2. Тайяна. Раскрыть крылья

Ааша рявкнула — и исчезла в глубине домика. Через пару секунд оттуда послышались вопли, а потом на Рошера вылетел здоровущий мужик в драных штанах. Страхом от него разило — на перестрел.

А еще бы! Занимаешься ты своими делами, а тут дверь вылетает — и на тебя бросается здоровущая волчица.

— Да, расслабились Осьминожьи телохранители, — процедил Рошер. — что-то давно его никто в сетку не ловил, пора исправить! Говорят, вареные осьминоги — отличное блюдо!

Гарт молчал. Но это было настолько многозначительное молчание, что трехэтажные ругательства лучше бы не сказали. Мужчина был готов убивать — и это читалось в каждом его движении.

Кажется, Койн, по несчастливой случайности оказавшийся дома, это понял — и обмяк в кресле.

— Будешь сопротивляться? Можешь людей своих позвать! — рыкнул Рошер. — Ну!?

— Могу и позвать, — тон собеседника придал Осьминогу уверенности. — Ты чего сюда ворвался? Думаешь, на тебя управы не найдется? А вот я сейчас стражу кликну...

— Кликни — и на весь город посмешищем станешь, — огрызнулся Рошер. — Это ж надо, ночной король, чтобы с обидчиком справиться, на помощь стражу позвал! Скоро на жалование их возьмет!

Гарт смотрел нехорошим взглядом.

— где они?

— кто?

— Маска и перчатки.

— Какие?! — душевно взвыл Осьминог.

— Для... как Яна это назвала? — Рошер косо взглянул на друга.

— Шаонг-ра.

Койн опять помотал головой.

— Не понимаю.

— Маска в виде морды гиены и перчатки с когтями, — коротко разъяснил Рошер. — Есть у тебя такие?

— Есть. Давно уж, мой дед их привез,. Так и лежат. Хотел на стену вывесить, но больно мморда там мерзкая, — честно признался Койн.

Будь ты там хоть три раза ночной король, но иногда запираться не хочется. Потому что видишь, как в стену просачивается призрак и приветливо машет ладошкой.

— Оххх...

Рошер обернулся, но на призрака почти не отреагировал.

— Это с нами. Не обращай внимания. Вот если не договоримся, я его прошу тут пожить с месяцок...

Кажетя, его предложение энтузиазма не вызвало.

— Храма на вас нет!

— Есть. Но тебе там больше обрадуются. Ты ж, гад, с помощью маски и перчаток принялся проводить запрещенные обряды...

— Да не проводил я ничего!

— А где они у тебя?

— Да где лежали, там и лежат.

— Показывай, — Гарт смотрел так,, что сечас в горло вцепится. Да ему лично и не надо было — Ааша бы поспособствовала.

Койн вздохнул.

— Ладно. Идемте...

Рошер и Гарт поднялись вслед за ночным королем на второй этаж по лестнице, украшенной панелями из отполированной сосны. Теплое дерево с янтарными прожилками ласкало взгляд.

Койн отпер одну из дверей, прошел внутрь, подошел к сундуку у стены и достал из него, не глядя, большой сверток.

— Вот!

Сверток полетел на стол.

Рошер и гарт огляделись вокруг. Эта комната была изначально задумана, как хранилище. Сундуки вдоль стен, два стола, несколько шкафов — вся обстановка.

— Давай посмотрим, — Рошер принялся разворачивать толстую кожу. — Ну и что ты мне тут водоросли вешаешь, тварь?!

— Что!? — рыкнул уже доведенный Осьминог. Сначала-то он был ошеломлен, но сколько ж можно прогибаться?!

— Где оно!? ЭТО!? Ты смеешься, что ли!?

Верно, на столе лежали маска и перчатки, но вот предметы культа в них мог увидеть только ввесьма невзыскательный, а то и слепой на оба глаза человек. Маска была сделана из папье-маше, перчатки — обыкновенные кольчужные,, со вставленными в них гвоздями.

— ЧТО!?

Вот теперь взметнулся уже и Осьминог.

— Это еще что такое?!

— Вот это мы у тебя и хотели бы узнать, — Рошер перешел от состояния ругательств к состоянию издевательств, но Осьминогу не до того было.

