* * *
*
Чуть больше часа пути по внутреннему кольцу, отделяющему полис от его предместий, — и мы на месте. У нужного нам двадцать седьмого сегмента.
— А теперь нам налево и прямо! — не утерпев, подсказала мне Овия, стоило блохе очутиться у нужного съезда.
— Точно, — подтвердил я, невольно усмехаясь. Ведь Грутс, реквизировав у меня ещё в начале пути карту, за это время уже дважды показала мне несложный маршрут до Рампи Вэй. И повторила трижды! Тут любой его выучит без ошибок!
Впрочем, понять Грутс можно — и меня немного подхлестывает некое нетерпение, присущее, пожалуй, каждому из наткнувшихся на золотую жилу поисковиков. Ну как тут усидишь спокойно на месте, когда так хочется побыстрей всё-всё собрать, и вывезти?.. А то, что заняться Овии в дороге особо и нечем только усугубляет всё. Мужская-то часть команды при деле — я машину веду, а Пит, сидя в башенке, контролирует обстановку. А с Эвелин даже и не поболтаешь толком... В силу её малоразговорчивости.
— Ох и заросло тут всё... — прокомментировал открывшуюся нам картину Форсайт, стоило только блохе вкатить на Рампи Вэй.
— Действительно — просто джунгли какие-то! — немедля согласилась с ним Овия, уставившись через обзорное окно на высоченные заросли кустарников — невероятно разросшиеся зелёные ограды, едва не затянувшие здесь не только тротуары, но и проезжую часть!
— Ничего, прорвёмся! — хмыкнул я, не узрев особой преграды во всей этой непролазной с виду чащобе. Не настоящий же лес тут всё-таки вымахал! А кустарник — он и есть кустарник! Каким бы здоровущим при этом ни был.
Так оно и оказалось. Эти густо облиственные, но тонкие ветви-хлысты, достигающие длины трёх-четырёх метров, при смешной толщине в пару-тройку сантиметров, вообще никак не замедлили скорость продвижения бронемашины. Ни непосредственно на дороге, где, собственно, оставался ещё достаточно широкий просвет в зарослях, ни на въезде на восьмой участок, заросший уже едва ли не наглухо.
— А дальше-то вообще нормально! Трава только! — обнадёжил нас имеющий заметно лучший обзор Форсайт.
А когда блоха с хрустом проломилась сквозь зелёную стену до конца и высунула свой прикрытый ножом-отвалом нос на открытое пространство, мы и сами смогли убедиться в том, что не всё тут так печально. И, к счастью, обойдётся без мороки с корчёвкой мешающейся крупной растительности. Встревали уже пару раз по полной программе, да. Из-за отдельных оголтелых любителей природы, не удовольствовавшихся малым в виде травки, да цветочков, а насадивших у себя кучу деревьев...
Пробил себе путь на волю и наш чрезмерно большой для блохи прицеп, неизменно веселящий своим видом обретающихся на контрольно-досмотровом пункте Базы бойцов. И не только веселящий... Некоторые над всем этим делом ещё и глумятся, заразы!
"А чё? Норм вариант!" — говорят, вроде как с пониманием дела. Неизменно со смехом добавляя сразу же: "Самое то для редких жадин!"
И ничего тут не поделаешь... Не станешь же доказывать каждому, что без такого крупногабаритного прицепа нам никак не обойтись?..
— Здесь встанем? — деловито осведомился Пит, когда я остановил машину практически сразу за растительным барьером.
— Ну, — односложно подтвердил я. И, не глуша двигатель, распахнул обе пассажирские двери и скомандовал: — Эвелин, Овия, выдвигаемся!
Да и сам, прихватив "Корт", наружу выбрался. Форсайт же, как у нас сложилось в последнее время, остался пока в орудийной башенке сидеть — чтобы прикрыть в случае чего из пулемёта.
