мои манипуляции — нет.

Не прошло и десяти секунд, как воровато осмотревшийся мужик взял себе то, что и так причиталось ему. Готово, как только он допьет, его душа отойдет ко мне. Есть что-то такое в подобных контрактах, да.

Ну а мы с молчаливой Зиг (что-то раньше она мне таковой не казалась) спокойно проникаем в нужное нам помещение, минуя прочих сотрудников. Как раз к тому моменту и контракт был окончательно закрыт, самую каплю бодря меня порцией силы.

Спустя час.

— Что теперь собираешься делать? — спросила Зиг, напрочь игнорируя обращение на "вы" к не просто вышестоящему монстру, но своему господину. Впрочем, не матерясь, а это уже говорит о большем, чем любые проявления вежливости... особенно фальшивой.

— Продолжу поход по базам Аненербе. Я хочу понять, что они задумали. Просто интерес, ничего более. И пару лагерей стоит посетить — подпитаться силой. Как в этот раз уже не выйдет, теперь у меня слишком большие требования к переходу на следующую ступень, мне и страны, полностью пущенной "под нож" не хватит. Но это не причина отказывать себе в возможности несколько приблизиться к цели. — Равнодушно отвечаю. Ведь это и так понятно. Потому я даже смысла вопроса Зиг не видел.

— Значит, в путь? — вздыхает собеседница.

— Нет. Сначала немного попрактикуюсь и разберусь со своими возможностями. Если бы я перерождался чуть меньше по времени, был бы смысл попробовать пролезть на их базы. Тогда они могли не успеть подготовиться к моему визиту. Однако, с форой в месяц этот вариант можно исключить. Тогда ослаблю их бдительность своим бездействием. Пусть решат, что та моя вольность была разовой акцией. Если надо, я готов и пару лет подождать, лагери от этого менее ценными не перестанут быть. Даже наоборот. А смысл спешить... в этом я не могу понять этих людей, вечно куда-то спешащих. Ёкаи моего круга... те, что уже полностью осознали свое бессмертие. Для нас время уже не является чем-то неумолимым, а некоторые и вовсе теряют ему счет. По той же причине и застывают в развитии — "я завтра начну активно развиваться". Вот только для таких понятие завтра равнозначно столетию. Но есть и исключения, что каждый день проживают с полной самоотдачей. Как короткоживущие смертные. Я хотел бы сохранить эту черту хотя бы для того, чтобы не застыть на нынешней планке силы, однако и смысла торопиться, где не надо я уже не вижу. Потому сейчас я вдумчиво буду пару месяцев осваивать все, что даровала мне моя природа. А если понадобится, то и больше.

— Как-то это... *пип* скучно. — Приложив руку к лицу, вздохнула Зиг. Странная реакция. Хотя, она еще молода, лишь потолок Низшего круга. И это надо исправлять. Столь слабый вассал — обуза.

— Поверь, тебе не будет скучно. — Развернувшись к ней, заглядываю в глаза, надеясь прочитать там столь знакомое стремление развиваться. Но замечаю только вспыхнувший страх, так же читающийся на бледном лице отскочившей девушки.

— Я напугал тебя? Печально. Я лишь хотел сказать, что в эти пару месяцев, помимо освоения своих сил я займусь твоим развитием. Мой слуга должен быть достаточно силен, чтобы находиться рядом. Иные варианты меня не устраивают. — Жестко произношу. Если раньше она была просто бледной, то теперь белее мела. Что-то счастья на её лице я не наблюдаю. Странно, предложи мне кто-то сильный помощь в развитии, я был бы счастлив. Биологические ёкаи и правда странные. Тем интересней будет узнать, какой у неё будет развитый круг и что на нем придется делать.

Глава 17.

Глава отделения полиции небольшого городка в Англии недоумевал. Неспокойное время давало о себе знать и преступников хватало, но почему-то именно в его городе завелся странный и неуловимый вор, или, скорей всего группа воров, поскольку в одиночку он бы банально столько не унес. Два месяца назад тот пробрался в зоомагазин и стащил клетку с хомяками и их запасы корма.

И что самое интересное, больше преступники ничего не взяли! И их никто не видел, что тоже удивительно. Не взяли деньги, это очень странно... да даже если бы просто похитили кого покрупней, это Джордж мог бы понять — голод мог толкнуть и не на такой поступок, а голодающих в военное время не то, чтобы было очень много, но такие были. Но стащить только хомяков и корм к ним? Это очень странно.

Буквально через неделю вынесли множество книг из городской библиотеки... чтобы еще через полторы их вернуть обратно, и опять абсолютно незаметно! И в довершение всего был вскрыт и перевернут вверх дном магазин одежды, но пока хозяин подбивал списки, вырисовывалась странная картина, пусть магазин и был перевернут вверх дном, украдены были только ботинки военного образца. И все!

Все, хватит! Еще одно ограбление и Джордж решил несмотря ни на что обратиться в Скотланд-Ярд. И плевать, что о нем подумают коллеги и подчиненные, как и на тяжелое время в стране — еще одна выходка это группы воров и он просто сойдет с ума! Вот бы они просто взяли и провалились куда... да хоть и под землю, и больше не докучали честным людям.

