Ёкай

И ладно, на первый раз неплохо, пусть мне, словно в насмешку судьбы, только и попадались, что не сильные, но трудно убиваемые монстры. Однако, забудем. Все равно этих девяти тоже было немало. А сейчас можно и пойти к побережью. Нет, не уплывать из Америки, а отмыться, а то после прошлого заплыва у меня появились вопросы к своей внешности. Дело в том, что часть грязи и прочей гадости сошла, и я как-то выяснил, что вполне возможно, после эволюции мой цвет волос уже не черный, просто под слоем грязи и прочей гадости, что обычно покрывает трупоедов, я этого не заметил!

Когда волосы были отмыты, я даже замер. Нет, основной цвет и правда черный, но они как-то странно отражались в воде, словно отливали несколькими цветами поочередно, хорошо хоть этот безумный калейдоскоп оттенков был почти не заметен, забиваемый черным. Но каштановый и даже фиолетовый оттенки я сумел рассмотреть в их период появления. Что за ужас. Хотя, может очередная гадость каге-сана, жаль только память крови на это молчит. Видимо, если я и прав, то докопаться до ответа надо будет самому.

Больше день ни чем примечателен не был. Все так же поболтал с кицунэ-би, интерпретируя его мигания, и немного отдохнул в облюбованной лежке в гуще деревьев. А вот ночь была прибыльней, сожрал я около двух десятков сородичей, и это учитывая ходки туда и обратно, поскольку есть на месте было чревато тем, что и в зазевавшегося едока может что-то от кого-то прилететь, несовместимое с жизнью или очень болезненное как минимум.

Откровенно говоря, этим пиршеством я перевыполнил норму, и весь следующий день меня мутило, да и ощущение полного желудка не отпустило даже на следующую ночь. А уж под утро после такого обжорства было ощущение, что вся эта энергия моих сородичей, поглощенная мной с их телами, просто меня разорвет. В общем, после праздника живота, у меня были сутки разгрузки.

За это время, наблюдая издали, я сумел даже пару вменяемых групп заметить, где помогают друг другу и действуют грамотно, или же где есть добытчики, носильщики (добычи) и так далее. В общем, сразу видно, что некоторые разумные уже свою стратегию выработали за столько-то времени тут пребывания.

Желания присоединиться к одной из групп у меня так и не появилось. Видимо, недоверие, свойственное трупоеду, осталось и на этой стадии у меня — работать в команде мне претило, как и кому-то подчиняться. Нет, не только подчиняться, представить себя в роли начальника так же не получалось и вызывало не меньшее отвращение. Что странно. Вроде каге-сан как раз предрасположен... или это из-за того, что я пошел другим путем развития?

В общем, мне в те сутки безделья было над чем подумать. А на следующую ночь я вышел на охоту. На свою беду. В этот раз наш "боевой пригород" навестила группа летающих глаз с щупальцами. Стреляющих из своих глаз лучами энергии, и бьющими током с щупалец. Эти создания споро разобрали две слаженные группы наших сородичей и распугали остальных. А потом трое из пяти решили отведать деликатес — меня! И сейчас мы "играем в салочки" в лесу. На прямом пространстве мне от их лучей не скрыться, а между деревьев и кустов им еще и левитировать трудно.