— Это же... Это не они!

— да мы уж догадались...

— кто имел сюда доступ?

— Обычно я сам сюда прихожу, — Осьминог поборол растерянность и крепко задумался.

— а пыль тоже сам вытираешь?

— Пыль? Это Мартиль, служанка.

— Та, которую мы в прошлый раз видели?

— Да.

— И где она?

— Выходной у нее. К брату пошла. Р-раш!

Мужчины переглянулись.

Кажется, Осьминог простил Рошеру с Гартом и хамское поведение, и их появление — сейчас его волновали вопросы серьезнее. Что еще Мартиль у него стянула — и для чего использовала?

— Брату?

— ну да. Она к нему часто ходит...

— А своей семьи у нее нет? — вцепился Рошер, нюхом чуя, что это важный вопрос.

— Сын был. Да его какая-то девка стражникам заложила, так и сгинул на рудниках.

— За что?

— За смолку.

По мнению Рошера, за подобное — стоило. И на рудники, и хоть куда. Но матери-то не объяснишь, ей-то ясно, что ее чадушко — лучшее в мире.

— интересно, а что там за брат? И за девка? — нахмурился Гарт.

— мне тоже интересно, — кивнул Рошер. — Койн, тебе же лучше будет, если ты все это разузнаешь. Иначе мы тебе число людей сильно поумерим.

— Да пошел ты к Раш в паутину, — огрызнулся ночной король. — С-собака гончая! Я сам ей голову оторву за воровство...

— а за убийство?

— Убийство... а кого...

— Некто Валайра Атион.

— не слышал.

— а вдруг Мартиль слышала? Где живет ее брат?

— Не знаю!

— а кто знает?

— Знать бы... ладно! Сейчас вызову своих людей — и пусть разберутся!

Рошер кивнул.

— Не спугнешь?

— Уж постараюсь. Тебе вообще что от нее нужно?

Мужчины снова переглянулись — и Рошер принялся рассказывать Осьминогу о том, ддля чего использовались его реликвии. Койн слушал молча, не ругаясь, но выражение его лица ничего хорошего воровке не сулило.

— Ты уверен, что это — то самое?

— А куда оно тогда делось? Да и... представь себе — заказать кузнецу такие вещи? Легко ли?

Койн подумал и покачал головой. О таком заказе, и верно, узнали бы сразу.

— а вторая пропавшая девка? Не найдена?

— Пока нет. Но подозреваем мы самое худшее.

— Я прикажу поискать.

— прикажи. А мы тогда наведаемся завтра, в это же время?

— Да уж сделайте милость, — огрызнулся Осьминог.

— Да уж придется, — Рошер оскалился в ответ не хуже Ааши. — ты, гад, за своим добром уследить не можешь, а у нас из-за этого проблемы!

Койн скривился, но крыть было нечем. И в самом деле — не уследил. Тут впору благодарить Гарта с рошером, что рассказали вовремя. А то ведь чего проще? Убить еще троих-четверых баб — да и подкинуть вещь на место. А потом стражу навести.

За такое ведь и разбираться не будут. На части разорвут!

Но зачем это понадобилось Мартиль!?

Загадка...

* * *

— Не нашли? — сатро Сайн был разочарован.

— Если бы!

Рассказ о том, что случилось, занял всю обратную дорогу. А дома пришлось повторить еще раз — для Яны.

Нархи-ро выслушала рассказ и задумалась.

— Рошер, а ведь не все увязывается.

— подумаем вместе?

— Вот смотри. Есть эта Мартиль. Она работает у одного из ночных королей, так?

— Да. И?

— Натыкается на эти... предметы, крадет их — и ждет Валайру? Чтобы испытать? Или как?

— Не знаю. — При такой постановке вопроса все действительно звучало нелогично.

— Потом дожидается еще и меня — чтобы на меня свалить убийство?

— Ну, тут понятно. На каторгу никому не охота.

— а зачем так долго ждать? Могла бы и еще кого замазать?

Рошер только руками развел. Не понимал он, определенно, не понимал происходящего.

— Яна, у меня ощущение, что мы чего-то не видим. Упустили какую-то важную деталь. А она есть...

