Термит

Витрины блистали огнями, сияли фары роскошных автомобилей. В воде луж догоняли друг друга золотые и пурпурные блики. У клуба девочки в корсетах и кружевном белье безуспешно щелкали пустой зажигалкой. Термит дал им прикурить и, не говоря ни слова, побрел дальше, увлекаемый толпой. Под бигбродом играл на саксофоне оборванный музыкант. Какой-то парень двигался, удерживая на голове футбольный мяч, его приятель снимал это на телефон. Пахло дорогими духами и табачным дымом.

Термиту уже не нужно было играть нервозность. Теперь он на самом деле чувствовал себя здесь чужим, одиноким и неприкаянным. Он уже повернул к остановке монопоезда, собираясь ехать домой, как перед ним остановилась замызганная "фортуна". Из машины вылезли двое мужчин в строгих костюмах и при галстуках. Нежно взяв Термита в "клещи", они повели его к автомобилю.

— Пожалуйста, проедемте с нами.

— Какого хрена?..

Удар под ребра:

— Тихо! Вопросы не тебе задавать.

Они усадили его на заднее сиденье машины, сами расположились по бокам. Термит — ради правдоподобия выбранной роли — пару раз обратился к ним с вопросами, кто они такие и куда его везут. Ответов, естественно, не получил. Успокоившись на этом, он откинулся на спинку сиденья и стал наблюдать за своими похитителями.

Оба были лет сорока, в дорогих костюмах — однако слишком подтянутые и спортивные, чтобы спутать их с простыми бизнесменами. Их возраст, одежда, уверенная и холодноватая манера держаться — все это позволяло сделать вывод, что в синдикате они отнюдь не шестерки. Не руководители, конечно же, но и не команда тупых исполнителей. Один все время щурился, видимо, был близорук. Именно он говорил с Термитом и, вероятно, являлся предводителем этой тройки. Второй, несмотря на в целом приличный вид преуспевающего предпринимателя, мог похвастаться немалым количеством шрамов на руках и лице, а также белыми, как первосортный кокаин, висками. Водителя же Термит мог видеть только со спины. И спина эта была весьма широкая.

"Фортуна" медленно выбралась из центра на трассу, но там водитель поддал газу. Мотор работал тихо и четко, наверняка он был форсированным и стоил не меньше, чем двигатель какого-нибудь спорткара.

Термит отрешенно наблюдал, как мелькают за окном дома и деревья. Скоро "фортуна" выбралась на кольцевую дорогу, и высотки уступили место одноэтажным домикам, а потом и вовсе — полям и перелескам с встречающимися порой фабричными комплексами. В густых сумерках отличить природное от искусственного удавалось лишь по очертаниям: закругленные и плавные принадлежали кустам и деревьям, угловатые — зданиям.

"Фортуна" остановилась в поле, рядом с затянутым ряской прудом. Чуть дальше виднелись фабричные цеха.

— Вылезай.

"Близорукий" придержал дверцу, пока Термит выкарабкивался из автомобиля.

— Идем.

Сам пошел впереди, "седой" и водитель замыкали шествие, как конвоиры. Они пересекли площадку перед фабрикой, обогнули здание администрации и через боковой вход проникли на склад. В центре просторного зала замерли несколько автопогрузчиков, у стен высились штабели ящиков с фруктами.

"Седой" запер лязгнувшую железом дверь, а остальные двое оттеснили Термита в угол. "Близорукий" задумчиво взял апельсин из ящика, подбросил. Из-за долгого лежания в таре фрукт приобрел почти квадратные очертания. Когда мужчина уронил его на бетонный пол, он даже не покатился.

Свет галогеновых ламп отразился от гладкого ствола пистолета. "Близорукий" прицелился.

Термит выматерился про себя. Он и не думал, что его решат просто убрать, без вопросов.

— Стой смирно, не дергайся.

"Значит все-таки будут говорить".

— Мы из корпорации "Войд", думаю, ты уже догадался об этом.

— А, все-таки достали меня.

— Ты — Андрей Зарецкий, работаешь тестировщиком нано-фильмов в "Иллюзиях", заканчивал университет в одном потоке с Алексеем Котовым и Игорем Троицким, более известным как Тройка.

