Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
"...Полукровки всегда стояли особняком, были почти отдельной расой, и даже не потому что обстоятельства их рождения делают их какими-то другими. Просто большинство из них не принимали их собственные расы. Проще дело обстоит с полукровками людей, несмотря на многие обвинения в расизме и нетерпимости, тем не менее, люди спокойнее и дружелюбнее других относятся к тем, в ком человеческой крови только половина.
Также терпимо относятся еще даркены и гоблины, остальные же на отпрысков двух рас смотрят свысока или с подозрением. Не всегда и не всех изгоняют, но многие, не выдержав отношения, уходят сами. Образовывают собственные общины. Так, например, образовался Бульвар Полукровок в Ристе, где в черте города живут множество отпрысков смешанных браков. И жаль, что несмотря на цивилизованность и большой скачок в развитии культуры и науки, мы все еще не можем признать, что наша внешность и наша кровь — это еще не все и не является самым важным в том, как нам следует относиться к другим..."
Статья в журнале "Жизнь. Люди и нелюди" годичной давности.
"...квартал не занимает и шестой части города, но кажется невозможно бесконечным. Эта атмосфера смерти и запустения, эти пустынные улицы и тайные движения в полумраке которые почти не уловить. В этом месте словно отцветает жизнь, бликами сползая по серым, облезлым стенам с осыпавшейся краской, угасает в битых сгоревших фонарях и черных провалах высаженных окон. Стекает мутными, неясными тенями, которые круглосуточно гоняет ветер. Не поймешь, то ли просто мусор и оборванные афиши, то ли здешние жители уже повылезали из своих нор за ужином. Живыми и целыми выходят отсюда немногие. Но я все же решился разузнать всю правду. Я бывал уже в двух поселениях Отверженных и должен сказать что главное здесь осторожность..."
Записки о сумрачных поселениях. Риминс Болде, тираж 15000 экземпляров.
Мир его памяти (редактор)
10.Кровные узы.
-И как зовут вашу лошадь, госпожа?
-Лошадь. — мрачно ответила я.
Ночные сумерки укутали город, но, судя по долетающим возгласам, никто спать не собирался. Ярко горели магические фонари, привлекая мух. Я стянула седельную сумку и вручила слуге спутанные поводья. Конюший флегматично потащил упирающуюся клячу в стойло, а я побрела на постоялый двор, изредка на них оглядываясь. Надеюсь, уследит. Это гадское порождение нечестивых подземных чудовищ из гномьих пещер любило гулять без присмотра. Но к сожалению всегда возвращалось, успев что-нибудь изгрызть или попортить. Хоть я и довольно давно на ней ездила, постоянного имени так и не придумала. Клички менялись каждую неделю, иногда удивляя редкостной непотребщиной. Бывает, иначе как на тролльем эту клячу и не назовешь.
Гадюка — серая, приземистая, коротконогая с облезлой сероватой гривой. Выносливая, как и большинство пород лошадей, выведенных гномами. Но нравом обладает злопамятным и разборчивым. На новую лошадь стрясти с шефа (этого скряги) жалованье пока не выходило, продать ее тоже. И постепенно мы примирились друг с другом, как привыкают к неизбежному, неминуемому, неотвратимому злу.
Я толкнула дверь и вошла внутрь, зажмурившись от яркого света. Постоялый двор, что-то среднее между городской гостиницей и дорожной забегаловкой среднего пошиба, был забит почти до отказа. В Краине как раз проходили состязания чародеев (учеников окрестных магов и тех, кто вовремя подал заявку) и народ съехался с надеждой посмотреть на "кровавое зрелище али пожар великий ежили кто из недоучек, как в позапрошлом году с заклинанием ошибется". По крайне мере так в слухах говорят. Я не очень-то хотела сюда ехать, боясь наткнуться на Старейшего. Мерзкий старикашка конечно уже лет двадцать не выходит из своей башни, что-то вроде застарелой мании преследования и недолеченного маразма, но кто его знает. Вдруг что-то изменилось за долгое время нашего горестного пребывания вдали друг от друга.
