Тебя уволят, детка

— Она здесь? — свирепым шепотом спросил Ромка, наклонившись к моему уху, пока мы заходили в клуб под невозмутимыми взглядами охраны.

Я бросила взгляд через плечо, узрев край ситцевого платья.

— Да, идет справа от меня.

Он на всякий случай вытянул шею и глянул мне за спину. Потом повернулся с разочарованным выражением лица.

— Ни хрена там не увидел, — помолчал и добавил: — Удивительное рядом...

— И не говори, — вздохнула я.

В клубе было полутемно, гремела музыка и скользили по стенам ядовито-зеленые лазерные лучи. Мы прошли за наш любимый столик, в углу, подальше от колонок. Отсюда открывался прекрасный вид на весь зал, танцпол и барную стойку.

Ленка заметила нас еще на подходе и помахала. Она как раз болтала о чем-то с барменом — молодым парнем с 'тоннелем' в ухе и обесцвеченными волосами — присев на один из высоких стульев у стойки. Вечер только начинался, посетителей было мало, поэтому подруга вела себя расслабленно. Она покачивала ногой, обутой в кроссовок, а длинный черный фартук с логотипом заведения, который все официанты повязывали поверх своей одежды, валялся на соседнем стуле. Мне показалось, что на ее плече красуется новая татуировка, хотя в полутьме это мог оказаться просто обман зрения.

Едва мы с Ромкой плюхнулись на диванчик, как подруга подошла с бутылкой 'Джеймесона' в руках.

— Выпивка сегодня бесплатно, — сообщила она, а затем упорхнула, чтобы вернуться с тремя стаканами.

— Какая-то новая акция? — округлил глаза Ромыч.

— Нет, просто у меня с некоторых пор новый парень, — Ленка кивнула в сторону барной стойки, затем закатила глаза и ловким движением открыла бутылку, — и он готов на все, чтобы меня покорить.

— Завалить, — вставил Ромарио.

— Заткнись, бесчувственное животное! — в шутку рыкнула на него я и подставила свой стакан под янтарную струйку напитка, решив, что буду игнорировать примостившуюся у стенки бабулю так долго, как смогу. — Ничего ты не понимаешь в ухаживаниях и благотворительности.

— О, я — очень чувственное животное, — парировал друг и сделал характерное движение бедрами, — ты не представляешь, какое.

Ленка засмеялась. Она обожала наблюдать за нашими состязаниями в острословии, но сама никогда не принимала в них участие. Даже в школьные годы предпочитала роль зрителя при нас с Ромычем.

— А зачем вы пришли? — вдруг опомнилась подруга. — Сегодня же не пятница...

Вспомнив о том, что завтра — на работу, я поморщилась. Это значит, что опять начнется все по кругу: разговоры о моем увольнении, отчаянные попытки выкарабкаться из беды. Придется перезвонить в 'Медиа-Трейдинг', снова назначить встречу...

И все это с призраком бабули под боком. Ну круть, что еще скажешь!

Подфартило же мне встретиться с Деном в такой сложный жизненный период! Как будто одной проблемы мало.

Пока я размышляла, Ромка быстренько поведал о моем новом положении. Ленка ахнула, прикрывая ладошкой рот и округлив глаза.

— И что, эта женщина и сейчас... с нами?

— Ага, — кивнула я и проглотила свой виски.

— Ты сильно не налегай перед рабочими буднями, — тут же заботливо напомнил Ромка.

— Плевать! — фыркнула я. — Хочу напиться и забыться. У меня был не день, а сплошное гадство. А ведь впереди еще и ночь в компании с бабулей.

— Можешь переночевать у меня, если одной страшно, — предложил Ромыч.

— Или у меня, — оживилась Ленка.

Я уже говорила, какие классные у меня друзья?

Прослезившись от умиления, я приобняла подругу и посмотрела на друга благодарным взглядом.

— Спасибо, ребят. Вы такие... настоящие.

— Ну я же у тебя жила в прошлом году, когда с родителями разругалась, — напомнила Ленка.

