Эльф из погранвойск 2

Вот и моя очередь. Сдаю барахло, шумно ругаясь с кладовщиком-прапором, выглядящим как растолстевший хоббит и имеющему, как мне теперь кажется, степень по психологии. Прапор придирается к каждой мелочи, но умело, как хороший барыга.

Тяжёлый вздох при виде небольшой прорехи в плаще, взгляд 'только для тебя', после чего плащ откладывается для починки в сторону.

— Лиис..., — тянет хоббит, тряся колчаном со стрелами, покрытыми кровью и частично поломанными, — это что?!

— Оборотней повстречали — их кровь, не нужны?

Прапор расцветает и кивает благодарно — ценный ингредиент. Не столько кровь, сколько именно стрелы, которыми были убиты оборотни. Применение самое широкое, но наиболее часто — как амулеты для мужской силы.

Вот из таких вот мелочей и складывается моя сегодняшняя жизнь, когда хорошие отношения с кладовщиком кажутся важными, освобождение от строевой — ценной наградой, доставшейся 'по блату'... Пока принимаю 'правила игры' с Конторой, но откровенно говоря, уже надоедает.

Сел недавно и пересмотрел список 'плюшек и ништяков', долго смеялся. Выслуга лет для бессмертного... зарплата — могу столько же зарабатывать даже как травник... весьма условное звание подполковника — при том, что командует нашим подразделением капитан... борьба за комнату с большим метражом в общежитии... Недаром говорят, что статус, особенно в замкнутом коллективе, может быть важнее реальных благ.

Пытался найти зацепится за Ваську, но... не пошло. Сейчас я понимаю, что это был ещё один хитрый трюк наших психологов. Ради чего... да нет, конечная цель с внедрением нам определённых патриотических установок, понятна. Будем ругать власти, 'неправильный' народ, и делать при этом всё, чтобы Россия процветала. А потом нам, уже состоявшимся в большинстве своём лидерам своих народов, отрядов или государств, сделают шаг навстречу — и вот мы ликуя кинемся в 'Братские объятия', не обращая внимания на 'досадные мелочи'. Сценарий не нов и в той или иной манере используется всеми спецслужбами мира для агентов влияния. Даже не обидно, прекрасно всё понимаю, сам бы поступил схожим образом...

Но вот почему меня от Васьки оттёрли? Почему от родных? Хотя от родных в общем-то понимаю — сейчас я отстранился от них, считаясь давным-давно мёртвым. Убедился, что с ними всё благополучно, и хватит... Зато не трачу время и силы на них, всё на родное государство.

Понятно, потом меня как-нибудь мягенько подведут обратно — 'оживу' для родных, с Васькой опять нормально будет. Но скорее всего, будет это в качестве этакой сверхцели, награды за какие-то достижения. И это мне очень не нравится.

Судя по всему, после достаточно условной победы над врагами, наш проект курируют не нормальные служаки или учёные, а какие-то хитрожопые чиновники или политики. Это они любят опираться на достаточно сомнительные выводы аналитеГов с красивыми дипломами, главным достоинством которых является умение красиво объяснить — почему очередная их ошибка не является таковой и сколько им за это нужно прибавить зарплаты...

Это пока не достоверно, но косвенные данные подтверждают мои выводы. Куратор этот может носить большие погоны, но по факту остаётся обычным чинушей с весьма специфичным мышлением.

Выходить на Ваську напрямую... не знаю, чем он занимается, но мне мягко намекнули, что очень секретным и важным, и что беспокоить его нельзя. Так ли это, сказать сложно — с одной стороны он один из соавторов Победы, пусть даже 'второго эшелона', так просто 'отодвинуть' его нельзя. Да и доказал человек, что умеет решать самые сложные задачи. Так что могли и в самом деле на новый Проект поставить. С другой, 'Наказанье невиновных и награждение непричастных' придумано не вчера.

