Ёкай

Однако, задерживаться у лавки и дальше Джон не мог себе позволить, и уже почти прошел мимо, как на очередной отказ дать булку... судя по жестам, просили именно этого, но уж больно невозмутимое лицо было у попрошайки, словно неживое и это тоже напрягало, означенный "странный тип" просто протянул ладонь, на которой лежал небольшой камушек. Золотой камушек! И снова указал на булку не первой свежести, игнорируя удивленный вид продавца и ошарашенных зрителей, что, как и Джон, остановились посмотреть на бесплатное развлечение.

Мгновение и толпа оживает. Золото мгновенно было отнято у попрошайки, который отреагировал на это индифферентно, словно не у него только что отняли целое состояние... или возможность прожить чуть дольше. А прохожие уже образовали толкучку, выясняя откуда взялось золото или скорее споря, у кого оно должно осесть. Так скоро и до поножовщины дойдет, здесь с этим просто. Потому, несколько более разумный Джон цапнул за руку сам источник дохода, парочке так же не глупых людей заявив, что он просто досмотр парня устроит, может, у того повреждено горло? А за информацией, что узнает Джон можно обратиться в мэрию. После этого люди, что так же хотели расспросить парня, разом поскучнели, но дергаться против врача не решились, ведь не факт, что уже завтра им не понадобится на прием, и портить отношение со своим возможным спасителем из-за сиюминутной выгоды, которой может и не быть, никто не захотел.

И опять слушая в спину "чопорный англичанин" и похожие эпитеты, что были сказаны именно с тем выражением с каким обычно говорят оскорбления, Джон внутренне ликовал. да, этот образ он создавал для себя давно, и пусть все считают его "чопорным англичанином" и "залетным аристократом", ему это только на руку. На самом деле Джон не сомневался, что самый алчный из этой компании именно он. И если понадобится, парня даже будут ожидать пытки, но мистер Норингтон докопается до истины, и еще до того, как за парнем придет полиция... если та придет.

Однако притащив парня в офис и объявив там перерыв, Джон столкнулся с новой проблемой — незнакомец и правда был немым, не владел письменными навыками... что вызвало глубокий шок у горе-следователя, и как-то жестами пояснил, что золото у него "всегда было", примерно так расшифровывались его жесты. На вопрос есть ли у него еще, тот без сожаления и вообще каких-либо эмоций протянул еще два таких же кусочка Джону, которому после этого было трудно держать себя в руках. Что тут сказать, это золото быстро перекочевало к доктору, и посадив безэмоционального парня на кушетку, он решил начать досмотр пациентов, незачем излишне привлекать к себе внимание странным поведением. А парень... можно просто сказать, что пожалел бездомного иностранца, да еще и с проблемой с горлом, а дома можно будет и допросить его уже более веско и подготовлено, а главное, без свидетелей, коих и на работе хватает, только за дверью ждет уже человек шесть, а звукоизоляция тут не очень хорошая.

Были, конечно, опасения по поводу этого иностранца, но, понаблюдав за ним половину рабочего дня, Джон признал, что тот действительно просто "почти овощ", так правдиво прикидываться было просто невозможно! Тот даже ни разу не пошевелился с тех пор, как был едва ли не за ручку усажен на кушетку. Периодически Джон себя даже ловил на том, что он вообще забывает, что в том углу кто-то есть, настолько незаметен и неподвижен был гость.

Вечером, едва ли не за руку ведя за собой возможный источник дохода, ведь где-то тот золото брал! Джону было трудно не сорваться на бег, настолько он желал скорей добраться до дома. Опасения к тому моменту незнакомец не вызывал никаких, и мистер Норингтон даже не побоялся бы оставить с ним один на один не то, что жену даже маленькую дочь. Все равно этот иностранец на них никак не отреагирует, что тот и подтвердил по приходу домой. После, просто в качестве эксперимента (врач всегда остается врачом) Джон пригласил за общий стол и своего "особого пациента" (как он объяснил это все жене, посулив золотые горы от родственников обследуемого). Тот лишь вяло поковырялся в еде ложкой, и самую малость съел, так и не проявив и капли эмоций.