Действительно, жила. И мы очень веселились, устраивая пижамные вечеринки едва ли не каждый день. Я вздохнула с легкой ностальгией.

— А я вообще тебе по гроб жизни должен, — заметил Ромка.

— Тут ты преувеличиваешь, — фыркнула я, — всего лишь до половины гроба.

На губах друга заиграла понимающая улыбка.

— Не могу смириться с мыслью, что скоро не смогу себе позволить развлекаться с вами так часто, — пожаловалась я.

— Почему это? — приподняла брови Ленка.

— Потому что меня уволят, и пока не найду новую работу, о том, чтобы сорить деньгами в клубах, придется забыть. А сейчас кризис, всех сокращают, так что, возможно, найти подходящее место будет очень трудно.

— Эй... эй! — Ромка потянулся через стол и коснулся моей руки. — Что ты мне говорила, когда я признался в любви своему первому парню, а он в ответ выбил мне зуб?

— Не смей сдаваться. У тебя все получится, — пробормотала я.

— Вот! Я не сдался, мне выбивали зубы еще пару хреновых раз, но все-таки я здесь, с вами, — он развел руками, продемонстрировав себя, — и я вполне доволен собой. Не сдавайся, Викуль. Мы все знаем, что у тебя стальные яйца.

— И бабка-привидение в награду от драного Дена Овчаренко, — мрачно парировала я.

— Для этого мы и собрались, — заявил Ромыч, — чтобы помочь тебе решить проблему.

— Если она привидение, значит, уже мертва, — вставила Ленка.

— Наверно, это бабушка Дена, иначе, почему она ходила за ним? — начала рассуждать я.

— Поразительно, что ее никто, кроме тебя не видит, — подруга наморщила лоб. — Может, у тебя в роду были цыгане или ведьмы?

— Ни тех, ни других, — я отрицательно мотнула головой, — по крайней мере, мне ни о чем таком не известно. У нас нормальная семья.

— Но что-то же в тебе есть такое, чего нет в остальных? — не унималась Ленка.

— Девочки, давайте сосредоточимся на другом вопросе, — оборвал нас Ромка. — Старая женщина изначально ходила за Деном. Почему? Может, исходя из этого, мы поймем, почему она перешла к Вике?

Я пожала плечами.

— Если она — его бабушка, то понятно, почему осталась рядом после смерти. Непонятно, почему перекинулась на меня. Я ни с кем из его родственников никогда не виделась.

— Вы с ним постоянно собачились в школе, — напомнил друг. — Может, это какой-то сгусток отрицательной энергии, брошенный им в тебя? Стоит, наверно, копнуть в мифологии, поискать, что означает призрак старухи?

— Тогда за ним бы уже толпа бабок ходила, — ухмыльнулась я. — Поверь, я его не сгустками — булыжниками уже мысленно закидала.

Ленка испуганно захлопала глазами.

— Может, цыгане были в роду у него?

— А вот этого не отрицаю, — поморщилась я. — У него глазищи такие... черные.

— Вичка, ты нарвалась! — пришла в ужас подруга. — Тебе надо в церковь сходить, святой водичкой умыться.

И это мне говорит человек, у которого на спине вытатуирован череп. Круть!

К счастью, мой верный Ромка мыслил более рационально.

— Церковь не верит в привидения, — отрезал он. — И вообще, давно доказано, что все призраки — это энергия. А если обратиться в учения Востока, то можно вспомнить о реинкарнации.

— Ничего не объясняет, — буркнула я и глотнула виски.

— Ну как же, — друг хлопнул себя по лбу, — может, это душа, которая застряла здесь? У нее какое-то незаконченное дело. И ей что-то нужно от тебя...

Он посмотрел на меня, как будто тоже узрел привидение.

— Но почему от меня?! — простонала я.

— Давай вспомним, как произошла ваша встреча, и поищем там ответ.

Я закатила глаза, всем видом показывая, как неприятно снова воскрешать в памяти встречу с Деном.

— Он вошел. Я мысленно пожелала ему провалиться сквозь землю. Потом вошла бабуля. Сначала я приняла ее за живую. Даже переглядывалась с ней. Когда Ден свалил, пыталась с ней поговорить...

