Менталист

Дым сигарет с ментолом кольцами поднимался к потолку. Он заполнил помещение, превратившись в этакий смог, зависший в воздухе. Любой, открывший дверь в комнату, увидел бы густое марево табачного дыма, волноц выкатывающееся из кабинета.

Рита курила. Впервые за шесть лет. Обзавелась этой привычкой она во время обработки Алекса. Тогда, находясь на нервах и в постоянном напряжении, она как-то взяла сигареты мужа. Первая вызвала кашель и першеие в горле, вторая пошла легко, а третья принесла обоегчение. Тогда ведьма поняла почему обыватнли курят.

Сейчас она вновь насыщала свой организм никотином. Несмотря на столь большой перерыв в курении, сигареты пошли удивительно легко. То ли все дело в нервах, то ли организм сохранил привычку...

Рита была в шоке после встречи с Алексом. Сегодня она увидела абсолютно иную личность. В нем поменялось все, включая манеру разговора. Даже поведение... Те несколько минут, что занял разговор, заставили девушку задуматься и... Испугаться!

Ведьма не раз сталкивалась с вампирами, но ни разу не видела такого. В начале, обжигающие ненависть и отвращение, жажла убить люьой ценой, которые сиогли ощутить даже маги, мало чувствительные к чужим эмоциям. Потом, резкий переход к ледяному спокойствию.

При жизни Алекс был совсем другим. Грубоватым, жестким и хамовитым... Однако, произошедший разговор вскрыл перемены в нем. Ни слова мата или откровенного хамства, привычных бандиту при жизни. Построение фраз было странным, привычным скорее для мистиков, чем для обывателей...

Самое страшное было в том, что все это сочеталось в одном существе — дикий, необузданный хищник, ледяной разум и странная, мало заметная, но ощущающаяся изящность, которой раньше не было в Войте.

— Что же я создала? — прошептала ведьма.

Впрочем, было еще кое-что. Рита гнала от себя эти мысли, но они возвращались. Тогда, до убийства, ей нравилось быть с Алексом. Девушке было приятно, когда он ухаживал за ней, даррил цветы, украшения, водил в рестораны и театры... В те часы она ощущала себя простой девушкой рядом с сильным мужчиной. Ей нравился секс с ним — дикий, жесткий, почти звериный, в котором она отдавалась вся, искренне, получая от этого удовольствие.

В первые года она даже задавала себе вопрос — смогла бы она остаться с ним, если бы не задание Круга, в котором она тогда была не на самом высшем уровне...

Сегодня, увидев Алекса, изменившегося, обретшего силу и вечность в своей нежизни, старые раны, оставшиеся в душе ведьмы посое давних событий, вновь дали о себе знать. А вопросы, когда-то мучавшие Риту, несмотря на страх перед окутанными тьмой глазами и кипящей в них жаждой убийства, вновь поселились в разуме Краун.

Сделав глоток уже остывшего кофе, девушка с силой затушила очередную сигарету. Во рту было горько, а на душе, изъеденной частыми впусканиями в себя демонов, пасмурно.

Посмотрев на палец, на котором красовалось кольцо с бриллиантом, когда-то подаренное Алексом, девушка вздохнула и прошептала:

— Каждый сам выбирает свой путь и сам за него потом расплачивается. И цену эту мы всегда узнаем в конце дороги, но уже поздно.

Двенадцать лет назад она сама пошла на то проклятое задание, использовав интриги и подставы для того, чтобы устранить конкуренток. В то время ей казалось, что это идеальный способ возвыситься в Круге... Однако, с каким же трудом Рита выполнила приказ и добавило в вино яд... Как больно ей было смотреть на мучения Алекса...

Впрочем, особого выбора у нее не было. Не убей она его, с ними бы расправились каратели Круга. Только тогда в могилах лежали бы они оба. И не факт, что им удалось бы восстать в качестве вампиров. Теперь же наступила пора отдавать долги. Убийство мужчины, которого она полюбила, едва не провалив задание, всплыло из её прошлого.

