Ёкай

Глава 11.

Куанг-ши, китайский скачущий вампир, пусть не самый сильный, но один из самых многочисленных видов монстров Китая. И сейчас, Шиулань, уже несколько лет будучи куанг-ши, и не зная страха выходивший на сражения с пришлыми японцами и американцами на их землю, убегал. Убегал быстро, не разбирая дороги и лишь молясь, чтобы его преследователь не смог его настичь, как настиг всю их группу с главой среднего круга развития.

Раньше Шиулань думал, что их лидер — это нечто запредельное. Сам парень был как при зарождении — младшего круга, уже почти подойдя к переходу на развитый. Но то, что он увидел перед их отрядом, вышедшим на охоту за новыми нарушителями границ (да, патриоты-нежить, что тут такого?)... Это было неописуемо и невероятно страшно. Чистота ауры того существа если и была выше их лидера, то ненамного, но то, как он сам, его фигура, суть и та самая аура словно расплывались и сливались с ночью — уже это заставило насторожиться всех из их не столь уж и маленькой группы, в два десятка особей.

Однако даже не это было самым страшным, а то, с какой скоростью он начал их уничтожать и... растворять? Не меньший испуг вызывала сила в его ауре, и его полная неуязвимость к попыткам хоть как-то навредить в ответ. Все их удары словно проходили сквозь него! Когда было принято решение отступать. Да что отступать, скорей убегать сломя голову. К тому моменту их осталось лишь семеро. Углубиться в лес смогли только двое, чтобы через полминуты чуть не налететь на стоящего перед ними монстра... того самого монстра, что за мгновение до этого ощущался позади них, стоящим в том месте, где он прикончил их сородичей.

Странное, похожее на человека существо, в не менее странной одежде, напоминающей рваный балахон и шевелящейся, словно эта одежда состояла из многочисленных лент тьмы. Это было жутко даже для восприятия монстров. Хотя, какие они монстры? Куанг-ши возрождаются после насильственной смерти в своих же телах, и вполне себе помнят свою прошлую жизнь, пусть и смотрят на вещи уже иначе, но они не столь далеки от людей, не считая их рациона питания. А эта группа еще и толком не контактировала со своими сородичами, вполне мирно отъедаясь на людях, что пришли "со злым умыслом" в их страну. И вот какой была для многих из них первая встреча с паранормальным миром. И она же стала последней.

Шиуланю хотелось выть от досады, настолько ему было обидно, что все его существование оборвется столь глупо. Может, не стоило уворачиваться после перемещения существа к ним? Тогда бы он уже отмучился, а сейчас он один, совсем один!

— Зачем ты убегаешь, ведь у тебя нет и шанса. — Словно читая его мысли, произнесло это существо, появляясь прямо перед ним.

Отскочить назад и так и замереть в воздухе! Что со мной, как это?!? Испуганными ланями носились мысли в голове последнего куанг-ши уничтоженной группы. Вокруг тела не ощущалось ничего, как и в ауре, и силой фонил лишь стоящий перед ним силуэт. Однако, что-то цепко держало Шиуланя словно бы со всех сторон.

— Вот и попался. А ты быстрый. Но большее удивление вызывает твоя тяга к жизни. Вашему подвиду это не должно быть знакомо, ведь вы уже за её гранью. Однако, вы все цеплялись за неё до последнего. Или же эта инстинктивная реакция у вас не изменилась?

— Какой тебе смысл нас ловить? От нашего поглощения ты сильнее не станешь! Только наш лидер был одного круга развития с тобой, а остальные... зачем? — от досады хотелось... даже сам Шиулань не мог точно выразить, чего ему хотелось, столь велика была его досада.

— Ты прав. Для меня вы по своей энергетической ценности слабо отличаетесь от людей. — Спокойно ответил этот монстр!

— Тогда... — но договорить Шиулань не успел, оборванный собственным криком. Словно сама ночь стала еще темнее, и часть его тела стала расползаться дымкой синевато-зеленого окраса, устремляясь к руке убийцы, где ненадолго застывая, перенаправлялась в сторону чуть выше плеча, к зависшему там блуждающему огоньку.