Несколько дней обдумывал — стоит ли мне лезть в очередную интригу или нет? Знание — сила, но и незнание иногда — благо, ибо 'Меньше знаешь, дольше живёшь' вполне актуально. Только вот быть пешкой... да пусть даже фигурой, это не серьёзно — по окончанию Игры их складывают в коробочку. Как-то не хочется быть марионеткой — даже ради Родины, а тем более — ради какого-то неведомого кукловода.

Итак... влезаю. Опасно... да. Но пожалуй, ещё более опасным будет — привычно положиться на неких старших товарищей с более серьёзными званиями и должностями. Это на Земле правила более-менее устоявшиеся и соблюдая их, можно особо не беспокоиться за свою судьбу. Иггдрасиль пока — сплошные возможности, так что... Что Государство, что неведомые кукловоды-чинуши, могут 'разменять' нас ради какой-то выгоды. Потом может быть и пожалеют...

И снова покатилась учёба.

— Бдзынь! — Выскочило сообщение о новом Уровне. Останавливаю схватку на мечах и лезу смотреть.

Раса — Высокий Эльф

Имя — Рейнеке-Лис (Эрих)

Направление — Страж (оба Лика)

Уровень — 18

Сила — 72

Ловкость — 112

Выносливость — 98

Жизнь — 220

Мана — 110

Мудрость — 40

Удача — 68

Слава — 18

Свободных очков — 35 (оба Лика)

Магия:

Ментальная магия — 20

Огонь — 27

Вода — 39

Воздух — 60

Земля — 18

Руны — 42

Артефакторика — 9

Свет — 11

Время — 5

Холод — 19

Гравитация — 20

Шаманизм — 12

Телекинез — 18

Силовые поля — 16

Целительство — 32

Алхимия — 20

Воинские статы:

Короткий меч (и), тесак (и) — 72

Прямой одноручный меч — 36

Полуторник — 16

Двуручный — 9

Шпага — 80

Сабля — 61

Полусабля (и) — 69

Нож (и) — 54

Копьё — 49

Шест — 35

Алебарда — 25

Короткая дубинка (и) — 35

Средняя дубинка — 32

Кистень — 29

Топорик (и) — 38

Топор — 22

Секира — 20

Дротик (и) — 92

Лук — 59

Арбалет — 42

Праща — 40

Рукопашный бой — 190

Расовые способности:

Друг Леса

Тихий шаг

Отвод глаз

Просвещённый разум

... Скрыто

... Скрыто

... ?????

... ?????'

Звания:

Главврач

Стратег

Лидер

Плетущий

Рационализатор

Ремёсла привычно пропускаю — почти полсотни, и все на нижнем уровне, в лучшем случае 'средне-паршивом'. Достаточно, чтобы починить доспех, оружие, одежду или обувь, построить дом или переправу, подработать в случае необходимости и убедительно сыграть роль ремесленника — и хватит. Характер не тот, да и не дадут Оцифрованному... Спасибо уже, что Рунам и Артефакторике учат.

— Что, Лисовин?

— Уровень капнул, — отвечаю с удивлением напарнику, — не ожидал как-то.

— А смотрел долго что? — Не понял меня орк, опираясь на полуторник с широкой причудливой гардой.

— А... на всякий случай. Когда Уровень подрастает, капает иногда что-нибудь — очки Свободные, Звание какое. Ничего.

— Тогда продолжим, — поведя могучим плечом, предложил сослуживец, не отвлекаясь на остальных фехтовальщиков в зале просторном зале, — мне ещё Падающий Лист отработать до автоматизма, а толком не получается.

Выставив шпагу испанского типа, приглашающе киваю, Володя раскручивает меч и обрушивается на меня.

Уклониться, снова... отбить... выпад...

Лезвие полуторника с лязгом отбивает кончик шпаги. Делаю шаг назад и отрицательно качаю головой.

— Опять? — Расстроено говорит орк, — ну что за напасть... Говорил я нашему казачку — полуторник против шпаги в прямом поединке не играет. Вот если противники в доспехах, да кругом алебардисты всякие да пикинёры, да всадники могут налететь — тут да, меч понадёжней.

— Играет, — подбадриваю его, — сам видел. Ограниченно очень, тут моменты ловить надо, понимать.

— А что я не так-то делаю?

