Менталист

Посмотрев на него, я улыбнулся:

— Занятно... Герман, скажи, а ты философский факультет не заканчивал?

— Нет. Журналистику. Даже пару лет отработал военным корреспондентом...

Вот такие повороты Госпожи Судьбы случаются. В не самой крупной криминальной группировке нашего города, в роли боевика выступает человек с высшим образованием. И, ведь, мог бы жить проще и лучше...

— А почему ты ушел? Журналистом быть куда проще, чем бандитом...

— В чем-то, может, и проще, а в чем-то так же... Только нет в той жизни чувства. Пресно все и уныло... А тут после каждой перестрелки прямо чувствую насколько хороша жизнь и сладок воздух. Да и не хочу я быть проститутко в штанах, которая ртом работает. А там — либо ты ты такой, либо тебе конец. Куда все в этом плане жестче. Власти хуже нас в сто крат. мы убиваем если люди ведут себя неправильно, а они — если правильно. Я так не смог... Вот и пришел к Клаусу. Я с ним познакомился когда он в армии был.

— Занятно... А пройти приобщение ты почему решил? — поинтересовался я.

— Причин много... — вздохнул парень, — Но главных три. Во-первых, я хочу жить. Долго и счастливо, — усиехнулся Герман, — Являясь человеком я состарюсь и сдохну, будучи мешком костей, дряблой кожи, дерьма и маразма. Во-вторых, я хочу изучать магию. Я понимаю, что это тяжелый труд и тренировки, ведь сила и навыки вырабатываются потом и кровью. В-третьих... Мне интересно. Я столько раз был на волосок от смерти, что отказаться от возможности посмореть ей в лицо и хлопнуть по костлявой заднице я никак не могу. Ведь став вампиром я погибну только от насильсивенной смерти, а не от старости.

Услышав о костлявой заднице, Лиза скривилась.

— Герман! Ты даже в гробу будешь искать с кем переспать! Когда-нибудь это прекратится?

— Деточка! — усмехнулся Герман, — Ты права! А потому это никогда не прекратится... А все романтические бредни, о которых ты мечтаешь по причине юности, либо сказка, либо развод. Пример тому Рейхард, которого отравила жена после нескольких лет совместной жизни... Оказалось, что она не юная девушка, а матерая ведьма с несколькими столетиями жизни за спиной.

— Все равно, так нельзя! — фыркнула Лиза.

— Елизавета, — стараясь не смеяться, произнес я, — Вся беда в том, что он прав. Настоящие чувства бывают, но это далеко не то, что описывается в романах и фильмах.

Девочка надулась, но промолчала. Похоже, что мне с ней придется очень тяжело. Мало того, что она подросток, так еще и одаренная и избалованная отцом и матерью. Воля и характер у нее есть, а вот с умом и здравомыслием, в силу возраста и отсутствия опыта, явная проблема. И одними нотациями тут не поможешь. Да и не воспримет она их. Даже взрослые, умудренные опытом, люди не часто прислушиваются к чужим советам. А подростки, с их повышенным гормональным фоном, эмоциональностью, бьющей через край и постоянных попытках показать собственную самостоятельность, которой, в действительности, нет, и вовсе не поддаются увещеваниям и уговорам. Любые аргументы отбрасываются и ли невоспринимаются ими. Подкинул мне Рейхард проблему...

Тито... Этот парень молчал, наблюдая за происходящим за столом. Умный, опытный и опасный. Из него выйдет хороший вампир. Впрочем, как и из Клауса и Германа. Все трое имеют определенный опыт за спиной, трупы и понимание довольно неприятного факта — окружающий мир жесток и суров. Любая ошибка может стоит жизни или свободы.

Темноволосый, худощавый, больше смахивающий на гипарда, он выглядел хищником, вечно готовым к прыжку. Даже сейчас Тито прислушивался к происходящему вокруг и периодически оценивающе косился на Кирка, от чего тот нервничал и начинал сканировать будущего боевого товарища.