Дальнейший вечер мистер Норингтон провел в рабочем кабинете уже дома, выспрашивая все у гостя. Тот легко шел на контакт и не думал ничего скрывать, но вот интерпретировать его жесты, когда языком глухонемых почти не знаком, было проблематично. Но в главном мистер Норингтон убедился, скрытничать гость и не собирался, осталось только решить проблему общения, что он и отложил на завтра. Либо попробовать найти соответствующую литературу и читать его жесты по книге, либо среди знакомых поспрашивать. На ночь Джон так и оставил гостя в своем кабинете, разложив софу и закрыв кабинет, просто на всякий случай, мало ли что этому "гостю" придет в голову?

Часа через два, в их с женой спальню пришла хлюпающая носом дочь, заявив, что у нее шевелятся тени по комнате. Жена пошла успокаивать и укладывать ту, а Джон метнулся проверить, на месте ли незнакомец. Но тот как устроился на софе, так там же и находился, в закрытом кабинете, единственный ключ от которого Джон держал при себе. Более того, незнакомец вроде даже спал, а не просто сидел. Проверив сей факт и убедившись в своей правоте, Джон покинул кабинет, снова закрыв тот, и вернувшись в спальню, стал ждать свою жену, что несколько задерживалась.

Вначале врач посчитал, что та никак не может успокоить ребенка. Потом, что та читает ей сказку, дабы дочь лучше уснула, но спустя почти час, издергавшийся глава семейства, не выдержал и отправился в комнату дочери... где не было никого, только окровавленный пол и стены.

Застывший в центре комнаты Джон, неверяще осматривал помещение, словно отказываясь принимать происходящее за действительность и надеясь, что жена с дочерью просто дурачатся... а стены и потолок — ему это просто кажется!

И легкие шаги в коридоре тот из-за своего состояния услышал только тогда, когда те достигли комнаты, и в неё зашел тот самый незнакомец.

Как? Именно это хотел бы спросить Джон, но горло не слушалось того, и вырвался лишь сдавленный хрип, однако гость понял его, пусть и несколько по-своему.

— Я лишь исполнил твое желание. Ты так страстно желал золота, взамен отказываясь от всего, даже от семьи и этой жизни, что ты считаешь ошибочной, что это твое желание само позвало меня в этот город. Ты хотел золото? Так возьми же. — И оказывается, вполне способный говорить незнакомец протянул к нему руки, ладонями вверх, и на тех оказалась целая горсть золотых камней чуть больше ногтя размером.

— Взамен же я забираю у тебя все. Я лишь исполняю желания, и даже плату за них вы — люди, устанавливаете сами. — В этот раз в равнодушном голосе незнакомца была толика грусти, но Джон этого не услышал, как безумный, схватив золото и прижав к груди начав то баюкать, как младенца, называя то именем жены, то дочери.

— Свою судьбу ты выбрал сам. — Холодно произнес незнакомец, прежде чем исчезнуть.

На следующее утро Джона, не вышедшего на работу, нашли у него в доме, в заляпанной кровью комнате дочери, сошедшим с ума и прижимающим к себе золотые камни. Джон потерял и их, во время разбирательства канувших неизвестно в чей карман, и остаток дней провел в психиатрии. О том, сколь этих дней было мало — история умалчивает. А ёкай, откликнувшийся на его желание, уже отправился к следующей жертве, развиваясь все больше из раза в раз. Каге-сан не джин, он намного хуже, но в то же время честнее, так что загадывая желания, будьте рассудительны, как и назначая плату за них. За полгода ёкай уже привык к столь странному способу расти над собой и значительно вырос в силе, взимая свою плату с клиентов. И все больше отдаляясь своей логикой от человеческой.

Глава 9.

