Хроники инквизиции

-А господин Арвес что умер? — с тщательно скрываемой надеждой поинтересовалась я.

-Вряд ли. — со столь же тайной надеждой пробормотала женщина. -Ушел он. С девкой какой-то. Иди к кабаку "Три листа". — она махнула пухлой рукой куда-то сторону. -Может там их найдешь.

-С девкой? — а ведь шеф меня заверял, он честных моральных правил, никаких забот, никаких проблем. Мало того, что в кабак пошел, полдень еще не наступил, так еще и с девкой. Похабно хихикнув, я пошла в указанном направлении.

-Если ты долг собирать, вытряси из него все! Я знаю, золотишко у него имеется. — наябедничала мне в спину соседка. — иди напрямик, никуда не сворачивай. Не промахнешься.

-Да, да, помню, — пробормотала я. — Три глис... ну или вроде этого.

Но и в кабаке их не обнаружилось, но кабатчик, внезапно сжалившись, сообщил, что господин Арвес вздумал посетить состязания магов, как он понял из разговора. Вот уж куда я в жизни не хотела тащиться. Даже во имя спасения собственной жизни, поэтому спокойно вернулась в гостиницу, составить компанию упырюге до наступления сумерек. Он почти никогда не спал днем, и я еще могла успеть выиграть у него несколько золотых в карты. В азартные игры ему хронически не везло, подтверждая народную пословицу. Уж слишком ему везло на всяких романтичных, падких на вампиров девиц.

Но Судьба иногда бывает излишне жестока.

-Это ты?! — голос был знакомым. Резко обернувшись, у стойки хозяйки двора, где она вела запись постояльцев, я обнаружила Софию. Тонкокостную маленькую брюнетку с синими глазами, обвешанную сумками с ног до головы, видно только что приехала. Ее умению швырять шаровые молнии я всегда не очень тайно завидовала. Мир тесен, подумала я. Я поняла это еще в ту секунду, когда обнаружила здесь же Ладислава, хотя комнату в этом постоялом дворе шеф заказал мне еще пару недель назад. Не зря у меня с утра было плохое предчувствие.

-Ты тоже участвуешь в состязаниях? — удивленно выдохнула она. — но тебя же отлучили!

Не знаю, какая нечисть дернула меня за язык, сказать, что да. Может, этот ее удивленный и слегка высокомерно негодующий тон. Может, вчерашние заверения Ладислава, что я потрясающий маг. Которым я не шибко поверила. Но они крепко запали в душу.

-Могут участвовать не только маги. А еще и владеющие магическими способностями! -говорить о том, что в турнире я только собираюсь участвовать, а записываться на состязания уже три дня как поздно, я не стала. На ее лицо стоило посмотреть.

-А как там Старейший? — поинтересовалась я.

-Еще склочнее чем обычно. После того, что случилось... Защиту на стены понаставил. И поминает тебя через слово.

Угу. Я ее поняла. Вместо ругательств. Она быстро откланялась и убралась в свою комнату.

Через несколько минут я остыла и до меня дошло, что это полная придурь вешать лапшу на уши той, которая все может пересказать бывшему наставнику. Когда нас ведут прошлые обиды, это никогда не оканчивается ничем хорошим.

Каждый год чертов шеф упорно пытался наладить деловые связи между ближайшими к нашему Святыми орденами. Подозреваю, мечтал наложить лапу на имеющиеся у них хроники и древние фолианты. Да мало ли. Шеф за лишний артефактик любого удавит. Но он предпочитал обходиться малой кровью и упорно посылать кого-то из своих инквизиторов для сотрудничества в чужой орден. Обмениваться опытом, работать вместе... Я страдала уже два раза. Первым был какой-то маг-недоучка из Арраны. И если раньше, Старейший называл чудовищем меня, то даже не знаю, что бы он сказал про этого тихого нелюдимого паренька. Отчасти он вызвал у меня неприязнь тем, что вечно поучал свысока. Отчасти моей временной глухотой от разорвавшегося рядом с башкой заклинания. До конца поездки я тихо молила все Высшие силы, чтобы он больше не вздумал колдовать. Второй оказалась собранная, подтянутая девица в строгой темно-синей форме инквизиции. После первого напарничка я не знала, чего от нее ждать. И побаивалась. За все время мы сказали не больше десятка слов друг другу. И сейчас, стоя перед дверью Торена Арвеса я размышляла, кто же страдал из наших, чтобы шеф заполучил этот идиотский амулет.