Самое жуткое во всей этой ситуации сейчас лежит на ее столе. Лист А4 с печатным текстом, доставленный курьером из центра. Сухой канцелярский текст содержит в себе короткий приказ, который ей придется выполнить. Найти документацию проекта "Феникс", забрать, а самого Алекса устранить окончательно. Если бы не этот приказ, Рита спустила бы все на тормоза и просто забыла о его существовании... А теперь ей пртдется вновь убить мужчину, которого она до сих пор любит.

Следующие дни и ночи я активно тренировался в своих уже освоенных умениях, изучал подброшенные книги и получал от Джулиана знания ою окружающем мире. Уроков некромантии пока не было — маг считал, что мне, в первую очередь, следует освоить боевые навыки и маскировку, чтобв не быть легкой мишенью. Я с ним был согласен. Не та сложилась ситуация, чтобы позволить себе иной подход.

Сумрак стал моим вторым домом. Я старательно изучал эту грань реальности, стараясь максимально полно освоиться там, чувствовать ее даже находясь в обычном мире. И у меня получалось. Медленно, тяжело, но получалось. На четвертом месяце тренировок даже удалось выдернуть в обычный мир энергии Сумрака, повторим неосознанный прием, использованный при встрече с Ритой.

Параллельно с этим Джулиан обучал меня менталистике и делился знаниями о возможностях вампиров. Сам он, являясь живым существом, не мог демонстрировать навыки моих собратьев, но даже описания внешних эффектов и самих возможностей были для меня хорошим подспорьем. Постепенно, я осваивался.

В плане магии Джулиан давал мне боевые и защитные плетения, обучал меьодам маскировки как в реальном мире, так и в Сумраке. Правда, в последнем случае я больше полагался на описания действий других вампиров, поскольку о потустороннем слое у некроманта познания были скупы.

Рейхард за это время обеспечил меня новыми документами и подобрал подходящий дом. Моих средств, собранных в виде трофеев во время охот, хватило на его покупку. Ремонт и переоборудование подвала я оставил на более спокойные времена, установив под руководством некроманта защитные, маскирующие и изолирующие структуры. Благодаря этому ни один одаренный не сможет заметить применение магии внутри стен этого здания.

Параллельно с этим я все так же пытался понять кто подкинул мне книги. Учитывая мою ограниченность в плане знакоств и магических способностей, результатов не было. Даже познания в менталистике не смогли развеять окружающий мегя туман неведения. Информацонное поле Клауса не сохранило следов воздействия. Как еще можно выйти на авторов подарка я не понимал.

Затишье закончилось во время очередной охоты. Трое боевиков Круга смогли засечь меня и сели на хвост. По какой-то причине мне не удавалось спрятаться в Сумраке. Потому, прыгая с крыши на крышу, я обдумывал свои дальнейшие шаги. Звать Джулиана мне не хотелось. Это выглядело бы слабостью и трусостью. А вступать в открытый бой... От чего-то, возможность сцепиться с тремя опытными боевиками вызывала у меня сомнения в собственной вменяемости. Хотя, особого выбора не было.

Приняв решение, я принялся подбирать место для засады. Маги сейчас находятся в роли преследователей. Смена ролей будет для них неожиданностью. Наверняка они сейчас поддались азарту загонщиков и несутся за мной на всех парах... Этим стоит воспользоваться. Оружие вампиров — скрытность и внезапность. Мы деремся открыто лишь между собой.

Томас чувствовал азарт и предвкушение. Их цель находилась где-то рядом. Артефакт, настроенный на слепок ауры цели показывал прямр и пульсировал. Вампир где-то рядом! Жаль, что он не умеет смотреть в Сумрак. Магам его направления такое недоступно. Зато есть заклинание, вырывающее нежить из слоя мертвых. И, пускай, вампиры не являются обычными немертвыми, сохраняя в своих телах некоторую активность, на них оно лействует столь же эффективно.