В это же время, под землей.

— Ты снова наступила мне на ногу. — Равнодушно произношу в сторону прижавшейся к моему боку Зиг, которая оказалась совершенно бесполезна в нынешней ситуации. Ну что это за монстр, который боится темноты?

— Аргх! Бесит! Что мы тут вообще забыли? — взвыла в ответ девушка.

— В одной из расщелин я ощутил выходящую наружу тонкую струйку силы ёкаев, и мне стало интересно, вот я её и углубил, проникнув в эти туннели. Не все же мне на хомяках тренироваться? — озвучиваю, как по мне, и без того очевидный ответ.

— А почему, кстати, на хомяках? Не проще ли было какую-то живность наловить в лесах? — решила отвлечься от мрака вокруг Зиг. Если бы ей было реально интересно, она бы это спросила еще два месяца назад.

— Не проще. Сейчас, при постоянных бомбежках и прочем, звери так глубоко и далеко запрятались, что мне проще наших сородичей в лесу отыскать даже в дневное время суток, чем хотя бы какую-то мелочь из простых зверей. А почему именно на хомяках — так надо. — Спокойно поясняю. И да, насчет хомяков, действительно так надо, не знаю, почему я так уверен, но инфо-сфера четко скинула мне образ, что все эксперименты ставятся на них и на мышах. Но мышей в эту пору в зоомагазинах не держат, а наоборот, истребляют этих грызунов. Да и чтобы отыскать неразграбленный или не закрытый в связи с кончиной питомцев зоомагазин, мы и так почти всю Англию обошли.

Так вот, инфо-сфера дала мне знания, что экспериментировать надо на грызунах, а тренироваться на кошках. Странно, но если так надо, то зачем оспаривать опыт поколений?

— И все же, зачем нам лезть сюда? — Снова завела прежний разговор Зиг.

— Скажи, на какие группы можно нас разделить по степени взаимодействия с людьми? — вместо ответа, спрашиваю девушку.

— Эм... дружелюбные, нейтральные и злые? — неуверенно отвечает та, словно за неправильный ответ я её сожру. Да и вообще, первые недели она словно в рот воды набрала, и сейчас тоже общается довольно неуверенно, если бы не стрессовая ситуация (для неё) она бы и сейчас отмалчивалась.

— Нет, я имел в виду иные критерии. Не виды взаимодействия, а степень. Есть те, кто контактирует тесно, те, что живут в отдалении и все контакты, если таковые есть, сведены к минимуму. Но даже так, они являются частью социума уже для нас, и что-то пусть с огромным опозданием, но доходит до них. Те же "дикие лесные" как их можно обозвать, наверняка в курсе всех этих склок людских, что сейчас происходят. Однако думается мне, что на этом список не заканчивается. Недра гор, а то и самой земли, верхние слои атмосферы, бездна морская — все это, места, куда человек недотянется еще долгие века, и куда наши сородичи не лезут, просто незачем. Нечем питаться, не от кого подпитываться и прочие сходные пункты. Однако, как по мне, это просто заблуждение. Я сам — воплощение ночи, так почему бы не быть и каким-то иным разновидностям наших сородичей? И они есть, ведь откуда-то отсюда и тянуло ёкаями. И там, в недрах гор или на дне морском, совершенно иной социум, и не только по облику — по нему и общеизвестные виды наших сородичей сильно разнятся. Нет, там именно те, что отличны своим восприятием мир даже от нас, живущих в более доступных местах и отравленных влиянием человеческого социума. Я хочу узреть этих созданий, попробовать их на вкус, растворить в ночи, познать полностью!

— Мой шеф — псих, я снова в этом убеждаюсь. — Тихо пробормотала себе под нос Зиг, но учитывая, что та почти вжалась в меня, а мои чувства и так в темноте становятся в разы острее, я её услышал прекрасно. "Псих", помню-помню, но она же сама говорила, что это забавно, сейчас же это словно явно имело иной подтекст... странная она.

Почему она вообще ко мне жмется? Думаю, у кого-то осталась после пленения боязнь замкнутых пространств, так что пещера на неё давила морально (сколько новых слов — не зря я взял книги в библиотеке почитать), плюс у неё явно наблюдается некоторая боязнь ночного времени. Как бы это сказать, её поймали именно ночью, что оставило свой отпечаток, как и то, что последовало после поимки, да и темнота камеры тоже свое дело сделала, и как итог, в темноте ей начинает мерещиться, что её снова вот-вот схватят. Довольно странно наблюдать, как сильная волей и острая на язык девушка, с наступлением ночи едва ли не обниматься ко мне лезет, подсознательно ощущая мою мощную ауру и ища у меня защиты.

— Хм, мне кажется, или ощущение чужого присутствия усилилось? — задаю риторический вопрос. Почему риторический? Да потому что сейчас на нас из глубины прохода ползло что-то человекоподобное (отдалено) и хищное.

— Это еще что? — даже как-то брезгливо произнесла Зиг.