Я постучала. Потом еще и еще. Соседок, которые могли бы пояснить, куда блудный инквизитор делся в такую рань, из окон больше не высовывалось, и я бросила Эхо Эриона. Внутри кто-то был. Еще живой, но сердце его билось очень слабо. Я вышибла дверь посылом Денсона, искренне надеясь, что мои магические способности не подвели, и хозяин умирает на самом деле. В каком-то смысле он и вправду умирал. Этот чертов Арвес валялся в кресле, видно он в нем же и заснул, и страдал от жесточайшего вчерашнего помелья. Я его чуть не добила. Конечно же из милосердия и жалости.

-Ммм? — поинтересовался он.

Арвес оказался небритым измученным типом, со следами на переносице от постоянного ношения очков.

-Я из саллемского ордена. Я искала вас вчера.

Он широко распахнул глаза, и они оказались невероятного небесно голубого оттенка с красными прожилками из-за похмелья.

-Солнце Востока... — прохрипел он.

-Артефакт. — сообразила я. — артефакт, что вы храните?

-Да. — выдохнул он. И дрожащей рукой указал на шкаф.

Ну прям послание от умирающего получаю. Вытащила какую-то серебряную побрякушку из ящика, запихнула в сумку и напоследок опасливо сообщила.

-Ваша дверь гм... там сломалась.

И пока до него не дошло, быстро отправилась выполнять свой священный инквизиторский долг в другом месте. Надеюсь, он был не настолько трезв, чтобы запомнить как я выгляжу.

Ладислав отбыл прошлым вечером, несказанно обрадовав хозяйку и по-прежнему ничего не сказав о своих таинственных делах. Поэтому заняться мне было нечем, но и из праздничного Краина так быстро уезжать не хотелось, поэтому от скуки я решила пойти туда, куда не направилась бы раньше ни за что в жизни. Но встреча со старой знакомой разбередила старые раны.

Схватки магов для меня всегда пахли молоком. Для кого-то магия пахнет морским бризом, для кого-то душистым ароматом цветов, а для меня как подогретое молоко с медом и травами, которое готовила старушка Вив. Осенью она приносила теплый медовый чай, золотистый, как листья деревьев, зимой молоко, чтобы приятнее казались сказки у камина, а весной черный крепкий кофе, чтобы отогреть застывшую кровь от серой весенней слякоти. У меня с тех времен еще сохранилась дурацкая привычка пить молоко на ночь, чтобы заснуть.

Ее противник был совсем неизвестен мне, может и к лучшему. На его песчаный смерч София ответила волной огня, превратив белый песок арены в острые сверкающие на солнце стекляшки. Магия разрушения... н-да уж, в этом она всегда была неповторимей даже меня. Я разрушала просто так, ошибками в заклинаниях, грубо и зрелищно. Она же плела тонкую, поражающую своей изощренностью канву заклятий. Бич пустыни, холод ветра. Они довольно долго обменивались равными по силе ударами. А потом... Он выставил отражающий щит, она ударила молнией. Я была уверена, что щит выдержит, но магический заслон лопнул, как мыльный пузырь и ее противника поджарило. Вставшие дыбом волосы, вонь подпаленной шерсти и прочие прелести попадания разряда такой мощи.

София поклонилась зрителям, гордо помахала кому-то рукой, и с замиранием сердца я обнаружила Старейшего. Он почти не изменился за это время. Такой же сухощавый седой, подтянутый, с колючим холодным взглядом. И смотрел он на меня. Возможно, уже давно.

Наверно, стоило уйти... Но я подошла к нему, проталкиваясь сквозь толпу орущих, веселящихся горожан, хотя уже перестала ощущать их радость.

-Я слышал, ты подалась в Инквизицию. Ну-ну.

-Вы еще злитесь на меня, Старейший? — спросила я.

