Возвращение неправильного попаданца или Негатор-5

Хассан почувствовал раздражение и имел на то все основания. Этот магистр думает, будто кандидат в академики не способен оценить состояние и тип кристаллического агрегата?! Впрочем, чувства на поверхность не всплыли.

— Как вы понимаете, интенсивность потоков крайне неравномерна. Коээфициент Гуриса я оценил лишь приблизительно, но уж за пятьдесят вам ручаюсь. И потому трансформация никоим образом не может и не должна быть выполнена в один этап во избежание появления трещин, а также ради получения требуемой в конечном счете формы изделия. Три этапа, это самое меньшее. К тому же вы требуете точного соблюдения размеров, так что, скорее всего, пять. Каждый этап, считайте, потребует пять-шесть часов работы, очень уж материал плохо сочетается с любой магией. Я не желаю брать с вас лишнего, высокопочтенный...

Магистр поклонился. Хассан на поклон не ответил.

— ...и потому полагаю плату в один золотой за каждый этап трансформации вполне справедливой.

Хассану удалось сторговаться на четырех золотых пятидесяти сребрениках чохом.

* * *

От текущих дел отвлекла радиограмма от Моаны. Я прочитал, угумкнул и вызвал тех, кого я называл мысленно 'малым кругом'.

— Так, ребята, читайте.

Когда стихли шуршание бумаги и хмыкание, каждый начал обдумывать.

— Хорот, что скажешь?

— Скажу, что налицо сразу два напрашивающихся применения этого пирита. Первый в изготовлении оружия...

Блин, а об этом я и не подумал!

— ...типа наших пистолетов и винтовок. На создание конструкции уйдет немало времени, да еще на отработку и выглаживание — помнишь, как я мучился хотя бы с затворной группой? — но через год тот, кому дадут такое в руки, станет опасным. Пусть это будет даже однозарядная винтовка. Да, еще одно. У нас пуля вращается. А они до этого додумаются не сразу. Второе применение — двигатели для корабля. Но это не по моей части. А двигателями для механизмов Хассан вряд ли интересуется.

— Соображения приняты. Тарек?

— Как инструктор по стрелковой подготовке добавлю: само освоение оружия этого типа есть дело не менее месяца. Важно еще и то, что стрелками почти наверное будут не маги, а это значит: люди без хорошего образования. До таких все новое доходит медленнее. Я бы больше встревожился не оружием, а возможностью приплыть нам в гости на корабле с такими двигателями.

— Шахур, твоя очередь.

— Что до судовых движков, то создание их в короткий срок реально. Эффективность будет, понятно, меньше, чем у наших, то есть сам процесс подготовки нужного комплекта кристаллов — скажем, полутора десятков пиритов — займет большее время, чем у нас. Правда, пирит — не редкость. И все равно я бы сначала отработал конструкцию движков и самих кораблей в деталях, а уж потом пускался через Великий океан. Но предусмотреть действия Хассана... сам понимаешь.

— Сколько времени может занять подготовка к плаванию?

— Кхм. Год, я думаю. За летний период можно довести до ума конструкцию и обучить экипаж. Впрочем, если людей брать среди Повелителей моря... хотя даже тогда к управлению кораблем, идущим под кристаллами, надо привыкать. Чес-слово, год.

Я стал анализировать вслух:

— Предположим, такой корабль построят. Океанского класса, без вопросов. То есть в Хатегате... да нет, что это я — в любом порту он будет бросаться в глаза. И выход в море скрыть невозможно. Зато можно другое: направить этот корабль на Юг с учебными целями, заодно и пряностей привезти. Мы-то так и поступили, и наш пример ни для кого не секрет. А направление отследить трудно, если вообще возможно. Держать группу соглядатаев в каждом порту на западном побережье -накладно будет. Дело даже и не в деньгах: есть риск провала.

— Командир, ты как-то упомянул о том, что человек может летать на машинах. Вот тебе средство разведки.

Пришлось еще более напрячь серое вещество:

— Друг, ты сейчас думаешь, как офицер. Но тут надо учесть в равно степени чисто военные и экономические соображения. Что до разведывательной деятельности: нереально найти одинокий корабль в океане даже быстрым летательным аппаратом, если не знать наверняка, каким именно маршрутом то судно идет. Здесь придется поверить мне на слово. С экономической точки зрения: требуется такой аппарат построить, и это непросто. Полгода работы — жесткий минимум. Одновременно готовится тот, кто будет его водить. Кстати, эта профессия называется 'летчик'. Подумайте еще вот над чем: сначала для отработки конструкции надо построить одноместный — нет, лучше двухместный — аппарат. Потом многоместный (скажем, на три-четыре человека) и вот на нем можно делать трансокеанские полеты. Да и то опасно, правду молвить. И наконец: деньги на воздухоплавание. Их надо раздобыть, а это сделать можно лишь в Маэре. То есть изготавливать товары и там продавать... ну, золото еще возможно, так его добычу наладить надо, то же и по кристаллам... хотя нет, как раз с кристаллами проще...

Как всегда при напряженном анализе я начал ходить взад и вперед по помещению.

— Вот что можно сделать. Хорот, ты знаешь ремесленников, и ты, Шахур, тоже. Найдите головастого парня из подмастерьев, предпочтительно тех, которые головой работают не хуже, чем руками, да в счете сильны. Если это будет женщина, я не против. Задание не такое уж хитрое: прикинуть, как у нас будет с продуктами питания на этот год. Имею в виду: какое производство ожидается. Также он должен оценить, пусть и приблизительно, стоимость общественных работ. Заметь: налаживание производства не в счет, а вот данные по перспективам самого производства очень даже нужны. Деньги у нас пока что есть, сами знаете, но очень нужно прикинуть: насколько велика потребность и в них, и в товарах на этот год. Вот когда появится большая ясность, тогда и примем решение по авиации. Пока что будем организовывать станцию слежения... хочу сказать, маяк на северном мысу бухты. Ориентир для залетных купцов.

