2. Тайяна. Раскрыть крылья

— но тебе она нравится? Ты не хочешь вернуться?

Яна замотала головой.

— Нет. — и удивленно, даже для самой себя. — Я хочу... остаться здесь. Со всеми вами.

* * *

Лойрио Шенар Варлей не слишком-то понравился Карашу. С точки зрения нархи-ро — они были высшей расой, а людишки — уже так, побочно. С точки зрения этого человека — приперлись тут, понимаешь, из леса! Выгоды никакой, а о сыне расспрашивают... зачем!?

Впрямую он не спрашивал, но вел себя так, что Караш уже на третьей минуте разговора понял — либо откровенность за откровенность, либо катитесь к Раш в лапы, дорогие друзья.

Второй вариант его не устраивал, а потому...

— Нам очень надо поговорить с вашим сыном, лойрио.

— Разумеется, как только его здоровье чуть улучшится...

— Мы подозреваем, что в той... неприятной истории с оргией, — Шенар чуть поморщился, но перебивать не стал, — была замешана одна из нархи-ро. Девушка. Мы хотели бы выяснить, что с ней — и по возможности, помочь.

Какое-то время Шенар разглядывал нархи-ро. Внимательно, пристально, словно прикидывая, сколько вранья в сказанном, а потом смирился и махнул рукой.

— Для этого не обязательно говорить с моим сыночком. Я могу помочь вам, сатро.

— Если вы будете так любезны, лойрио.

— Это была девушка по имени Тайна... Таяна...

— Тайяна?

— Да, как-то так. С ней была волчица.

— Тогда это точно она! А где они встретились?

— На дороге. Насколько я понял, она шла в город, мой сын оскорбил ее — и в результате оказался ответно оскорблен волчицей, — Шенар чуть заметно улыбнулся. — Спустить такое унижение он не смог и решил отомстить на свой лад. С-сопляк. Вместо того, чтобы подумать головой, он решил наведаться к девушке ночью. В гости. С понятными целями...

Караш кивнул.

— Я могу понять, но не одобряю.

— Верьте мне, сатро, я тоже не одобрил. Тем более, то ли они что-то перепутали, то ли девушка оказалась умнее, чем казалось, но в комнате их встретили штук пять бандитов. Завязалась схватка, на шум прибежала хозяйка, спустила на всех кобеля — в буквальном смысле, знаете, есть такие псы, с теленка размером, так что спасаться бегством пришлось через окна — и правым и виноватым. Вот это и приняли за оргию.

— Тайяна в ней не участвовала.

— Ее там вообще не было.

— А вы не знаете...?

— Нет. Вот куда она делась — я не в курсе. Может, ушла из города, или уплыла на корабле — возможно всякое.

Караш кивнул. Лойрио ему не лгал, это было видно.

— А сын не говорил вам — там не было следов разгрома, или чего-то...

— Нет. Все было чисто. Инче бы он с порога заподозрил неладное. Можете мне поверить, я его тщательно расспрашивал после того случая.

Караш и не сомневался. Потому как он сам не менее тщательно расспрашивал лойрио. И успокоился только где-то через час. Выяснил все вопросы и принялся откланиваться.

— Благодарю вас за бесценную помощь, лойрио.

— Надеюсь, что эти сведения вам пригодятся, сатро...

Надеется он.

Да пригодятся, конечно. Но ведь девчонку еще и найти надо! Так что к своим Караш вернулся весьма задумчивый.

— Оргии не было, — обрадовал он Шета, который смотрел во все глаза.

— А что...

— Недоразумение.

— Но это...

— Это точно Тайяна. А вот куда она делась — неизвестно.

Караш действительно не знал — куда. Не знал и лойрио. Если бы нархи-ро попала кому-то в руки, сплетня бы просочилась. Здесь ли, там ли, так или иначе... только вот кому?

Бандитам? А чего они тогда ждали лойрио? Удрать не могли? Опять же, нархи-ро, конечно, не герои, но оказать сопротивление вполне могут. Как и волчица. Ту вообще просто так не убить.

Но — допустим!