— Тито, — не выдержал я, — Прекращай мучать Кирка! Вы же будущие товарищи по оружию!

Итальянец усмехнулся:

— Как скажешь, босс. Я только хотел его проверить... Надо же знать с кем я буду в одной лодке.

— Тебе не хватает моего мнения? — поинтересовался я.

— Вполне хватает, — улыбнулся парень, — Но мне же нужно и мое мнение.

— И что ты уразумел?

— Нормально, — посмотрел Тито на Кирка, — Поработать над уверенностью в себе и вбить нужные рефлексы — тогда будет толк. А пока — на меня похож... Лет, эдак, десять назад.

— Парни! — влез Клаус, — Давайте лучше выпьем за встречу и начало новой жизни. Тем более, чо потому тут и сидим — начинаем новый этап нашего бренного существование в этом мире...

Поиски Кирка Ройберга результатов не давали. Он, словно бы растворился в этом городе. Ни магический поиск, ни по сигналу сотика обнаружить парня не удавалось.

Вторым ударом для комбинации Риты стало исчезновение Елизаветы фон Райхштайн. Криминальный авторитет спрятал ее, отправив куда-то вместе тремя своими верными псами, одного из которых Краун знала еще при жизни Алекса.

В то, что Войт возьмется скрывать дочь своего товарища Рита не верила. Как и в то, что бандиту известно место нахождения ее покойного мужа. Алекс не тот человек, что станет так рисковать. Он прекрасно понимает, что рано или поздно Рейхарда возьмут в оборот, проверят сознание и обнаружат адрес, если таковой имеется в его памяти. Потому идею искать вампира через его старые контакты ведьма отмела сразу. Вот если бы Лиза была под боком — да. Через нее выйти на вампира труда бы не составило. Он ей доверяет и, обнаружив увлечение магией, взялся бы натаскивать ее. Во время таких уроков их бы и взяли.

Затушив очередную сигарету, Рита сделала глоток уже остывшего кофе, делая смыть с языка горечь табака.

— Кто-то ему помогает, — произнесла девушка, — Это не Джулиан. Некромант преследовал свои цели. Ему могущество Алекса было не с руки. Как и пояление у него птенцов...

Внезапно дверь в кабинет Краун открылась. На пороге стоял Рульф Шторд. Ведьмак, чей возраст давно перешагнул отметку пяти веков. Ликвидатор Круга, подчиняющийся исключительно пяти патрирхам, стоящим у основ организации.

— Доброго дня, госпожа Краун, — произнес ведьмак, — Позволите? — спросил он, войдя в кабинет и взявшись за спинку стула.

— Конечно, — кивнула девушка и запоздало добавила, — Доброго дня... Что привело вас к нам?

— Информация о странных событиях в данном городе, — ответил Рульф, — Вампиры. Они начали активные действия, чего не было со времен Войны.

— Мы ищем Войта... — ответила Рита, — Он...

— Дело не в вашем вернувшемся объекте, госпожа Краун, — ответил Ведьмак, — Дориан... Он здесь,в этом городе. Как и еще несколько его собратьев. Древних собратьев. Патриархи полагают, что они из числа выживших вампиров из павших кланов.

Рита замерла. Новость ее шокировала.

— Древние? Здесь? Но что им тут нужно?

— Меня прислали сюда, чтобы выяснить это, — ответил ведьмак.

Появление охотника Дориан заметил сразу. Рульф... Во время Войны он уубил не мало вампиров и магов, отказавшихся склонить голову перед церковью и признать ее главенство. Этот выродок начал свой путь в качестве инквизитора, а потом, по окончанию той бойни, принялся изучать ведьмовство и стал одним из первых адептов Круга.

Схватиться с ним открыто — верная сиерть даже для Дориана. Это вампир понимал отчетливо. Зато ловушки весьма эффективны. Самые обычные, механические ловушки. Матерые и опытные одаренные часто забывают о том, что упавший бетоный блок прервет их жизнь столь же быстро, как и боевое заклинание.

