Ёкай

Что ж, пришло время проверить, ради чего я выбрал именно эту ветку развития. Сливаюсь с царящей вокруг тьмой, и начинаю, словно темными струйками, проникать в тела приближающихся противников, растворяя их изнутри. Вот упали первые, самые слабые жертвы (ну а какие еще могут быть ближе к поверхности?), обглоданные до состояния скелета с натянутой на него кожей. А сколь мала отдача, мало того, что сил на подобное тратится огромное количество — прием сам по себе затратен, а для меня, чей контроль над силой соответствует лишь среднему рангу, так и вовсе, расход сил катастрофичен. Но и это еще не все, еще отдача мала потому, что капающая с поглощаемых энергия просто слишком мала и слаба, из-за плохого контроля часть силы моих жертв просто развеивается, так и не влившись никуда, плюс к этому и сами жертвы были даже не старшего ранга. В общем, прием хорош, но пока только против толпы врагов, иначе затраты на свое применение он не окупает и долго поддерживать я его не смогу. Позже это исправится, по мере практики, а для нормальной практики нужны толпы врагов... какой-то замкнутый круг.

Более того, попавшихся в зону действия способности старших было переработать в разы труднее, едва, напрягая все силы, удержал способность активной, настолько велико было сопротивление жертв. Но были и плюсы, мучимые агонией создания устроили настоящий затор в тех туннелях, по которым двигались до этого. И даже не контролируя себя, прибили своими дерганьями парочку более мелких своих сородичей. Это было забавно, да.

Жаль, но на большее меня не хватило, а противники все еще остались. Нет, силы были и во мне, но вот способность я больше контролировать не мог, и вынужден был собраться обратно в себя — находиться в слиянии с темнотой мне было бы чревато.

Остаток я банально добил, используя покров на себе, для увеличения и без того мощных способностей и лучшей защиты, и периодически используя оковы, чтобы тормозить самых ретивых. Даже не обязательно полностью тормозить, обвить на мгновение одну часть тела. Заставив жертву тормознуть или оступиться — этого мне было достаточно. После была долгая переработка уничтоженных врагов в энергетическую пищу. Хотя, скорее не столько долгая, сколько утомительная — обрабатывал я сразу большие группы, потому что по одному всех растворить я бы не успел — многие просто растаяли бы сами. Подобное расточительство меня не устраивало, это только люди могут съесть наполовину и вторую выкинуть. Раз я их всех уничтожил, значит, должен их всех поглотить. Это вполне естественное стремление для любого моего сородича.

После чего мне пришлось организовать освещение, и в кругу света, неподалеку от Зиг я позволил себе уснуть. Все равно монстры снаружи сюда не сунутся и даже ощутить нас не смогут, а тех, что у поверхности мы истребили всех, собственно это и было целое гнездо Логиакрузов.

Потому, спустя какое-то время любой случайный прохожий увидел бы редкое зрелище, как прижимающиеся друг к другу во сне ёкаи, что по идее должны пожирать друг друга и, по мнению человека, уж точно не могли стремиться друг к другу. Хотя, на самом деле сцена объяснялась просто, каге-сан лежал по центру выдаваемого фонарем круга света, дабы обезопасить себя от вязкого мрака вокруг, в котором тот может раствориться. А его служанка, у которой переход на новую ступень удался и перетек в обычный сон. Как и всякий монстр, ощущала близкую темноту рядом... Вот только после застенок немецких лагерей подсознательно её боялась, точнее, что её снова схватят, и не просыпаясь, так же активно стремилась быть в центре освещенного пятачка, вжимаясь в своего господина. Маленький и незначительный эпизод, копии которого еще будут ждать эту пару впереди, постепенно сближая их. Кто знает, может, наступит время, когда каге-сан уже сможет не бояться удара в спину?

Глава 19.

— Что это? — ахнула явно шокированная Зиг.

— Не понимаю твоего удивления. Это лишь источник энергии земли, причем, довольно молодой и слабый. Знания о таких источниках есть в крови каждого ёкая, хотя бы потому, что часть из нас зарождается в подобных местах. Правда, из этого источника выше младшего круга ёкай родиться не может, как и родившийся ёкай не может отличаться энергетической составляющей от источника. К примеру, в этом зарождаются исключительно ёкаи земли. Правда, учитывая, что вокруг было гнездо логиакрузов, почти все зародившиеся сородичи уходили в пищу стае. Плюс рядом с источником проживая, сами логиакрузы, так же имеющие в основе земляной элемент, быстрее восстанавливались во всех смыслах, и были чуть сильнее, чем в иных местах. — Недоуменно смотря на реакцию Зиг, растолковал ей я, расслаиваясь на теневые ленты и вступая в контакт с источником.

— А... а что ты делаешь? — удивилась на мои действия Дьявол из Джерси.

