— Отлично, значит сейчас получите свои денежки, — пообещал я, направляясь к столу приёмщика.
Сдача металла принесла нам сегодня чуть больше шести сотен. Неплохо, прямо скажем, но бывало, получалось, и заметно больше. Но в любом случае — грех жаловаться. Те же поисковики-резчики металла за день со своего промысла хорошо если четверть от нашего имеют и то вполне довольны.
— Держите, — сунул я Шету с Ремом обещанную им пятёрку. А со своими рассчитался чуть позже, когда мы забрались в блоху. И достались им совсем другие монеты — восьмигранные, а не круглые, и из сплава платины с родием. Достоинством в сотню кредов каждая... Да, ровно по стольку выходит на одну долю, после вычета затрат.
— Теперь двинем на встречу с этой троицей? — уточнил Форсайт, убирая деньги в кармашек на поясном ремне.
— Нет, сначала в гаражный массив, — отрицательно мотнул я головой. — Прицеп отцепим... А то своротим ещё что-нибудь по пути, сунувшись в центр сектора D прямо так с ним...
На всё это пришлось потратить какое-то время, так что до места встречи с желающей вступить в наш отряд троицей — бар "У Ёжи", мы добрались чуть позже договоренного. Но наше возможное пополнение всё же ещё не ушло, устав нас ждать. Более того, они и заходить внутрь бара не спешили, предпочтя дождаться нашего приезда снаружи! Если я конечно не ошибаюсь, и это действительно Алекс Фогель, Лида Джонс и Тина Гинерс... Но скорей всего я прав, так как на здешних завсегдатаев они не похожи. Да и не ходят обычно по барам в комбезах...
— Привет! Не нас ждёте? — первым обратился я к ним, выбравшись из блохи.
— Уайт Фокс? — смерив меня внимательным взглядом, уточнил крепенький такой парень лет шестнадцати, от силы семнадцати.
— Он самый, — подтвердил я и представил своих спутников. А Фогель — достаточно спокойный и серьёзный с виду парнишка, обозначил себя и пришедших с ним девушек — одного с ним возраста.
"Хорошо ещё, что его спутницы так непохожи. Одна — смотрящаяся вполне себе взрослой шатенка, а вторая — тонкая — если не сказать субтильная! и выглядящая совсем подростком, блондинка. А то различать их было бы совсем непросто!" — подумал я глядя на абсолютно одинаковые, простенькие светло-серые комбезы "Обли-2", в которые облачилась вся эта троица, отчего стала похожей на какой-то выводок птенцов из одного гнезда!
— Мы хотели бы обсудить возможность вступления в ваш отряд, — не став затягивать взаимные разглядывания, произнёс Алекс Фогель, разрушая повисшее ненадолго молчание.
— Хорошо, давайте обсудим, — согласился я, несмотря на некоторое внутреннее сомнение, возникшее у меня касательно того, подходят ли они нам вообще. Всё-таки две девчонки и всего один парень... не лучшая комбинация, учитывая что наш отряд нуждается в первую очередь в усилении, а не в банальном увеличении. И если Лида Джонс, пусть она не такая крепкая как Овия, скорей всего справится с нашими обычными нагрузками, то вот не загнётся ли во время трудов тяжких девочка-тростинка Тина Гинерс — это большой вопрос...
— Вы не смотрите, что Тина такая худышка — она при этом очень крепкая! — счёл нужным уведомить нас парнишка — видимо выражение моего лица оказалось достаточно легко читаемым. А стоящая справа от него Лида незамедлительно кивнула в поддержку его слов.
— Ладно, чего у крыльца стоять? Пойдёмте в бар, там поговорим, — предложил я, решив не рубить сгоряча.
Зашли мы в заведение Ёжи Поплавски. И заняли большой столик — подальше, в углу у окна. Расселись, и я, не став тянуть кота за хвост, сразу начал беседу:
— Значит, имеется у вас желание вступить в наш отряд, как я понимаю?
