Менталист

Намечающееся противостояние прервал Клаус. Он попросту сделал четыре шага и ударил своим кинжалом шамана в грудь. Поглощенный борьбой с тремя противниками, тот попросту не смог ничего противопоставить такой атаке. Сразу же после удара, дымка вокруг нашего противника свернулась в тугой сгусток и исчезла, а остальные сущности прекратили свои атаки, безвольно повиснув в пространстве.

— Сильный... — пробормотал Дориан, — Добивай сопляков и продолжаем работать.

Посмотрев на два бессознательных тела, что сейчас перейдут в разряд усопших, я обратил внимание на ученические кольца. Оба паренька не были полноценными магами, а прошли лишь первую ступень подготовки. От осознания сего факта мне стало противно и омерзительно... Нет чести в победе над слабым. Только моральные уроды могут получать удовольствие от подобных расправ.

— А ты не безнадежен, — посмотрел на меня Дориан, — Рагьге тебе даже охота доставляла удовольствие... Растешь.

Глава 8.

Уволов от проведенной операции был не столь крупным, как ожидалось, но и не совсем печальным. Фактически, вместо белой акулы, мы выловили тигровую, в мутных водах океана мистики и жизни. Впрочем, и полученное документы и источники оккультных знаний впечатляли.

Однако, кое-что не давало мне покоя. Две книги, подкинутые мне через Клауса, подвергшегося ментальному воздействию... Сравнивая их с тем, что мы вынесли из архива Круга, я все больше и больше задавался вопросом — кто решил мне помочь и с какой целью? Слишком уж серьезными были те сведения, что хранились под обложками сих светочей знания.

Кроме того, достав из тайника материалы моц фирмы, благоларя которым мне удалось восстановить и развить структуру внутренних энергий тела, я впал в меланхолию. Теперь, глядя на рисунки и тексты незамутненным взглядом, можно было понять, что это подделка под техническую документацию и описание экспериментов. Кто-то, используя моего друга, попросту подкинул их, точно так же, как это произошло с Клаусом. Кто? С какой целью? И какую плату этот скрытый во мгле неизвестности доброжелатель взымет с меня в конце пути?

Вопросы эти отнюдь не праздны и не абстрактны, ибо даром никто ничего и никогда не делает.

Непонимание ситуации и туманность целей незримого игрока меня нервировали и пугали, вызывая паранойю. Не люблю быть фигурой в чьей-то партии. Пускай, я сецчас не пешка, а ферзь, однако, сколь бы ценным я не был, меня вполне могу использовать в очередном гамбите сей глобальной игры.

Масла в огонь моих сомнений подлил Клаус, задавший вполне логичный вопрос.

— Скажите, а почему в здании не было толковой охраны, а защитные структуры удалось обойти столь быстро? — поинтересовался он, когда мы отдыхали в начавшей заполняться книгами библиотеке, — Ведь такой архив — стратегически важный объект. Там же долдго было быть немеренно охраны!

Все замерли. До сего момента ни один из нас не задумывался об этом факторе.

— Похоже, — задумчиво произнес Дориан, — Нами всеми кто-то играет... Причем, столь качественно, что мы замечаем это лишь после очередного хода кукловода... Как бы это не вылилось в проблемы на наши головы...

Особую ценность среди приобретенных книг и манускриптов, что сы вынесли из архивов Круга, составляли материалы о вампирах. Всего три книги и две папки с печатными листами. Куда меньше, чем о некромантах и из возможностях...

Листая страницы книг, я все больше убеждался в том, что пора изучать латынь. На немецком и английском ни слова. Только древний мертвый язык, ставший лексиконом медиков. Мне даже вспомнился анекдот о том, что студенты медицинского инститкта во время урока латыни вызвали демона. Доля истины в этой шутке есть. Чем древнее язык, тем большую магическую силу он имеет, особенно, если им пользуются мистики и прочие оккультисты.