Нет, вначале я попытался дать им отпор, но мне быстро доказали, что моя неуязвимость, или скорей неосязаемость, не проблема для некоторых видов. Молниевый элемент расходился по туманной дымке, в которую превращалось тело в месте удара, и достигал нормальных участков. Это было больно. Вторая форма тоже не спасала, и, исходя из этого, я сделал вывод, что на данном этапе своего развития я могу игнорировать только физический урон, а их атаки достигают меня даже не из-за электричества, а из-за его магической природы. Проверять, что со мной сделает еще более мощный поток энергии из их глаза, мне не хотелось категорически, и вот итог — мы уже третий час наматываем круги по лесу, я уже начинаю чувствовать легкую усталость и истощение, а моих противников стало всего на одного меньше. Да, сейчас я буквально на ходу осваивал партизанский метод борьбы. Одно удачное перемещение и один труп. Вроде идеально, но мучают меня сомнения, ведь всего их пять. И оставшиеся двое могут мне и отомстить за сородичей, ведь у разных видов разные взгляды на существование, и конкретно этот может и исступленно мстить за своих сородичей. Остаться в таком положении перед двумя свежими и сильными противниками, без возможности телепортироваться и спастись, было неприятно. Потому и наматывал я сейчас круги, надеясь хоть одного достать без телепортации. Все, достало, я так выдохнусь раньше, устроим борьбу один на один, а сейчас я его сородича прикончу.

Перемещение к тени на ветке дерева позади себя, и следующий за мной глаз растерянно замирает. Ненадолго, но мне этого хватило, чтобы прыгнуть на противника и вскрыть ничем не защищенного монстра, спешно отрывая и проглатывая, не жуя, пару кусков. Мало того, что, несмотря на один круг развития, они оказались очень энергетически насыщенными, скорей всего потому, что сами эту энергию для своих атак и вырабатывают, так еще и восстановиться мне этот перекус позволит хоть немного.

И слава всем богам, что этот паразит не успел выстрелить по мне! В идеале, я оказался у него за спиной, и атака должна была выйти сверху и сзади, однако этот паразит что-то почувствовал и начал разворачиваться, когда я уже был в прыжке. Черт, с такой жизнью никаких нервов не хватит... подумал я, уходя перекатом от луча из глаза третьего противника, испарившего вместо меня тело своего сородича. Вот гад, еще и перекуса лишил!

А дальше я, как даже не знаю кто (а что делать, мои знания довольно ограничены, и с чем себя сравнивать в той или иной ситуации, я просто не знаю), начал скакать и уворачиваться от атак противника, нарезая круги возле него, и стараясь приблизиться. Довольно густые заросли быстро принимали облик уютной полянки, а какая-то мелочь, то ли хотевшая просто понаблюдать, то ли доесть то, что не сможет сожрать победитель, а возможно и самого победителя схарчить, пока он ослабший, была развеяна в мгновение ока. Хотя нет, не все, троих глаз испарил, и еще двух просто убил, даже не заметив этого.

Дважды! Я дважды почти сближался с этим созданием, но его электрические щупальца жутко мешают, создавая неплохую защиту в ближнем бою, и даже роль нападения отыгрывая. Плохо. Чтобы его гарантированно достать, придется подставиться под его атаку. Раскрывшись самому, против чего орут все мои инстинкты. Заткнитесь, пережитки прошлого, от трупоеда оставшиеся, все равно я потом все потери возмещу, пожирая его тело! Да и парочка падальщиков пока еще не распалась, так что и восстановлюсь, и даже в прибытке останусь!

И все же я — псих! Рывок вперед, и сразу три щупальца пронзают ставшее дымкой тело, даря просто незабываемые болезненные ощущения! А моя рука входит точно в центр этого огромного глаза, начиная дымиться. Паразит успел стянуть небольшую часть энергии для выстрела вплотную, и эту энергию я тоже разбил своей рукой, точнее заставил взорваться, повреждая как своего хозяина, так и мою руку.

Все! А теперь — жрать! Мне надо восстановиться, если я еще на что-то надеюсь этой ночью.

Мда, кто бы знал, что если съесть все тело этого существа, в меня вольется столько энергии? Но я все равно заставил себя сожрать и начавшие истаивать тела падальщиков, заполняя себя силой до отказа. Зачем я это сделал? Предчувствия, оказавшиеся очень точными, иначе с чего мне ощущать приближение двух аур, столь знакомых для меня. Угу, знакомых, часа три от их сородичей бегал. Ну давайте, глазки, я сделаю из вас глазунью!