Тайяну схватили и унесли, волчицу убили... и остались прибирать? Нелогично получается. Для этого и одного бандита хватило бы, край — двух. А то и вовсе — сунули бы монетку хозяйке, та мигом бы про постоялицу забыла. И скандала не получилось бы. Ой, не вяжутся концы с концами. И...

— Ты знаешь, когда она сбежала?

— В пятый день месяца рубина, — пожал плечами Шет.

— Вот. А скандал случился на седьмой день того же месяца.

Глаза нархи-ро округлились.

— Но... как!?

— Вот и мне интересно. Как нархи-ро могла быть в Лесу, а через день — уже здесь?

— Никак.

Караш не был бы так категоричен, но пока и он пребывал в недоумении.

— Это точно была она? Мало ли...

— Отец тебе ничего не говорил? Из Леса другие девчонки не сбегали?

— Нет...

— Значит — точно она.

— Тогда я точно ничего не понимаю.

— И не ты один.

Караш рассматривал несколько вариантов. Первый — это не Тайяна. Второй — путаница со временем. Третий — чудо. А вот какой из них верен?

Это еще предстояло выяснить.

— Разбиваемся на группы по два человека — и прочесываем город. Рано или поздно найдется кто-то, желающий поделиться с нами сведениями о Тайяне. Надо установить, что с ней случилось.

Шет послушно кивнул.

Надо, конечно. Установить, найти и вообще... надо.

А как?

А надо ли?

На последней мысли его руки сжались в кулаки.

Надо ли?! Еще как надо! Ты мне, мерзавка, ответишь за все, в том числе и за шуточки про оргию! Вот!

* * *

Ну, оргия не оргия, а бордель в картине мира присутствовал. Яна сидела напротив каны Ш´аальзеи и попивала из крохотной фарфоровой чашечки вкуснейший ланти. Умели его здесь делать...

— Думаю, еще от пары-тройки выступлений ты не откажешься?

Женщины давно уже перешли на непринужденный стиль общения. Яна признавала за Ш´аальзеей ум и опыт, Ш´аальзея за нархи-ро ум и желание узнать что-то новое, этого вполне хватало для уважения, а раз так — ни к чему лишние реверансы. Только время зря терять.

— Конечно, нет. Особенно если они будут достойно оплачены.

— Когда это я тебя обманывала с деньгами? — неискренне оскорбилась Ш´аальзея. Яна подарила женщине улыбку.

— Никогда. И впредь, я думаю, не будешь.

— Ты все равно здесь столько не проработаешь, чтобы это стало выгодным.

— Обманывать меня?

— Ну да.

— А не проработаю я почему?

— Или замуж выйдешь — нет, нечего тут губы кривить. Выйдешь, куда ты денешься.

— От одной свадьбы уже делась.

— Так то ж с нелюбимым, да и неумным, я так полагаю?

Предположение было идеально правильным. Яна кое-что рассказывала о себе, а Ш´аальзея была достаточно умна, чтобы составить из обрывков целостную картину.

— Верно.

— Вот. А найдешь кого достойного... а ты — найдешь. Ты не для любовниц создана и не для случайных связей, уж я-то насмотрелась. И запретит тебе муж сюда бегать, сама понимаешь.

— Даже посидеть за чашечкой ланти?

— А это уж как себя поставишь. Но, думаю, работать ты у меня не будешь. Так вот — или замуж выйдешь, или уедешь куда, когда тебе тут наскучит.

— Пока не наскучило.

— Это хорошо. Но кто знает, что дальше будет?

— Наверное, что-нибудь интересное... Кстати, у градоправителя дочь убили.

— Синту?

— Да...

— Допрыгалась, сучка.

Яна только глазами хлопнула.

— Что ж она такого сделала — для подобного отзыва?

Ш´аальзея только фыркнула в ответ.

— Ты лучше спроси — чего она не делала? Ты ведь о ней расспросить хотела, верно?

— Верно. А расскажешь?

— Расскажу. Синту Эрен я знаю уж лет шесть, она начала ра-ано...

Рассказ Ш´аальзеи был не особенно длинным, но Яна все равно выслушала его с интересом. Столько она бы ни от кого не узнала, да еще в таких подробностях.