— Так и есть, — лаконично подтвердил Алекс, бросив при этом зачем-то быстрый взгляд на Тину — едва заметно кивнувшую ему — вроде как в ответ на какой-то невысказанный вопрос.
— Это хорошо, — одобрительно кивнул я ему. Спросив затем, акцентируя внимание на их невеликом возрасте: — А есть ли у вас опыт работы в поиске?
— Нет, — честно признался парнишка. Тотчас заверив, не дав кому-нибудь из нас сказать и слова: — Но мы быстро учимся! И тяжёлой работой нас не испугать!
— А как у вас со стрелковой подготовкой? — невозмутимо продолжил я расспрашивать их. Ну или вернее — взявшегося отвечать за всех троих Фогеля.
— Только на уровне залитых баз второго ранга. Без навыков практического опыта, — сознался, что и с этим у них дела обстоят неважнецки Фогель, не став юлить.
— То есть, вы ничего из себя толком не представляете... и всё же желаете стать поисковиками... — задумчиво констатировал я. И замолк, размышляя над тем, стоит ли нам связываться с абсолютными новичками.
— А чем вы вообще занимались раньше? И с чего это вдруг решили податься в поисковики? — полюбопытствовала Овия, сочтя возможным тоже задать им пару вопросов.
— Раньше мы учились, — спокойно ответила ей Лида, вместо замешкавшегося Алекса.
— Верно, — подтвердил её слова парнишка. А затем достаточно лаконично ответил и на второй вопрос Грутс: — Поиском же решили заняться, потому что сочли, что нам подойдёт это дело.
— А где вы учились-то? И чему? — заинтересовался я, пропустив вторую часть ответа Фогеля мимо ушей — тут понятно всё, как и у большинства основным мотивом заняться поиском являются деньги — быстрые и относительно большие деньги! Просто не все хотят в этом сознаваться.
— В сиротском приюте на Единице, — без тени смущения ответил он.
Эта интересная подробность вмиг расставила всё на свои места. Понятно теперь откуда они взялись, такие красивые — приодевшиеся словно под копирку. Сиротский приют на главной Базе местечко известное, можно даже сказать — единственное и неповторимое! Туда попадают все дети, оставшиеся без средств существования и попечения взрослых, и обретаются там до своего совершеннолетия. А заодно ещё получают и какую-нибудь ходовую профессию, чтобы иметь возможность занять потом своё место в жизни... В общем, достаточно благое начинание, даже с учётом его самообеспечения.
— Значит, вырвались из приюта и, сочтя, что работа по специальности вас категорически не устраивает, решили податься во все тяжкие? — беззлобно подначил я их, намекая что надо иметь некую авантюрность характера, чтобы выбрать рискованное поисковое дело вместо какого-нибудь относительно тёплого — и уж точно безопасного! местечка.
— Не совсем так, — покачал головой Алекс. — У меня — да, без вопросов, профа так себе. — И с отчётливой насмешкой торжественно продекламировал: — Младший технический специалист по обслуживанию систем жизнеобеспечения! — Спокойно продолжив затем: — Но ничего, жить можно. Тем более что работа в санитарно-технической службе, куда меня распределили, оплачивается достаточно честно.
— Это да, платят там вполне себе неплохо, — не мог я с ним не согласиться. Продолжив про себя: "Только вот желающих лазать по этим самым санитарно-техническим коммуникациям всё равно катастрофически мало! Потому как работа зачастую такая, что без заблокированного наглухо комбеза там никак! Ага — а ещё ласт!"
— Так что я работал бы по специальности, — заверил нас парень. — Тем более, что Лида уже неплохо устроилась в энергетической службе... Тине же и вовсе нашлось место в медицинском секторе Единицы, а такими возможностями не разбрасывается.
— Тогда за чем дело-то встало? — вопросил я уже недоумённо, не поняв чего они сорвались с Единицы, если их всё вроде как устраивало.
Фогель немного поколебался, глядя на меня, но потом, посмотрев поочерёдно на своих спутниц, всё же сказал:
— Тина — интуитка. — Поспешив добавить затем — явственно защищая её, когда мы дружно уставились на неё: — Но слабенькая совсем!
