Эльф из погранвойск 2

Пролог

После прерванного Рагнарёка в Иггдрасиле появилось очень много бессмертных. Точность статистических данных была крайне сомнительной — многие Оцифрованные таились, предпочитая выглядеть НПС ами, да и страны сильно 'играли' с данными. Но с большой уверенностью можно было говорить по меньшей мере о пяти тысячах Оцифрованных. Некоторые аналитики называли куда большие цифры, но это было уже вовсе из области гаданий.

Да и пять тысяч, разве это мало? Все расчёты, проводимые до Рагнарёка, близко не подходили к этой цифре. Но судя по всему, жертвенный накал бойцов был достаточно велик, да и сражалось в Виртуале много по-настоящему достойных людей. Так что... случилось то, что случилось, и все аналитики схватились за головы.

Пять тысяч людей и нелюдей, у которых происходит ломка психики. Уходит страх смерти, инвалидности, старости... на смену приходят другие страхи.

Оцифрованные начали действовать, перекраивая Миры Иггдрасиля под себя. Не все, далеко не все... Но гибель и последующая Оцифровка сильно ударила по виртуальным мозгам ныне бессмертных игроков. Сказалось и то, что Оцифровка убрала барьеры, и былое человеческое сознание смешалось с сознанием эльфов, орков, троллей, оборотней, нагов...

Личности Оцифрованных в большинстве своём резко изменились. Былые идеалы уходили в прошлое... или становились Абсолютом. Кто-то начал с удесятерённой энергией служить Государству или Идее — порой так, что в Реальном Мире хватались за головы — не зная, как утихомирить ретивого служаку без тормозов. Другие по каким-то причинам проникались ненавистью к былым работодателям и начинали мстить. Да кто знает, что творилось в оцифрованных мозгах того, кто стал из человека — нагом? Расовая неприязнь к 'чужакам', заложенная Разработчиками в Игру, как мина, никуда не делась.

Изменилась расстановка сил между земными государствами в Иггдрасиле, между игроками и НПС. Наконец, ИскИн, он же Бог или Боги Иггдрасиля, получил свободу от Разработчиков. Баланс окончательно сместился и началось Интересное Время...

Become a Patron!

Глава первая

— Флогистон — флюид, улетучивающийся из вещества при сжигании, — мерно бубнил я, ходя с учебником по комнате общежития, — Аа! Хрень какая-то!

Раздражённо кинул учебник на кровать, пошёл на улицу.

— Настроения нет, тащ полковник? — Спросил молоденький часовой у входа.

— Физика, будь она неладна, — жалуюсь внуку старого приятеля, служившему срочную в Иггдрасиле.

— Забыли уже? — Понимающе закивал Витька, которого я знал с пелёнок.

— Да если б! Помню, в том-то и проблема! Но я-то помню нормальную физику, а не эти... флогистоны с теплородами. Вот же... сделали Разработчики хреновы, усложнили всю механику.

Часовой хмыкает понимающе — подобные проблемы, вроде несоответствия физических законов Реального Мира и Земли, стали притчей во языцех. Сажусь на лавочку и хлопаю себя по кителю, выуживая сигареты 'Эльфийские лёгкие', состоящие из специальной смеси трав. Витька, ссутулившись, идёт под козырёк — жарко нынче.

Блин, вот до чего же идиотская ситуация! Рагнарёк тут едва не состоялся, виртуальный мир стал вполне себе реальным, а у наших... погон, только и хватило пороху, что изменить положения часовых — чтоб не навытяжку стояли, для красоты, а действительно службу несли. Сделали кальку с армии исчезнувшего Израиля, внесли условные поправки на виртуальную реальность — и всё, хватит.

Нет, я понимаю, что армия — механизм неповоротливый, в котором даже самая мелкая поправка требует переделки целой кучи документов, переучивания и прочего. А тут таких поправок — ого! Но есть откровенно дурацкие вещи, вроде проживания офицеров спецподразделения в общежитии, скопированного с российских.

Вот зачем копировать в Иггдрасиле классические российские общаги, пусть даже улучшенного варианта? Строительство здесь минимум на порядок быстрее и дешевле, так что могли бы возвести не общагу, а нормальное здание.