— Ты понимаешь что тут написано? — поинтересовался Кирк у Дориана, — Я латынь изучал, но владею ей не столь свободно,чтобы перевести это, — показал он на книги.

— Понимаю, — ответил вампир, оторвавшись от манускрипта, — Это описание методов работы с тенями... Куда более качественной работы, чем имеет место у вас сейчас.

— А ты этим владеешь? — спросил Тито.

— Как и у вас, моя сфера развития — воздействие на разум и эмоции. Остальное... Все, чем мне удалось овладеть за века — азы других направлений. Кое-что я смог развить в более серьезные вещи, но, если взглянуть на меня и мои познания трезво, то я самоучка, такой же, как и вы.

— Но ты имеешь опыт и основательный набор знаний. У нас даже этого нет.

— Разве? — хмыкнул вампир, — Часть своих знаний я уже дал Алексу в артефакте-хранилище. Добавим к этому его подготовку у некроманта Джулиана... Короткую, но достойную. Ну и знания самого Алекса, неведомо как оказашиеся у него.

— Хочешь сказать, что это много? — хмыкнул Герман.

— Нет, конечно. Знаний не бывает много. Просто сейчас у нас в руках книги, хранящие те знания, которых нет и у меня.

— А свои знания ты нам полностью не предоставил, — хмыкнул Клаус.

— Хватит! — пришлось вмешаться мне в назревающий конфликт, — Все мы развиваемся и идем вперед. Это не быстрый процесс. Потому умпокойтесь и поймите, что некоторые вещи вы в ближайшее время не сможете использовать по причине недостатка силы и опыта. Это касается и меня. Потому обучать вас чему-то сверх уже имеющегося попросту бессмысленно. Если информация, которую мы добыли, изменит ситуацию, то у нас появится новый козырь в нынешней ситуации. Но пока книги не переведены, спорить смысла нет... Кирк, — посмотрел я на своего самого первого ученика, — Берншь словать, берешь учебники по латыни и переводишь книги. Дориан, — повернулся я к вампиру, — Ты меня, надеюсь, понял?

— Понял, — кивнул тот.

Большая часть моего импровизированного выступления была предназначенна именно для него.

— Коли так, предлагаю всем заняться делом.

— Подожди, — поднял руку вампир, — У меня к тебе есть предложение...

Предложение... Знал бы на что соглашаюсь, послал бы его...

Чертыхнувшись сквозь зубы, я продолжил спуск, прерванный моим едва не состоявшимся падением. Канализация... Под городом находятся древние катакомбы, существующие с тех пор, когда тут еще располагался замок местных аристокртов. В некоторых местах канализационные системы подходят к ним довольно близко, иногда и вовсе являясь одним целым с этим осколком седой древности. В глубину этих построек мы и направлялись.

В голову Дориана пришла светлая идея — помочь мне быстро усилиться путем осушения опытного вампира. Фактически, он предложил мне провести диабели. Один раз такое со мной уже было, хоть я тогда и не понял что произошло.

Диабели — процесс развития вампира за счет осушения им своего более сильного собрата. Сие действо не случается при употреблении крови магом и простых смертных — подходят только такие, как мы.

Наша цель — вампир по имени Тилс. Безумец, непонятно как выживающий в этом негостеприимном месте. Ему около трех столетий. Беднягу не спрашивали, когда обращали, действуя силой. Бывший священник католической церкви, обращенный нестандартным методом. Вместо длительной подготовки, бедолагувысушили и сразу же влили в него вампирскую кровь, оставив лежать в одном из склепов тогдашнего аббатства. Как результат,чувствительность тела и его многие анатомические свойства несчастный так и не смог восстановить.

Выслушав историю бывшего священника, я вспомнил свое состояние после пробуждения... Тот же Кирк сразу обдадал всем... Наводят на размышления подобные факты, из которых постепенно складывается мозаика... Успеть бы еще вовремя, пока меня не списали или пока партия не закончена, а фигуры еще нужны. Ведь, как известно, шахматисты всегда убирают свои фигуры. Вот и не хочется, чтобы и меня так же убрали.