Хорот проявил осторожность:

— Я ведь не знаю, как маяк устроен...

— И не надо. В Гильдии мореходов можно купить чертежи. И еще напрячь Сарата: наверняка светоизлучатель магический, так пусть пошарит в библиотеке.

— А ведь нам всем троим не худо бы знать твои ближайшие планы.

— Верно, Тарек. Планы такие: через неделю, не позже, 'Альбатрос' пойдет на восток. Я сам на нем, еще Шахур. Старшину заберу у тебя, не взыщи. А ты с Хоротом останешься, у вас и без меня дел по горло. На нас будет: зайти в Хатегат, быстренько закупить то, что надо, и смыться в Фаррет. Есть кое-какая задумка. Да, вот что: если у кого-то имеются просьбы о закупках, пусть подают до того, как мы отчалим.

Право слово, я совершенно не ожидал такого эффекта от продажи светильников. Через три дня ко мне явилась целая делегация: двое подростков и один из моих стрелков-разведчиков. С собой они притащили явно тяжелые сумки.

Разведчик стал докладывать:

— Командир, эти двое уговорили меня сопровождать их на розыск кристаллов. Сказали, что дело для них привычное. Ну, твой приказ помню: ни шагу за пределы поселка без охраны. Вот они и нашли кое-что, а я могу показать на карте.

Карта являла собой очень примерный набросок. Я мельком подумал, что вот точно хорошее применение для авиации: помощь картографированию.

— Сколько они тебе пообещали? Треть? Ну ладно, показывайте.

Образцы посыпались на стол. Так, желвак агата — точнее, то, что от него осталось... а внутри бесцветный кварц. Размеры кристаллов невелики, не более трех сантиметров, зато их много. А это цитрины классического лимонного цвета, их мало, но они побольше, аж до четырех сантиметров. В качестве источников света не подойдут, но другие применения сыщутся. А вот это трехмиллиметровое... даже не сказать, что. По остаткам формы можно угадать гранат, но цвет неопределенный. То ли пироп, то ли альмандин. Впрочем, хороший знак. Выходит, гранаты поблизости есть, тут уже мне надо бы пройти на разведку. А это? Форму вообще не видать, темно-серые... э, да они магнитные. Дважды хорошо: кристаллы нам нужны, а еще того нужнее железная руда. И на закуску пирит. Обычно он кубический, но эти октаэдры тоже подойдут.

С полчаса мы провели в спорах и уточнениях: где что найдено. На карте появились условные крестики, кубики и кружки. Потом начался торг.

Один из пацанов вообще не получил денег: вся его прибыль ушла на светильник, за которым я отослал сборщика к Шахуру. Неслыханную цену (двенадцать сребреников!) я запросил за исключительное качество продукта: означенный светильник с гарантией мог проработать год. Те, что раздали раньше, были куда менее долговечными, да и светили хуже по причине малого размера. Второй подросток и разведчик взяли вознаграждение деньгами.

За время, оставшееся до отъезда, я налаживал товарно-денежные отношения. Иришка покупала молоко и творог для нас всех (для Чука в первую очередь, понятно). Настоящим богатеем вдруг оказался Сугат: его верная Тунда проявила недюжинные способности в ловле кроликов. Хозяин был не в состоянии столько съесть и потому продавал часть добычи. Мне очень хотелось наладить разведение этих зверьков, и маги жизни поддержали идею, но она самым жалостным образом провалилась: у нас просто не было достаточного количества проволоки для создания клеток.

'Дракон' рассекал форштевнем крупную зыбь. Мы направлялись в порт Хатегат. Там нас ожидал Сарат. К сожалению, без него обойтись в Заокеании было нельзя. Впрочем, по моим расчетам, он не должен был задержаться там более, чем на две недели. В порту мы собирались высадить изгнанника (путешествие он большей частью провел в канатном ящике), а еще были торговые дела. Моей памяти хватило бы, чтобы запомнить их все, но я был не один, поэтому на свет божий родился предлинный список. Среди пожеланий были совсем уж экзотические, но все же выполнимые, как то: семена конопли (ее предполагалось пустить как на веревки, так и на бумагу), собаки той же породы, что Тунда, причем ее требовали как крестьяне, так и солдаты; в список попали также норки, поскольку местные грызуны уже пощелкивали зубами на наши посевы. Кстати, Кири в очередной раз вышла замуж и быстренько подзалетела. В похвалу нашей норочке будь сказано: второй муж был, как и предыдущий, представлен хозяйке. Сам я его не видел, но Иришка так расхваливала внешние данные зятя, что у меня даже зашевелились ревнивые мысли. Выражения были в стиле: 'Ах, какой красавец! Какая у него шубка! Где ты еще видел такой цвет?'

После непродолжительного допроса выяснилось, что мех у будущего папеньки маленьких норочек темно-коричневый. Я простодушно удивился:

— А что тут такого?

Иришка посмотрела на меня, как на Чука, когда тот в очередной попытке поймать бабочку хватал полные ладошки грязи — с примерно такой же снисходительностью:

— Ты не понимаешь. Во-первых, этот цвет страшно редкий. И потом, он такой красивый...

Я и вправду не понимал, зато крестьяне дали четкую оценку потребному количеству мышеловов. Даже с предполагаемыми норочками (а им еще подрасти надо) дефицит был очевиден.

Но и промышленных товаров было заказно препорядочно. К счастью денег пока что хватало, а Харир обещал к моему приезду получить большие кварцевые кристаллы.