Эльф из погранвойск 2

Христиане, мусульмане и раввины вскоре удалились, толку от них не было — ожидаемо. На Земле после Третьей Мировой и проснувшейся магии они что-то умели, а вот в Иггдрасиле все молитвы оставались только словами. Так что в такой вот 'Группе быстрого реагирования' они были скорее на всякий случай, потому как по инструкции положено.

Наконец от нас немного отстали, лезу в Настройки.

Уровень — 19+1, итого 20

Мана — 121+29, итого 150

Мудрость — 40+15, итого 55

Удача — 77+20, итого 97

Слава — 22+10, итого 32

Свободных очков — 37 (оба Лика)+11, итого 48

Ментальная магия — 26+8, итого 34

Свет — 11+ 50, итого 61

Несущий Свет.

Смотрю на Ваську и понимаю, что у него тоже получилось Прокачаться. Вид у напарника совершенно ошалелый.

' — Два Уровня' — Шепчет он одними губами. Киваю и показываю один.

Ох... всё бы хорошо. Но что-то мне такие вот приключения не нравятся.

Двадцатая глава

— Не нравятся мне такие приключения, — упёр Васька мои мысли, — ох как не нравятся...

Друг всегда был достаточно религиозен, и все эта демонология вызывала в нём вполне определённые опасения. Тем более, что я-то справился с нападением сам, а он — с моей помощью. Так что уверенности в собственных силах у него не наблюдалось. Впрочем, у меня было немногим лучше.

Но были и приятные новости. Так, мы сумели более-менее достоверно залегендировать общение с представителями Комитета. Они ухитрились провернуть всё так, что познакомили нас служители Диониса, да и интерес Комитета к жертвам нападения демонов был вполне оправдан.

Правда, само происшествие вызвало чрезмерный интерес к нашим персонам в определённых кругах, так что мы с Васькой пусть и не засветились как агенты спецслужб Земли, но вот перед спецслужбами Иггдрасиля засветились — как профессиональные убийцы. Магистр оффиция всё-таки был вполне значимой персоной.

Точнее — засветился я, Ваську с его относительно невысоким Уровнем посчитали в лучшем случае достаточно перспективным учеников. Ну или этаким средством отвлечения.

— Они всерьёз так считают, — веселился напарник, читая донесения агентов.

— Бред... бред же, — смотрю на Ваську удивлённо. Тот улыбается...

— Разница в классе, понимаешь?

— Ага... то есть им подкинули обманку, что ты у меня наживкой работаешь? Дескать, на поверхности я главный, но если присмотреться внимательно — ты... Но это 'для дурачков', ведь 'по-настоящему умные' понимают суть... Так как-то?

— Запутанно изрядно, но верно, — Васька вгрызся в яблоко, уже третье по счёту, — есть и ещё один слой. Вроде как мы с тобой оба — отвлекающие агенты. На самом же деле, нас используют втёмную некие силы. Мы о том и сами не подозреваем, искренне считая себя свободными, а на деле — марионетки.

Видя мою озадаченную физиономию, друг смеётся заливисто.

— Это что! Ты бы слышал, какие завиральные идеи выдвигали! Пересказывать это вред не буду... Ладно, потом как-нибудь, время когда будет. Но в общем — мы вбросили несколько схем, а местные сами накрутили столько вариантов и так креативно... Некоторые идеи даже на вооружение взяли.

— Погоди, у местных как раз с творческим началом не очень?

— Не очень, — слышится хмыканье, — я бы даже сказал 'очень не'. Но если взять уже готовую схему и накрутить к ней какие-то шаблоны простым перебором вариантов, то ничего, справляются. Ну и игроки помогают, не без этого.

Игроки, это да... Некоторые индивидуумы, которые на Земле всячески осторожничают, в Иггдрасиле теряют тормоза и лезут в каждую щель. Причём делать какие-то прогнозы было проблематично. Игроков 'несло' так, будто после входу в Игру у них вырезали какие-то части мозга.