Не то чтобы имеется реальная насущность в таких строгостях, всё же вероятность наткнуться на засаду в таком вот случайно выбранном месте поиска стремится к нулю, просто надо же мне натаскивать свою команду на правильный порядок действий. А то случись что — и никто не будет знать куда бежать, и за что хвататься! Как это часто бывает во многих отрядах, особенно промышляющих практически исключающим агрессию делом — той же резкой дешёвого металла вблизи Баз, и потому, отчего-то наивно полагающих, что им-то уж точно беспокоиться совершенно не о чем. А значит — можно на всё забить, ага! Только вот потом им за такое безрассудство кровью платить приходится... Рано или поздно.
По быстрому оглядевшись снаружи, и не обнаружив вокруг ничего выбивающегося из ряда вон, равно как и какой-либо опасности, я привлек внимание своих спутниц и коротко взмахнул рукой, указывая вперёд. На раскинувшееся посреди обширной лужайки, презелёной такой, пестрящей то тут, то там, какими-то синими, белыми и розовыми цветочками-колокольчиками, строение. На двухэтажный особняк с фасадом под старину — из буро-красного клинкерного кирпича, увитый с боков и частично спереди какими-то ползучими лианами.
Повинуясь моей команде, наша троица, чуть растянувшись: я — впереди, Овия — левее позади, Эвелин — правее замыкает; двинула к дому прямо по подъездной дорожке. Которая, мощённая плиткой резанной из природного камня, устояла перед натиском растительности. Видимо по причине наличия под верхним, декоративным слоем второго — высокопрочного, в виде металлокерамического полотна. Наверняка оно тут уложено, раз уж у владельца особняка имелся мобиль. И, возможно, даже не один! Так что здешнему хозяину вполне логично было бы предусмотреть такое усовершенствование, позволяющее обойтись без оповещения всех о прибытии его домой. Ведь если на расход энергии, увеличивающийся почти на порядок при скольжении мобиля над неподготовленной поверхностью можно наплевать — невелика тут дистанция, как бы, то едва различимый в номинале посвист эмиттеров магнитного поля, превращающийся вдруг в режиме повышенной мощности в практически осязаемый гул, равнодушным никого не оставит...
Донёсшийся сзади звук слившихся в один щелчков фиксаторов дверей блохи заставил меня одобрительно кивнуть. Пит тоже не расслабляется и всё делает как должно. Заперся, оставшись один, чтобы никто не застал его врасплох. Тут, да, мы удачно решили вопрос установив в орудийной башенке выносной пульт управления пневмосистемой дверей бронемашины. Хотя и пришлось помудрить...
Нет, если брать по уму, то мне следовало остаться в блохе — за рулём. А девчонкам отправиться проверять территории вдвоём. Такая диспозиция, с работой парами и готовой к передвижению и поддержке огнём бронемашиной, была бы в нашем случае самой оптимальной. Но, в силу обстоятельств, а именно из-за отсутствия должного опыта у Грутс и Лэйн по работе на местности с неподтверждённой безопасностью, пока приходится действовать именно так. То есть мне, ходить с ними. И именно что натаскивать их! Само-собой не ставя перед собой задачу подтянуть их до уровня штурмового подразделения сил специального назначения — того же контртеррора. Тут отучить бы их вести себя как туристы на выезде, уже дело будет...
Хотя, на счёт последнего я преувеличиваю. И Грутс и Лэйн — девушки разумные, а потому не относятся наплевательски к затеянному мной обучению и налаживанию взаимодействия команды в поиске. Реально слушаются и учатся... Да что тут и говорить — это вам не безбашенные оторвы! Которые, в такой ситуации, однозначно, попортили бы мне немало нервов!
Спокойно, без спешки осматриваясь на местности, возглавляемая мной троица прошла по подъездной дорожке до самого дома. Обнаружив близ парадного входа в него две клумбы. Примерно пятиметрового диаметра блямбы с декорированными природным камнем бортиками высотой до коленей — эдакие "загоны" для цветов. Оказавшиеся, судя по всему недостаточно надёжными... Во всяком случае для этих самых бело-сине-розовых колокольчиков, распространившихся по всему участку и полностью задавивших все остальные цветы, что наверняка росли в клумбах.