Значит такова его судьба? Словно питательный раствор, быть поглощенным блуждающим огоньком, который откармливает это создание? Как глупо. Такова была последняя мысль угасшего сознания.

— Использовать саму ночь для захвата ёкаев себя оправдало, несмотря на немалый расход силы. Воздействовать на них силой своей ауры, благодаря своей ветки развития, тоже выходит относительно просто, и при правильных манипуляциях, обратить их суть и так энергетических существ в легко усвояемый даже тобой энергетический супчик, тоже можно. Жаль, что первые эксперименты не были столь удачны, и его сородичей просто развеяло. Будь это иначе, и хотя бы часть их группы уцелела, поскольку даже таким методом много в тебя не закачаешь, если нет желания тебя разорвать изнутри от обилия силы. — Поглаживая своего спутника, произнес каге-сан, уже далеко не столь холодным голосом, каким он общался со своей жертвой.

Легкое подрагивание нематериального пламени.

— Хм, нет, это не слишком жестоко — вполне обычная охота ёкая на своих сородичей, только метод поглощения и адресат несколько отличны от общепринятых, и лишь из-за этого даже некоторые мои сородичи могут посчитать это... странным, а всего странного всегда боялись, и не только люди. — Ответил на действия своего собеседника человек-тень.

Новое движение и даже легкое мигание.

— Нет, на сегодня достаточно, когда то, что я перелил в тебя усвоится, ты и так скорей всего шагнешь на Развитый круг, отбросив эту форму и вернув свою прежнюю. Хотя, именно сейчас ты наиболее уникален, ведь ты единственный блуждающий огонек, что находится на младшем круге, а не на низшем.

Вот сейчас огонек мигал испуганно.

— Не волнуйся, я лишь наблюдательный, и заметил эту странность, но исследовательского зуда во мне нет. Что-то исследовать и познавать — точно не мое. А вот наблюдать со стороны за порой размеренным, а иногда столь быстрым ритмом жизни других, подмечая все детали... да, это мне нравится.

Спокойное мигание стало ему ответом.

— Нет, не думаю, что это характер, скорей расовая черта накладывает свой отпечаток. А пока, малыш, спрячься, у нас гости. Вернее эти самые гости давно нас окружили, а сейчас решили прервать нашу беседу. — Спокойно и даже с толикой теплоты в обычно равнодушном голосе произнес ёкай, и дождавшись, пока его спутник скроется у него под балахоном, продолжил говорить своим прежним, "мертвым" голосом. — А теперь можете выходить, люди. Ваше нетерпение ощутил бы даже самый тупой тануки.

— Взять его! — тут же последовала команда на немецком и со всех сторон на ёкая вылетели люди в темно-серой форме и с нацистской символикой.

— Третий рейх? Наслышан-наслышан. Охотитесь за всем паранормальным? И как же вы собираетесь поймать ночь? Удивите меня, и позвольте снова ощутить наслаждение от этой жизни. — Губы ёкая тронула слабая тень предвкушающей улыбки.

Глава 12.

Огонек возмущенно метался над головой ёкая, спокойно бредущего по чахлой земле Индии.

— Хватит уже скандалить. — Стоит ли говорить, что, несмотря на метания огонька, до того, как голос подал его спутник, стояла полная тишина, без малейшего намека на скандал?

— Не отрицаю, я раззадорил этих немцев, поиграл у них на нервах и нагнал жути перед боем, а потом просто переместился сюда, не нанеся ни единого удара. Возможно, это и в самом деле не тактично, как ты возмущаешься. Но смысл мне с ними сражаться? Они мне не интересны, возможно, они опасны для меня, но чтобы навредить, сначала надо меня поймать. Ночью этого сделать у них не выйдет. Нет, будь у меня хоть малейший резон сражаться, я бы остался, но даже попробуй я их всех поглотить живьем, их общая энергетическая ценность не превысила бы даже половину того последнего ёкая, что я растворил и скормил тебе. А вот неприятности они, как я уже упомянул, доставить могли.