Яна пожала плечами. У нее в этой истории тоже концы с концами не сходились.

* * *

Шармиль нашли ближе к вечеру — по иронии судьбы почти там же, где и Синту.

И — мертвую.

Растерзанную чьими-то безжалостными когтями и клыками.

Нашли ее люди Осьминога, который в гневе разослал всех, кого мог, по округе. Ппро Мартиль он пока молчал, а вот Шармииль искать приказал со всем тщанием.

Когда об этом сообщили Гарту, он как раз думал — поехать ли в поместье — или остаться в городе. Теперь же и вопроса не возникло.

Оставалось кликнуть Яну с Рошером — и ехать на место. Вот ведь... з-зараза! И когда его успело так затянуть в эти дела? Казалос бы — какое ему дело до преступлений, до убийств... да каждый день кого-нибудь убивают, каждый час! Стоит ли лезть в эту грязь?

Но влез ведь...

Сначала ради Аэлены. Теперь вот, ради Яны.

Яна...

Гарт с улыбкой подумал, что матери она понравилась. Лара Анфимия была в восторге от 'лесной девочки', и Гарт подозревал, что не последнюю роль тут сыграли травяные настоит и притирания, которые играючи составляла нархи-ро. Для кожи, для волос, просто ароматные смеси...

Гарт подумал, что надо бы по-мужски поговорить с темным. Лучше они между собой все выяснят, чем втянут в это Яну. Ну да, выбирать ей, но решать-то им! Они и решат для себя, а она потом выберет оставшегося. Так-то.

* * *

Осьминожий визит к Гарту оказался неожиданностью. Мужчина чинно вплыл в гостиную, раскланялся с присутствующими дамами и в упор уставился на Рошера.

— Сатро Вайст, не соблаговолите ли уделить мне минутку вашего внимания?

Сатро, конечно, соблаговолил. А вместе с ним — Гарт и Яна. Лару Анфимию оставили в гостиной под присмотром Ааши. Кто-то же должен сюсюкать над 'бедненькой собачкой' и гладить геройского Медведя по лохматой голове. Благо, песик терпит.

Компания уединилась в кабинете у Гарта, на всякий случай опустили засов на двери и уставились на Осьминога взглядами голодных тигров.

— Ну и?

— Вайст, мне нужно, чтобы ты разыскал эту гадину.

— Которую? — прикинулся дурачком Рошер.

— Мартиль, — Осьминог поиграл желваками на скулах. — Эта сука меня обокрала.

Все уже догадались об этом, но...

— и сильно?

— Пропал комплект для пляски, — принялся перечислять Осьминог. — Подсвечники серебряные — два, шкатулки къянтийские — три, шкурки соболя — штук... много, в общем. Штук десять точно.

— Брали что получше и подешевле, — подвел итог Рошер. — Яна, как называется этот комплект? Все время забываю...

— Шаонг-ра, — поджала губы Яна.

— Вот. Койн, ты как думаешь — это логично? Брать что получше, подороже, что можно незаметно вынести и легко продать — и утащить здоровенную гиенью маску и перчатки, которыми череп проломить можно? Да еще позаботиться, чтобы ты сразу не заметил?

— Я бы... хотя да. Сразу бы я заметил, только если бы они исчезли. Это соболь — пока пересчитывать не начал — и не понял, что недосчитался. Подсвечники, шкатулки — тоже по описи. А эта пакость...

— а заменять зачем? — не понял Гарт.

Яна смерила его насмешливым взглядом.

— В сундук лазили, хотя и нечасто. Но сатро Койн не смотрел на маску, верно?

— Сар. Не смотрел, нет. Гадость та еще...

— Вот. Лежит сверток — и лежит себе, кушать не просит. И пролежать он мог еще долго.

— Но кому-то же понадобился? Яна, что это за шаонг-ра?

— Это старый и достаточно неприятный обычай, — нархи-ро поглядела в окно, словно на стекле был написан ответ. Память послушно предоставляла сведения. — я уже говорила о племени хасаш, о его уничтожении. Сейчас этот обряд сохранился только в летописях.

— А как проходила гиенья пляска? И зачем она была нужна?