Не ясно зачем сюда явился этот охотник, однако, вампир уже четко определился — живым он из этого города не уедет. Даже если тут придется взорвать ядерный заряд, Дориан пойдет на это. Столь адиозная фигура должна исчезнуть.

Определившись с планом действий, вампир приступил к их реализации. Дориан прекрасно понимал — у него будет лишь одна попытка. И чем бы она не закончилась, его посмертному существованию придет конец.

Одновременная подготовка четверых мужчин и одной девочки требовала изрядного количества энергии и моей крови. Как результат, мне пришлось вновь начать охотиться каждую ночь. Вопрос создания запасов крови, сохраняющей свои свойства стал очень остро. Пока я обходился одной лишь охотой, но это было тяжело и рисковано. Учитывая охоту за моей дохлой тушкой, рано или поздно, меня обнаружат. И не факт, что мне удастся расправиться с охотниками. Тем более, что в городе появилось новое действующее лицо. Некто могущественный, прибывший сюда, раскрылся лишь единожды. Мне этого случая хватило, чтобы понять — приезжий одаренный создасть проблемы, итогом которых вполне может стать моя смерть.

Учитывая все эти факты, я покидал дом только в Сумраке, проявляясь в обычном мире лишь в момент атаки жертвы. При этом, мне приходилось постоянно поддерживать маскировку, используя все те знания, коими обладал. Не помогло...

Наличие охотников я попросту ощутил, почувствовав потоки внимания. У одаренных они куда сильнее, нежели у обывателей. Потому троицу магов и двух ведьмаков, решивших взять меня в кольцо, удаалось засечь сразу, как только они взяли меня в оборот. Прикинув все pro et contra, я решился сцепиться с ними.

Во-первых, вскоре мои подопечные станут вампирами, а маги и ведьмаки чувствуют себя слишком уж хорошо в этом городе и позволяют себе охотиться на нас. Это надо прекратить. Пора смертным усвоить, что с нами лучше не связываться.

Во-вторых, я все же хотел получить сегодня энергию, в которой нуждаюсь. А кровь одаренных насыщенна ею куда сильнее, чем у обычных людей. Этим стоит воспользоваться.

Пожалуй, не будь я голоден, не дави на мое сознание Жажда или не появись они у меня на пути, в мою полудохлую голову не пришла бы чудная мысль расправиться с пятью противниками сразу, еще и высушив их. В адекватном состоянии, я отличаюсь куда большем здравомыслием.

Первой ловушкой для моих жертв стала обфчная растяжка. После появления могущественного пришельца я озаботился не только основательной коррекцией памяти Рейхарда и его жены, но и обзавелся не малым арсеналом, среди которого были и гранаты. Мне хотелось хоть как-то повысить свои шансы на выживание, от чего часть сих смертоносных игрушек постоянно была со мной.

В одном из узких переулков я организовал растяжку, использовав единственную имеющуюся при себе гранату. С этой стороны шло трое одаренных — маги.

"Надеюсь, что о таких вещах они не думали и не поставили кинетические щиты, — подумал я, — В крайнем случае, их, хотя бы, удастся оглушить."

Забравшись по кирпичной стене, спасибо моим когтям, я повис на высоте третьего этажа на расстоянии метров шести от созданной ловушки.

Троица охотников появилась минут через пять. В отличии от первых моих одаренных жертв, это индивиды шли осторожно, держа на готове пистолеты, из рукоятей которых исходили странные энергии. В движениях магов ощущалась качественная подготовка, сравнимая с армейской. Кто-то научил их действовать в условиях города. Мягкий плавный шаг, экономные движения, слаженность в действиях... И, что самое мерзкое, кинетические щиты у них имелись.

Заметить леску ночью в темном переулке, освещаемым лишь их фонарями да скуп потоком света из окон некоторых квартир... Это проблема! Даже вампиру будет тяжко вовремя разглядеть опасность.

Идущий первым маг зацепил лесску и переулок сотряс взрыв. Троицу мои противников приложило ударной волной о стену, благодаря чему они на время оказались не готовы к схватке.