-София рассказала мне. Я сделаю все, чтобы тебя не допустили до состязаний. Я пытался, но так и не смог научить тебя ничему путному, и это камнем до конца жизни будет висеть на моей совести.

Он отвернулся и пошел вперед, невысокий, но подтянутый, источающий властность маг, заставляющую людей бессознательно расступаться вокруг него.

-Дед, — позвала я в его спину, — дед.

Он сделал вид, что не услышал. Как же тяжелы они иногда, эти кровные узы.

"...-О нет, Дарко. Она не узнает тебя. Заклятье подчинения стерло память о вашей любви.

-Я знаю. — крупные мужские слезы текут по его щекам. — но я сделаю все, чтобы она меня вспомнила. Я убью его чтобы рассеять чары. Колдун ответит за все и за опороченную честь моей сестры и моего дяди.

-Дарко, я помогу тебе.

-Спасибо, брат. Ты настоящий друг.

-Ваша любовь заставляет биться мое сердце. О, если бы я не потерял зрение в коварной стычке и не хромал на обе ноги. Но я все равно помогу тебе...."

Серия 299. Волшебники тоже плачут. МагоТв.

"...для поднятия усопшего (в дальнейшем именуемого зомби) из захоронения необходимо начертить на земле пентаграмму, соответствующую рис. 2, отдельные руны (1, 5, 12) нужно заменить в соответствии с положением звезд и требуемой силой выброса темной энергии. С этим лучше не переборщить если не хотите поднять все кладбище и оживить всех почивших в городе домашних животных. Из-за распространенности этой ошибки введено административное наказание (полгода общественных работ)...

...гули в отличие от зомби не нуждаются в магической силе призывающего некроманта, чтобы пробудиться. Для этого им просто стоит достаточно сильно ненавидеть. Или любить. Поэтому если вы завели ярого поклонника или недоброжелателя, то даже смерть не разлучит вас.

Гули отличаются высокой разумностью, иногда способностью к речи, страшной силой и ненавистью ко всем живым. Но если у вас нет привычки гулять ночью по кладбищу, то вам нечего опасаться. Они не могут далеко уйти от собственной могилы (заклятье Привязки, темная магия, пятый ранг, накладывается на каждое кладбище. Рис 7)..."

Некромантия. Практическое пособие. Выдается на руки только при предъявлении разрешения на колдовство.

"...он любил меня так сильно, что не мог лежать спокойно..."

Гули и жертвы их привязанности. Тема ток-шоу на следующую неделю.

11.Не светом единым.

"Донесение настоятелю Святого ордена в Арране, да пребудет в ваших деяниях Свет, да изгонится вашим сиятельным ликом Тьма.

Как вам уже известно из прошлых донесений, настоятель, перевал в Суан-ти неспокоен. Опять повылезали из нор проклятые нечестивцы-кшаяри да шастает по тракту нежить, пугает честных торговцев. Только на вашу помощь уповаем настоятель ибо ближе арранского ордена никого к нам нет, а иные изгонители али чаровники к нам даже и не заглядывают. Думаю, вас заинтересует, ваше святейшество, странные излучения, эманациями именуемые, кои наш городской звездочет засек. Как ворожей он слабоват, но клянется, что странные эманации настолько сильны, что почувствует любой. Возможно, нечестивцы-кшаяри творят непотребное колдовство или выкопали артефакт невероятной мощи из местных древних захоронок где-нибудь в горах. Просим прислать кого-нибудь для разбирательства, настоятель.

Сим уповаю на вашу помощь, градоуправитель Семирена, Иогаст Деверре."

скупые округлые буквы, будто россыпь мелких серебряных монет.

"О, высокочтимый господин Деверре. Ваши донесения получены и приняты к сведению, но свободных от заданий инквизиторов сейчас нет, а нежить в ваших краях появляется не чаще, чем обычно. С народом же кшаяри отец нашего мудрейшего короля еще несколько десятилетий назад заключил перемирие, и будьте более терпимы, к тем, кто так отличается от вас. За сим прощаюсь.

Настоятель Святого ордена, Кристиан Арранский."

