2. Тайяна. Раскрыть крылья

— Нет. Ее метод привычен для пепельниц. Сначала переспать с человеком, привязать его к себе, а потом чего-то требовать.

— С вами это не получилось.

— Нет. Я мог бы отказаться и после проведенной вместе ночи, но решил, что проще не начинать.

— И вероятность подцепить срамную болезнь меньше, — согласился Рошер.

Яна фыркнула, но промолчала.

— Итак, она ждала вас. А что вам мешало пригласить ее к себе? На корабль? Или снять номер в таверне?

Капитан вскинул тонкие брови.

— к себе? На мой корабль?

Произнесено было таким тоном, что следующий вопрос замер у Рошера на губах. Брезгливость просто сочилась из каждого слова. Как будто капитану предложили жениться на мокрице. Или съесть содержимое отхожего места, например. Нечто крайне омерзительное и противоестественное.

— А таверна? — пришла на помощь Яна.

— Синта не хотела, чтобы нас видели вместе. Я не был против.

— Итак, вы не пришли. А ее убили. Яна?

Яна подтвердила сказанное коротким кивком.

— что ж. Тогда у нас больше нет вопросов. Благодарю вас, капитан.

— Надеюсь, между нами не осталось недопонимания?

— Ни в коем случае, капитан, — Яна поднялась из кресла. Правда, человеку такой номер оказался бы не под силу, но у нархи-ро сильные мышцы. — Я уже начала забывать.

— Не забывайте до конца, лайри. Если вы захотите выйти в море — мой корабль к вашим услугам.

— Я запомню. И я благодарна вам за эту честь.

— Я буду рад видеть вас в любое время.

Шерх Сайн проводил Рошера с Яной до трапа и даже помахал вслед рукой. Ааша слетела на пристань одним здоровущим прыжком, пренебрегая трапом.

Рошер молчал, пока они не отошли достаточно далеко — и только потом его пробрало.

— и что это было? Ваш разговор? Яна, я давно себя таким дураком не чувствовал!

Тайяна виновато развела руками.

— я сама поняла это только на пристани. Извини, Рош.

— что — поняла?

— Он — темный. Не къянти, понимаешь? Темный.

— Темный!? — Рошер аж икнул от неожиданности. — Они же....

— Чудовища. Которые поклоняются Раш и приносят ей жертвы по ночам. Что там еще у вас говорят?

— много глупостей. Я лично ни одного темного в жизни не видел. Не отличил бы никогда.

— У него уши обрезаны. Если посмотреть — можно увидеть, что их форма немного... неправильная. И чешуйки у него наверняка есть вдоль позвоночника. Но вообще они очень схожи с людьми.

— Чешуйки... так он поэтому с Синтой — не...?

— Именно поэтому. Половина его слов — ветер. Но если бы Синта поняла, кто он...

— а она могла понять, она ведь была неглупа и образована!

— Его жизнь превратилась бы в ад. Она бы его шантажировала.

— кто сказал, что она не делала этого сейчас?

— Я.

— Не понял?

— Рошер, Шерх Сайн — некромант. Как и все темные. На воде он не слишком силен — и то, есть водная некрожизнь. Или не-жизнь, как лучше выразиться? Если бы он хотел убить Синту, никто и нее понял бы, что это — убийство. Она просто попала бы под карету. Или заболела ветрянкой со смертельным исходом. Темные это могут.

— Как?

— Да просто проклял бы ее — она бы и померла. Вот и все. Ему бы это куда как проще было, чем тащиться поутру за тридевять земель, да еще ножиком в нее тыкать. К тому же темные практичны. Если убивать — так хоть не зря. Ритуал какой провести,, кровь взять, силу увеличить, а там было просто убийство. Бездарное и жестокое.

— А о чем вы таком говорили? Что это за язык?

— Он звучал в нашем мире до Разлома. На нем говорили листэрр.

— И что именно прозвучало в каюте?

Яна усмехнулась.

— Я сказала: 'Убив ее, ты не вызвал бы подозрений'. А он сказал: 'Убить тебя — просто'.

Рошер припомнил весь разговор — и встревожился.

— Он точно не станет тебя убивать?