Спускаясь в мрачные глубины подземелий города, мы все больше и больше погружались в их атмосферу, наполнялись ею, пропитывались... И дело тут не в запахах, давящих на органы чувств, проникающих в нос и режущих глаза. Ощущение безумия и страха, пропитавшее это место, с каждым шагом стаговилось все более отчетливым, липким, обволакивающим, сжимающим виски. Будь я жив, мое сердце непременно ускорило свой бег, вырываясь из груди.

— Неприятная атмосфера, — пробормотал Дориан, — Хотя раньше было еще хуже.

— Еще хуже? — посмотрел я на своего спутника, — Что же изменилось?

— Сюда давно не ходят люди... Только крысы и им подобные создания. Пока смертные появлялись а этих краях, у Тилса было куда больше энергии. А теперь я даже не представляю как он существует... Не крысами же питается, — скривился Дориан.

— Если он таков, каким я его себе представляю, то не удивлюсь и такому повороту.

До обиталища Тилса нам удалось добраться за четыре часа. Он устроил свое логово в глубине этих мрачных и неприглядных подземелий в каком-то небольшом помещении. О приближени к несчастному мы поняли по громогласной молитве, с каждым шагом становящейся все более отчетливой.

От звуков этой речи мне стало дурно. Человечность давно оставила несчастного. Вместо привычной речи слышался полустон-полурык раненного зверя, в звуках которого с трудом угадывались слова молитвы на латыни...

Постепенно коридор менялся. Появлись человеческие и крысиные черепа. На стенах висели кресты из костей. В некоторых местах с ума сошедший вампир сделал целые герлянды из них.

— Похоже, что это будет не легко, — пробормотал я, покосившись на Дориана.

— Я и не обещпал легкости, пожал тот плечами, — Да и результат того стоит.

Результат... Если после высушивания полувекового вампира я стал вдвое сильнее, то Тилс... Остается надеяться, что нам не придется умирать окончательно.

Осторожно войдя в комнату где находился бывший священник, мы замерли.

Стены были испещрены надписями на латыни, где-то написанными кровью, а где-то и вовсе нацарапанными. На одной из стен висел громадный деревянный крест с привязанным к нему скелетом человека на подобие христианского распятия. Приглядевшись, я понял, что кости между собой скреплены металлической проволокой. В центре комнаты стоял алтарь, покрытый слоем грязи, мха, лоскутами запекшейся черной вампирской крови и костями, лежащими как на этом сооружении, так и на полу вокруг него. Сквозь все это в некоторых местах проступал мрамор.

Перед алтарем, на коленях сидел вампир. Бывший священник поразил меня своим видом. Голое мертвенно бледное тело с выступающими костями, видимыми на фоне невероятной худобы. Длинные слипшиеся и больше иохожие на половую тряпку волосы, скывающие спину и свисающие до пола. На пальцах ног и рук были невероятно длинные, порытве плесенью и грибками искривленные когти.

Никакой одежды на том, что теперь засеняет Тилса не было... Это существо у нас на глазах поднесло руку ко рту. Раздался противный хруст и чавк, смешанный с поскуливанием и... плачем!

Тьма! Это существо еще и плакало! Боль, жажда и полное отсутствие чувств и эмоций свели его с ума. Я помню каково это было мне — быть кусеом мертвой плоти, не способным ощущать этот мир, проявлять эмоции... Все, что у меня тогда оставалось — боль и пустота, заполняемая безумием, в котором я даже получал удовольствие от страха своих жертв...

От накативший воспоминаний меня передернуло... Дориан не понимает каково это — попасть в такую же ситуацию. Не понимать что произошло, с трудом осознавать себя, довольствоваться единственной человеческой чертой — болью... Мой спутник стал вампиром осознанно, пройдя период подготовки и являясь оккультистом изначально. Ему никогда не понять бывшего священника.