Закинув сумку на плечо, я тоскливо направилась к стойке, где пухлая белокурая хозяйка двора протирала кружки.
-Комнату желаете, ваше магичество? — выжидательно взглянула она на меня. Уж не знаю, как опознала. Какой-нибудь амулет наверно имеется или просто наметанный глаз на магов, в такие дни с нас самая большая прибыль. В смысле, с них.
-Я не маг. — буркнула я. Уж сколько времени прошло, а до сих пор дергаюсь, когда это произношу. Дурацкий Старейший, злопамятный как моя лошадь.
-И комната уже заказана заранее.
-А-а... госпожа инквизитор. — понятливо протянула тетка. Великие боги, когда же мне попадется хоть один непроницательный владелец гостиницы или трактира. Им бы всем следователями работать в королевском розыске. — Вот ваш ключ, госпожа инквизитор. Смею вас заверить, что комнату готовили к вашему приезду. Надеюсь, вам понравится. И если что-то не так, только скажите, мигом исправим!
Я подозрительно на нее взглянула.
-Что на ком-то смертельное проклятье, оборотень завелся или мучают семейные привидения?
-Нет, нет. — торопливо замахала пухлыми руками хозяйка. — слава Святому ордену!
Мои подозрения стали еще сильнее. Не припомню, чтобы кто-то так радовался инквизиторам без особой причины. -И вам не нужно никого изгнать, очистить, выдворить?
-Нет.
Я расслабилась, все-таки я тоже ошибаюсь. Люди и сами по себе бывают отзывчивыми. Взяла ключ и направилась было к лестнице, ведущей наверх, но хозяйка успела вцепиться в мой рукав. — Только...
Нет, не ошибаюсь, обречено подумала я. Что-то ей было нужно. Лучше б я магом представилась. Им хотя бы за работу платят.
-Уже третий день живет у нас странный гость. На день запирается, убирать в комнате не позволяет, а по вечерам выходит, и... что-то в нем не то. Не ест ничего, ни разу ни одного блюда не заказал. Выходит куда-то на несколько часов, а потом возвращается и Риль, конюший наш, клянется, что пахнет от него кровью.
-Ну так выселите. — зевнула я.
-Не могу. Проклятый тип вперед заплатил, на неделю. И ничего предосудительного вроде не делает... Но как бы не вышло чего. А девки наши дурехи, так на него и заглядываются, ведь черноволосый ладный парень. А волос темный, будто углем вычерненный, и есть в нем что-то... нечеловечье. Уж точно есть, помяни мое слово.
-Черноволосый? А седины странной у него нет? Косоглазия там, сыпи приметной или родимого пятна?
-Взгляд у него приметный, — зачастила хозяйка. — зеленющий такой, острый пронзительный. Нехороший. И улыбается он странно, одними губами. Но красив, мерзавец. Да-а. Мне в молодости и самой такие нравились, девочка. Но в глазах у него Смерть. — прочувствованно закончила хозяйка. Я смела горку шелухи от орехов в сторону. Миска с угощениями для гостей изрядно поредела.
-Ладно, хозяйка. Хоть и рисково это, и совсем по другому делу приехала сюда и отвлекаться мне не с руки, но чую я здесь присутствие чье-то злое. Помогу вам, госпожа.
-Вот спасибочки, милсдарыня инквизиторша. Вот уж спасибочки.
-Только... — передразнивая ее тон, многозначительно сказала я. — для изгонения мне кое-что нужно.
-Все что угодно. Все!! — зачастила тетка, явно истово желая избавиться от шибко противной нечисти.
-Нужна бутылка вина. Тарроского было бы неплохо. — назвала я не самую паршивую марку. — Для проведения тайного инквизиторского ритуала, о коем я сказать не могу. И не пожалейте хорошего вина, хозяйка, чем чище будет оно, тем удачней будет результат. Я конечно понимаю, как тяжко сказываются на вас траты, — я посмотрела в жадно сузившиеся глазки хозяйки, сивухи наверняка какой-нибудь притащит. — Но магия очень тонко реагирует на качество, и с непотребного вина вполне может привести к чьей-нибудь гибели или к ужасным разрушениям. Магия есть риск. — поучающе буркнула я, вспоминая, как это частенько говаривал Старейший.
