Потерянные во времени

Глава 12

Крис смотрел на спящего подле него Силена. Они устроились на небольшом выступе скалы, на котором неведомо каким образом держался лохматый куст боярышника. С одной стороны путники укрылись скалой, с другой — боярышником, пребывая в полной безопасности можно было расслабиться и немного отдохнуть, но дракону не спалось. Старик похрапывал и вздрагивал во сне, явно не от холода. Ночная прохлада магу, привыкшему спать на свежем воздухе, не могла повредить, это Крис хорошо знал, но всё же — подвинулся ближе, согревая старика дыханием. Даже во сне Силен пытался найти любимого ученика. Вот уже несколько месяцев они разыскивают Уля и никак не могут напасть на след ребенка. Все время что-то мешает Крису услышать и увидеть друга, словно тот скрыт за густой пеленой, через которую не может докричаться. Дракон пару раз слышал зов мальчика, но тот снова исчезал и связь прерывалась. Силен — то негодовал, то почти умолял Криса:

— Ищи! Давай еще разочек!

Тот и сам искал, без напоминаний, каждую секундочку, но Уль не отзывался. Что теперь делать? Куда идти дальше?

В тот день, когда он впервые услышал мальчика и, вместе с магом поспешил на помощь, им не повезло. Оказавшись возле моста построенного Улем, Крис почувствовал слабый зов, но откуда он шел, было непонятно. Вместе с Силеном они прошли несколько миров, парнишки нигде не было. Казалось, он рядом, стоит только сделать пару взмахов крыльями, но...снова и снова дракон ошибался. И теперь он запутался, и больше не знал, куда идти.

Крис вздохнул и смежил веки, нужно было немного поспать, скоро рассвет. Сон подкрался незаметно и потянул его за собой в странный мир. Дракон увидел крохотную девочку и Лэнса, который оберегал её сон, не подозревая, что кроха кого-то ищет...

Кого же? Крис прислушался к девочке. Она искала Уля.

"Соу? Это же она!" — догадался он и тут его сон растаял, словно и не было. Яркое солнце ослепило, едва дракон приоткрыл глаза.

— А, проснулся, — обрадовался старик. — Есть будешь? Я тут с утра немного отлучался, рыбы наловил...

Крис кивнул, потянулся и встал на неуклюжие лапы, зевнул и, забросив в пасть несколько рыбешек, с благодарностью посмотрел в глаза Силену.

— Вот что, друг. Я сегодня видел Магду, бабку Уля. Она приходила ко мне во сне. Не удивляйся. Эта старуха может и не такое. Так вот, она мне велела найти человека, с которым Уль оставил девочку. Вроде бы от этого зависит многое. Странное видение, не правда ли? Да, и ещё она просила не тратить время на поиски её внука. Магда нашла парнишку, только он очень болен и охраняется сильным магом. Нам с тобой потребуется помощь, чтобы его спасти, и тот человек — единственный, кто может нам помочь.

Мда... вот такой сон. Что ты на это скажешь, Крис? Что будем делать?

Дракон посмотрел магу в глаза и ответил:

"Искать. Человека и девочку. Я видел их сегодня"

— Вот как? — удивился Силен, приподняв левую бровь. — Стало быть, и тебе снились интересные сны. А я думал, драконы спят без сновидений.

"Я тоже" — ответил Крис, и старик рассмеялся, оценив его шутку. Хорошие новости приободрили его и теперь, он спешил заняться делом.

— Где будем искать? Есть какие-то мысли на этот счет? — спросил Силен, сооружая портал.

" Я видел место, оно странное, не похожее ни на один из миров, будто между всеми"? — мысленно ответил ему дракон, нервно подергивая хвостом.

— Ладно, Крис, не пыли! Дай подумать, — проворчал маг, закашлявшись. Дракон прижал хвост к скале, но его кончик тихо постукивал, продолжая выдавать беспокойство хозяина.