Влетев в переулок, на который указывал артефакт, троица боевиков с Томасом во главе, принялась озираться. Улочка заканчивалась тупиком! Артефакт же вибрировал, словно сорвался с цепи. Вампир был где-то рядом.

Внезапно, один из подчиненных Томаса схватился за горло, судорожно раскрывая рот и пытаясь сделать вдох. Второй же побелел и без сознания упал на грязный асфальт переулка.

Томас, мгновенно создавший "Вихрь", то самое заклинание, уже было приготовился к схватке, как заметил, что его тень ведет себя странно. Она сгустилась под ногами и начала поднималься по ним вверх.

Создав "Вспышку", маг освободился от вампирского воздействия и бросилсч было к еще дергающемуся Густафу, каа на него свалиоась чья-то туша. Вместе с тем, Томас ощутил как две раскаленные иглы впилист в шею, а затем сознание покинуло мага.

Идея выпить трех магов пришла сама собой. Если уж кровь вампира дала мне пятидесятипроцентный прирост в силе и возможностях, то уж маги и подавно должны дать хоть что-то.

Как оказалось, все не так просто. Если бы не мое умение ускоряться, то взломать защиту их разума мне не удалось. В ту секунду, когда я увидел тот комплекс щитов, что закрыли психики мои преследователей, в душу закралось сомнение о моей дальнейшей судьбе.

Впрочем, времени, подаренношо мне удивленными магами, хватило лишь нв двоих. С треьим пришлось разбираться иным путем — попросту свалиться на него, вцепившись клыками в шею.

Вторым моим везением была привычка магов оценивать окружающее пространство с точки зрения плоскости. Если бы огневикам хватило ума посмотреть вверх... Там, под одним из балконов, абсолютно открыто, дабы не попасть под оглушающее воздействие "Вихря", висела моя тушка.

Так или иначе, но двум магам из трех мне удалось сделать внушение, вскрыв защиту разума, а третьего выпить даже без воздействий.

К слову об этом процессе... Ничего, кроме высокой степени энергетической насыщенности не было. Видимо, развивающий эффект дает только вампирская кровь.

Высушив оставшихся магов, я удовлетворенно выдохнул и задумался о судьбе их бренных останков. Ничего умного мне в голову пока не лезло... Сумрак! Может, попробовать утянуть их туда?

Подхватив первое тело, я стал погружаться в этот слой реальности. Теперь, с опытом и развитием, мне не требовалась собственная тень, чтобы проникнуть в него.

Оказавшись в привычной среде, где, как давно удалось заметить, мне даже дышится легче, я бросил труп и вынырнул обратно. Так, перетаскав оставшиеся тела, я заметил, что они, находясь там, отбрасывают реальные тени в обычном мире. Причем, сейчас там происходит нечто странное.

Нырнув в Сумрак, я пораженно шарахнулся в сторону. Те самые местные обитатели, похожие на теней, испускающие могильный холод и зубодробильный вой и скрежет, рвали на части быстро истлевающие тут трупы магов, издавая странное урчание и клекот.

С ужасом вывалившись в обычный мир, я рванул как можно дальше от этого места. Такого мне не снилось даже в самых жутких кошмарах.

— Воочию узрел пиршество залержавшихся? — раздалось у меня над головой, когда я остановился в очередной подворотне.

Стараясь сохранять достоинство, я посмотрел вверх. На потолке... Сидел вампир. Не висел, вцепившись когтями, не придавливал себя телекинезом, а просто сидел.

— Думаю, будет невежливо быть непредставленными.

— Хорошо, — хмыкнул мой сородич, спрыгнув на землю, — Дориан. Являюсь немертвым уже сто сорок лет.

— Алекс. Являюсь немертвым уже два с половиной года.

— Приятно познакомиться, Алекс, — улыбнулся мой собеседник.

Глава 5.