Непонимающее мельтешение огонька было ответом на слова его спутника.

— Да не кричи ты так. Да, они опасны. Пусть я и избегаю поселения наших сородичей по понятным причинам... но это не означает, что я не подслушиваю разговоры различных разумных групп монстров по ночам. Тебе ведь это и так известно, во время всех своих подслушиваний я тебя беру с собой. Да и вообще, мы расставались лишь трижды и ненадолго.

И снова мельтешение огонька, в этот раз чуть более быстрое.

— Переводишь тему? Ладно, сделаю вид, что не заметил этого. Да, я не случайно выбрал именно эту страну. Уж очень мне любопытно посмотреть на бхута. Это нечто среднее между гулем европейским и трупоедом, каким когда-то был я, а еще самая многочисленная нечисть этих мест. Говорят, особенно отожравшиеся мертвечины, людей и себе подобных достигают даже старшего круга. Мимо такой аномалии я просто не в силах пройти. Ведь я и сам был чем-то не столь от них отличным в прошлом, потому мне просто любопытно посмотреть на ответвление общего со мной вида. Ладно, в прошлом общего, не жужжи мне возмущено в ухо. — Отмахнулся от огонька каге-сан.

— И не менее интересно мне глянуть на брахмапуруши. Тоже чем-то похожи на первых, но эти более привередливы — они питаются только мозгом своих жертв. Правда еще под конец охоты могут обернуться внутренностями последней жертвы и исполнить ритуальный танец... Индия, что тут еще добавить? Стоп, что? Это почему я могу этот вид не опасаться? Не зли меня. В гневе я тебе не понравлюсь. Что значит "я люблю тебя любого"? Мда, мне в любви признался тамагочи... с другой стороны, теперь игра официально пройдена и можно выбрать нового зверька. — Оперируя не до конца понятными даже ему самому знаниями из инфо-сферы, высказался каге-сан.

Непонимающее мигание огонька было ему ответом.

— Не обращай внимания, я и сам не до конца понимаю, что все это значит. Точнее, понять — понимаю, но осознание все равно не приходит. Это как если бы я сейчас прочел какие-то труды ученого людского рода. Да, информацию я бы запомнил, но, не зная, что он вообще пытается донести, и, не понимая о чем речь, я бы не смог осмыслить и то, что было описано в его трудах. Так и тут, нахватался знаний, а осмыслить выходит не все. Где я их нахватался? Так в пути. — Спокойно пожал плечами ёкай.

— Однако хочу заметить, что и тут нам задерживаться не стоит, если это их Ананербе действительно так с упоением отлавливает всех мистических существ, то чему-то они и сами должны были научиться, уж быстро достигнуть Индии от не столь уж и отдаленного Китая они могут быстро. Так что как только я удовлетворю свое любопытство, мы отправимся в Англию. Знаю я там пару мест, где собираются ёкаи. Пора всерьез озаботиться информацией о происходящем в мире. Как минимум — это покажет, где еще я со своей силой смогу отъесться на чужих желаниях.

Слабое мигание огонька и последующее ныряние оного под балахон своего спутника.

— Да, я тоже ощутил. Еще одна группа этих же ребят, но в этот раз отлавливающая местную нечисть. Надо же, и цель своего любопытства встретил, и получил шанс понаблюдать с безопасного расстояния за людскими умельцами. Разве что не забыть добить победителей.

И применив свое излюбленное передвижение, перемещаюсь к месту действий. Хм, что тут скажешь, на первый взгляд бхуты и правда похожи на не особо свежих гулей умудрившихся еще и подгореть в каком-то пожаре. И сейчас шесть десятков этих созданий (их на территории нынешней Индии и правда много!) безуспешно наседали на уже знакомых людей в черно-серой форме. Почему безуспешно? То ли у тех было зачарованное оружие, то ли еще что, но выкашивали они бхутов очень споро и слажено, отсекая тварей посильнее и помещая их в странные контейнеры, ужимающие размеры жертвы до полуметрового размера. Неужели игры с пресловутым третьим измерением? Кажется, я сильно недооценил опасность этих людей в форме. Совсем без потерь с их стороны тоже не обошлось, но чтобы завалить хоть одного такого, бхуты буквально погребали того своими телами... затем, не особо гуманно разрывая бедолагу на части.