— Мм... не уверен, но кажется — напрягаешься слишком. Не инерцией тела и клинка, а мышцами работать пытаешься. Да не в ключевые моменты, а постоянно.

— Опять? — Володя с досады плюнул на пол и тут же боязливо растёр плевок ногой, оглядываясь по сторонам — тренер такое сильно не любил.

— Опять, — пожимаю плечами.

— Вот же... тот случай, когда мышцы мешают...

Посмеялись невесело — у Оцифрованных такие 'заскоки' не редкость, у каждого свои. У меня в этом плане всё более-менее гладко, разве что мышление заметно поменялось. Но поскольку я целиком и полностью доверился ИскИну при выборе Перса и не пытался исправить даже мельчайшую деталь, то ничего так, не сильно поменялся. Не очень сильно...

Моясь под общим душем после долгой и утомительной тренировки, во время которой я погиб трижды, невольно обратил внимание на остальных. Не внешность, это всё ерунда. Поведение, манера двигаться, мимика, жестикуляция... всё изменилось очень сильно. Постепенно мы всё больше и больше теряем человеческие черты.

Даже Оцифрованные люди выглядят скорее как представители схожей по виду расы. Схожей по виду с людьми на Земле, и чуждой по сути.

Откуда это взялось? Привычка умирать и многочисленные, зачастую долгие и болезненные смерти? Наличие магии? Постоянное пересечение с иными расами? Проделки ИскИна? Нет ответа.

Но вот в душе это хорошо заметно. Вроде бы привычные шуточки и реплики, но если присмотреться... Представители недружественных рас держатся подчёркнуто нейтрально или дружелюбно, но видно, видно напряжение. Готовность перейти в рукопашный бой или влепить Плетение в потенциального противника, отпрыгнуть... Ожидание подвоха.

Судя по всему вскоре наш отряд начнёт... разбегаться. Будет ли это серия официальных длительных заданий, после которых мы будем ненадолго собираться вместе и никогда — всем отрядом... Могут распустить — опять-таки официально, с заданиями на годы и десятилетиями, не противоречащими нашей Сути. Или со скандалом, с треском — так, что б все знали, что идея Отряда провалилась... а мы тем временем будем действовать, повинуясь заложенным... программам. Вроде как в одиночку, вроде как по отдельности... и незаметно для самих себя — на благо государству.

Намыливаю голову и снова задумываюсь... Как в такой вот ситуации действовать? Отойти в сторону, не дожидаясь... брызг? Или оставаться на Базе до последнего, занимаясь тренировками, учёбой и выискиванием крупиц знаний о сути очередной Большой Игры с нашим участием?

Не додумавшись ни до чего конкретного за неимением достаточного количества данных, постановил — постоянно мониторить ситуацию, чтобы не пропустить нужный поворот.

— Лис! — Окликнул меня Шест, один из немногих эльфов в отряде, — хорош, замечтался! Домывайся, да давай — политграмота ждёт!

В небольшой гостиной третьего этажа общежития нас — то есть именно наше подразделение, ждал просмотр новостей и аналитических передач с Земли. Выборочно. Не только российские, но и американские, английские — без перевода, разумеется, язык врага мы все знали.

— Ну хоть не лекция, — пробормотал кто-то из людей, устраиваясь поудобней в кресле.

— Не говори, — отозвался другой, — понимаю, что в общем-то полезное дают — нужно же нам знать, что на Земле происходит. Но лучше бы просто телеканалы к нам провели, вот в жизни не поверю, что это такая тяжёлая задача.

— А ты чтобы смотрел? — Интересуюсь у нашего нага. Тот ненадолго задумывается и отвечает неожиданно тоскливо:

— Да ничего. Какой смысл душу бередить, если я уже здесь, да не человек. И родных у меня нет, все погибли...

Удобно устроившись на спинке большого дивана, упёрся локтем в колено и смотрю нарезку. Пропаганда? Тоже дело полезное... по крайней мере, можно хотя бы вычислить, к чему нас подводят.

Глава третья

— Завидую, Лис, — поцокал языком хоббит-кладовщик, — такая командировка!