— И в чём проблема? Развить её хотите что ли? — не врубился я, отводя взор от миловидной, но особо ничем не примечательной — таких на Базе каждая вторая! девчонки, которая к тому же практически и не ощущалась как интуитка.
— Да нет! — помотал головой парнишка, которого заставило заметно расслабиться то, что мы приняли всё как спокойно, без ажиотажа. И прояснил ситуацию, рубанув с какой-то по взрослому откровенной прямотой: — Проблемы возникли из-за её способности. Был там у нас в приюте один... редкий ушлёпок... вечно шпыняющий мелкоту и пристающий до девчонок... Так вот он, типа запал на Тину... — Тут он сбился, вроде как подбирая подходящие слова: — Вернее не совсем запал, просто она оказалась единственной знакомой ему интуиткой... На ком можно проверить пущенный кем-то слух, что секс с ними просто улётный...
Я просто опешил, услышав такую дичь. А потом хотел было заржать как конь, потешаясь над придурком поверившим в это, но... но увидев моментально скрестившиеся на мне взгляды моих сотоварищей по команде, принявшихся разглядывать меня с живейшим интересом — словно впервые увидев!, поперхнулся смехом. И категорично потребовал от троицы из сиротского приюта:
— Вы только не вздумайте у нас распространять такие откровенно бредовые слухи!
— Да мы и не собирались, как бы, — заверил меня Фогель. И осторожно спросил — не иначе наши переглядывания заставили его что-то заподозрить: — А что, у вас в команде тоже есть интуит?..
— Есть. Я, — подтвердил я правильность его догадки, не видя смысла скрывать этот факт. Всё равно это уже не является особой тайной для обитателей нашей Базы — бой с приснопамятным Дутсом раскрыл её всем хоть сколько-то соображающим людям.
— И что дальше-то было?.. — потребовал продолжения истории уставший ждать Пит.
— Ну, в приюте я осаживал Райвена... Да и не дают там особо разгуляться таким как он... — пожал плечами Фогель, говоря как бы о самом собой разумеющемся. Немного зло продолжив: — А вот после нашего выпуска всё стало куда хуже! Райвен прибился к какой-то банде и туда дальше начал уже всерьёз добиваться своей цели... Устраивая чуть ли не засады на Тину! Дошло до того, что он со своими дружками пытался её похитить прямо по пути с работы — запихнув в подлетевший мобиль и умчав! Хорошо, она держалась настороже, да место было достаточно людное... — И, помолчав, с какой-то ожесточённой решимостью заключил: — Так что у нас просто осталось иного выбора кроме как раз и навсегда решить вопрос.
— Удрать подальше от Единицы? — пришёл к явно неверному выводу нахмурившийся Пит. Которому совершенно не понравилась вся эта история, судя по стиснувшимся кулакам. Сдаётся мне бывший Фермер уже представлял себя на месте Фогеля, вбивая в этого поганца Райвена немного понимания того, чего не стоит делать.
— В круг, значит, вызвал его? — хмыкнул я, с интересом глядя на парнишку — выглядящего вполне себе целёхоньким. Разве что нос у него сломан не раз, да имеется пара тонких, едва заметных шрамов на подбородке, но это всё следы давних столкновений.
— Да, — подтвердил Алекс. Чуть кривовато — явно не очень-то веселясь в душе над этом, усмехнувшись: — На бой до смерти...
— Стволы, ножи?.. — потребовал я подробностей.
— Да какие стволы, и уж тем более ножи? — отмахнулся Алекс. Вздохнув затем: — Без боевой специализации-то и опыта... — А потом всё же ответил на мой вопрос. — Пришлось сойтись с ним в рукопашную.
— Жёсткий вариант, — прокомментировал я сделанный им выбор. Наглухо завалить кого-то в рукопашной, да не имея при этом никаких навыков боя — боя, а не банальной драки! дело не самое непростое.