— Сатро Сайну это ни к чему. Забудь о его происхождении, Рошер. Я не удивлена, что он знал о планах Синты. Не удивлюсь, если он узнает и о нашем разговоре — ему это несложно.

— Как?

— Темные — повелители мертвого. Мы отродясь не заметим разницы между живым и мертвым жуком,, но через второго некромант увидит и услышит нас без особого труда. Да, сатро?

Яна аккуратно сняла с плеча Рошера небольшого жучка, погрозила ему пальцем.

— Еще раз повторюсь — мы все уже забыли. Забирайте свое сокровище.

Жучок отправился в пыль. Рошер выругался.

— А я и не заметил.

— Ааша заметила.

— И ты молчала? Может, его...

Рошер выразительно занес ногу, но был остановлен жестом Яны.

— Не надо. Это все-таки труд. Пойдем?

— Пойдем.

Яна подхватила Рошера под руку и удалилась. Жучок пошевелил надкрыльями и пополз к кораблю. Обратно к хозяину.

Летать нежить не умела. Исключением были знаменитые костяные драконы, но — и только.

* * *

— поэтому Осьминог и посчитал его опасным?

— Думаю, да.

— Он тоже... понял?

— Вряд ли. Просто темные это могут. Наводить ужас одним своим присутствием.

— А чего он тогда Синту не напугал?

Яна покосилась на друга и тот махнул рукой.

— Да понял я, понял. Дурацкий вопрос.

— Вот именно.

На очереди у них был тот самый грум, которого нанял лойрио Верас для присмотра за женой. И надежды он оправдал. Полностью.

Та еще оказалась продажная шкура.

Ловили его друзья возле дома, чтобы не попадаться на глаза лойрио Верасу — и долго ждать им не пришлось. Грум оказался мужчиной средних лет, полноватым, весьма себе на уме, с хитрыми глазами и безвольным подбородком, укрытым в короткой рыжеватой бороде.

— Доброго дня, — поздоровался Рошер.

— Доброго, — согласился грум.

— я разговариваю с уважаемым саром Орнишем Кайстом?

— Да, — кивнул Орниш. — Что вам угодно?

— О вас нам рассказала лара Верас. Таримси, — многозначительно улыбнулся Рошер. — О ней мы и хотим поговорить.

— я о нанимателях не сплетничаю, — огрызнулся Орниш.

— а вам и не надо, — подошла Яна. Ааша следовала за ней, как приклеенная. — Давайте мы посплетничаем, а вы скажете нам — да или нет?

Орниш презрительно сплюнул в пыль.

— Хотите, мы побеседуем с вашей женой?

— Кто бы вам поверил?

— А мы расскажем так, что она поверит. А не поверит, так шум поднимет.

Орниш скривился.

— И что? Пусть поднимает.

— Лойрио Верас — человек ревнивый. А мы подскажем ей, где пошуметь. Еще и поможем, — ухмыльнулся Рошер. — Лойрио вам из одного принципа так жизнь попортит, что нам и стараться не придется.

— Кто б вам поверил...

— а тут верить и не надо, тут сплетен достаточно. Верас — он самолюбивый.

Орниш выругался, но на собеседников это впечатления не произвело. Видали мы и пострашнее.

— Поговорите с нами добровольно?

Яна повертела в пальцах золотую монету.

Сначала одну.

Потом в ее руке приятно звякнул кошелечек. Орниш явно боролся с желанием послать всех в жвалы к Раш, но потом алчность победила и он улыбнулся куда как снисходительнее.

— Если лайри желает поговорить — кто я такой, чтобы вам мешать?

— И не надо мешать. Ни к чему. Вы просто подтвердите, верно сказанное — или нет?

Мужчина заколебался, но рядом с первым кошелечком возник и второй — и мужчина махнул рукой. Ну что тут такого? Он-то и слова не скажет о хозяевах, а подтвердить?

Почему бы — нет?

— обещаю, Верас от нас и слова не услышит, — Рошер положил руку на сердце, как при клятве.

— И я тоже обещаю, — Яна погладила Аашу. — понимаю, вы нам верить не обязаны, но — к чему нам Мы не из-за Вераса, и не от него. Нам нужно узнать всего лишь об одном дне. Когда нашли тело...