Влезть в политику, вплоть до свержения короля, потому что не понравилась его внешность? Запросто! Причём в числе заговорщиков мог оказаться игрок с вполне мирной специальностью музыканта или садовника.

Причина... да простая, раньше Игроки проходили достаточно жёсткий контроль, многим Игра противопоказана в принципе. Но после Рагнарёка в Иггдрасиле потребовалось 'мясо' из игроков. Первыми открыли свободный доступ на Западе — буквально всем желающим, были бы деньги на Капсулу.

Пришлось сделать ответный ход и России с Союзниками. У нас допуск был пожёстче, со справкой от психиатра. Но справка это обозначала прежде всего то, что игрок не будет 'творить добро' на Земле, на Иггдрасиль гарантии психиатров не распространялись.

В итоге масса игроков в Иггдрасиле принимала Игру как реальность, но... не до конца. Они испытывали здесь настоящие эмоции, но как бы и 'не по-настоящему'. Вроде как они здесь полубоги, которым не только можно, но и должно перекраивать Миры по своему разумению. Если при этом страдали посторонние, ничего страшного, зато ИМ стало чуточку удобнее. ОНИ — Центр Иггдрасиля.

'Движуха' в Игре от этого возросла многократно, но когда ты живёшь в этом Мире, к чёрту такую радость. 'Ловить возможности' и раньше было несложно, теперь же вокруг было сплошное 'Время перемен'. Перекраивались Империи, рушились и возникали Ордена, появлялись и пропадали политические партии и общественные движения. 'Веселья' было много.

— Игроки, хм... здесь-то мы надолго?

Васька беззаботно пожимает плечами и подходит к витражному окну, выходящему в сад. Уткнувшись лбом в стекло и прикрыв глаза, он произносит:

— В этой усадьбе — не знаю, скорее всего это только первый наш приют перед отплытием в Новые Земли. После нападения нами заинтересовались. Ну и... моя заготовка по 'Труффальдино' оказалась готова куда раньше, чем я рассчитывал. Единственное, теперь сеть наших мнимых хозяев будет куда сложнее и запутанней.

С досадой сплёвываю в камин, Васька поворачивается и виновато разводит руками. Он в курсе, что чрезмерно запутанные схемы опасны, но что поделать, так сложилось.

— Ладно хоть слугами притворяться не приходится, — замечаю философски, — пусть даже ранг у нас невнятный, но хоть что-то.

Хмыканье в ответ...

— Это пока не нужно, как там обернётся дальше, угадать сложно. Не мы же одни схемы выстраиваем, местные тоже вовсю стараются. Всё может быть — от выноса ночных горшков, до взлёта в число первых лиц Экспедиции.

* * *

— Колись, Ильич, — по свойски брякнула главбухша, — что жрёшь? Что за витамины у тебя, что помолодел так? А то смотри... Тося вот, с конфетной фабрики бухгалтерша, толстая такая... Ну ты её знаешь. Вот она в своё время тайские таблетки пила, а оказалось — глисты там. Похудела конечно, что печени хана настала, долго лечилась от последствий. Да и вес набрала ещё больше, жирнющая стала.

— Да бог его знает, Томочка. Вроде ничего серьёзного, просто благоверная моя сказала, что раз уж я Капсуле лежать буду неподвижно часами, то за здоровьем надо следить. Я ей про массаж прямо внутри Капсулы, про сокращения мышц... Но ты же знаешь мою, как упёрлась... Так что теперь ещё и кушаю полезную еду. Невкусную, но полезную. И физкультурой занялся, суставной гимнастикой. Вот всё вместе наверное и сказалось.

— Ну не хочешь, не говори, — поджала ярко накрашенные губы женщина, — так бы и сказал, что пьёшь гербалайф какой. А то вишь ты, ЗОЖник нашёлся.

Когда подчинённая вышла, Ильич покрутился перед зеркалом. Ну... похудел, это да. Двигаться легче стало, но это вес ушёл, понятно. А что помолодел... Или он просто к физиономии своей не приглядывался? Очень может быть: читал ведь он где-то, что нормальный мужик подсознательно считает себя выше, сильнее, привлекательней и моложе, чем на самом деле. Может, когда мельком глядел в зеркало при бритье, подсознание выдавало 'улучшенный' вариант? А сейчас, когда приглядываешься, то и нормальным кажется морда лица, даже если и правда помолодел чутка.