— Странное место, говоришь, между всеми? — через некоторое время задумчиво произнес Силен, потирая кончик уха. — Мне, кажется, я знаю, о чем речь...несколько лет назад я попадал в Межвременье. Нелегко туда попасть, еще сложнее выбраться. Думаешь, нужно там искать?

Крис утвердительно махнул головой и расправил крылья, готовясь к полету, но Силен его остановил:

— Подожди-ка, дружище. Послушай, чтобы туда попасть, нужно не лететь, а падать. Прыгнуть с моста сломя голову и не сопротивляться падению, только так! Иначе пролетишь мимо, оно не пустит тебя. Ты понял? ПАДАТЬ.

Дракон понимающе вздохнул, сложил крылья и поплелся к порталу.

— Да помогут нам боги! — Силен подтолкнул друга и прыгнул следом, увлеченный потоком упал в пространство и, отдавшись воле судьбы, прикрыл глаза. Он не видел трепыхающегося рядом Криса, который хоть и не сопротивлялся потоку, вертелся волчком, видимо его хвост был тяжелее головы или наоборот. Беднягу все время вращало и ему ничего не оставалось, как покрепче зажмуриться.

Глава 13

Дождь шел плотной стеной, сквозь которую сложно было что-либо разглядеть. Генри стоял у окна и хмуро наблюдал за бесконечной вереницей мокрых дорожек сбегающих по стеклу. Вот уже несколько месяцев он жил в теплом уютном домике, который купил на Зеленой улице, потратив почти все свои сбережения. Хотелось иметь личный уголок, куда можно вернуться без боязни быть выброшенным на улицу по прихоти хозяина. Теперь он сам распоряжался своим имуществом, пусть небольшим, но им с Соу вполне хватало: гостиная с аккуратным камином, от которого растекалось тепло по дому, небольшая кухня и две комнаты наверху. Одна из них так и осталась незанятой. Генри облюбовал ту, окна которой вели на восток. Еще в этой комнате его привлекал выход на маленькую веранду, увитую снаружи зелеными листьями какого-то цветка. Там он любил сидеть с Соу вечерами, наслаждаясь спокойствием. На веранде легко помещалось только кресло — качалка и небольшой столик под напитки. Но этим двоим для счастья больше ничего и не требовалось.

В тот день, когда они вернулись от Эн, для Генри началась новая жизнь. И она закружила его в своем танце с бешеной скоростью: едва он успевал опомниться, как события вновь обрушивались на него, не давая и минуты спокойствия.

Началось все с того, что Лура чуть ли не силой затянула его в лавку антиквара.

— Мы помолвлены, значит, нужно купить браслеты. Лучше из серебра, с камушками в один тон. Твой должен быть шире, а мой — узенький, словно ниточка, — пропела она, осматривая полки в выборе подходящего украшения.

Цены лавочник выставил очень даже приличные и Генри, зная, что его сбережения нужны для других целей, захотел немного образумить девчонку:

— А без браслетов никак не обойтись? Это обязательно?

— Конечно! Не будешь же ты везде со мной таскаться, как доказательство того, что я занята?

— Но у тебя — есть документ! Этого не достаточно?

— Конечно, нет! — возразила подбоченившись Лура.

Да, уговорить женщину, которая уже что-то решила весьма и весьма трудно. Генри не был готов к такому повороту событий, но против обиженно надутых губок, он не смог устоять.

— Хорошо, выбирай!

— Я уже выбрала, вот эти, — Лура указала рукой на браслеты с бирюзовыми вкраплениями.

К счастью, они были по доступной цене. Видимо, девчонка догадалась, что слишком дорогие подарки, ему сейчас не по карману.

Как только они покинули лавку, Лура нацепила браслет на руку. Он пришелся впору и весьма неплохо смотрелся на её тоненькой ручке.

— Ты — лучший! — она чмокнула Генри в щеку, — А где твой?

Нехотя, под пристальным взглядом Луры, он надел на руку браслет. Тот смотрелся не так мило: был широким, но чуть уже наручей, и неудобно сжимал запястье.

— Послушай, может, я его сниму? Что-то он мне не подходит, — попытался Генри избавиться от украшения.