— Если ничего не выйдет с бойцовым вариантом развития, подамся в пророки. — Вырвалось у меня, и для успокоения погладив кицунэ-би, все еще прячущийся за пазухой, я рванул навстречу... проблемам, чему же еще?

Глава 7.

Да, проблемам, это были поистине пророческие мысли. Нет, не так, скорей уж "ведь знал же идиот куда лезет!", как-то так. Два оставшихся монстра были на порядок крупней своих сородичей, и, судя по некоторым изменениям ауры, им остался всего шаг до развитого круга, если они его уже не сделали этой ночью! Возможно и такое, поскольку образования в ауре были довольно малы, и их сила не особо отличалась от таковой у их сородичей, в то время как у более старых представителей развитого круга аура отличалась бы разительно, находясь в процессе бурной перестройки и будучи в тот момент не похожа ни на что. Да-да, именно ни на что, поскольку это была бы уже не аура кого-то из слабых ёкаев, но и в средних она не перестроилась, и выдаваемые порой промежуточные состояния были неповторимы. А тут всего краешек и одинаковый у обоих. Вывод, либо им осталось пол шага до развитого круга, и это как бы намек на скорый переход — аура уже начинает вести себя несколько иначе, чем у других представителей младшего круга, либо они и правда только переступили порог, и процесс запустился менее пяти часов назад. Если это второй вариант, то так даже лучше... при условии, что я их одолею. Поскольку их я все еще должен суметь поглотить, однако, качество этих двоих как пищи просто зашкаливает! Так что если меня при питании ими не порвет, то у меня самого будут все шансы стать развитым кругом.

А теперь о грустном, сначала их надо одолеть! Мда, проблема. Ой, меня уже атакуют!

Уйти от двух лучей было довольно легко. Дальше, не снижая темпа, я попытался проскользнуть под одним из них и вспороть ему брюх... а ну да, вспороть глаз, только снизу. Первое получилось, второе — нет. Мои когти (стоит заметить, очень короткие и мало чем отличимые от людских ногтей, разве что цветом черные) прочертили три едва заметных полоски на толстой шкуре глаза и все! Плохо, если и сам глаз столь же крепок, то мне их не одолеть. Зато это подтвердит тот факт, что мои противники уже иного ранга — я просто не смогу продавить своей силой их! Ведь все ёкаи, так или иначе, энергетические существа. И даже мелочь с виду может запинать здоровяка, просто потому что энергетическая составляющая мелочи будет сильней (лучше, выше и т.д.), буквально разрывая своей превосходящей силой ауру и "тонкие оболочки" своего более крупного противника. Вот и тут так же, их энергия настолько превосходит мою, что я даже когтями пропороть их кожу не смог. Нет, бывают и исключения, к примеру, монстр атакующего типа, на моем месте добился бы больших результатов. Просто потому, что его природная особенность именно пробивание защиты противника, причем, не только физической, а эти летающие глаза обладают тонкой шкурой, и защищаются исключительно энергией. Иными словами, стоит разорвать их мощную (для меня) энергетическую защиту, и ранить их будет не труднее, чем порвать бумагу. Однако, если бы все тот же атакующий тип с моими данными ударил защитный тип, вроде одной памятной черепахи, с параметрами этих глаз, то даже преодолей он "духовную" защиту, его атака разбилась бы об панцирь. Так что нюансов в таких противостояниях масса. А я вообще везучий, мой тип самый непонятный и странный, и в стройном графике моих знаний от природы данных и подмеченных позже уже мной самим, зияет крупная брешь, я даже не знаю, куда себя приткнуть, и кого записать в антиподы. О, сколько мне это доставляет проблем! Будь мне сразу известно мое положение, я бы знал, на кого мне охотиться. Так сказать, какой тип ёкаев мне предпочтительней и легче побеждать, а к кому лучше не лезть.