— Прежде чем продолжить наше общение, — произнес Дориан, — Давай покинем сие место. Оно не располагает к разговорам любого рода.

— Хорошо, -кивнул я, — Тут недалеко есть приличная кофейня.

— Думаю, не стоит. Есть разговоры, не предназначенные для подобных мест. Как ты смотришь на военное кладбище? — спросил вампир, — Это территория некромантов и адепты Кругам там предпочитают не появляться. А мы... Вампирам с некромантами делить нечего.

— Думаю, подойдет, — согласился я.

— Хорошо, — улыбнулся Дориан и, проведя рукой перед собой, заставил пространство пойти волнами, — Идем. Это быстрый путь.

Колебался я не долго. За время недолгово разговора мне удалось оценить уровень своего собеседника. Желай он со мной разделаться или захватить, шансов у меня не было бы в принципе. Дориан в состоянии справиться со мной щелчком пальца, что продемонстрировал создав переход.

Мгновенная потеря ориентации, словно бы при падении в воду, и я уже стою на кладбище одной из многочисленных асфальтированных дорожек военного кладбища.

— Интересно, — огляделся я, — И никакого фона.

— Это была не магия, — хмыкнул Дориан, — Есть куда более занятные и интересные способы познания реальности.

— Например?

— Путь Мистиков.

— Что он из себя представляет?

— Способности вампиров, как и сам факт их существования, проистекают именно из этого источника познания. Наши возможности не являются магией. Тут задействовано нечто другое. Воля! Воля и духовная сила. Именно их мы и задействуем, когда применяем наши способности.

— А в чем отличие от магии?

— Магия расходует определенные резервы энергий в тебе. А мистика — другие. Мистика — подчинение реальности своей воле, а магия — использование существующих законов в своих целях.

— Занятно выходит... — пробормотал я.

— Да... К слову о разнице, некромантия максимально близка к мистике. Так что, не все просто в этом мире.

— Зачем ты решил выйти на меня? — спросил я Дориана.

— Мне стало интересно посмотреть на возмутителя спокойствия в нашем городе, — хмыкнул вампир, — Ты своими действиями напомнил мне давние времена, когда мистиков еще было много, а маги делились на светлых и темных и вели на этой почве бои... Хорошие были времена, — вздохнул Дориан, — Потом появилась церковь и всем нам пришлось воевать с ней... Правда, некоторые из наших собратьев оказались предателями и перешли на сторону святых отцов, выдав многие секреты... Именно из-за тех событий магии и мистики в этом мире почти не осталось. Только мелкие группки, дерущиеся меж собой за деньги и власть... Даже сама мвгия отошла для них на второй план, превратившись в инструмент.

— Удручающая картина.

— Да... И на ее фоне появляешься ты, — хмыкнул Дориан, — Причем, одним фактом своего существования умудряешься всколыхнуть наше болото...

— Все получилось само собой...

— Быть может, — хмыкнул вампир, — Скажи, кто твой мастер?

— Мастер? — спросил я, — Может, объяснишь?

— Кто тебя приобщил?

— Никто.

— Этого не может быть. Только другой вампир может сделать смертного себе подобным.

— Я пять лет провалялся в гробу. Только два с половиной года назад я пробудился и вылез из могилы. Меня отравила жена. Мне даже вскрытие делали.

Несколько минут Дориан молчал, после чего произнес:

— Ты хоть что-то о приобщении знаешь?

— Ничего.

— Тогда слушай... Это ритуал. Долгий. Он занимает не один день. В начале, тебе несколько недель вампир дает свою кровь. Немного, но с каждым разом все больше. Это длится около месяца. Все это время ты находишься в состоянии гуля — промежуточной формы между вампиром и смертным. Без этого этапа ты погибнешь. По завершению периода подготовки, тебя уже приобщают, выпивая тебя до суха и вливая свою кровь. Все это происходит не в подворотне, а в специально приготовленном ритуальном рисунке. Самостоятельно вампир не может появиться.