* * *

В особняке мы не задержались. Да что там, мы и имя его владельца не знали! Звучит бредово, но когда вокруг сплошь архонты , сенаторы и богатейшие купцы, не желающие светить своё имя, сделать это не так уж и сложно. А ещё — Главы Кланов, магистры всевозможных Орденов...

Нас в общем-то и не спрашивали о желании сотрудничать. Процедили несколько благосклонных невнятных слов, махнули рукой слугам... И кто там цедил эти слова, у кого мы дома... Понятно только что против ТАКОЙ силы не попрёшь, можно только повиноваться.

Ну то есть наши Легенды предполагали такое поведение. Кого-то это обманывало, кого-то нет, но вокруг наших тушек завертелась интрига, в который мы были лишь частью гигантской головоломки. Было бы обидно чувствовать себя этаким мурашом, если бы не знание, что вся эта гигантская интрига вертится в основном усилиями Васьки.

Один дом, второй... Где-то мы жили по нескольку дней подряд, где-то — обедали вместе с предполагаемым хозяином дома и его гостями в качестве этаких зверушек, после чего ночевали совершенно у другом месте.

Бесит! Всё бы ничего, но нельзя толком тренироваться — ни в магии, ни в рукопашке.

' — Нельзя показывать козыри!' — мысленно передразниваю напарника. Понимаю, что не стоит — так ему легче крутить интригу. Но бесит! Из развлечение только фехтование, но далеко не во всех домах или усадьбах нам открывают оружейную и тренировочный зал, не говоря уже о подходящих спарринг-партнёрах.

Чтение... с этим ещё хуже, библиотеки с чем-то серьёзным от нас закрыты, допуск дают только к развлекательной литературе — довольно слабенькой на Иггдрасиле, между нами. Урывками читаю всякие географические и этнографические труды развлекательного характера, всё польза, авось и пригодится.

Прекрасно знаю, что 'маринуют' нас специально: смотрят — как мы поведём себя в некомфортной ситуации. Из развлечений только дрессура Васьки, отчего Характеристики друга взлетают как на дрожжах. Но вообще-то ничего серьёзного — то Ремесло новое помогу Открыть, то совершенствую навык владения мечом.

Но у Васьки, несмотря на все его достоинства, класс воинского мастерства едва ли не порядок ниже моего, так что возиться с ним не слишком-то интересно. Нет, если бы можно было гонять по-настоящему, составив чёткую программу, дело другое. А урывками... не люблю бестолковщину.

Полтора месяца спустя появилась какая-то определённость. Васька провернул ряд операций, в результате которых у нас появился официальный 'хозяин' — Перикл, один из архонтов Афин. Мы переехали в порт, в один из воинских бараков. Условия там оказались получше, чем в особняках — потеснее, погрязнее, попроще пища, но куда как свободней.

Начались относительно нормальные тренировки с гоплитами. Только если на Земле это были тяжело вооружённые пехотинцы их 'хороших семей', то здесь — просто отборные бойцы из 'хороших семей'. Из нас пытались сделать какое-то подобие отряда. Подобие — потому как никто толком не знал, какие задачи будут стоять перед гоплитами Перикла.

В итоге то гоняли строем на открытой местности, то изображали бой в городских условиях россыпью, то тренировали абордаж. Получало одновременно хорошо и скверно. Хорошо — потому как 'зелени', вроде Васьки, было мало, да и те толковые. Плохо — потому как воинство сильно напоминало польскую шляхту с её своеволием.

Дисциплина была аховая, да и дуэлей хватало. С нами не связывались: кого-то останавливали шепотки, что мы на особом счету, кого-то интриги Васьки. Но по большому счёту мы просто были никому неинтересны, местные сводили старые счёты, порой многовековые.