— Да, просто Глубинный Логиакруз. — Отмахнулся я... и тут же замер, удивленно распахнув глаза. Ясно, значит, инфо-сфера дала мне двойную норму знаний, но из-за того, что я проскочил старший круг, знания, полученные на нем, тоже ушли куда-то вглубь, и выплыли только сейчас, по ассоциациям.

— Кто? — скорчила непонимающую рожу Зиг.

— Все потом. Обычную речь это создание не понимает, так что лучше приготовься... нет, лучше отойди, тут ты бесполезна, даже слабейшие из этих созданий являются среднего круга. Правда, учитывая, что она так близко к поверхности, эта особь как раз слабейшая, но ты ей все равно не ровня. — Произношу, выходя чуть вперед. Вот мне и практика... и никакого азарта, словно это рутина. Нет, однозначно, с эмоциями у меня не очень, и это я еще мягко выразился. Ведь понимаю, что реагировать во многих ситуациях должен более бурно, но вот не выходит и все тут.

Глава 18.

Логиакруз, странная помесь человека (точнее кого-то отдаленно похожего) с ящером, особенно выделяется своим поистине огромным хвостом, чей размер и толщина превышают таковые у основного тела раза в два. Отличаются стайным образом жизни и высокой силой, так же довольно тонко ощущают окружающий мир. Да, именно ощущают, поскольку учуять они в принципе ничего не способны, да и зрение у них не сильно развито. Да и зачем оно под землей без источников света?

Вот только в данном случае вотчина этих существ стала для них могилой — оковы ночи, ранее выпивавшие значительную часть сил, сейчас в окружающем мраке, без единого клочка света, создались на удивление легко. Думаю, причина тому не только место, но и мой нынешний ранг. Скованного монстра убить оказалось довольно легко, а вот перемалывать в энергию даже мертвое и само по себе разлагающееся тело было сложно, но необходимо. Да, именно необходимо. Совершенно внезапно я обнаружил некую брезгливость от прямого пожирания, так и говорящую "не по чину высокому рангу подобно зверью с рычанием рвать тело противника". Сдается мне, это очередной выверт сознания моего вида. К тому же, эта энергия просто убила бы Зиг, попробуй она поглотить её напрямик, но вот пропустив её через себя и направив к девушке, я вполне мог передать ей почти без отрицательных моментов энергию нашей жертвы. Правда, учитывая разницу в ранге жертвы и моей слуги, а так же третье звено в цепочке поглощения, перепадет девушке всего два-три процента. С другой стороны, даже этого хватит на то, чтобы парой порций переданной через меня, Дьявол из Джерси подошла к максимальной планке развития своего нынешнего ранга. Что и неудивительно для Низшего круга.

Однако вряд ли проблемы ощутила моя слуга, стены подземелья неплохо экранировали и без того слабое чутье её на наших сородичей, я же, зная, что данные создания стайные, заранее прощупывал окрестности. И это принесло результаты, я ощутил целую толпу монстров, спешно несущихся сюда. Как-то сумели ощутить смерть сородича? Судя по всему, так и есть. Это раздражает, как и то, что среди них трое старшего круга. Пусть я на круг выше, но использовать свои силы, пока необучен. Рискнуть в противостоянии с толпой, или отступить?

— А-ох! — резко выдохнула до этого стоявшая позади меня Зиг, падая лицом вперед. Чудом успеваю подхватить слугу, и присматриваюсь к протекающим в ней процессам. Точно, она же уже после заточения показывала признаки будущего перехода на следующую ступень. Потом она не перешла лишь потому, что из-за месяца без пищи ослабла, и все то, что она вкушала после, шло на её восстановление. А та порция силы, что я передал ей, вызвала толчок, что проломил барьер между кругами силы. Отступить не выйдет, обычным методом не успею, а слиться с переходящим на новый круг ёкаем и телепортироваться вместе, все равно что просто оставить её тут на съедение. Ведь обволакивая собой её ауру, я нанесу ей сильные повреждения. Это в спокойном состоянии с её аурой ничего не будет, а во время перехода выбора нет.

Просто бросить и найти себе новую слугу? Не рационально. Эта вряд ли когда-либо пойдет против меня. По крайней мере, не раньше, чем перейдет на ту ступень эволюции, на которой сможет бросить мне вызов. Найти новую слугу, обеспечить верность, а после её развивать будет слишком трудоемким делом. Учитывая, что сейчас надо мной довлеет желание познания, этот вариант мне не подходит. А с желанием "все знать" глупо вышло. Его испытывают ёкаи на старшем круге, буквально лучась любопытством, на чем их часто и ловят (ну и убивают после), так заложено природой, как для нормализации популяции и усложнения перехода на следующий этап развития, так и для сбора сведений, чтобы ёкаи высокого круга могли хоть поверхностно мимикрировать в людское общество. Так сказать, пройти под носом у главного природного врага, не ожидая разоблачения.

— Кажется, я ненавижу быть с кем-то связанным. — Сделал открытие я. Да, насколько легче было бы, будь я один, вопроса вовсе не стояло. Я бы уничтожил и растворил в себе сколько смог, и просто сбежал бы при малейших признаках опасности. Сделать подобное в утопающих во тьме подземельях довольно просто.