— Собираюсь поглотить часть источника, это даст мне неплохой толчок в развитии, и если я удачно впитаю его половину, что собираюсь поглотить, то и без того мало что способные мне сделать ёкаи земляного типа, станут в совсем затруднительное положение при схватке со мной. Фактически, даже налетев на ёкая земляного элемента, превышающего меня на целую ступень развития, я смогу разойтись с ним в ничью. Моих сил не хватит для победы, но и он против меня будет малоэффективен. — Поясняю свои действия, окутав источник, и отделив чуть меньше половины от него, начав смешивать свою энергию с его, постепенно прогоняя, словно в круговороте, и после каждой такой прокачки, до этого кусок чистого элемента земли, все больше обретал загрязнений сходных с моей силой. И все большее количество энергии я мог прогнать за раз. Но даже так, полный процесс ассимиляции займет пару суток.

— Ого! А почему не весь источник? Я бы так и сделала. — Под конец даже позволила себе усмешку Зиг, словно намекая на мою мягкотелость, или же гордясь своим предугадыванием своих же действий?

— И именно из-за того, что большая часть наших сородичей думает как ты, мы сейчас проживаем на задворках мира, в то время как люди постепенно все больше занимают доминирующую позицию. Если поглотить весь источник, то на его новое зарождение уйдет несколько тысячелетий, если он вовсе снова тут зародится. И все это время в этой местности не будут зарождаться ёкаи земли, и это конечно скажется на общем соотношении численности. Да, такова наша суть, и энергетические формы жизни, вроде меня, при виде источника попробуют поглотить его целиком, даже если усвоить смогут от силы одну сороковую того, что способен дать тот или иной источник. Скорей всего, это у нас в инстинктах и так заложено природой. Саморазвитие несмотря ни на что. Ибо будь иначе, и мы давно бы вытеснили людей, а ведь почти все из нас, так или иначе, подпитываются от них, да тем же страхом.

— Так может их тогда вовсе не трогать? — включила голову моя слуга.

— Можно было бы, но настолько сильно даже я не могу отойти от инстинктов. В то время, как поглотить все ту же половину, аккуратно и медленно. Чтобы ничего не упустить, вполне можно. И даже источник пострадает не сильно. К примеру этот выдает что-то около двух сотен ёкаев в год. После поглощения половины, эта сумма так же упадет в половину, но уже через пять лет вернется к прежней, а через тридцать-тридцать пять лет источник восстановится, и все, что будет напоминать о поглощении половины от него, это потерянные тридцать пять лет, во время которых он будет восстанавливаться, а не развиваться. Но, учитывая, как долго развиваются источники, и что у них есть потолок, то это не самая большая потеря. — Продолжаю пояснения, не отвлекаясь от процесса поглощения.

— Потолок? — переспросила Зиг. Надо же, а раньше на это и внимания не обратила бы. Неужели положительно сказалось развитие или же это из-за общения со мной она несколько развилась как личность?

— Ни один источник, даже самый мощный, не способен произвести никого выше среднего круга. Правда, от мощи источника зависит, как часто те будут рождаться в нем. Но пока неизвестен ни один такой, который порождал бы наших сородичей среднего круга хотя бы раз в год. Даже такая планка слишком высока для источников, хотя бы потому, что наши сородичи добираются до них много чаще, и если вот этим не всякий бы польстился, то чем-то помощнее закусить были бы многие не против. К тому же, поглотить источник, в большинстве случаев, могут только ёкаи той же стихии. Нет, правильней будет сказать аякаши, поскольку ниже среднего круга никто эту операцию не потянет. — Занимаю себя разговором, все равно нам тут пребывать еще несколько суток, а столько просто молчать моя слуга банально не выдержит. Так почему бы несколько не расширить её кругозор.

— Хм, понятно... стоп! А как же ты? Ты ведь сейчас поглощаешь источник земли, сам земляным элементом уж точно не обладая! — в её вопросе слышалась даже толика вызова и доля обиды, что я пытаюсь её обмануть.

— Я и сказал, в "большинстве случаев". К примеру, аякаши огненного элемента, запросто растворит в себе источник элемента ветра. Вот только её огонь фактически уничтожит этот элемент, и таковой аякаши получит от силы одну десятую реальной энергии источника. Так же молниевый и энергетические типы способны оторвать куски от огненного источника, пусть весь за раз поглотить и не смогут, если не хотят погибнуть на месте. В данном случае, я опираюсь на то, что источник земли пребывает в вечной тьме подземелья, работая как бы через посредника. На весь источник у меня сил хватило бы впритык, слишком это утомительно, но я на весь и не замахивался, по уже озвученным причинам. Теперь понятно? — уточнил под конец я.

— Вроде да. — Не слишком уверенно ответила Зиг.

— Вот и отлично, тогда расскажи мне, что именно тебе дал переход на новый круг силы? — спокойно интересуюсь, благо времени выслушать не только факты, но и размышления с ощущениями у меня теперь навалом, как и узнать все условия перехода на новый круг, появись сейчас такие.

— Повысились сила и выносливость, резерв энергии вырос раза в четыре, прыжки-перемещения стали стоить чуть меньше, что, учитывая разросшийся резерв, позволит мне их использовать довольно долго. Вот только дальность у них по-прежнему довольно маленькая, в пределах пятидесяти метров от центра. Так же повысилась прочность кожи, потому порезать меня стало в разы труднее, однако, проколоть, да приложив к этому достаточно силы, меня все еще можно. Немного возросла скорость реакции, усилились признаки моего подвида. Вот вроде и все. — Сжато и понятно перечислила полученные плюсы Зиг.