— Да ты что! Тебе очень идет! Честно, — улыбнулась Лура самой обворожительной улыбкой.

"И где только девушек учат этому?" — ухмыльнулся Генри про себя, но браслет не снял.

Ками и Соу ждали их снаружи, а затем все вместе возвратились в таверну. Теперь если кто-то из тавернян и косился в его сторону, то в открытый конфликт не вступали, оспаривать решение Эн — никто не смел. Лура ходила королевой, гордой и неприступной, свысока поглядывая на окружающих. Порой, ему было смешно наблюдать за девчонкой. На несколько дней он снял комнату в таверне, разместил там Соу под присмотром Ками и Луры, а сам занялся поиском постоянно жилья.

После того, как немного обустроился в купленном доме, он забрал малышку к себе. Лура вновь вышла охранять свой пост от незваных гостей. Страж — это и почет и ответственность. Оказывается, чужаки попадают в Межвременье с периодичностью — раз, изредка — два раза в месяц и почти никогда не попадают на один и тот же участок, но все же охранники должны быть всегда на стороже. Никогда не знаешь наперед, с какой стороны, и с какими намерениями появится чужак.

Генри немного беспокоился о Луре, он привязался к ней за это время и то, что она — страж, хоть и было для него не новостью, все же казалось, что это занятие не для юной девушки.

Однажды он попытался озвучить девчонке свои опасения, но чуть не добился этим большой ссоры. Они только вернулись из своего путешествия к Эн, и Лура зашла к нему навестить Соу. Кроха увлеченно играла в принесенные Лурой игрушки, и он решил поговорить с девушкой:

— Скажи, а ты не думала, что можешь делать что-то другое? Мне кажется, что страж — это больше подходит мужчине.

— Ты сомневаешься во мне?

— Нет, что ты! Просто..., если этим займется кто-то другой...

— Да ты что! Еще не женился, а уже права качаешь?! Да я! Я — самостоятельная и не нуждаюсь ни в чьей заботе и защите. Я — воин! — возмутилась Лура, обжигая его взглядом.

— Подожди! — он поймал её за руку и крепко сжал, притянув к себе так, что она через какое-то время, вдруг обмякла в его объятьях и успокоилась, тогда он продолжил. — Я не хотел тебя обидеть, прости. Я беспокоюсь о тебе, потому что мы друзья и мало ли, кто может тебе встретиться... у озера.

— Генри, ты...смешной. Я же воин и могу за себя постоять. Спроси у деда, если не веришь, — и тут она вывернулась и выскользнула из его рук так быстро, что он не успел даже сообразить, как это у нее вышло.

— Видел? — Лура показала язык и выскочила из комнаты.

Оставив его стоять с глупым видом:

— Как она это сделала? Я же крепко держал, вот плутовка! — улыбнулся он и побежал за ней. Но Луры уже и след простыл.

Дверь в его доме распахнулась и вошла сухонькая, но шустрая старушка. Она сняла серый плащ, который доходил ей до щиколоток, и повесила сохнуть поближе к камину. Улыбнувшись, произнесла:

— Ну и погодка!

— Доброе утро, Лея! — отвлекся Генри от своих раздумий и поприветствовал гостью.

Он почти привык к тому, что, несмотря на возраст и регалии, здесь все зовут друг друга по имени.

— Здравствуйте, Генри! Как малышка? — спросила она, между делом переобуваясь в домашние легкие туфли, оставляя калоши у выхода на обувной полочке, которую Генри смастерил сам.

— Пока спит.

— Хорошо. Я поднимусь к ней, — сказала она, споласкивая руки в тазу, заполненном водой с легким раствором очищающего зелья — предосторожность от пыли и возможной инфекции. — А вам, наверное, уже пора идти.

— Да, да, конечно. — Согласился он и направился к двери, хотя выходить в эту серую 'мокрость' ему очень не хотелось.

Генри обулся в непромокаемые сапоги и плащ-дождевик, хоть как-то спасающий от ненастья, затем шагнул за порог, оставив Соу на попечении няни.