Вся эта 'шляхта' была тесно связана с более серьёзными фигурами родственными или вассальными узами. И как водится, они крутили интриги: как самостоятельные, так и по поручению покровителей.

Забавно, что 'надувать щёки' и делать 'намёки на намёки' в ряде случаев приходилось мне. А ещё более забавно, что даже напарник не всегда знал — кто же эти люди (в парочке случаев нелюди) и чего они хотят.

— Дурачки, — отмахнулся он. Но видя, что я жду более развёрнутого ответа, вздохнул показательно и пояснил:

— Я могу вести сразу несколько... Да чего там несколько, несколько десятков дел. Но всерьёз работаю над одним-двумя, остальные так, пунктиром. Ставлю... как бы тебе... маркеры, что ли, в определённых местах, да отслеживаю ситуацию. Далее просто посматриваю на эти маркеры и корректирую свои планы, глядя на их изменения. Нужно если — подключаюсь и пытаюсь поправить ситуация в нужную сторону.

— Ну понятно, как иначе-то. Даже в армии так: нужно не отслеживать всё самому, а просто контролировать некие ключевые вопросы и 'держать руку на пульсе'. И с подчинёнными властью делиться, не без этого. Если всё на себя завязать... Да нет, глупо слишком.

— Да? — Друг усмехнулся криво, — А эти пытаются сразу десяток-другой дел вести, да всё сами, да всё всерьёз. В итоге разрываются на части и ничего не получается, только путаются сами. Да и дела начинают 'перекрещиваться' одно с другим, им так проще кажется, 'многостаночники' хреновы.

— Ерунда какая-то получается, — озадачиваюсь я, — они же тут все знатные сплошь. В смысле, выходцы из не самых простых семей, уж такому-то учить должны с пелёнок.

— Должны учить и даже учат, но не всем даётся. Да и масштаб, между нами, мелковат. Мелковат, мелковат, не вскидывайся. Это только со стороны кажется, что все эти аристократы — сплошь мастера интриг. На самом же деле сословные ограничения играют большую роль, ну и клановость. Вроде бы поле деятельности большое, но в реальности у каждого своя 'делянка', которую они и окучивают поколениями. Шаг вправо, шаг влево — чужая территория. Куда-то нельзя соваться потому, что есть сословные барьеры. Куда-то — потому что землячества, или кланы...

— И получается, что местные — даже наши нынешние сослуживцы, считают себя мастерами интриг и большими умниками, которые сидят этакими пауками в центре паутины. А стоит ситуации чуть-чуть выйти за пределы привычного, как они в ней не ориентируются, но по прежнему считают себя знатоками?

Васька засмеялся...

— Ты даже не представляешь, как легко с ними работать! Есть свои сложности, и достаточно много. Но в общем... Почти все считают себя мастерами интриг, хотя это далеко не так. А когда буквально все плетут интриги... Причём в одной семье может быть несколько сторон, представляешь?! Семья целиком поддерживает одно, муж потихонечку — что-то другое, жена — третье...

— Против Школы никак? — Засмеялся и я.

— Никак!

— Уверен?

Васька неожиданно стал серьёзным и сказал негромко:

— Школы-то у них нет, за это ручаться могу. Но все эти Кланы и Ордена, Храмы... многого стоят. Завалященький может быть Орден, а где-то в глубине, в архивах, такое подчас бывает... Прибавь все эти Пророчества, Аватаров различных божеств, хранимые веками тайны, которые может озвучить только невинный девственник тридцати девяти лет отроду на закате Багровой Луны... Ммать! Это как если бы ты играл в шахматы, а партнёр внезапно вскочил и начал танцевать. А все присутствующие кивают этак понимающе — дескать, ну он же голубоглазый брюнет, чего ж тут непонятного? И ведь понимают! Местные в этих Пророчествах, Тайнах, Обетах и божествах с детства, у них мозги по другому работают!

Да уж, перевернуть всё с ног на голову, потому что неграмотному пастуху было виденье после мухоморовки, для местных это на раз. А именно с ними мы сейчас и работаем...