— "Усилились признаки подвида", а чуть подробней? — интересуюсь, не отрываясь от процесса ассимиляции.

— Чуть большая отдача энергии от скота, причем, теперь не только от страха или пожирания, но и при их смерти рядом со мной, причем, не обязательно, чтобы убивала их именно я, нужен именно сам факт смерти. Так же я могу насылать на них мор. Правда, тот очень скоротечен, фактически, скот после этого умирает за пару минут и болезнь распадается, зато распространение очень быстрое, для того, чтобы разом погубить целое пастбище и, получив энергию от их смертей, быстро уйти. На кого-то кроме скота мор не действует. Дополнительных условий к развитию не появилось. — Пояснила Зиг.

— Хорошо. — Чуть прикрываю глаза, принимая ответ.

Двое суток спустя.

— Вот и все. — Произношу, собираясь в нормальную форму. Придется пару дней воздержаться от теневой, как и на свет выйти поскорее, а то уже почти ощущаю близкую грань, ведущую в растворении в ночи.

— Что теперь? — поднялась с этим вопросом, кемарившая привалившись к стене Зиг.

— Сейчас я дам тебе вот эти бумаги, и ты их доставишь в одну примечательную таверну для ёкаев, отдав стоящему за стойкой толстяку. — Протягивая пару бумаг, произношу.

— Это же карта расположения и схема помещений одной из баз аненербе! Почему ты его отдаешь? — мельком просмотрев листки, произнесла Зиг.

— Эта война меня мало волнует, как и её отсутствие, сейчас мне уже даже желания миллиардов разумных дадут слишком малую отдачу. Только и остается, что искать вот такие источники да насыщаться знаниями, как того требует моя природа. Однако, эта база одна из тех, где именно изучают нам подобных да выводят их солдат, что способны потягаться с нами. С точки зрения знаний, она довольно ценна, но лезть туда вперед всех мне незачем, там нет концлагеря и общая концентрация разумных не столь велика, чтобы меня заинтересовало само место, а не знания, что там можно найти. Потому, туда можно смело отправить группу зачистки, ничем не рискуя и придти к концу схватки. — Поясняю свои действия.

— Но почему сейчас? И почему доставить карты должна я? — все еще недоумевала Зиг. Да, не слишком умная у меня слуга, или скорей, слишком прямолинейная.

— Я ждал пары вещей. Когда шумиха, поднятая после разгрома мной того лагеря, чуть уляжется, ведь отдай я эти бумаги раньше, и горящие желанием отомстить за свое пленение, да и вообще осадное положение ёкаи рванули бы сразу в бой. Они и сейчас рванут, но я уже выждал некоторое время, потому сами немцы уже не будут в состоянии разворошенного улья. Да и наши сородичи должны были за несколько месяцев поостыть. Второй причиной была ты — если бы ты отправилась в таверну ёкаев на своем прежнем ранге, то могла бы уже оттуда не вернуться, слишком ты была слабой — закусили бы и не заметили. Теперь этого можно не опасаться, даже самые ретивые не смогут убить тебя сразу, а времени им уже я сам не дам, вмешавшись. Что же касается вопроса почему именно ты, то моему виду и еще парочки схожим мало доверяют. Наша логика, поведения и действия несколько отличны от слишком уж очеловечившихся сородичей и нас сторонятся. А вот если бумаги отдаст бывшая узница, которой банально не хватило сил отомстить самой — это будет им понятно и они это легко примут, не особо выискивая подвох. Да что там, я почти уверен, что большая часть из них сразу рванет к этой базе. А теперь идем, на подходе в таверне я отойду в сторону, мне лучше и правда не привлекать к себе лишнего внимания, как и не мелькать в твоем обществе, чтобы не привлечь это внимание к тебе. Ведь само наличие таверны для нас намекает, что наши сородичи там довольно разумны. И кто-то может задаться вопросом, почему я, или мелькающая рядом со мной "мелочь", отдали эту карту. Ведь моих сил и того, что я продемонстрировал в том разгромленном лагере (а я узнавал, известность я уже обрел), намекают, что я и сам могу справиться, и вместо того, чтобы поддаться инстинктам, наиболее разумные особи могут начать искать подвох. Собственно, это еще одна причина, почему идешь туда именно ты. — Развернуто ответил на вопросы Зиг я.

— И да, теперь можешь обращаться ко мне Кагеро. Мое самосознание, наконец, достигло той планки, когда даже мой подвид начинает нуждаться в имени. — Добавил я, видя удивление Зиг.

Глава 20.

На удивление, Зиг сходила в таверну спокойно, свой норов она не демонстрировала, возможно, банально будучи подавленной аурами постояльцев, а сами посетители решили вопреки своей природе к мелкому ёкаю не лепиться, пусть добычей Зиг почти для всех присутствовавших там была легкой.