Джозеф, все его знакомые, утверждали, что он везунчик, и он принимал это как должное, легко идя на самые рискованные события. Даже став контрактником в армии своей страны, он легко и без лишних нервов прошелся по горячим точкам, даже ни разу не получив ранения. И вот сейчас "везунчик Джо", как за глаза прозвали его сослуживцы, лежал на холодном полу военной базы и медленно умирал. Медленно, но неотвратимо, даже эти чертовы узкоглазые, сразу поняли, что их противник не жилец, и решили не тратить на него "лишний патрон". Почему не прирезали? Да кто их знает?

Все начиналось вполне обычно, очередной виток войны, в которой Америка вроде и не участвует, официально лишь поставляя оружие своим союзникам. Полуофициально, точнее совсем не официально, но до этой информации наверняка могут докопаться все, кому не лень, Америка поставляла оружие всем участникам конфликта, лишь бы те платили и побольше, и совсем уж засекреченная информация — участие в войне самой Америки.

Вот и это задание было очередным поручением по тихой зачистке уже неизвестно какой по счету базы узкоглазых. Одни азиаты грызутся с другими, а мы за союзниками подчищаем, хотя, говорят, шишки из правительства неплохо погрели руки на этой войне Китая и Японии. Джозеф не был уверен даже в том, что помощь оказывалась только одной из сторон, но раньше его такие мысли не занимали. Сейчас получился сбой отлаженного механизма — еще до начала задания, те, кого они должны были атаковать, сами налетели на американскую базу. Даже до идиота дойдет, что, либо в их рядах оказался "крот", либо их просто продали все те же "большие люди". Но каким бы не был ответ, Везунчика Джо он уже мало интересовал, но зато добавлял негатива в мысли.

Продали или предали свои же, узкоглазые ублюдки даже добить побрезговали. И еще много таких же факторов, и в итоге, все, чего хотел умирающий солдат, это даже не жить, он был реалистом и понимал, что эта мечта точно несбыточна, он хотел отомстить, причем, желательно собственноручно, получая от этого моральное удовлетворение. Да, эта мечта была еще более несбыточной, но, уже находясь одной ногой в могиле можно ведь и позволить себе помечтать... напоследок.

— Значит, этого ты желаешь? Не выжить, не просто мести, а именно сделать все самому и только тогда умереть? — словно отовсюду раздался мужской голос.

Уже и галлюцинации начались, не иначе как от потери крови мозг уже не может нормально функционировать. А и ладно, хоть что-то удивительное напоследок.

— Да. Низменная мечта, не так ли? И столь же невыполнимая. — Хохотнул солдат, тут же морщась от боли. И плевать, что разговор идет с самим собой, все равно это лучше, чем уйти молча. Хоть иллюзия чужого присутствия будет. Такие мысли крутились в голове мужчины.

— Отнюдь. Немного странная, но вполне выполнимая. Будь по сему. — И над Джозефом появился мужчина, настолько нереалистично выглядящий на фоне стены и потолка военной базы, что сомнения в галлюцинациях полностью пропали. Ну не может на военном объекте находиться нищий в ошметках одежды! Это как снег выпавший летом!

— Хорошо, сейчас ты сможешь отомстить, а после я возьму свою плату. — И свет в помещении погас, чтобы через мгновение вернуться. И ошарашенный мужчина спокойно поднялся, несмотря на раны, и удивленно ощупал себя.

— Ничего не зажило, но я чувствую себя словно бы абсолютно здоровым, и никакой боли! Уж не знаю, кто это был, но свой шанс я не упущу. Хотя догадываюсь, что за существо способно на такое. Либо новая разработка правительства, ведь не на пустом же месте возникают слухи о сверхлюдях? Либо, учитывая его одежду и речь, впору начать верить в ангелов и демонов... скорей уж последних. Ладно, если уж мне все равно гореть в аду. То хоть и этих узкоглазых отправлю туда же.