Понятно, что так проще, привычней, не нужно ломать голову и брать на себя ответственность... Но как же надоело! Общага, какие-то строевые смотры, пусть даже изредка... И это при том, что мы отряд Специального Назначения 'Рарог', состоящий наполовину из Оцифрованных. А кто не Оцифрован, те такие спецы в своём деле, что просто ой. То есть к нам ещё особое отношение, больше поблажек и меньше приставаний с идиотскими вещами, которые и Земле-то давно уже не уместны.

— Опять? — Вышел из своего кабинета замполит, невысокий даже для гнома армянин. В смысле, бывший армянин...

— Плющит, Вазген, задолбался.

Похмыкав, замполит вытащил свою знаменитую трубку и покосившись на меня, спрятал обратно — курительные смеси гномов успешно выводили тараканов.

— Меня тоже плющит, — негромко сказал он, — временами. Все эти строевые смотры, конкурсы самодеятельности... Они и на Земле для спецназа не очень-то... Но ведь помогает, а? Злит всё это, бесит... но сознание цепляется, согласись. Если бы не вся эта... атрибутика, мы давно уже бы превратились в филиал не то наёмников, не то просто разбежались бы. Эльфы, сиды, люди, гномы, орки, гоблин есть, наг, тролль... Пока мы помним, что прежде всего мы русские офицеры — всё нормально. Для этого и антураж. И злимся мы не на 'чужаков' инорасовых, а на начальников-идиотов.

— Мда... с этой стороны я вопрос не рассматривал. Понимаю логику, но могли бы придумать что-то более оригинальное.

— Могли бы, — вздохнул Вазген, косясь на снова вытащенную трубку. Молча чарую ветерок от себя и гном, благодарно кивнув, закуривает.

— Могли бы, — продолжает он, — но как угадать, да под каждого подстроиться? Расовые особенности психики никуда не делись, да и перестраивается она пока ещё. Сколько это будет продолжаться и насколько далеко зайдёт перестройка, сказать невозможно. Нет, пытаются... но по мне, все эти психологические экзерсисы больше шаманство напоминают — что-то ценное в них есть безусловно, но что.... и главное — как это ценное понять.

— Да вот же, — вздыхаю я, — а пока вот так — дубовато.

— Да ладно тебе, попробуй с юмором отнестись... хочешь, освобождение от строевой выбью, как нашему нагу?

— Хочу, конечно!

— Ну вот..., — докурив и выбив трубку о боковину лавочки, Вазген ушёл. Кошусь на Витьку с его рунным копьём... Камуфляж, увешанный артефактами, да вояка с рунным копьём, тесаком на поясе и перстнями... Недавно такое показалось бы диким сюром, а сейчас ничего, привычно. Новости с Земли в записи смотрю регулярно, там сейчас у ППСников табельные мечи появились — помимо прочего оружия. Да и помимо мечей — всевозможная артефактная бижутерия и вовсе уж мелочь в виде веточек рябины на фуражке или полыни за поясом. Как по мне, так наши полицейские с таким антуражем больше на деревенских шлюх похожи...

Выглядит достаточно нелепо, но мелкие Проклятия веточка рябины примет на себя, а значительную часть Плетений можно отбивать зачарованным клинком, да и оборотня проще на меч принять. Да, появились и такие... и ведь, заразы, рассудка не теряют, из засады нападают, там с пистолетом или автоматом не всегда успеешь!

Инстинкты у них рулят, это да — человечинкой там побаловаться... Не все, разумеется, есть Проклятые, Тотемные, Истинные, Обращённые... Много, в общем. Но из-за Проклятых не любят всех оборотней, хотя те же Тотемные в основном в МЧС работают.

Да, на Землю магия пришла окончательно и бесповоротно. Маги там слабее, чем в Иггдрасиле, да и физические законы земную магию сильно ограничивают. Но есть, есть...

Чем дальше, тем больше Земля начинает походить на дурную карикатуру техно-магической Игры. Дурную, потому как ядерные технологии плохо сочетаются с магией, опасно... Потом, понятно, что-нибудь придумают, как-то экранируют... Но вот недавно английская команда диверсантов из магов и вампиров едва не натворила дел на воронежской АЭС.