Лею он нанял по совету Луры в " Тихом приюте" — там можно было оставить объявление о найме и взять себе на службу кого угодно. Это своего рода биржа труда была совсем не похожа на ту, что он видел в детстве, когда после похорон старика-дворецкого, сопровождал мистера Лери, который пытался найти тому замену.

Вместо шумной толкотни его встретила чистая пустая комната, в которой за большим столом восседал седовласый господин, на вид лет шестидесяти.

Тот, взглянув на Генри, предложил ему присесть на деревянный табурет, стоящий напротив стола, видимо заранее приготовленный для посетителей. Затем старик попросил предъявить разрешение на пребывание в городе и только потом поинтересовался, с чем собственно, господин пожаловал в "Тихий приют".

Генри рассказал о том, что ему нужна няня для годовалой малышки и попросил, чтобы женщина была опытной и доброй. Уже к вечеру в дверь постучала Лея. Она сразу произвела на него приятное впечатление — аккуратная, вежливая, добрая. Женщина умело окружила заботой не только Соу, но и Генри. Именно она настояла на том, чтобы он приготовил зелье для умывания. И очень внимательно следила за тем, чтобы приходящие в дом — обязательно делали омовение рук и лица. Вскоре это стало традицией. Не смотря на то, что целебный воздух Межвременья спасал жителей от различных болезней, осторожность никогда еще никому не приносила вреда.

— Тем более что ваша девочка растет без мамы, а без материнского тепла и любви дети гораздо чаще болеют, — убеждала его Лея, приведя самый весомый довод.

Генри не стал возражать. Только пожал плечами и последовал совету няни. Теперь таз с водой всегда стоял на подвесной полке у входа, а рядом весело чистое полотенце. Если поначалу Лура посмеивалась над этим церемониалом, то, со временем, сама стала напоминать Генри о выполнении данной процедуры.

Он скучал по Луре. Она исчезла сразу же после дня своего рождения. Девчонке исполнилось пятнадцать, Генри думал, что ей гораздо меньше. По закону Межвременья, девушек этого возраста на целый год запирают в женскую гимназию, где обучаю всему, что должна знать будущая жена и мать. Каждый раз, направляясь к озеру, обходя доверенную ему для охраны территорию, её место, он вспоминал их первую встречу. Кто бы мог подумать, что эта вертлявая девчонка поселится так глубоко в его сердце...

Вот уже несколько месяцев Генри — страж. Ему пришлось потрудиться, чтобы получить одобрение правительницы, а именно — пройти обучение у Зора, деда Луры.

Зор появился в его жизни внезапно. Однажды утром пожилой, но довольно таки крепкий человек в одежде воина резко влетел в комнату и обрушился на сонного Генри.

— Просыпайся! — нелюбезно тормошил незнакомец его за плечо. — Что между вами было, негодяй?

Поначалу Генри подумал, что к нему влетел умалишенный и хотел позвать на помощь вышибалу. Он тогда еще жил в таверне и Лура всегда была рядом, помогала ему заботиться о малышке, вот и сейчас она забрала девочку к себе, в соседнюю комнату, давая ему выспаться хотя бы одну ночь. У Соу резались зубки, и он уже провел две ночи без сна. И тут Генри понял, кто и почему учинил с утра ему этот допрос.

— Вы должно быть Зор, дед Луры?

— Он самый! А ты кто такой? И почему мне все толкуют, что у моей девочки есть жених? Это что за диверсия, я тебя спрашиваю?!

Генри зевнул, потянулся и нехотя покинул уютную постель. Дед искоса наблюдал за ним, ожидая ответ.

— А почему бы вам не расспросить внучку? Думаю, она сама могла бы объяснить: что к чему, — ответил он, облачившись в длинный халат поверх ночной рубахи и мягкие туфли на босу ногу.

— Так ты еще учить меня вздумал! Ну, — держись! — воин замахнулся, но Генри был к этому готов и успел выставить ладонь в сторону несущегося кулака. Тот наткнулся на невидимый барьер.