Бунтовать против родительского диктата девчонка начала мало не в четырнадцать лет. На свой лад, конечно. Сначала явилась к Ш´аальзее и предложила у нее поработать. Можно за чисто символическую плату, не ради денег, а ради самого процесса. Ну и родителям насолить.

Ш´аальзея таких идей не поняла. Жить хотелось, знаете ли. У нее тут дело, доходный дом, а она поставит все под удар из-за прихоти соплюшки?

Ох, не смешно!

Синта была выдворена за порог быстро и жестко. К лойрио Эрену гонец не полетел, просто потому, что дурой Ш´аальзея отродясь не была. Кто б ей поверил в тот момент?

Вот когда спустя месяц лойрио Эрен получил на руки свою дочурку в непотребном виде, из портового борделя...

Бордель сгорел, хозяин куда-то исчез (дураков не жалко), а Синта пустилась во все тяжкие. Переспала с половиной города, не брезговала моряками, подхватывала и лечила дурные болезни, не особо скрывая свое хобби...

Лойрио Эрен рвал на себе волосы, но... запретить всем и сразу не получится, а как-то оградить девчонку...

Ш´аальзея могла бы ему в этом помочь, благо, и знала, и имела навыки, но ее не спрашивали, а она сама — не предлагала. Вот еще не хватало — лезть в дела высокородных.

И, разумеется, Синта вытворяла все это не просто так. Чтобы насолить отцу, матери, брату — она бы лишайного ежа с колючками слопала, не особо задумываясь. Только вот кишка у нее была тонка.

Пакостить по мелочи — да. Это как раз в ее стиле. А вот нечто серьезное... нет, она бы не потянула. Глуповата, взгальновата, истерична...

— А могла она влезть во что-то серьезное?

— По глупости — могла.

Яна кивнула. Ну да. Вот и ключевое слово — по глупости. А что делают с дураками в серьезных делах? А вот то. Убирают их из дела. Быстро и решительно.

— А о ее делах в последнее время ничего слышно не было?

— Слышала. Вроде как она с каким-то къянти свела знакомство — и он чуть ли не некромант.

— Къянти? Быть не может! — искренне возмутилась Яна.

— Да неужели? А что у нархи-ро знают про некромантов?

Яна пожала плечами — и кратко изложила, что знала о темных. Раса, привычки, склонность к некромантии — врожденная. У людей ее попросту нет, разве что баловаться будут...

— Вот уж не знаю, баловство там, или что еще, а слухи ходят. Сама понимаешь...

— Слухи убивать не будут.

— а это как сказать. Знаешь историю про великого волшебника с севера?

Яна вскинула брови.

— Может, и знаю, а может, и нет? Расскажешь?

— Расскажу. Жил-был город. И жил в нем великий темный колдун. Если он хотел убить человека, клал он ему на порог дохлую змею — и на третий день человек умирал в страшных мучениях. И управы на злодея не было, все боялись. А потом приехал туда человек с севера. Высокий, бледнокожий — и воин к тому же. И первое, что он сделал — не уступил дорогу колдуну, да еще и отматерил его черными словами. Разгневался колдун — и положил ему змею на порог. Выкинул ее приезжий и живет дальше. И вторую змею выкинул, и третью, и десятую... тут-то и поняли, что это — Великий Волшебник. Пошли люди к нему на поклон, умолять, чтобы он их от колдуна спас.

— И спас? — Яна уже ухмылялась во весь рот, предвкушая окончание истории. Было у Ш´аальзеи такое — нравились ей забавные сказочки на все темы, только вот мало с кем она могла поделиться.

— А то как же. Пошел к колдуну, излупил его, чем под руку попало, и из города пинками выгнал. Да еще приговаривал — ты мне, такой-сякой, все крыльцо своими дохлыми змеюками загадил, я их закапывать замучился! Так вот и вышло — не колдовство убивало, а страх. А уж чем его подкреплять — дохлыми ли змеями, живыми ли наемниками...

Яна понятливо кивнула.

— Попомню.

Идея была ясна. То ли некромант, то ли нет — а человек опасный.

— а где можно найти этого неизвестного?