Термит спокойно слушал. "Седой", будто невзначай, тоже достал пушку.

— Не так давно Котов попросил тебя об услуге, сопровождать его на встречу с агентом промшпионажа, которым оказался ваш общий знакомый Тройка. Вскорости после этой встречи он исчез. Мы обследовали дом, где вы встречались. Обнаружили следы всех троих, а помимо этого — кровь Тройки на стене. И совсем недавно наши камеры зафиксировали человека, который вернулся туда и устроил поджог.

Термит простовато улыбнулся, всем своим видом говоря "да уж, прищучили вы меня, ничего не скажешь":

— Что ж не буду увиливать. Да, это был я. Решил избавиться от улик — поздновато спохватился, конечно.

— Говори. Чем больше ты расскажешь — тем легче умрешь.

Термит мысленно расхохотался.

— Да, мы убили Тройку. Точнее, Котов убил. Он прострелил этому ублюдку голову, да так, что мозги на стенку вылетели. А я помогал прятать труп.

— Понятно.

— Вам не интересно, почему мы это сделали?

— Мы догадываемся... Ваш друг получил место Тройки в синдикате.

— Это побочный эффект, — он улыбнулся. — На самом деле это было возмездие... А вашей организации мы, на самом деле, оказали услугу.

— Вот как?

— Во время нашей учебы Тройка был связан с картелями. Он торговал "гюрзой"... и подставил одного нашего друга.

— Тройка был чист! Организация внимательно проверяет досье каждого.

— Значит, недостаточно внимательно! — заорал Термит, подаваясь вперед.

Холодное дуло пистолета коснулось его лба.

— Успокойся.

— Да ты ж меня пристрелить хочешь, как же мне быть спокойным?

— Жора, передай информацию в центр. Пусть проверят Тройку. А ты, — он ударил стволом Термита по виску, — рассказывай, что вы сделали с трупом.

— Скинули в канал.

— Понятно.

"Близорукий" постоял, качаясь на каблуках и потирая переносицу.

— Кончать его или подождем инфу? — спросил "седой".

— Подождем. Заприте-ка его в контейнере покамест.

— Эй, мне завтра на работу! Я сегодня и так прогулял!

— Возможно, им придется привыкнуть обходиться без тебя...

— Ну ладно, тогда хотя бы не говорите Котову, что я его сдал!

12. Фирма

Подгоняемый своими конвоирами, Термит легкой рысцой пробежал по узкому коридору между двумя цехами. Лампочки тут горели тусклые, экономии ради. На станах висели плакаты о технике безопасности, хотя в полумраке их невозможно было разглядеть.

— Стой! Здесь идем медленно — скользко.

Они вошли в небольшую комнату, где на открытых стеллажах стояло множество резиновых сапог. Перелезли через барьер, за которым, судя по ядовито-зеленой надписи, начиналась зона особой гигиены.

Во втором "предбаннике" лежали запечатанные в пластик белые халаты, на полках валялись разноцветные шлемы с наушниками. На двери, ведущей в цех производства, огромный плакат гласил, что работникам запрещено находиться на территории, не закрыв уши защитой.

— Да, кричать тут бесполезно, — сказал "близорукий", увидев, как Термит пялится на плакат. — Вперед!

В цехе было холодно. Видимо, там поддерживалась пониженная температура, чтобы не портились продукты. Бетонный пол недавно вымыли, он блестел от влаги и действительно оказался довольно скользким. Сверкали железом непонятные агрегаты, наверху сплетались трубы и металлические мостки. В дальнем конце огромного помещения были составлены тележки с нарезанными овощами и фруктами. Паприка и помидоры, лук и кукуруза, яблоки и лимоны — все вместе это выглядело огромной цветной мозаикой.

Термита провели к стенке под одним из автоматов. Конвейерная лента спускалась вниз и исчезала в окошке, соединявшем цех производства с цехом упаковки. Все трое пролезли под ней и оказались в закутке между стальными лапами-стойками автомата и большим контейнером у стены.

— Вытяни руки вперед.