Тут мы немного замедлились, возле этих самых блямб, с интересом осмотрев их. И нет, дело не в том, что прямо-таки залюбовались достаточно красивыми цветами. Во всяком случае за себя и Грутс могу точно поручиться. С Лэйн всё сложней, там так сходу и не разберёшься, заставила ли вся эту благоухающая красота погрузиться в прагматичные измышления по искоренению оной, как нас, либо попросту заворожила до такой степени, что девушка ненадолго выпада из этого мира.
"Скорее, всё же, последнее," — решил я, когда Эвелин, после моего напоминания о недопустимости отставания от группы, с некоторым трудом оторвалась от разглядывания цветов и поспешила следом.
— Думаешь, подземный гараж скрыт под правой клумбой? — вроде как невзначай спросила у неё Грутс, несколько иначе истолковавшая поведение Лэйн.
— Да какая разница? — поспешил вмешаться я, пока Лэйн по своей наивной простоте не выдала Овии полный расклад по здешней застройке. Что, в отличии от нескольких случайно запавших в память адресов, будет уже трудно объяснить... — Даже если не под ней, так, однозначно, под другой! Место же для подземного гаража самое очевидное — прям рядом с подъездной дорожкой, и как раз в стиле архитекторов Гриссколл, любителей всякой внешней декорации!
— Наверняка так и есть, — сходу согласилась со мной Овия, бросив быстрый взгляд назад, на эти подозрительные клумбы.
— Ладно, двигаем дальше, — призвал я девчонок вернуться к проверке территории. — Надо ещё позади особняка осмотреться, да в нём самом...
Впрочем, напоминание о цели нашего похода, было совершенно излишним. Стоящая перед нами задача по проверке участка на предмет его безопасности не вылетела из голов девчонок сразу же после обнаружения предположительного места расположения подземного гаража. И никто из них, мгновенно позабыв обо всём прочем, не собирался бросаться назад к машине. За лопатой, ага.
Не сбиваясь в кучу, мы сошли с подъездной дорожки и по густой, изумрудно-зелёной траве — вымахавшей до уровня коленей! обошли вокруг дома. На который прошедшие годы не оказали никакого внешнего влияния. Да, его запустение отчётливо чувствуется, но и только. Никакой разрухи — даже все стёкла целы. Разобраться с буйствующей на участке растительностью, пресечь попытку захвата ею особняка, привести его немного в порядок изнутри — и можно, считай, заселяться...
Не обнаружив позади строения ничего заслуживающего внимания, мы проверили заднюю дверь. Оказавшуюся запертой, вопреки ожиданиям... По идее-то, все дверные магнитные замки функционируют только при наличии питания. Внешнего или встроенного. И в случае его исчезновения предполагают саморазблокировку. Требования техники безопасности такие. Которые владелец особняка похоже проигнорировал. Ну или всему виной разрушительное воздействие времени и атмосферы на изготовленную из натуральной древесины дверь. Ведь дело всё запросто может быть в том, что она разбухла и банально заклинила в пазах-салазках по которым сдвигается...
— Выломаем? — с готовностью предложила Грутс, едва я отступится от заднего входа, осознав тщетность попыток стронуть дверь с места.
— Не, пускай остаётся, — отрицательно мотнул я головой. — Так даже лучше — тыл будет прикрыт так, что не придётся и сигналки ставить.
— Да чего там их ставить?.. — легкомысленно отмахнулась от моего довода Овия, но от двери отошла.