резкий почерк, буквы набегают одна на другую. кое-где на перо давили так сильно, что оно чуть не прорвало бумагу.

"Донесение настоятелю Святого ордена, да пребудет Свет, и думаю, вы дальше и сами без меня продолжите.

Дела не терпят промедления, настоятель. Вчера поднялось городское кладбище. Все. Думаю, вам не стоит описывать последствия.

Предупрежу ваши упреки в непредусмотрительности. Ранее мы обходились лишь заговорами некромантов, хранили могилы наших предков, а если и поднимался кто, то хватало обычно и воды освященной или оберега зачарованного. Сейчас же, как заверяет наш звездочет, странные эманации, исходящие из пещер Перевала прорвали всю защитную колдовскую сеть, еще в давние времена наложенную на город для упокоения немертвых.

Жители заперлись по домам, зомби бродят по улицам и скребутся в двери. Вам кажется это достаточной причиной для просьбы о помощи, настоятель? Я заперт в магистратуре вместе с несколькими подчиненными, с нами и звездочет, коий и обязался отправить сие письмо магической почтой.

Мы рассчитываем, что с наступлением дня, восставшие предки жителей нашего города ослабнут, и тогда городское ополчение сможет хоть немного освободить улицы. Но на многое не рассчитывайте, настоятель. Мы окраинный небольшой город, а не столица с собственным фортом. Если поторопитесь, может застанете еще кого-то в живых.

За сим прощаюсь.

Градоуправитель Семирена, Иогаст Деверре."

"Не буду тратить время на витиеватые приветствия и извинения, градоуправитель. Вы и так понимаете, что вина моя безмерна. Помощь выслана, в предстоящем будут участвовать инквизиторы не только нашего Ордена, но и Саллемского, и верую, удвоенным силами они одержат победу над злом. Ждите их в ближайшее время и предоставьте им все, что они потребуют, сведения, жилье, припасы оружия и продовольствия ибо большинство из них собиралось в спешке и налегке.

Да пребудет с вами Свет.

Настоятель Святого ордена, Кристиан Арранский."

Зомбяков оказалось не так много, сколько описывал в напутственной речи растерявший былую невозмутимость настоятель Арранского ордена. На две дюжины злых, усталых, вымотанных паршивой дорогой и постоянными дождями инквизиторов их даже оказалось мало. Семирен всегда был небольшим городком, скорее даже разросшимся поселком, мало людей рождалось, мало умирало, поэтому с разбредшимся по городу кладбищем мы справились быстро. Особо древние неупокойнички рассыпались еще до нашего прихода, неизвестный посыл магии, поднявший их, был силен, но даже его не хватило, чтобы долго удерживать вместе высохшие древние кости. Более свежие мертвячки довольно резво уматывали от нас, безошибочно чуя, что с инквизиторами шутки плохи. Особенно стойкие и быстрые даже забирались на крыши, хоронились под скатами, прятались в печные трубы, откуда их черта с два достанешь и только глухо и тоскливо выли ночью. Город принял презанимательный вид.

Градоуправитель хмурой тенью изредка заглядывал в гостиницу, где бесплатно остановились все инквизиторы и спрашивал, не поняли ли мы, в чем причина такой подвижности предков горожан. Он был низеньким, тщательно выбритым, настолько тщательно, что на щеках виднелись порезы, с мешками под глазами и привычкой изъясняться на редкость язвительно, когда его что-то злит. В последнее время его злило все. Но причина магического воздействия не находилась. С нашим прибытием все затихло, никаких посторонних чар не ощущалось, но и уехать просто так было нельзя. Слишком большой шум поднялся. Нас сюда собирали в спешке, срочными депешами вытаскивая с заданий. Еще бы, за игнорирование прямой угрозы и просьбы о помощи, и хоть и небольшой город, но в осаде нежити, Совет по головке не погладит. Скорее Кристиан Арранский рисковал своей башки лишиться, а заодно и должности настоятеля. Но как обычно, когда кто-то лоха... ошибся, кто разгребает ходячие скелеты? Ну конечно Саллемский орден. Нет, как шеф его костерил. Даже на тролльем такого не завернешь. Но в помощи отказать не смог.