Внезапно, Тилс повернулся к нам лицом, явив свой жуткий лик... От увиденного я впал в ступор. Это... Лицо бывшего священника вытянулось и искривилось, скулы расширились, а глаза оказались глубоко в глазницах, пылая алыми и крами, выделяющимися в повсеместной темноте подземелий. По запавшим щекам несчастного текли кровавые слезы.

— Тхвары... — прошипел Тилс.

Говорить нормально он не мог — вместо обычной четверки увеличившихся клыков, во рту бывшего священника обнаружился набор скорее звериных зубов.

Коротко рыкнул, вампир кинулся на нас, прыгнув с места. Скорость его реакции превосходила все виденное мною. Среагировать и уйти с линии атаки у меня не получилось. Пахнув запахом гнили, плесени и смрадом испражнений, Тилс повалил меня на пол, оказавшись сверху и пытаясь вцепиться в мою шею.

Волна отвращения, страха и злости накрыла меня с головой. Полоснув выпущенными когтями по морде бывшего священника, я попытался ударить его второй рукой по шее, но он успел схватить левую руку и забоокировать удар.

Внезапно, бывшего священника сорвало с меня и придавило к стене. Дориан!

— Что развалился? — спросил вампир, — Высуши его и уходим!

Представив, что мне придется пить кровь этого существа, я едва не выблевал ту немногочисленную пищу, что переваривалась в моем немертвом организме после вечернего пиршества, когда я решил порадовать себя вкусом человеческой еды.

— Оно того стоит, — добавил Дориан, увидев мою реакцию.

Подойдя к придавленгому к стене телекинезом вампиру, я перестал дышать, сзватил его за склизские волосы и вцепился клыками в шею, начав высасывать кровь и ощущая во рту противный привкус грязи и мертвячины...

Кровь Тилса оказалась мерзкой. Она напоминала густой концентрат. Тягучая, вязкая, с трудом покилающая тело своего носителя. Вместе с ней в мое тело начало проникать и его безумие, вгрызающееся в разум своими острыми клыками. Одновременно мне приход лось контролировать свой организм, не допуская мутаций, что начались вместе с попадание в меня крови бывшего священника, и удерживать себя на грани перед падением в бездну безумия, боли и отчаяния. Тьма! Как же это тяжело!

Поток бессвязных образов, чувств, эмоций и ощущений накрыл меня, на время выключив из реальности. Нечто в жтом существе пыталось оладнть моим разумом, сломит его, подчинить своей воле... Нечто чуждое нашему миру, нашей магии... Нечто, пришедшее когда-то в наш мир, но скованное кем-то и посаденное под замок в алтаре. Именно оно подчинило бывшего священника, превратив в обезумевшее животное, напаивающее алтарь собственной кровью, подтачивая тюрьму неведомого и незримого узника.

Тилс же, когда я начал пить его, дико завыл. По щекам древнего с ума сошедшего вампира текли кровавые слезы. Он начал биться в тисках телекинеза, от чего мне пришлось отвлечься и усилить воздействие Дориана и своим вмешательством.

Спустя несколько минут этот кошмар прекратился. Оторвавшись отгрязной шеи уже окончательно мертвого Тилса, я на ватных ногах пошел к одной из груд хлама. В голове гудело, тело болело, словно меня избила толпа полицейских в кованных сапогах.

Во время диабели я получил что-то... Пока мне не удалось понять суть приобретения, однако, ему сопутствовал клочек памяти, столь важный для Тилса, что он сохранился даже в его безумии и передался мне.

Книга! Книга, напмсанная римским свщенником более пяти веков назад. Он был вампиром, перешедшим черту человечности добровольно о написавший об этом целый труд, позволивший служителям церкви узнать о наших слабых и сильных чертах. Там было не просто описание его чувств и состояния, но и практические приемы магии нашего племени, ритуалы и возможности, присущие именно нам — ночным охотникам.