В разгар веселья явилась вторая интересующая меня разновидность местных монстров — брахмапуруши. Высокое человекоподобное существо. Очень высокое, выше двух метров, и при этом худое, что визуально еще прибавляло ему немного в росте. Полувой-полушипение и оно уже бросается на первого нациста, вспарывая тому живот левой рукой, правой погружается в него, вытаскивая часть кишков. Снова шипение, в этот раз тихое и короткое, и вот уже от схваченного участка плоти жертвы по всему остальному телу расходится синюшная гадость. И метким броском отправленное в глубь отряда своих тело взорвалось от столкновения с землей, выпуская из себя облачка фиолетовой взвеси.

Мощно, не уверен, что сам бы такое пережил, пусть с этим созданием мы и одного ранга, но он явно специализируется на таких атаках. Не успел я восхититься возможностями монстра индийской мифологии, как глава отряда нацистов на невозможной для человека скорости мелькнул в сторону брахмапуруши, и одним движением вонзил ему в руку светящийся в моем восприятии белесой гадостью военный нож. Рука монстра тут же повисла плетью. Разворот этого странного человека, с уходом от неумелой атаки ошарашенного ёкая, и вот уже и вторая рука повисает плетью. Следом так же были обездвижены обе ноги, и брахмапуруши был упакован в такой же контейнер, как и бхуты.

Что ж, увидел я более чем достаточно, а от задачи уничтожить победителя придется отказаться. Здраво оценив аномальную скорость этого человека. Ну а кем еще может быть существо с аурой человека, пахнущее как человек и выглядящее как человек? Я пришел к выводу, что одолеть его я не смогу. И хорошо, если смогу сбежать, не факт, что его нож будет бесполезен против меня. Вполне возможно, что и побег от предыдущей группы был даже более умным решением, чем я думал.

— Да ну эту Индию, пойду я сразу в Англию. — И прикрыв глаза, перемещаюсь в ту сторону. Жаль, до самой Англии немного не дотягивая. Там уже не ночная территория, так что придется пройтись пешком, либо подождать темноты в укромном месте.

Глава 13.

На стыке Италии и Франции, в холмистой, или даже горной местности, в неглубокой пещере устроился каге-сан на дневной сон. И сейчас он мучительно ворочался, а странные тени по углам пещеры все ближе подступали к спящему телу.

— Прочь! — мощный, властный но вместе с тем по детски звонкий голосок заставил броситься тени в рассыпную. Тонкая, изящная рука его обладательницы легла на лоб ёкая, и жар последнего тут же начал спадать.

— В следующий раз постарайся выбрать не проклятую пещеру для отдыха, как и не переусердствуй со слиянием с ночью. — Негромко и грустно произнесла девушка, или все же девочка? Обращаясь к спящему ёкаю. Ей было проще общаться именно таким образом, ведь если бы он проснулся, она бы уже не смогла сделать то, что задумала.

— Да, мой юный спутник, ты не озвучил мне причины, по которым ты не движешься вслед за ночью и всячески избегал этой темы, но я их и так отлично знаю, ибо уже видела двух твоих сородичей. Как ныне живущего, так и растерзанного другими ёкаями. И даже успела пообщаться с ними. Потому я прекрасно знаю, что до старшего круга слишком долго пребывая в ночи, ты можешь просто раствориться в ней, полностью, потеряв себя. Обычно это просто природная ловушка для новорожденных ёкаев твоего вида, ведь вы зарождаетесь сразу на среднем ранге, но в твоем случае, бывший трупоед, все несколько иначе. — Задумчиво перебирая волосы своего спутника, продолжала говорить лисица.