Так-то она права, конечно, нет ничего сложного в установке простейшей сигналки-пищалки, представляющей из себя простейший резиновый шарик с достаточно сложной мембранной поверхностью, из-за которой воздух изнутри его выдавливается достаточно тихо — практически бесшумно, а проникает обратно, в момент когда эта придумка возвращает себе круглую форму, с душераздирающим писком. По факту, такой сторожок достаточно зажать между двумя поверхностями — к примеру, дверью и косяком, или там — сдвижным окном и рамой, чтобы, так сказать, поставить его на боевой взвод. То есть, дело — проще не придумать. Но тут и этого не понадобится... С намертво заклинившей-то дверью! А вообще — идея с приобретением таких простых — но крайне эффективных! и при этом совершенно безопасных сигналок, откровенно удачно пришла мне в голову. Которой пришлось потрудиться, в поисках пути решения немного напрягающей меня ситуации, выражающейся в том, что нашему наблюдателю — Эвелин то есть, приходится действовать без какого-либо прикрытия. Она ж совершенно одна остаётся в особняке... И не может при этом контролировать его весь! А ведь, случись наткнуться на нас каким-нибудь уродам — как те, с которыми я пересёкся не так чтобы и давно таща добычу с бота, они ж первым делом полезут в дом! Осмотреться сверху, и всё такое. И... И вполне могут проникнуть в него неожиданно для обретающейся на втором этаже девушки, застав её врасплох. А это нехорошо, совсем нехорошо... Настолько, что даже не жалко сотни кредов, отданных за два десятка этих сигналок-пищалок.
— Ладно, идём дальше, — скомандовал я.
Обойдя особняк по кругу, мы вновь очутились у его главного входа. А там поднялись на широкое, но невысокое крыльцо, да и проникли в дом... Благо, никаких хлопот с этим не возникло, по причине того, что парадная дверь — неизвестно, случайно или преднамеренно, оставлена кем-то открытой. А то пришлось бы повозиться. Так как натуральная древесина на ней — это только декор. А на самом деле дверь металлическая. И, хотя она не тянет на толстенную бронестворку, какую и плазменным резаком фиг возьмёшь, а изготовлена, с виду, из какого-то лёгкого сплава, но всё равно кучу времени потратишь пока выломаешь такую. Проще уж тогда через окно в дом влезть...
Осмотр внутренних помещений особняка — изрядно разграбленных, надо заметить! не отнял у нас много времени. Прошлись по первому этажу — пищалки воткнули, где была такая необходимость, да поднялись на второй... Ну и заглянули, само-собой, в каждую комнату.
— Порядок, — удовлетворённо констатировал я, убедившись в полной безлюдности — и, соответственно, безопасности, особняка. И, повесив "Корт" на плечо, обернулся к Лэйн, маячащей у входа в последнюю посещённую нами комнату — похоже одну из гостевых спален, чтобы сказать ей: — Обзор отсюда неплохой, так что здесь, наверное, и располагайся.
Эвелин, помедлив чуть, кивнула. Обвела взглядом комнату — словно бы запоминая каждую мелочь в ней, и с игольником в руках прошествовала к окну. Да возле него и замерла, обратившись в неподвижную статую! Во всяком случае поначалу так кажется — пока не присмотришься и не заметишь, что Лэйн потихоньку поворачивает влево-вправо голову. Похоже угла зрения ей недостаточно для того чтобы обозреть всю видимую из окна территорию! А так — ну чисто охранный дроид на страже! Сходство просто вопиющее!
— Лэйн, ну ты вообще! — выдохнула Овия, наблюдающая ту же картину что и я. И головой даже покачала, словно не в силах уместить в ней понимание того как можно быть такой — такой ответственной до ужаса, что невольно возникают ассоциации с роботом.
Эвелин непонимающе обернулась к Грутс, заставив ту смутиться. И быстренько перехватив поудобней свою винтовку, Овия обратилась ко мне с вопросом:
— Что, мы идём тогда?..
— Да, идём, — подтвердил я, и подбодрив Эвелин улыбкой, направился прочь из комнаты.
— Извини, Уайт, забылась чуть... — воровато оглянувшись в коридоре, тихонько повинилась следующая за мной девушка.
— Да ладно, ерунда, — успокаивающе махнул я рукой. И Овия успокоилась, облегчённо заулыбавшись.