Улыбаюсь довольно, но мысленно жду подвоха — командировка в 'Песочницу', это мягко говоря — странно. Да, я неплохой боец, а как специалист по чудовищам — один из лучших в отряде. Неплохой оперативник, опыта только не хватает, чтобы стать хорошим. Хороший тактик, интуит, неплохой стратег и чего уж там — харизма тоже есть, причём куда выше среднего.

Но 'Песочница'? Там нужен оперативник высочайшего класса — если нужно сходу распознать внедрённого агента. Или вербовщик... резидент... Что там делать мне, решительно не понимаю.

Хотя... есть два основных варианта: меня сведут со старым знакомым, где нужно будет показать ему, что Оцифровка — это реальность, или же меня ждёт подстава. От мыслей типа 'продажа в рабство' я далёк, но смоделировать какую-то некрасивую ситуацию, после чего начальство укоризненно вздохнёт и начнёт 'исправлять' за мной, это вполне реально. Психология нормального человека такова, что он потом наизнанку вывернется, чтобы 'оправдать доверие'.

Реально? Вполне — я слишком 'чистенький' получаюсь. Родными не зацепишь, коррупцией тоже, массовой резни гражданских за мной нет... Слишком положительный получаюсь, прямо-таки герой подросткового комикса.

Понятно, что могут быть и другие варианты, но скорее всего меня ждут именно они. Вариант с 'грязью' при этом не исключает старых знакомых и сложных многоходовок, после которых я делаю всё что нужно начальству и оказываюсь неизбежно 'испачканным'.

Пессимизм и паранойя? Очень может быть... Но учитывая, что даже Конторская 'мелочь' любит крутить собственные интриги, и какой-нибудь мелкий чин с 'доступом' может вертеть что-то своё — паранойя оправданна. Сколько сейчас возможностей в Иггдрасиле, какие комбинации можно крутить...

А на противоположной стороне весов — всего лишь жизнь Оцифрованных, которых многие на Земле считают всего лишь НПСами, удачно скопировавшими память погибших людей.

Командировка была не под Личиной, а под классической 'легендой' — я всё тот же эльф, но кардинально другой имидж... и в зеркале отражалась другая личность. Тяжёлая шпага испанского образца, дага, лёгкий 'скифский' лук в колчане за спиной, одежды в стиле фэнтезийного Высокородного Эльфа...

— Неплохо, — констатирую работу стилистов-имджмейкеров и рушу Плетение Зеркала, — уверены, что никто...

— Никто, — перебил меня психолог-стилист, — ты же не просто выглядишь по другому, я тебе одежду с обувью специальную подбирал.

— Немного непривычно...

— На то и рассчитано. Сапоги-'казаки' с небольшими каблуками, ремень с большой пряжкой, брюки иного покроя — и вот ты двигаешься иначе. Тоже самое и рубаха с камзолом — непривычный для тебя крой, продуманные вставки — и моторика совсем иная.

— Как-то... странно. Вроде вполне удобно, проверял в спортзале, но...

— Да иди ты уже! — Выгнал меня мелкий Снежный эльф из своих владений, — странно ему...

— Кто ты? — В последний раз перед выездом экзаменовали меня.

— Эрл Ксавьер, племянник главы Дома Бабочки из Чёрного Леса, — слегка надменно отвечаю жалкому человечишке.

— Пойдёт, — скалит зубы человечишка, — верю!

— Юр, — а может на фиг эту легенду? — Сбрасываю с себя Маску, — под Личиной не проще? Сменить имя на псевдоним, Уровень показать пониже — и вперёд, пускай читают.

— Аа..., — расстроено отмахнулся рукой наставник из Альфы, — с этими сменами имени на псевдоним перестарались в своё время. Стражи, воры, артефакты специальные, Плетения... слишком много получается тех, кто может это сделать. Информация широко разошлась и как водится, нашлись контрмеры на псевдонимы — есть там нюансы, по которым можно понять, что имя 'не родное'. Так что вот... вернулись в итоге к нормальным легендам — классике, так сказать.