— Знать бы. Название корабля я как-то не уточняла, ни к чему было. Если узнаю — скажу. А вообще, в последнее время ее в одном кабаке частенько видывали.

— в каком?

— 'Ражий медведь'. Или 'рыжий медведь'? не помню точно, но там попробуй расспросить.

— спасибо, кана.

— Сплетни собирать — ума не надобно, — отмахнулась Ш´аальзея, давая понять, что Яна ей ничего не должна. Невелик труд — пару историй пересказать. Впрочем, Яна все равно положила себе при случае отблагодарить женщину.

Медведь, говорите?

А у нас волк есть. И не хуже вашего... рыжего.

* * *

Рошер тем временем гулял по городу.

Да, и такое тоже бывает. Идешь по улицам, разглядываешь дома, любуешься облачками на небе, или там, плитками на мостовой... хорошо! И на душе спокойно.

Кто-то возразит — да мы по этому городу каждый день ходим!

Ходите. А видите ли вы его?

Видите ли его красоту, строгое и спокойное достоинство, изящную сдержанность одних домов и крикливую пышность других, знаете ли о чем могут поведать их камни, задумывались ли, какие трагедии происходят за их стенами?

Вряд ли.

Иногда люди бывают ужасно невнимательными. Они мчатся туда, сюда, потом еще куда-то — и когда оглядываются, оказывается, что кроме бешеного бега в жизни и вспомнить-то нечего. Для себя Рошер этого больше не желал.

Просто пройтись по городу, медленным шагом, подмечая и цветы в палисаднике, и рисунок на ставнях, и веселую улыбку девушки за забором... приятно!

— Рош!

— О Гарт!? Приветствую высокородного лойрио...

— а в глаз? — непринужденно осведомился тот самый лойрио.

— Если попросишь — так и быть, для друга не жалко, — улыбнулся Рошер. — Как, вернулись твои?

— Вчера приехали. Аэлена довольна.

— Аира теперь трайши?

— Почти. Сама она не трайши, но титул перейдет ее первому ребенку мужского пола. Или второго. Король тоже не дурак подшутить — сказал, пусть передает титул тому, кто рисовать будет. Раз уж у Вильтена такой дар в роду.

Рошер фыркнул.

— А остальное?

— Имущество? В управление Аэлене до совершеннолетия дочери. Потом пусть сама распоряжается.

— Лин счастлив?

— Не то слово. Ему и в дело деньги бы не помешали, но уж больно источник... своеобразный.

— Зря он мается. У Вильтена с Аэлой ведь ничего не было...

— да он и сам это понимает. Но достойно ли?

— Это уж он пусть сам решает. А с Диолатом что?

— Горе горькое. Представляешь — лишился свет нашего трайши.

— Ай-ай-ай, — так же горестно закивал Рошер. — И как же это случилось? Приступ сенной лихорадки?

— Почти. Тяжелое паденье с лестницы. Говорят, вниз летел, за перила цеплялся, вот и...

Печали в голосе мужчин хватило бы аккурат чайной ложечкой зачерпнуть.

— Аэлена как про Яну узнала, так к ней в гости собралась. Говорит, у нее там куча мебели, ковров и прочего, что из моды вышло, а выкинуть рука не поднимается. Хочет подругу облагодетельствовать. Не знаешь, не обидится?

— Вряд ли. Да ей сейчас и не до обид, поинтереснее дела есть.

— Какие? — тут же насторожился Гарт.

— Синту Эрен убили, знаешь?

— Знаю. Допрыгалась, значит.

Рошер взглянул на друга.

— Тебя она тоже... э...

— Глаза б мои ее не видели, дрянь мелкую.

— А подробнее?

— А тебе зачем?

— Лойрио Эрен попросил найти убийцу, — признался Рошер. Гарт поморщился.

— Знаешь, когда найдешь — скажи мне первому, я ему руку пожму.

— Что, настолько...?

— Знаешь, пошли, посидим где-нибудь в таверне или леанти, и я тебе расскажу, что знаю.

Вина Гарт не предлагал, а Рошеру и не хотелось. Ни к чему. Дело интереснее...