-Да, конечно, милсдарыня. — уже не так воодушевлено сказала хозяйка, но бутылку все же притащила. Не такие уж и большие траты для тех, кто наживается на невинных инквизиторах и столько дерет за комнату. Пробка была запечатана, но я на всякий случай проверила. Вино было подлинным, из погребов Тарроса. Помнится, я у шефа такую же в кладовых видела, так заклятий на ней было понавешано почище, чем на сундуке с золотом. Своих вороватых подчиненных он отлично знал.
-Вино подходящее! Я разберусь, хозяйка, хоть и рискованно это. Надеюсь, мы еще свидимся, ибо силен враг. Великие опасности меня ждут, но надеюсь, что я справлюсь с ними. До утра меня не беспокоить, ибо нарушите концентрацию.
-Да пребудет с вами Свет, милсдарыня!
-Угу. — прощально буркнула я. У меня закончилось красноречие.
Я поднялась по лестнице, подошла к комнате нечистой силы, и проверив нет ли кого в коридоре, привычно пнула ее ногой. Дверь открылась почти сразу, и вампир при виде меня осклабился в клыкастой улыбке, которая напугала бы немало честного люда. Я ухмыльнулась в ответ.
-Давненько не виделись, Ладислав.
-И как ты меня узнала? — он ухмыльнулся, чуть приоткрывая острые белые клыки.
-Хозяйка сказала, что косоглазия, сыпи или жуткого родимого пятна у поселившейся здесь нечисти нет. И я сразу поняла, что это ты.
Опровергая все слухи о нежити, князь Ладислав придирчиво осмотрел себя в зеркале, явно ища что-то из перечисленного. С облегчением вздохнул. — да, меня трудно не узнать.
-Так что ты здесь делаешь, Лад?
-Лисенок, я же не спрашиваю, что здесь делаешь ты. Оставим наши тайные дела в покое.
Его зеленые глаза мягко мерцали. И где хозяйка увидела в них смерть? — тупо размышляла я, хотя все по-разному реагируют на вампиров, у многих бывает врожденное неприятие.
Отсвет свечей, золотистый, теплый, придавал ему жизнь. Возвращал цвета бледной коже и тонул в угольно-черных волосах, не оставляя отблеска. Я подумала о том, что жаль никогда не видела его при свете дня. И никогда не увижу.
-Надеюсь, ничего опасного? Никаких загрызенных прохожих и обескровленных невинных девиц?
-Покажи мне хоть одну невинную девицу в наши жуткие времена.
-Лад, не уходи от разговора. — с досадой буркнула я. Этот вампир как ни один самый прожженный дипломат и интриган умел избегать ответов на вопросы. Столетия практики, наверно.
-Я и не ухожу. Просто оставим наши дела в покое. Ты тоже вряд ли расскажешь мне, зачем приехала.
-Да никакой тайны! — возмутилась я. — Просто...
Я задумалась, стоит ли сообщать ему, что я прислана сюда за особо мощным артефактом от нежити, который наш шеф все-таки выдурил у главы местного Ордена. Это он называет наладить дружеские отношения и очень обижается, если просят что-нибудь взамен. Саллем такого жадного настоятеля с самого своего основания не видел. Ладиславу то может сведения о перемещении особо сильного артефакта и ни к чему, а вот кому-то могут пригодиться, и время спустя из-за моей болтовни ситуация может сложиться не в нашу пользу. Несмотря на дружбу, мы по разные стороны. Он вампир, я инквизитор. И даже странно, что с самой первой встречи я к нему испытывала какую-то безотчетную слепую симпатию. Такое бывает, когда незнакомый еще минуту назад человек вдруг вызывает безграничное доверие. Родство характеров может. Или общая любовь к хорошему вину.
Я вздохнула. — ты прав. Какая разница, что мы забыли в этом городе.
-Я знал, что ты поймешь, лисенок.
-Я же сто раз говорила! Называй меня по имени.