— А других не было, — неохотно произнёс Фогель. — Не повёлся бы Райвен на бой с оружием — он сам был тот ещё стрелок. А так, зная что сильнее меня — ведь практически всегда брал верх в драках...
— Ясно, — не стал я требовать каких-то уточнений, сообразив что дело тут не обошлось без определённого развода самоуверенного Райвена. И использования кое-кем каких-то медикаментозных средств усиления...
— В общем, свернул я ему шею, и на следующий же день мы свалили с Единички, — подвёл их историю к закономерному концу Алекс. — Чтобы не искушать оставшихся у него дружков желанием поквитаться с нами за его смерть... — И руками развёл, добавив ещё: — Как-то так вот...
— Что ж, понятно всё с вами... — протянул я, соображая как быть. Да поинтересовался: — А с экипировкой у вас как? — И пренебрежительно кивнул на имеющиеся у каждого из этой троицы облегчённые реплики "Кольта M1911", на приобретение которых кого-то могла соблазнить только меньшая в сравнении с револьверами цена: — Стволы хоть нормальные имеются?
— Ещё карабин "Талг-6" у нас есть. Один на троих, — поспешил ответить Фогель. Пояснивший затем: — Денег у нас было не так чтобы много, даже с учётом того что мы серьёзно увеличили свои сбережения, поставив всё что имели на исход боя в моём поединке с Райвеном. Только и хватило, чтобы закрыть первоначальную задолженность перед приютом, да на дорогу... А больше почти ни на что и не осталось...
— Ладно, я понял, — махнул я рукой останавливая его. И опять взял паузу на размышления. Вариант-то не так чтобы ах... но за неимением лучшего... Да и что важнее — люди вроде не гнилые. Судя по их истории. Конечно, не помешает её проверить, но вот сугубо по внутреннему ощущению, я бы их взял.
— Есть у кого-нибудь возражения касательно их приёма в наш отряд? — поинтересовался я у своих. И дождавшись отрицательных мотаний головами, обратился к Фогелю, Джонс и Гинерс, давая им весь расклад:
— Смотрите тогда сюда. Условия вступления в отряд на данный момент простые: десять дней испытательного срока, с фиксированной оплатой в размере двадцати кредов на человека; далее — и пока мы работаем по нарытой нами недавно инфе, будете иметь одну долю на троих; когда же мы добьём это дело — полная доля будет уже у каждого из вас.
Тут уже Алекс в свою очередь ненадолго призадумался, а потом спросил:
— И сколько у вас сейчас выходит в среднем на долю?
— Прилично выходит. Очень даже прилично, — заверил я его. — Самое малое что получалось за последние дни — сто семьдесят кредов. А так, в среднем, в районе двух с половиной сотен. Ну а пару раз бывало и за четыреста...
— Ого! — впечатлился Фогель, похоже имеющий представление об обычных — не столь впечатляющих, заработках поисковиков. И нахмурившись, с подозрением спросил: — Чем же вы занимаетесь?
— Да по сути тем же что и все остальные — режем метал, — ответил я. — Просто нарыли доходные места.
— А-а, — заметно успокоила его эта информация. И, покосившись на Тину, на Лиду, устроившихся слева-справа от него, он решительно заявил: — Тогда мы хотим вступить в ваш отряд.
— Я смотрю, ты, Алекс, решаешь сразу за всех троих? — немного позабавила меня эта ситуация. И я обратился к его помалкивающим спутницам, подначив их: — И что, даже не посовещаетесь меж собой?..
— Нет, — улыбнулась в ответ Лида. Пояснив: — Нам это не нужно. У нас Алекс принимает решения.
— Потому что мы полностью ему доверяем, — и Тина подала голос, оказавшийся под стать ей — тихим и мелодичным.
— Просто мы давно вместе, — счёл нужным прояснить ситуацию чуть смущённый Алекс. — Сдружились как-то с самого детства... возможно из-за того что попали в приют практически в одно время. Поначалу просто держались ближе друг к другу, так как втроём проще, чем по одиночке, а потом и вовсе стали не разлей вода...