Метнувшись к ним, спрыгнув со стены вниз, я подскочил к ошарашенным охотникам и принялся раздавать удары, стремясь вырубить их. Удалось... Все же, удар по голове, исполненный вампиром, успокоит если не всех, то большинство живых организмов.

Ощутив удивление и злость ведьмаков, я вцепился выпущенными клыками в шею ближайшего мага. Насыщенная энергией кровь потоком полилась в меня, придавая силы и восполняя резерв. Высушив оглушенного противника, я принялся за следующего. Лишь когда мне удалось расправиться с последним магом, ведьмаки появились на горизонте... Все же, ночь не их время. Причем, давно. Не склонись их учение перед церкоаью и не откажись они от Тьмы, ночь помогла бы им добраться сюда куда быстрее. А так, оба одаренных довольно долго плутали по темному лабиринту узких улочек ночного города, позволив мне не только выпить их товарищей, но и успеть уйти в Сумрак и замачкироваться, слившись с тенями на стене одного из зданий, вцепившись когтями в кирпичную кладку.

То, что эти охотники не местные, я понял сразу. Они имеют абсолютн иную подготовку, заточенную под поиск и ликвидацию. Кроме того, эти адепты Круга не знают город. Доказательством тому были навигаторы с картами в их карманах... Жаль что прямо сейчас не выйдет забрать оружие и боеприпасы — полагаю, что их патроны предназначены для пробивания вампирских защит. Но очень уж большой фон создают артефактные пули. Овладев ими, я мог бы разработать способ нейтрализовать магическую начинку или свести на нет возможности сего типа боеприпасов. Да и собственный вариант подобных игрушек, предназначенный для борьбы с одаренными, был бы весьма кстати. Ведь мои будущие птенцы пока еще беззащитны. Даже с учетом тех упражнений, что они выполняют и моей крови, им еще не скоро можно будет вступать в открытый поединок даже с местными одаренными.

"А мне? — вдруг пришла в голову мысль, — А что из себя в этом вопросе представляю я?"

Уже не первый год являясь вампиром, я еще ни разу не сцепливался с противником открыто. Весь мой опыт заключается в ударах из тени и скрытности... Пора себя испытать!

Опьяненный кровью и обилием энергии, я решился на открытую схватку с двумя ведьмаками. Видимо, сегодня такая ночь, заставляющая меня кидаться из крайности в крайность.

Дождавшись появления новых противников, я спрыгнул на землю, одновременно с этим атакуя их. Когти Смерти, прием из боевого раздела некромантии. Они пробили внешние слои щитов обоих ведьмаков и серьезно ослабили оставшиеся. А я на этом не остановился. Следом за первой атакой пошла и вторая — волны, состоящая из теней, собранных в один разрушающий поток, полетела в ведьмаков. Один из них рухнул на землю, а я ощутил всплеск энергий смерти.

Второй охотник, оставшсь один, начал стрелять. Если бы не вампирская скорость, то быть бы мне решетом. Да и с ней я получил две пули — в левое плечо и левую руку. Боль от ран раскленой иглой прзила тело. Этих ощущений у меня не было с момента смерти!

Сбившись с шага, я потерял скорость едва не получил еще несколько пуль. Кувыркнувшись, мне удалось спрятаться за одним из мусорных баков, выиграв время для передышки.

Левая рука висела плетью. Вообще складывалось ощущение, что я вновь живой и в меня попал очередной бандит во время разборок...

Сконцентрировавшись, я начал выдавливать из себя пулю, застрявшую меж костей в плече, параллельно пытаясь контролирвать ситуацию, готовый в любую секунду атаковать своего врага, появись он в поле зрения.

Несмотря на все опасения, пулю удалось из организма убрать до того, как охотник себя проявил... Все же, телекинез — велика сила. Пальцами я бы ее долго выковыривал.

С облегчением вздохнув, я принялся изучать обстановку. Охотника не видно слишком долго, хотя его жизнь явственно ощущается. Решил подождать пока я выползу и застрелить из удобного положения?