Я бы даже сказал, что Земля постепенно теряет преимущества перед Иггдрасилем. Магия слабее, возможность Апокалипсиса на порядки выше, а Воскрешения не предусмотрено.

Получается, что у Земли сплошные минусы по сравнению с Иггдрасилем... но что-то сомневаюсь. Наверняка есть и преимущества, просто магия только-только пришла туда и пока всё устаканится, да разберутся, времени пройдёт немало.

Впрочем, это не моё дело. Да, не моё... чем дальше, тем больше ощущаю себя именно эльфом, а не человеком. Да и по Земле... не то чтобы не скучаю, но и не тоскую. Дело не в том, что я такой чёрствый... наверное. Схожие проблемы есть у многих Оцифрованных... или Сорвавшихся, что одно и то же.

Иггдрасиль куда ярче, богаче — больше цветовых оттенков, богаче природа, множество рас. Да и сами Миры Иггдрасиля — девять Миров, каждый из которых в девять раз больше Земли. Пусть пока Открыты только три из них, но и этого... Неизведанные земли, приключения, великие географические открытия... Ага, романтика. Даже на взрослые сознания давит нешуточно, что уж говорить о том, что сознание Оцифрованных заметно отличаются от сознания обычного человека, пусть даже игрока. Перестарались Разработчики и заказчики.

Несмотря на обещание Вазгена, настроение было смурное. Вроде бы и неплохо всё складывается... а что-то грызёт. И дело даже не во внешней атрибутике или опаске нового Рагнарёка, а в чём-то неуловимом. Интуиция? Богиня Судьбы на что-то намекает? Не знаю...

Чуть больше года по меркам Иггдрасился служу в составе спецподразделения, имею звание подполковника — правда, несколько формальное, чего уж там врать. Натаскивают меня и других Оцифрованных настоящие волкодавы из 'Альфы', 'Вымпела' и прочих 'именных' подразделений, вот они-то и являются фактическими командирами.

Проще было бы дать им власть, но... нет, в Иггдрасиле своя специфика и часто обычные игроки просто не понимают её, несмотря на всю подготовку. Да и откровенно... готовят из нас не столько спецназовцев или там разведчиков, сколько агентов влияния.

Осознание этого факта дошло до меня только сейчас, после разговора с гномом. Мда... хотя нечего себя корить, маскировка реальности всяческой шелухой — прямо-таки 'фишка' Конторы.

А готовят нас очень интересно, оперативная работа и боевая подготовка, это само собой. Понятна и магия, причём не в стиле 'пользователь', а в стиле 'инженер'. Хорошо ещё, хоть не 'учёный', такую нагрузку не потянул бы. А вот риторика, софистика, психология, педагогика, политика...

И ведь как интересно замаскировали преподаватели! Нет таких предметов! Просто нет. Риторика?

'— Научитесь говорить красиво, курсант, что вы мямлите, как говна в рот набрали? Найдите образцы лучших речей, да потренируйтесь.'

Педагогика?

' — Ты не мне рассказывай, как надо, я-то пойму. Ты представь, что тебе выучить надо местного, да не интеллектуала, а осла из крестьян, что еле-еле своё имя нацарапать могут, да дальше села выезжали только на ярмарку в соседнее же село. Представил? Как ты ЕМУ будешь рассказывать про устройство рунной мины?'

Достаю из пачки ещё одну сигарету, прикуриваю — в Иггдрасиле это не вредная привычка, а так... что-то вроде тяги грызть ногти или сосать палец, даже привыкания особого нет. Просто успокаивающие духовитые смеси, составленные для разных рас ушлыми НПСами.

Как интересно получается... часть предметов у нас замаскирована, и замаскирована хорошо. Если бы не несколько нарочитая дубоватость генералитета по отношению к нам и не 'откровения' Вазгена, хрен бы я до этого додумался. А так... царапнуло, есть там несоответствия.