Все еще находясь в шоке и с неработающим критическим восприятием реальности, Джозеф чуть не забыл лежавший рядом на полу собственный пистолет. Но все же одернув себя — голыми руками он точно никого не одолеет, даже с третьей попытки, а у него она одна, солдат быстро вооружился, надеясь у неприятеля достать что-то получше. И пошел вперед по коридорам военной базы, где еще слышался шум разборок. Похоже, кто-то из наших все же сумел сориентироваться во время внезапного нападения и удачно занять оборону. Иных причин перестрелки Джозеф просто не видел.

Так солдат начал выполнять свою привычную работу, в какой-то момент словив шальную пулю, а может нарвавшись на наиболее меткого противника. И тогда Везунчик Джо успокоился окончательно — несмотря на видимые повреждения, он продолжал функционировать, иначе не скажешь. После этого зачистка пошла еще эффективней. А количество повреждений у тела прыгнуло на недосягаемую высоту. И вот последний враг был убит, после чего, на глазах своих и без того шокированных сослуживцев (ну конечно, считай, ходячий труп наблюдают), Джозеф со счастливой улыбкой, будто сбылось самое заветное его желание и он неимоверно счастлив, приставил свой пистолет к виску, выпуская себе пулю в голову. После чего, словно исчерпав запас "паранормальщины" упал на землю уже точно мертвым. И никто не обратил внимания на легкую черную дымку, отделившуюся от его тени.

Спустя минуту, за пределами военной базы США.

— Со мной все нормально, просто немного вымотался, в этот раз задача была сложной и требовала хорошего контроля. — Устало произнес я. Хотя, как устало, наверняка мое лицо снова ничего не отражает. В какой-то момент поймал себя на этой особенности, словно от всех этих желаний, что я выполняю, во мне погибла еще частица чего-то, и лицо застыло, да и эмоции как-то потеряли свои краски... будто их я испытываю по инерции, а на самом деле у меня уже ни одной эмоции не осталось.

Мой ответ не устроил моего извечного спутника — блуждающий огонек, что так до сих пор и не восстановился в полноценную личность, но, как и прежде, следует за мной, даже сейчас, когда я собрал на себя столько "грязи".

— Я уже сказал, успокойся, хватит жужжать. — Вяло произношу почти лезущему мне в лицо кицунэ-би.

— Что я сделал? Просто слился с его тенью столь глубоко, что можно сказать, сам стал его тенью, придавая ему свойства ёкая, такие как запредельная живучесть, ведь среди наших сородичей хватает тех, кто и с половиной тела продолжить свою жизнь. Там конечно, так не выйдет, но что-то ему передалось. Вообще, слияния с людьми, довольно перспективная ветка развития, но почему-то наши с тобой родичи её недооценивают. А мне она слабо подходит из-за посредника в виде тени и множества ограничений. Потому данная операция потребовала от меня выложиться на полную как по силе, так и в её контроле. И все равно, если бы он поймал хоть одну пулю в голову, то контракт был бы нарушен, но уже не из-за меня. Да, контракты, сильнейший стимул и столь же мощное ограничение. Я не могу не следовать их букве, но при этом, ситуации, когда надо для выполнения контракта выложиться больше чем полностью, и даже превзойти свои возможности, идеально подходят для скорейшего развития. И это не считая самой энергии тех, чьи желания я выполнил. Я ответил на твои вопросы? — вяло интересуюсь у кицунэ-би. Тот вроде утвердительно подрагивает.

— Вот и отлично. Тогда идем, я ощущаю очередного контрактника где-то совсем близко. Удачно я в прошлом выбрал страну, здесь сейчас всем чего-то не хватает, и энергия ко мне течет полноводной рекой. Жаль только, их желания... многие я не хотел бы исполнять, но контракт стоит выше моих желаний, это сама моя суть и довлеющий надо мной способ развития. Сколько я уже за весну и лето исполнил желаний? Множество, но большинство из них... люди тут несчастны, они голодают, но не желают еды. Нет, они озлобившись желают несчастий другим, порой даже своим близким, и таких большинство. Сколь это печально... — грустно вздохнув, снова позволяю юркнуть своему питомцу мне за пазуху, и подгоняемый зовом, устремляюсь к следующему контрактнику.