Все это промелькнуло в голове за пару мгновений, пока я уходил от ответной атаки щупальцами, и разрывал расстояние, стараясь не отскочить далеко и сделать так, чтобы оказаться между этой парой. Да, с одной стороны такая позиция очень неудобна, и мне придется проявить чудеса верткости, но есть и другая сторона! Оказавшись между ними, я могу не опасаться выстрелов из глаз, а если правильно вовлечь обоих в ближнее столкновение и мне хватит скорости и ловкости, то и их удары, с минимальной помощью от меня, можно будет перенаправить друг на друга. И самому мне их не одолеть, но вот друг другу они точно шкуру подпалят, а там и я подключусь, как только их сила снизится до той планки, на которой мои удары будут наносить им повреждения.

Эх, сейчас жалею, что вообще никаким оружием не разжился. Но тут ничего не поделаешь, одно перемещение и мне его искать по новой или возвращаться за ним. Если одежда перемещается вместе со мной, то оружие остается на месте, ни в какую не желая переноситься со мной. А раз так, то и смысла таскать его нету. Особенно учитывая, что в нынешней форме я днем его далеко не унесу, проверил еще после лагеря бандитов в Японии. Возможно, со временем эта проблема и отпадет, но пока очень жалко, уж вплотную я не промахнусь. Даже не имея опыта использования огнестрела, да и метнуть нож в центр этого глаза было бы неплохо. Хотя, обычное оружие само по себе будет не особо эффективно против приличной части моих сородичей.

Рывок от одного глаза к другому, пара ловких, но бесполезных из-за разницы в силах, удара, и я снова прыгаю к первой цели, заставляя их постепенно сближаться. Как хорошо, что эта пара если и разумные существа, то не шибко умные, либо плохо пользующиеся мозгами во время боя, иначе все проходило бы много трудней. Хех, это мне с моими странными силами пришлось включать мозги. А и инфо-сфера мне изрядно их прополоскала. Правда, не до конца понятно в какую сторону.

Пять минут! Пять чертовых минут я уворачивался от атак этих недоразвитых, словив несколько болезненных ударов, пока наконец они "дружеским огнем" не опустили свои силы до приемлемого уровня! В тот же миг я буквально напрыгнул на одного из них, активно работая руками, буквально разрывая того на части. Трижды я получил удар щупальцами в спину от его товарища, но это не отвлекло меня от жертвы, переставшей трепыхаться. Как хорошо, что последний глаз побоялся применять свой луч, не желая уничтожить своего сородича, еще имевшего шансы спастись. Ну по мнению глаза еще имевшего эти шансы, а не по моему.

Когда я оторвался от своей жертвы, пару кусков закинув в себя, дабы подстегнуть регенерацию. Да и с почти пустым резервом легче будет пережить поглощение кого-то настолько мощного (в соотношении со мной, разумеется). Так вот, когда я приготовился к бою один на один с истощенным противником, выяснилось, что тот пытается сбежать! Мне же лучше. Использую последнее оставшееся перемещение и бью в открытую спину врага. Сегодня меня ждет славный ужин.

-... — затрепыхался за пазухой у меня кицунэ-би.

— Ладно, тебя тоже. — Оторвав кусок, отставляю его в сторону, наблюдая, как вылезший у меня из-за пазухи огонек обволакивает этот кусок и начинает растворять в себе. Это он сейчас надолго зависнет, даже этого, по сути небольшого куска, ему хватит надолго даже по самому процессу поглощения.

— Пора и мне приступить.

И не откладывая дело в долгий ящик, разве что подтащив одну тушу к другой, я приступил к поглощению своих бывших врагов, а теперь просто еды. Жестока жизнь ёкая... мог бы подумать кто-то посторонний, но я другой жизни и не знаю и меня все устраивает. Даже наоборот, я не представляю, как можно жить иначе, ведь до чего же пресная это будет жизнь, без стремления развиться и пути, что под этим стремлением подразумевается. Праздная жизнь без прогресса... жуть!