Менталист

Паркет на полу, электросеть скрыта под штукатуркой и обоями, освещение создается вполне современными люстрами и бра, а не военными светильниками. Между помещениями уже давно самые обычные деревянные двери, а не овалы металлических чудовищ сейфового типа.

— Хорошо, — кивнул я, — Где тут теперь что?

— Смотри, — протянул мне карту боец, — Мы здесь. Это жилая зона. Вот тут, — переместил он палец по рисунку с зеленой части в желкую, — Тренажерный зал, стрельбище и зал для спаррингов. Тут — склад оружия и боеприпасов... Гранатометов, конечно, нет, но пистолеты, автоматы, винтовки и пулеметы мы имеем. Еще есть ручные гранаты, взрывчатка и один огнемет, но на кой хрен он нам сдался я не знаю.

— Хорошо... А мастерские? Есть тут такие? — решил я уточнить.

— Есть, конечно, — хмыкнул Клаус, — Только они этажом ниже. Вот лифт, — вновь ткнул он пальцев в рисунок.

— Спасибо. Я запомнил.

— Хорошо. Я оставлю ребят тут, на случай визита гостей... Хотя, сомневаюсь, что кто-то сможет сюда явиться...

— Что? — выдохнула Рита, — Что значит, он вернулся?

Сказать, что бывшая жена Алекса Войта, Рита Краун, была поражена, значило серьезно погрешить против истины. Женщина была в шоке.

Все началось когда два года назад полицейские обнаружили его могилу пустой. Кто-то умудрился вырыть лаз и вынуть останки ее мужа. В начале, Рита не придала этому значения. Все же, с момента смерти ее благоверного прошло пять лет, а перед самим погребением было сделано вскрытие. Даже если бы яд сработал не полностью, а лишь погрузил его в летаргический сон, Алексу точно пришел конец.

Странности начались позже. В городе появился новый вампир. Опытная ведьма сразу распознала почерк очередного ночного охотника. Однако, с ним что-то было не то. Обычно, человека приобщает вампир, обладающий должной силой, позволяющей сделать это. Потому, новички быстро перестают развлекаться с шантрапой в подворотнях, переходя на те источники, что используются их мастерами. Будь это не так, в городе бы уже всех высушили. А новичок не успокаивался, рискуя привлечь внимание ликан и церкви. Постепенно, его охоты стали куда более плодотворными — за ночь молодой вампир осушал до пяти человек, что говорило о постоянной потребности в крови. Он развивался. Возможно, ставил какие-то эксперименты. Во всяком случае, в магическом фоне уже давно чувствуются колебания. Не сильные, но все же. По какой-то причине, вампир применяет свои познания не в защищенном месте, а где придется.

Поиски, организованные Круго и некоторыми гнездами вампиров, ни к чему не привели. Кровососы откровенно не горели желанием связываться со своим, в у ведьм не получалось устроить засаду. То ли вампир был столь умен и хитер, что не попадался им на глаза, то ли они сами искали не там.

Да и ловлю на живца устроить не удавалось. Вампир охотился бессистемно, словно бы зная об угрозе.

Потом случилось непредвиденное. Новичок расправился с Тайлером, одним из союзников Круга. Несмотря на малоразвитые магические способности, этот вампир был хорошим тактиком и стратегом, а его "мясо" не раз выручало ведьм. Теперь он мертв, а отряд менталистов пришел к выводу, что его убил ни кто иной, как вернувшийся в этот мир Алекс Войт.

— Вернулся... Это он устроил резню Сухаю и он устраивает ночные охоты, — выдохнул маг, — Нам удалось сравнить следы на жертвах и месте убийства Тайлера.

— Ублюдок! — выдохнула Рита.

"Так и знала, что этот упертый бандит сможет нагадить и после смерти! — подумала ведьма, — Да и при жизни муженек не был подарком..."

Вспомнив снимки с места убийства Сухая, Рита поежилась. Раньше за Алексом было много грехов. Убийства, рэкит, шантаж, торговля оружием и прочие подобные вещи являлись для него нормой. Однако, подобных зверств он не устраиал и не давал своим подчиненным скатываться к такому. Видимо, могила не слишком хорошо повлияла на и без того мало приятный характер Войта.

"Если бы не некроманты, то я бы с ним даже не была знакома! — раздраженно подумала ведьма, — Не веди они свою игру, ей бы не пришлось исполнять роль любящей жены этого ублюдка! А так — это был единственный способ удержать Алекса в нужном русле... Который не сработал и, в итоге, пришлось устроить ему отравление алхимическим составом, быстро распадающимся в мертвой плоти."