Я закрыла ладонями лицо, припоминая, как удивилась девушка-секретарь, а затем и прохожие: случайные свидетели моей 'беседы' с привидением.

Вот гадство! Они все наверняка подумали, что я — чокнутая!

— Ясно! — Ромка щелкнул пальцами. — Ты на нее посмотрела! Она поняла, что ты, в отличие от Дена, ее видишь, поэтому и пошла за тобой.

— Ты — прямо привиденческий эксперт, — заметила я, не ощутив особого облегчения.

Ромыч напустил на себя довольный вид.

— Я просто мыслю иначе, девочки.

— Тогда домысли, что же бабульке от меня надо? Особенно, если учесть, что она со мной не разговаривает, только улыбается.

— Это пока остается покрыто мраком тайны, — пожал плечами Ромка.

— То-то же, — проворчала я, отвернувшись.

Предмет нашего разговора так и стоял у стеночки, не сводя с меня глаз. От виски и теплой компании я настолько осмелела, что скорчила бабульке зверскую рожу. Та и глазом не моргнула. Ну хоть не бросается на меня, и то ладно.

Миролюбивое карманное привиденьице, опупеть просто!

Друзья продолжали обсасывать тему сгустков и энергии. Я уже хотела повернуться обратно и включиться в разговор, когда заметила какое-то движение на входе. В клуб вошли новые посетители.

Второй раз за день все окружающие люди и звуки исчезли, а я смотрела и не верила собственным глазам. Там, у дверей, стоял Ден, а на его плече висла какая-то смазливая брюнетка.

— Что ему здесь надо? — прошипела я помимо воли.

Ромыч и Ленка, как по команде, повернулись к дверям. Совсем 'без палева', как говорится. Хорошо, что Ден не обратил на нас никакого внимания. Был слишком занят своей спутницей, а точнее тем, что засовывал язык в ее рот прямо посреди клуба. Черт возьми, он явно хотел заглотить ее целиком и не прожевывая! Меня даже передернуло от отвращения, а вот брюнетка, похоже, находилась в полном восторге от того, что ее облизывает Ден. Она встала на цыпочки и обхватила его шею руками, прижимаясь всем телом. Он положил одну руку на ее талию, а другой — ненавязчиво ощупывал круглую задницу подружки.

Ну прямо как влюбленные на драный Валентинов день!

— Меня сейчас вырвет, — простонала я и схватила свой стакан.

— Ты чего? — удивился Ромка.

— Это он! Ден! Он преследует меня! Даже сюда приперся!

— Да нет, — с сомнением покачал головой друг, — по-моему, ему и без тебя хорошо, дорогая.

— Предатель, — фыркнула я и показала ему язык. — Сам посуди: какова вероятность встречи дважды за один день между людьми, которые не виделись много лет? Это не случайность! Сколько раз мы тут зависали, и почему-то Ден не приходил, а тут явился!

— Вообще-то, он и раньше приходил, — неуверенным голосом заметила Ленка и покосилась на меня.

— Что?! — воскликнули мы с Ромкой в один голос.

— Ну да. Вы же залетаете обычно в пятницу-субботу. А Дена я тут и раньше видела, только он бывает по средам или четвергам... как, например, сегодня, — подруга снова посмотрела в зал, — я у него даже заказы иногда принимаю. Только он меня не узнает. Но чаевые хорошие оставляет и счет закрывает всегда не маленький.

В том, что Ден не узнавал Ленку, я не видела ничего удивительного: в школе она казалась пай-девочкой и носила длинные русые волосы до поясницы. Теперь же моя подруга красовалась стрижкой 'боб' и стала жгучей брюнеткой. Русые волосы не сочетались с черепами на спине — вот в чем была одна из причин кардинальных изменений.

Сладкая парочка, тем временем, прекратила целоваться и оказалась у барной стойки. Подружка Дена в короткой джинсовой юбочке ловко вспрыгнула на высокий стул, хотя по ее виду легко угадывалось, что еще немного — и полезет к нему на колени. Они заказали выпить и начали мило перешептываться друг с другом, повернувшись спиной к танцполу.