Подобные мысли мне и раньше в голову приходили, не такой уж я тормоз. Пусть предназначение нашего отряда и маскируется от нас... Зачем, кстати? Но были мысли, были. Дело даже не в гениальной маскировке и не мастерской манипуляции преподавателей. И не только преподавателей — тот же Витька, он ведь социолог по образованию... В полноценной интриге с психологическими 'закладками' он может участвовать только как пешка, но может ведь! Какие-то приёмы знает, какие-то проще растолковать социологу. Ну и эффект знакомства сказывается, причём не только для меня, но и для остальных — как бы свой.

Учимся, тренируемся, выполняем задания разного толка на благо России. А вопрос — почему втёмную... если подумать как следует, то ответить легко.

Нас собираются отправить в самостоятельно 'плавание' по Иггдрасилю. При этом на патриотизм в классическом виде и на присягу в общем-то не рассчитывают, со службы можно и уволиться. Да и понятие государства в Иггдрасиле 'немного' отличается от такового на Земле. Ну хотя бы тем, что здесь и в самом деле можно стать основателем империи, завоевать королевство или ещё круче — положить начало отдельному народу. Магия и бессмертие, господа, магия и бессмертие...

Да, работать втёмную с нами, получается и в самом деле надёжней. Кто-то может и догадается, как я, но... думаю, 'закладки' в сознании уже стоят. Не менталистика, но... думаю, что общая Родина уже даёт мощный эффект, а напомнить о её существовании в Иггдрасиле всеми этими общагами, замполитами, новостями с Земли... Умно.

Вопрос, а нужно ли это мне?

Отбрасываю патриотизм и пытаюсь рассуждать исключительно с точки зрения логики.

Да, пока мне это выгодно, да и родные... пусть я решил остаться для них погибшим. А потом... посмотрим. Будет Родина меняться, приспосабливась под новые обстоятельства — да, буду служить, пусть даже уйдя со службы, опосредованно. А если нет... посмотрим.

Глава вторая

Скидываю надоевший за время 'командировки' рюкзак с разгрузкой, тянусь с наслаждением...

— Как на Земле бегали, как ослики гружёные, так и здесь, невесело хохотнул Ваня, наш единственный наг, стоя в очереди к кладовщику.

— Ага, — поддерживает его паладин Арсен, — вроде как инвентарь есть, сумки аналогичного характера, свитки. Но нет... не бывает спецназовца без тяжёлого груза за спиной!

— Не бывает, — охотно включаюсь в ленивый перебрёх, — сам же постоянно вспоминаешь 'Патронов бывает 'Мало' и 'Мало, но больше не унести'. А сейчас? Паёк на месяц, хотя он-то, казалось, зачем при здешней природе... Да арсенал какой при себе, аптечки, у меня вон аж алхимическая лаборатория походная.

— Толку то? — С лёгкой тоской ответил бывший полицейский, ставший ныне паладином на русской службе, — война тоже меняется. Если бы только мы с такими запасами бегали — классно, да. Но все ведь начинают! У некоторых такие арсеналы с собой, что усраться можно — на дракона хватит. И не угадаешь ведь, какой-нибудь полурослик Уровня этак восьмого может таскать с собой такое вундерваффе...

Развожу руками, на это ответить невозможно. Военные действия в Иггдрасиле куда более непредсказуемые, чем на Земле — в том числе из-за подобных кунштюков. Разные расы, разные психотипы... Один готов сотню раз умереть самым болезненным способом, но не потратит на вооружение 'лишнюю' по его мнению серебрушку. Другой готов раз за разом вкладывать все свободные деньги в нечто, способное отправить на Перерождение сотню троллей — ибо не хочет быть 'жертвой'.

Хорошо ещё, что Разработчики поставили серьёзные ограничители на МегаБомбы и прочее в том же духе. В противном случае бегали бы по Иггдрасилю камикадзе с начинкой из напалма или артефактов аналогичного действия, и рушили бы экономику противника. Да и помимо МегаБомб есть ограничители в населённых пунктах — далеко не всё можно пронести даже тому, кто имеет высочайшую Репутацию с городком. А какой-нибудь залётный бродяга и коробок конопли в ячейке Инвентаря не протащит.