Термит послушался, и "близорукий" защелкнул на его запястьях наручники. Цепляясь за углы и рейки автомата все трое залезли на высоту контейнера. Подталкиваемый конвоирами, Термит спрыгнул вниз. Ударился коленом. Выругался.

— Отдыхай тут. Как только из центра дадут инфу, мы тебя заберем, — сказал "близорукий".

— Вот, держи, чтоб не замерз!

"Седой" скинул ему несколько упаковок с халатами.

Лязгнула крышка, проскрипел, закрываясь, замок.

Сначала в щели наверху еще проникал слабый свет, потом, когда парни из синдиката вышли, он погас, и в контейнере стало темно, хоть глаз выколи. Приторно и едко пахло сгнившей черешней.

Термит зубами и ногтями разорвал пластик и устроил себе постель из халатов.

Его разбудил грохот механизмов. За стальной стенкой контейнера клацало, жужжало, стрекотало, билось металлом о металл. За этим шумом людских голосов не было и не могло быть слышно.

Собственная одежда Термита и халаты отсырели. Наручники казались ледяными. Чтобы согреться Термит завернул скованные руки в полу куртки.

Уверенность в том, что синдикат заглотил наживку и скоро будет у него на крючке, уже не грела. Ожидание привело к нервозности. Кроме того, хотелось есть и в туалет. Термит мрачно подумал, что сдохнуть в луже собственной мочи от голода в контейнере посреди рабочего цеха — презабавная концовка честолюбивых планов. Эталонный фэйл для истинного лузера.

Крышка наверху контейнера открылась неожиданно рано. Судя по звукам в цеху, рабочий день еще не закончился, а к Термиту уже спрыгнул "седой". На нем был зеленый шлем и белый халат с надписью "контролер" на груди.

— Давай руки.

"Седой" открыл наручники и небрежно сунул их в карман. Подобрав один из валявшихся на дне контейнера халатов, он заставил Термита надеть его, а потом помог выбраться наружу.

Суставы закоченели от долгой неподвижности и холода, поэтому Термит был весьма благодарен, когда "близорукий" наверху подал ему руку. Они пробрались под конвейером, по ленте которого сейчас потоком шли коробочки с нарезанным салатом. Все кругом грохотало и двигалось. Среди механизмов сновали люди в белых халатах и шлемах. Под ногами хрустели рассыпанные кусочки паприки и бусины зеленого горошка.

— Ты — был — прав! — проорал "близорукий" на ухо Термиту.

Они пошли к двери, но перед выходом задержались. Рядом одна из работниц мыла руки в дезинфицирующем растворе. Хлопья пены падали на и так скользкий пол.

Термита поддержали под локотки и заставили обернуться. Он, недоумевая, посмотрел на своих конвоиров, и "близорукий" взглядом указал ему на ближайший лифт.

Это была конструкция из четырех металлических столбов и сетки. Внутрь рабочие закатывали тележки, механизм поднимал их наверх, к потолку, где овощи высыпались в жерла конвейеров. Сейчас там медленно поднимался груз. Внизу стояла женщина в веселеньком желтом шлеме и тоже в халате с надписью "контролер". Ее светло-бежевые брюки промокли до колен, а сама она выглядела растерянной.

Тележка в лифте дошла до верха. Однако вместо того чтобы покатиться по рельсам над головами, накренилась в противоположную сторону. Кто-то почти бегом пронесся мимо женщины — Термит не заметил, как это произошло, но в следующий момент она, поскользнувшись, упала рядом с лифтом. А тележка, прорвав сетку, рухнула вниз. Звук удара металла о бетон слился с сырым чавканьем. На пол зеленым водопадом хлынули оливки. Полегчавшую тележку подбросило вверх, она подскочила и вновь упала чуть поодаль.

Раздавленное лицо женщины казалось заготовкой для томатного пюре, расколотый шлем выглядел, как цветок-украшение из яичного желтка. Ее халат стремительно менял цвет с белого на красный. Перемазанные в крови оливки катились по бетонному полу.

Визг работницы у умывальника оказался настолько громким, что на миг заглушил даже грохот цеховых автоматов.