— И что, он все время ходит с ней? — поинтересовалась я у Ленки.

— Нет, — подруга покачала головой, — в первый раз ее вижу. Он постоянно с разными приходит.

Круть! Ден Овчаренко — местный казанова. Оборжаться и не встать.

— А он — симпатяга, — протянул Ромка и прошелся оценивающим взглядом по Дену.

— Не смей так говорить, — я была серьезна как никогда. — Если он надел что-то более-менее приличное, это еще ничего не значит. Это же Ден! Самый отстойный парень класса! Он всегда выглядел так, будто нашел себя на помойке!

— Ну... — друг явно решил довести меня до точки кипения, — он мне еще в школе нравился, но ты меня тогда опередила, подруга. Он не был отстойным, просто поговаривали что-то там о неблагополучной семье. Я даже пытался с ним подружиться, если ты помнишь.

— Ничего не помню! Убейте меня! — воскликнула я, делая вид, что затыкаю уши.

— А потом у вас случилась вся заварушка, и мне пришлось держаться в стороне, — невозмутимо закончил Ромыч. — Можно сказать, пожертвовал ради тебя своим счастьем.

Я закатила глаза, от возмущения не находя слов.

— Может быть, у меня еще есть шанс, — забил Ромка гвоздь в мой гроб.

Точно, предатель.

— Я не позволю тебе пасть так низко, чтобы польститься на Дена, — заверила я. — Для этого я тебя слишком люблю, а его — слишком презираю.

— А мне тоже кажется, что он симпатичный, — подала голос Ленка.

— Вот! — Ромка поднял стакан и чокнулся с ней. — У него классный зад.

— И хорошая фигура, — поддакнула подруга.

— И мне всегда нравилась его улыбка, — продолжал издеваться друг.

— Да, он милый.

— Хватит! — рявкнула я во всю мощь легких. Если бы не громкая музыка, на крик бы точно повыбегала охрана. — Я поняла, что сегодня день пиара Дена Овчаренко! Поняла! Давайте я просто уйду и не буду мешать вам петь ему дифирамбы?

Друзья переглянулись.

— Вик, ну столько лет прошло... — начал Ромка.

— Сколько бы лет не прошло, — отрезала я и в сердцах ткнула в его сторону пальцем, — мне никогда не забыть, какой он козел. Может быть, вы подзабыли, а я — нет. Потому что именно он растрезвонил на всю школу о том, что мы переспали. Выставил меня доступной шлюхой! Сделал это в отместку за то, что я отказалась трахнуться с ним еще раз! Я потом до самого выпускного домой после уроков боялась одна возвращаться! Потому что меня то и дело подстерегали всякие темные личности из местной шпаны, которые думали, что я с таким же удовольствием раздвину ноги и перед ними!

Друзья пристыженно замолчали. Еще бы, они знали, что это — правда.

— Поэтому, — завершила я пламенную речь, — вы можете считать Дена каким угодно красавчиком, а меня — какой угодно стервой, вот только не забудьте представить себя на моем месте. У меня второй секс после него случился в институте! На третьем курсе! По большой пьяни! Просто потому, что я боялась хоть кого-то к себе подпустить после такого разочарования.

Ленка сочувственно вздохнула. Ромка опустил голову. Я решительно допила свое спиртное до дна и поднялась на ноги. Мой взгляд пронзал широкую обтянутую синей футболкой спину Дена сильнее тысячи ножей.

— Эй! Эй! Притормози, подруга! Ты куда? — позвал Ромыч.

— Пойду верну ему бабулю, — произнесла... нет, выплюнула я.

— Но...

Удерживать меня было поздно. Я чувствовала, как закипела кровь и перед глазами упала красная пелена. Не хотела так беситься, но неприятные воспоминания и алкоголь сыграли взрывоопасную мелодию на моих нервах. Я выбралась из-за столика. Ромка потянулся следом, пытаясь удержать, но наткнулся на мой взгляд и тут же сделал шаг назад. О да, он знал меня получше родной матери и понимал в какие моменты лучше держаться в сторонке.