Ладислав усмехнулся. Я заметила, при мне он никогда не скрывал клыки, при других улыбался одними губами. Вампирья привычка, чтобы никто любопытный не спрашивал, дяденька, а почему у вас такие длинные острые зубы.
-И все-таки я рад нашей встрече, лисенок. Будешь участвовать в соревновании магов?
-Не издевайся. Я просто недоучка.
-Может, тебя еще и ногами попинать? Первый раз вижу, чтобы маг так принижал свои способности.
-А я думала, что начинают бить в грудь и говорить, да ты самый лучший, по крайне мере после третьей бутылки. — мрачно пробормотала я.
Вампир усмехнулся и на удивление аристократично отпил вина. Бокалы я захватить забыла да и подозрительно бы это вышло.
-И все-таки я рад нашей встрече, лисенок. — зачем-то повторил он. Что-то мучило его, но он не собирался говорить. Мы словно сошлись как два потерянных путника на перекрестке, может, не вовремя, может зря, но с этим уже ничего нельзя было поделать. Я не стала спрашивать, все равно не ответит. Сколько же тебе лет, Ладислав, и сколько столетий тебе понадобилось, чтобы стать такой изворотливой, недоверчивой нечистью.
-Тебе нужна помощь, Лад?
Некоторое время он раздумывал, уставившись в темное окно. И промолчал.
Этот город издревле называли городом Золотых листьев. В официальных документах он был Краином, скучным окраинным городишкой с небольшой пристанью для рыбачьих лодок и промышляющий рыбной ловлей, мелкой контрабандой, а летом катанием желающих по реке. Но осенью это был город битв между магами, Нирн-верра Наре. Город Золотых листьев, как поэтично окрестил его один бродячий эльф. Это было чуть ли не пару столетий назад, когда перворожденные еще попадались в этих краях, но название прижилось. Потом же, задолбавшись наставлять людей на путь истинный, эльфы заперли свои земли, огородили все проходы заплетаями и теперь лишь изредка осчастливливают представителей верховной власти какими-то таинственными посланиями. Только название осталось. Стало единственной гордостью местных жителей.
Было тихо и пасмурно. По всем улицам валялись желтые листья, кое-где уже подгнившие и старые. Птицы косыми стаями тянулись в южные царства. Дождя не было, но погодка стояла сырая, промозглая. Как в склепе.
С Ладиславом мы сидели до самого утра, а потом я сказала хозяйке, что ритуал изгонения ничего не дал, и зря она очерняет ни в чем не повинных горожан. Она пыталась стребовать с меня плату за вино, но я напомнила ей, что токмо во имя ее блага старалась и оговорившись делами во имя света, успешно смылась. Я Ладислава знаю, обескровления населения можно не опасаться. Наверно, тоже приехал по своим вампирским делам и мы на редкость удачно пересеклись. Или неудачно. Кто знает.
Я достала из кармана изрядно измятую бумажку, где сжатым (свидетельство жадности, как написано в книге толкования почерков), мелким словно россыпь бусин почерком шефа был выведен адрес дома, куда я должна заявиться. Ну да. Все верно. Я с досадой изучила грязноватый номер на стене. А ведь, как я надеялась, что он где-то ошибся, и я так и не найду этот проклятый дом.
Халидский орден находился в пригороде, но здесь просто жил один из инквизиторов, который и должен был передать мне артефакт. Вообще если честно, от доставки артефактов радости мало. Большинство из них имеют постоянное излучение и это воспринимается, как непрерывный зуд или ноющая зубная боль. Но шеф считает, что магические штуковины, лучше доставлять с магами, вот и посылает меня. Ррах наррвах. Чтоб его.
Я вздохнула и позвонила в дверной колокольчик. Потом позвонила еще. Потом добавила пинки в дверь.
-Чего стучишь как оглашенная? — недовольная соседка высунулась из окна. Дома на этой улочке стояли вплотную друг другу, и между некоторыми из них, на веревке протянутой через соседние окна, было развешано белье. Полчаса непрерывного стука ее видно изрядно задолбали.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |