Хроники инквизиции

-Будешь умирать, отползи подальше, — посоветовала я, тоже этому не радуясь. — Сам виноват, что сюда завалился

Он вздохнул. — любопытство сгубило не только кошку. Ладно признаюсь, в этом захолустье скучно.

Я почувствовала, что смотрю на него как на идиота.

-Ну у тебя и развлечения.

-А что? — огрызнулся он. -Дожать милсдарыню Дайнарру осталось делом нескольких дней, а все остальное время, когда я не имею счастья любоваться на ее скрипящие зубы и перекошенное личико, мне больше нечем развлечься. И тут ты. Было интересно посмотреть, как ты будешь справляться с тем, о чем ни демона не знаешь. Отстаивать честь своего Святого Ордена.

-Очень надо было. — А мой шеф тогда спрашивается на что. Не люблю лишать его работы.

Мы свернули в новый коридор. На пыльном полу виднелись полузатертые следы ног. Не наши. Я за собой мужского размера сапог не наблюдала, да и обрывались они, уходя прямо в стену. Брр..

-В замке обычно днем было безопасно, я и не ожидал такого. Похоже нескончаемый поток Изгонителей разбудил его аппетит.

-Его??

-Был ее дядя темным магом-недоучкой, а это похуже урагана будет. Вызвал демона, заточил в доме и решил прикольнуться над племяшкой. — хотя может мне и повезло. Что у меня почти нет родственников. — Мне его изгнать дело двух минут... Было бы.

-Ну и как выбираться то будем? Когда распинался "только я-а могу спасти тебя-а" врал, да?

-Нет. — возмутился он. И помявшись, с достоинством добавил. -Но сейчас я не могу ничего сделать. Мне нечем чертить пентаграмму, да и все зачарованные камни остались в седельной сумке. — я опять посмотрела на него похожим взглядом.

-Зачем ты тогда мне вообще здесь нужен???

-Не смей на меня орать!!

-А вот хочу и... О, лестница! Только какого черта она горит?

Кашляя и задыхаясь от дыма, мы кое-как спустились на второй этаж и без сил рухнули на пол. Горящая лестница прямо на наших глазах испарилась. Выхода снова не было. Я сосредоточенно дула на подпаленные сапоги и ощущала жгучее желание похоронить ее дядю. Откопать и снова похоронить, оживить как зомби и лопатой его лопатой.

-Кажется я придумал, что делать, — заявил чернокнижник, про которого я успела забыть. Я вздрогнула и убрала машинально вытащенный серебряный кинжал. На его взгляд пожала плечами. — Как-нибудь в следующий раз, милый.

-Буду с нетерпением ждать, — язвительно хмыкнул он. — Ладно, к делу. Я наблюдал, сделал подсчеты... Короче, нам нужно нарушить энергетический баланс связей дома. Одновременный всплеск темной энергии и светлой в определенной точке на время ослабит демона, и мы выберемся. Но мне придется работать с... тобой. — Вроде и приличная фраза, но ощущение такое, будто облили грязью с головы до ног.

Я в ответ радостно скрипнула зубами. -И я тоже рада этому дружище. Ведь мы оба работаем на благо населения и на дело Света, упокаивая нечисть.

Эх, если б еще не гнусавила, фразочка бы вышла, что надо. Чернокнижнику оставалось бы только пойти и повеситься.

Он улыбнулся в тридцать два зуба или сколько у него там. — А как я рад. Тебе не кажется, что нам пора начинать?

-Ну почему? Ну почему?? — убивался темный маг, стоя на коленях в грязи и забыв, что надо бы подняться. Ему сейчас было не до этого. — Ну почему?? Выброс должен был только ослабить демона, а не уничтожать все к чертовой матери.

Двое телохранителей тоже молчали, замерев с отвисшими челюстями. Только переглядывались и выдавали отрывистые нецензурные звуки. Когда на них с воплями выбегают растерявший всю важность чернокнижник и инквизиторша, у которой из словарного запаса остался только троллий, а вслед им летят куски камней из кладки с грохотом разваливающегося замка... Это впечатляет.

Я выбралась из лужи, чихнула, скорбно выжала промокший и порванный в беге по коридорам плащ. С неповторимым выражением посмотрела на ту груду обломков, где раньше стоял неухоженный, но еще довольно величественный замок. Шмыгнула носом. Интересно, по завещанию это считается привести замок в порядок? Что-то мне подсказывало что нет... За наградой к милсдарыне Дайне я трусливо решила не возвращаться.

-Надо было сразу изгонять, — вздохнул подошедший ко мне маг. После того, что случилось он перестал насмешливо скалиться. — За двумя оборотнями погонишься, ни одного не поймаешь. И благородный титул получить хотел, и темный источник силы сразу. А теперь...

Я ободряюще похлопала его по плечу. — На твоем веку будет еще много злодеяний.

-Это ты меня просто успокаиваешь, — вздохнул он.

-А чаво мы хозяйке то скажем? — наконец то очухались телохранители.

-Посоветуйте ей нанять хорошего адвоката, — быстренько выдавила я, глядя на их сжимающиеся и разжимающиеся кулаки. Опять бежать? — Может хоть часть отсудит. Ее дядя явно был не в добром уме.

-И не в здравой памяти, — добавил чернокнижник и зловеще рявкнул. — Валите, а то прокляну!

Громилы трусливо пискнув, кинулись к лошадям. — Дайне, кстати, привет. — запоздало вспомнил он о вежливости.

Глядя им вслед на брызгающую из-под копыт грязь, я глубокомысленно заметила:

-А темным магом оказывается быть здорово.

-А то. — согласился он. — теперь опять придется возвращаться к своим кладбищам.

-Зомби поди по тебе соскучились.

-А по тебе оборотни.

-Н-да, мы друг друга стоим.

Мы неторопливо сели на своих лошадей. — Я ж ее предупреждала, что не умею, — в последний раз оглянувшись на развалины, выдала я.

-Меня зовут Илиор. — чернокнижник на прощание пожал мне руку.

-А меня... — я оглушительно чихнула, потом еще раз и еще и потянулась за платком.

Наступали сумерки. Рядом с логовом вампира обычно в это время старались не проходить одинокие путники, но только не сегодня. Рыжая, дрожащая в своем рваном плаще девушка направилась прямо к склепу и совсем непочтительно постучала ногой в дверь. Долго будущей жертве ждать не пришлось. Из проема выглянул сонный клыкастый вампир и счастливо оскалился:

-Лисенок, ты все-таки решила принять мое предложение?

Она подозрительно на него посмотрела и, шмыгая, прогнусавила, — если ды про дедельку оддыха, до да.

-Жаль, жаль. Но надежда умирает последней.

-Предпосдедней. — поправила она. -Посдедним умираед владедец надежды.

-Что тяжелый день выдался? — сочувственно спросил он, приобнимая ее за плечи и уводя внутрь. Жертва не сопротивлялась.

-Ды не поверишь насколько.

Больше путников мимо не проходило. В склепе до самого утра горел свет и далеко раздавалось оглушительное чихание.

"...Демон — сверхъестественное существо, дух обычно высшего порядка, способный обрести плоть, который может обладать как положительными, так и отрицательными качествами. Вызывается сильными магами для служения, часто против его воли, поэтому демоны в сознании населения часто представляются, как грубые озлобленные создания, готовые убить своего хозяина при первой же возможности. Хотя, бывали случаи, когда демоны были и добрыми духами и бескорыстно помогали людям. Сейчас, впрочем, в это трудно поверить..."

Энциклопедия Магических существ, издание 3, исправленное.

"...Демон — 1) коварный человек. 2)употр.как бранное слово, которым могут обзывать такого человека.

Зол, как демон — впавший в ярость, рассвирепевший, разозленный.

Демонический (прил.) — 1) Свойственный Демону, характерный для него.

2) прил. разг. — Отличающийся сильным, властным характером, страстной натурой, таинственностью, коварством..."

Толковый словарь пословиц и поговорок.

5.Не плюй в колодец

В жизни всегда попадается кто-то сильнее. Даже, если ты с рождения считал себя самым, самым, и все ползали у твоих ног, всегда найдется какой-нибудь проезжающий мимо странник, который от нечего делать вышибет из тебя эту уверенность вместе с мозгами. Потому что таковы правила — абсолютной силы не существует. Также как не существует абсолютной истины, абсолютной неразрушимости и чистых кружек в третьесортных забегаловках. И этот хмырь, стоящий напротив меня, как раз мнил себя самым сильным и непобедимым. Это читалось на его высокомерной морде и отполированных дорогих доспехах, не полных конечно, он бы в них так просто не побегал, а кольчужных вставках и нагруднике с вычурным позолоченным гербом. Если б я хотела написать мудрую книжку и оставить ее следующим поколениям, я бы начала ее с того, что бойтесь неприметных серых путников, ибо с голодухи и безродности любой драться научится, а не расфуфыренных типов, которые меч скорее используют для того, чтобы любоваться на себя, используя его лезвие вместо зеркала. Хотя может драться он и умел. Просто не люблю тех придурков, которые с первой же встречи мне заявляют — моли о пощаде, злобная ведьма! И может я тебя пощажу. — причем, все это на полном серьезе, с умиляющим пафосом и уверенностью, что об него любой меч сломается, ибо он такой непобедимый.

При их появлении, хозяин "Лесного угла" сразу же куда-то скрылся, разбежалась и прислуга, поэтому в зале забегаловки я осталась одна.

Первое время я даже ожидала, что он рассмеется и скажет, что пошутил. Или добавит, какая муха его укусила, кто заплатил или об иной причине, побудившей его потащиться на край деревни, в дешевый трактир и угрожать мирно сидящему тут инквизитору. Но хмырь объяснять не спешил, скалился, вертел обнаженным мечом и также скалились наемники за его спиной.

-Я?

-Не прикидывайся непонимающей! — заорал он. — Думаешь, задурить меня можешь? Я не слепой. По следу за тобой пришли. Или скажешь, не знаешь, что это?

Он вытащил из кармана что-то вроде компаса, и стрелка показала в мою сторону. Примитивный артефакт, указывающий на присутствие рядом источника магической силы. Но не волшебной вещи, а именно живого источника — человека. Что маг, что ведьма — плевать. И этим странным самоубийцам похоже тоже.

С ведьмами вообще-то не рискнул бы связываться и Старейший (даром, что великий маг), просто у нас разная природа силы. Им не нужны формулы и заклятья, особые навыки в варке зелий или специальные амулеты. Ведьме достаточно плюнуть в воду, чтобы навести чары, она может выдрать волос, чтобы подчинить чужую душу. Наговоры, сглазы, общение с потусторонними силами. В общем, не любят ведьм за все хорошее.

Другое дело, что на одного плюнешь, другому волос вырвешь, а остальные двадцать тебя на костер. Общение у представительниц этого племени с простым народом с самого начала Эпохи не заладилось.

-Я не ведь...

Договорить они мне не дали. Один из наемников попытался схватить меня за шиворот и вытащить из-за стола. Врезав ему под дых, я с запозданием подумала, что стоило начинать не с — "я не ведь", а с — "я инквизитор". Ладно, я вежливая. Не разговариваю во время еды и во время драки. Потом сообщу.

Их было четверо. Я редко дерусь с людьми, разве только с собратьями-инквизиторами на тренировках. Остальные, даже редкие дорожные разбойники, проявляют уважение и представителей Святой церкви не трогают. Хотя бы потому, что красть у нас нечего.

Мне повезло, что эти придурки стояли вплотную, места здесь было мало, и они мешали друг другу. Я врезала всем четверым, двое даже не успели вытащить оружие. У того, кто мне угрожал, я отобрала меч. Острое изысканное орудие смерти, явно скованное мастером, рукоять украшена фамильными вензелями, по лезвию идет цепочка рун. Если точно помню значение, в переводе — победитель.