— Синты Эрен?

Орниш окончательно расслабился. Это не от Вераса. Все в порядке.

— Да.

— ладно. Говорите. А я скажу, правы вы — или нет.

— Вы были наняты лойрио Верасом, чтобы приглядывать за его супругой, так?

Мужчина кивнул. Чего уж тут отрицать? Да, нанял. Именно с этой целью.

— Почему именно вас?

— Моя мать была его кормилицей.

— молочные братья?

— Да.

Рошер проглотил фразу о том, что 'родственные' связи не помешали одному братцу спать с женой второго — и задал следующий вопрос.

— И приглядывали вы за ней уже несколько лет, верно?

— Верно.

— Но Таримси женщина молодая, привлекательная, и устоять перед ее обаянием чрезвычайно сложно, — вступила Яна. Как и что говорить — они с Рошером обсудили еще по дороге с пристани. — Естественно, со временем вы.... подружились.

— Сложно отрицать.

— А и не надо. Не стоит отрицать правду. Вы стали ближе друг к другу — и Таримси получила определенную свободу. А вы — вознаграждение. Так ведь?

— Ну... бывало.

— Причем вознаграждение Таримси могла выплатить... разными способами.

Орниш подтвердил это хмурым кивком. Ааша смотрела недружелюбно, но не рычала. Не врет.

— В тот день она встречалась с лойрио Каррером.

— Тот еще хвощ, — фыркнул Орниш.

Яна рассмеялась. А ведь и верно. Хвощ, как есть, хвощ.

— Таримси поехала к нему. А вы...

— А я последовал за ней.

— Верхом?

— до определенного места.

— Какого?

— старые сараи. Там я привязал лошадь, а до любимого места Тары — два шага через овраги.

— Ага, поэтому она лошадь и не услышала. А вы никого не видели?

— Нет. Но я посмотрел потом. Я был в одном конце, а лайри Эрен — в другом. Мы просто могли друг друга не заметить.

— а если бы лошадь заржала?

— У меня мерин. Он смирный и старый. Какое ржать — ему бы пожрать. Да и торбу с овсом я ему на морду нацепил, он и хрупал. Дело привычное.

— ага. Лошадь кушала, а вы последовали за Тарой.

— Мало ли что. Мало ли кто и как...

— да и посмотреть интересно? — Рошер сверкнул глазами. Орниш скривился в ответ, но кивнул.

— Уж познавательно — так точно. Кое-чего я и не знал, по простоте-то, а лойрио в этом деле такими затейниками бывают!

Яна едва не фыркнула. Но — ладно. Пусть это та еще тварь, пусть он обманывал, подглядывал, шпионил — им сейчас того и надо.

— нашел ты их, а потом...

— Посидел, поглядел. Потом они собираться стали. Решили расставаться — ну, дело привычное. Значит, ближайшие три месяца Таримси ни на кого глядеть не станет.

Яна и Рошер переглянулись.

Ни на кого другого — да. Но ты-то всегда у нее под рукой будешь...

Ладно, это уже личное дело Орниша. Ну и Таримси тоже. А им бы...

— решили они расстаться. Разговорились в лесу.

— ну да. он ей — мол, мне с тобой хорошо было, но не держи зла. И она в том же духе. Мол, поиграли — и хватит.

— Какие милые люди, — не удержался Рошер. — не причинять лишних неудобств друг другу — это так благородно!

Орниш неприязненно покосился на него. Яна коснулась плеча Рошера.

— Это не наше дело. Каррер все время был верхом?

— Да нет. Спешивался он. А что?

— ничего. Это не так важно. Спешивался....

— А потом шум раздался. Каррер хотел пойти посмотреть, но Тара побоялась одна остаться.

— а ты?

— А я должен был вылезти? Вот еще не хватало!

Рошер понимающе кивнул.

— Да нет, конечно. Приглядывать ты за ней приглядывал, остальное — не твоя забота.

— Ну да. Так что они вместе поехали. А я за ними, благо, там тропинки... там же лес. Пешком иногда короче, чем верхом.