Зажатый между "седым" и "близоруким", Термит был вынужден проследовать в комнату с халатами и шлемами. Тут они избавились от своих, просто покидав их на пол.

— Хочешь в туалет? По коридору налево.

Кивнув, Термит впереди своих конвоиров вошел в комнату с ботами, перелез через барьер и направился в комнату уединения.

В туалете резко пахло луком. Намыливая руки, Термит немного удивился, что они совсем не дрожат. Растер красные полосы от наручников, вытерся бумажным полотенцем. Подумал, а не попить ли воды из-под крана — но отвратительный запах удержал его от этой затеи.

Зато по пути к машине "близорукий" дал бутылочку тоника с хинином. Глотнув пенящуюся горько-сладкую жидкость, Термит немного взбодрился. Также он успел взглянуть на часы, блеснувшие на руке конвоира. Они показывали час дня, значит, в контейнере он просидел не так уж и долго.

Серый осенний день встретил их, швырнув в лицо пригоршню мороси. Над унылыми полями стоял зыбкий туман.

Поеживаясь, все трое уселись в салон "фортуны". И снова была долгая поездка по окраинам, мимо полей, перелесков и фабрик.

Город с его мокрыми вывесками, черными от влаги домами и нахохлившимися голубями все-таки выглядел повеселее. Отстояв в нескольких пробках, "фортуна" прорвалась к деловому центру и мягко встала у порога корпорации. Небоскреб "Войда" мощно вздымался к низким небесам. В его зеркальных боках отражался город, а несколько открытых окон походили на битые пиксели, искажающие изображение на гигантском древнем мониторе.

— Входи, босс тебя ждет. На правом лифте поднимись до сорокового этажа, — напутствовал "близорукий".

— Спасибо.

— Можешь звать меня Джонсмит.

— Хорошо.

Термит опустил голову, чтобы скрыть кривую усмешку. Он никогда прежде не встречался с этим человеком, но успел немного изучить его — впрочем, как и остальных низших координаторов синдиката. В паспорте, точнее, в одном из паспортов, Джонсмит имел фамилию Петров. Он всегда хорошо одевался, любил дорогие машины, тихие, но известные курорты и с криминалом связан почти не был. Более всего он походил на в меру удачливого бизнесмена из в меру хорошей семьи. Достаточно образованный и воспитанный, чтобы не поражать окружающих поступками нувориша, и в то же время сохранивший способность смотреть на вещи практически.

Собранные Термитом досье имели пробелы в самых неожиданных местах. Например, он понятия не имел, женат ли Джонсмит. С другой стороны, он немного изучил характер этого человека и даже знал его сокровенное желание.

Джонсмит принадлежал к той породе людей, которые предпочтут искать дыры в законе, а не нарушать его, или хотя бы сохранять видимость законопослушности. При встрече никто бы не сказал, что этот элегантный господин принадлежит к организации, которая не гнушается криминала.

Сейчас, когда Джонсмит, опершись бедром о стол, оценивающе смотрел на Термита, тот мысленно сунул ему в руку бокал с мартини, и в прозрачной жидкости плавала зеленая оливка, покрытая ржавыми брызгами крови. Пришлось вцепиться в подлокотники кожаного кресла, чтобы сдержать себя от удара.

— Не бойся, — Джонсмит по-своему расшифровал нервозность Термита. — Мы проверили твою информацию.

Пожалуй, именно природная благоразумность, умение не пересекать черту и мешали Джонсмиту осуществить его мечту. Термит знал о ней от одного из биореакторов Дмитрича. Они немного выпили в хорошей компании, и тот поделился впечатлениями с вечеринки "Войда". Желания у большинства людей из синдиката были стандартные: секс, реже — кошмары, чтобы пощекотать нервы, еще реже — просто красивые видения. Но Петров-Джонсмит заказал то, о чем пьяный биореактор не мог рассказывать без смеха. Он хотел увидеть себя в кресле управляющего компанией, отдающего приказы, и президенты холдингов стояли перед ним, вытянувшись в струнку, и министры спрашивали совета. Иллюзия власти, сладкая и пустая, как сахарная вата.