Я ухмыльнулась. Мне всегда нравились легенды про заколдованные мечи, которые втыкают во что-нибудь, а потом они годами ожидают своего владельца. И только лучший воин, предназначенный этому мечу, вытянет его из скалы, стены, доски, озера... Я много таких легенд слышала.

Я размахнулась и с силой вогнала меч в доски пола. Ушел на половину.

Вот так и делаются легенды. Может потом этот трактир как-нибудь романтично переименуют. Например, Меч-в-полу.

В эту деревню я вообще-то заехала, потому что ходили слухи, что где-то в здешних окрестностях завелась нежить. Слухи не подтвердились, но происходило здесь явно что-то странное. Я села на ближайший стул и стала ждать, когда аристократ и его свита оклемаются.

Потом они очень извинялись.

Оказывается, меня перепутали с какой-то шибко злокозненной ведьмой, которая прокляла местного виконта, а его сыновья, коих у него штук десять, бегают по окрестностям, да разыскивают ее. И не могу ли я теперь с ней разобраться.

Мутная, кстати, история с этим виконтом. Виконт Эсхесс был здешним единственным настоящим аристократом, остальные мелкие помещики были ему не ровня. Замок унаследовал от отца, драл налоги с принадлежащих ему земель, но не шибко зверствовал, на многое закрывал глаза и имел свои странности. Любовниц у него было выше крыши его замка. Признанных наследников с десяток. Всех его сыновей никто в лицо не знал. Слишком их много. Богат, странноват. Склочен. Обладает паршивым нравом и не особо привлекательной внешностью. И еще оказывается его кто-то проклял.

Может, виконт это сам выдумал, может, на самом деле. Проклятие — как счастье или любовь. Пощупать нельзя, только почувствовать, и то ли есть оно, то ли придумал.

Честно говоря, я ничего не имею против ведьм. Не все из них злые, многие просто живут на отшибе, обычными травницами, и зарабатывают тем же, что и маги-лекари. Инквизиция обычно не вмешивается в колдовские дела, предоставляя разбираться с этим местным Старейшим. Но в этой глуши магических башен не было, поэтому видно придется разузнать мне. Найти ведьму, если она не хочет этого, почти не посильная задача. Поэтому поброжу по окрестностям, и если никого в ближайшие пару дней не встречу, сматываюсь отсюда. Продолжать благородные деяния в другом месте.

Я уже направилась было к выходу, но меня окликнули.

-Эй! — я обернулась. — Госпожа инквизитор, а мой меч?

-Если будешь достойным, вытащишь. — замогильно сообщила я и, похабно хмыкнув, ушла.

... В "Лесном углу" было тихо, сказывалось раннее утро. Парочка селян Мижко и Гарек уже квасили. И еще один незнакомец сидел за дальним столом. Что-то в нем притягивало взгляд, а если уж ее взгляд притягивается, то значит что-то неладно с этим человеком. Помимо того, что новые морды в деревне довольно редко попадаются, было в нем еще что-то настораживающее. Ведьма даже приостановилась. Словно почувствовав, он посмотрел на нее. В детстве Малка как-то бродила по лесу и долго глядела на одно дерево, не понимая, чем же оно так выделяется. А потом поняла. Оно мертво. Снаружи еще держалось, но корни уже поразила гниль, и ветви стали темнее и тоньше, и само оно казалось слишком мрачным для весеннего леса. Похожее ощущение исходило и от этого незнакомца. Она не могла понять, в чем дело точно, но то, что праздник всегда с ним, поминки то бишь, в этом ведьма была уверена.

-А, Малка! Что позабыла здесь? — бегая по сторонам глазками, спросил Вахим.

Она подошла ближе к стойке, уставилась на хозяина.

-Тут случаем не интересовались, как до домика моего добраться, а, Вахим? Здоровые такие парни, кровь с молоком, вооруженные все?

-Э-э, Малка... — глазки толстяка еще больше забегали. — Да я так и думал, что ты с ними справишься. Что на корм медведям уже пустила?