Тут Яна была полностью согласна. Лошадь — это не волк. Это Ааша проскользнет везде, а вот конь... застрянет он на первом буреломе. И лошадь ноги переломает — и наездник шею.

— И там была Синта Эрен?

— Мертвая. И кровищи — жуть!

— Каррер ничего с ней не делал?

— подошел, посмотрел — и удрал быстрее зайца. Белый был, что тот беляк по зиме, — ухмыльнулся Орниш. Себя он явно считал более... сильным?

— А ничьих следов там не было?

— Нет.

— Людей?

— Нет.

— то есть ты никого не заметил?

— И близко не видел.

— А потом куда пошел?

— за лошадью. Ну и догнал лару у города.

— Понятно. Держи за интересную историю, — Яна протянула ему кошельки.

Орниш тут же открыл их — и расплылся в улыбке. Еще бы — золото. Лойрио Эрен денег не пожалел.

— благодарствую, лайри. Обращайтесь, коли чего надобно?

Яна кивнула.

— Обещаю. Если понадобится — так сразу же.

Увы, им с Рошером от слов мужчины легче не стало. Только дело запуталось.

* * *

— и что получается? Пират убить эту дуру мог, но не трогал!

— Каррер не трогал, — поддержала Яна.

— груму это тем более ни к чему.

— он нам не лгал, — согласилась Яна.

— И что у нас остается?

— Только Ивар Решви.

Друзья переглянулись.

— Р-раш! Яна, а ведь и верно — он единственный, кто там был.

— Значит — он? Но зачем?

— Не знаю. Но я с ним беседовал без тебя — и без Ааши. А вдруг и правда он?

— А если он — то зачем?

— Не знаю. Понимаешь, он ведь и правда — приказчик в лавке, у него жена, ребенок, дом... чего тут на лайри зариться? Чего им было делить? Два разных мира!

Яна потерла лоб.

— Не знаю. Но в остатке-то получается только он?

— Ну да.

— Давай с ним поговорим? А потом и решим — искать нам кого-то или хватать этого и вести к лойрио Эрену?

Друзья переглянулись — и направились туда, где работал Ивар Решви.

* * *

И — наткнулись на запертую лавку.

Переглянулись, огляделись по сторонам — и тут же наткнулись на источник информации. Самый лучший. Самый верный.

Из-за палисадника выглядывала спина соседки. Женщина вроде бы пропалывала огород, ну и заодно грела уши. Наверняка.

Не верьте той, что скажет — нет. Отрицать они могут сколько угодно, но и подслушивать — тоже будут. Никуда не денешься, порода такая.

Друзья вежливо покашляли у калитки — и спина тут же разогнулась. Ну точно — оно.

Соседка не просто внушала надежду на получение информации — она давала уверенность. Лиуо записной склочницы — остренькое, вытянутое, с длинным носом и бегающими глазками так напоминало мышь, что хотелось все сыры в округе попрятать. И никем другим, кроме записной сплетницы с таким-то лицом она быть просто не могла. Вынюхивать, выискивать, расспрашивать и собирать крупицы чужих скандалов — милое для нее дело. Даже нос, казалось, у нее двигался, как у мыши, Яна даже на юбку поглядела, а вдруг там хвост под подолом?

— день добрый, кайта...?

— Кайта Шерран, — представилась тетка. — А вы...?

— Сатро Вайст. Лайри Риккэр.

— Ох ты, Четырехликий! Рада знакомству, лайри.

Яна улыбнулась в ответ.

— И я тоже, кайта Шерран. Скажите пожалуйста, вы ведь наверняка всех знаете?

— Да что вы, лайри, куда уж мне, — женщина явно смутилась и даже слегка порозовела.

— А кто же еще? Мы как только вас увидели — так и поняли, что вы, кайта, наверняка самая уважаемая жительница этой улицы, — вступил Рошер, нежно улыбаясь.

Кайта потупила глазки.

— Ну... э...

— Не стоит смущаться. Это ведь правда, а не пустые похвалы, — пел Рошер. Яна едва сдерживала смех. Хорошо Ааше — на мордах волков все равно никто не поймет, скалится она или смеется. Других-то нархи-ро здесь нет.