— кочевники боялись гиен. Их было много, они были ужасны,, они охотились стаями, редко кто мог уйти из их когтей. Дальше сведения непроверенные...

— у нас, лайри, и таких-то нет, — отмахнулся Койн. — так что выкладывайте, что знаете.

— очень мало. Обычно выбиралась жертва, лучше — чужак, со стороны, жрец надевал эти атрибуты — и при всем племени наносил несчастному раны. Под конец жертвоприношения хассаш зверели настолько, что сами набрасывались на несчастного, раздирая его в клочья. А зачем? Пытались добиться благосклонности богов... наверное...

— а на этот вопрос лучше отвечу я.

Шерх Сайн стоял в дверях, небрежно опираясь ладонью о косяк. Закатное солнце на миг позолотило его волосы, скользнуло пальцами по тонким чертам лица — и растаяло, не в силах хоть немного его смягчить. Гарт посмотрел на него с недовольством.

— не помню, чтобы приглашал вас, сатро.

— Радость должна приходить без приглашения. Так вот, — Шерх скользнул в кабинет и, насмешливо улыбаясь устроился на ручке кресла Яны, — запоминайте, лайри. Обряд шаонг-ра являлся одной из форм концентрации некроэманаций.

Кроме Яны никто особо не понял, о чем речь. Шерх оглядел недоуменные лица, вздохнул и разъяснил.

— Пустыня. Жить тяжело, народа в племени мало, жертва нужна была для призыва из-за грани существа... например, есть племя хассаш, есть соседи. Соседи богаче и земли у них лучше. Что с ними делать? Да призвать некую сущность, которая или выморит соседушек, или перервет всем глотки, или.... вариантов множество.

— а сейчас для чего это может быть нужно? Хассаш же нету?

— Я, конечно, не могу осмотреть артефакты, — пожал плечами Шерх, — Но вряд ли они будут использоваться в исследовательских целях. Скорее, чтобы добиться своего. Сущности нет разницы кого морить — соседей хассаш или ваших соседей, к примеру.

— Но ведь племени уже нет?

— обряд можно переработать под изменившиеся условия, — Яна потерла переносицу. — Как же мне все это не нравится. Скажите, а когда бы вы заметили подмену?

— Не знаю, — Койн тоже принялся тереть, для разнообразия — затылок. — Зависит от случая. Если бы заметил, что свертка нет на месте — то сразу. А так... ну, месяц, край — два.

— а купить эту прелесть у вас никто не пытался? — сообразил Рошер.

— Делались пару раз предложения. Но... это же такая редкость!

— Мало предлагали, — догадались окружающие. — А кто предлагал?

Койн почувствовал себя кроликом среди змей. Или осьминогом среди акул. Голодных.

— не назывались. Знаю, что предложение шло из столицы.

Рошер и Яна переглянулись.

— Аэлена...

Но до Аэлены надо было еще добраться, а Осьминог был здесь и сейчас. А вообще — зачем подменять артефакт, если все равно воровство обнаружено?

— Чтобы успеть скрыться с награбленным! — хлопнул в ладоши Рошер. — Точно! Тогда это кто-то приезжий. Пообещал служанке золотые горы, она выкрала для него эту гиенью гадость — и... может, ее и в живых-то нет?

Теперь все смотрели на Шерха. Сайн только головой покачал.

— Если так будет продолжаться, я попадусь в руки к Храму... Ладно! Согласен я, согласен! Но нужна любая вещь вашей Мартиль.

— Обеспечу, — кивнул Койн.

— а если я прогуляюсь с тобой? — прищурился Рошер. — Чтобы ты ничего не подсунул?

— думаешь, я... — принялся подниматься с кресла Койн.

— Да просто уверен, что ты найдешь, кого призвать. Для своей выгоды.

Кажется, Рошер угадал. Койн опустился обратно и махнул рукой.

— Ладно. Раш тебя побери, пойдем вместе.

Рошер довольно кивнул.

— Когда?

— Прямо сейчас.

— Э... сатро Сайн, вы не уделите мне немного времени? — Гарт впился взглядом в темного.

Шерх пожал плечами. Мол, говорить нам не о чем, но если просишь — получи.