Что из себя теперь представляет вернувшийся Алекс Войт было понятно по его поступкам. Но вот планы этого индивида ведьма не могла просчитать. То ли он все это время готовился, то ли у него имелись куда более важные дела, нежели месть...

Устроившись на новом месте, я принялся изучать книги. Многое в них является лишь описанием внешних эффектов, а потому мне не понятно как использовать сии знания. Однако, некоторые вещи мне повторить все же удалось. Например, Сфера Тени. Из теней попросту создается шар, отправляемый во врага с посылом на разрушение. Если судить по описанию последствий его применения, серьезная штука.

Другой прием, Кокон Тени, позволяет создать довольно эффективную защиту от магических атак. Тут надо действительно создавать именно что кокон, поглощающий воздействия.

Впрочем, были и те вещи, в которых я вообще ничего не мог понять. Например, кинетический щит, позволяющий избежать поражения из дальнобойного оружия. А то, что оно модет быть опасным, я понял изучив записи церковника об алхимиках. Их наконечники для стрел и арбалетные болты могли причинять существенный вред не только обычным людям, но и магическим существам — ликанам и вампирам.

Раздел ритуалов меня и вовсе поразил. Чего святоша только не описывал. Даже удивительно, что эту книгу не сожгли. Для одаренного разумного она более чем полезна. Хотя, если она предназначалась для внутреннего использования церковными структурами, то все становится на свои места — врага надо знать. А для святых отцов маги, ведьмы и нелюди — враги.

Дождавшись вечера, я оставил своих охранников в убежище и, несмотря на их попытки отправиться со мной, решил устроить охоту. Да и попытаться применить приобретенные знания будет полезно.

К слову о приобретениях, оказалось, что кровь вампира несколько изменила мой организм. Каналы внутренних энергий сушественно расширились, стали крепче. То же самое можно сказать и о моем резерве. Про остальное тяжело что-то сказать. Другие аспекты моего тела пока еще не доступны для изучения.

Охотиться я решил не так чтобы далеко, но и не под боком у своего пристанища. Мало ли как оно выйдет. В случае поисков моих следов, лучше не создавать поводы для внимания к моему пристанищу.

Рейхард уже не первый день нервничал. Возвращение Алекса, спасшего их, выбило криминального авторитета из колеи. Казавшийся безвозвратно ушедшим Войт не просто вернулся — он сделал это эффектно.

В том, что появившийся мужчина является считавшимся умершим другом, Рейхард не сомневался. Однако, не все было так просто.

Начать стоит с того, чем стал Алекс. Вампир... фон Райхштайн всегда доверял своим глазам и прекрасно понимал, что нет техники способной создать такие иллюзии. Тем более, иллюзии, ломающие шеи.

Ситуацию осложняла Рита. Теперь, осознав сам факт существования магии, Рейхард смог сложить воедино все элементы головоломки, что не давала мужчине покоя все эти годы.

Рита Краун — колдунья! Она обработала Алекса, а потом и убила. И он об этом не знает!

— Его надо предупредить! — вырвалось у Рейхарда.

Схватв телефонную трубку, мужчина набрал номер убежища в районе порта, куда отвезли Алекса.

— Да? — ответили на другом конце линии.

— Это Рейхард. Где Войт?

— Он куда-то ушел. Сказал, что к утру вернется.

— Проклятье! — выругался Рейхард.

Выпив уже седьмого человека я почувствовал насыщение. Если так пойдет дальше — в городе не останется дичи... Чем же питаются куда более древние вампиры?

Решив испытать свои возможности и разобраться с новыми знаниями, я продолжил охоту. Первой целью стал один из бомжей, обнаруженных мною. Собрав из теней сгусток, я метнул его в свою цель. В первое мгновение ничего не изменилось. Однако, спустя несколько секунд, энергетическая структура человека пошла в разнос, а затем он умер, даже не сумев понять что происходит.

Кокон Теней мне испытывать было проблематично, хотя я его и создал. Внешне он походил на серую дымку с вкраплениями черного, окутавшую меня. Впрочем, судя по описанию из книги, это лишь пародия на настоящую защиту. У меня пока не хватает сил для чего-то существенного. Даже Сфера Теней не сможет пробить действующую защиту мага... Убого.

Настроившись на очередную дичь, я решил попробовать поработать с ее разумом. Примитивные вещи у меня и так получаются, но хочется чего-то большего.

Стоило мне настроиться на объект эксперимента, как появилось ощущение чьего-то присутствия. Почувствовав его, я мгновенно рухнул в теневой слой и, ускоряясь, собрал Сферу Теней.

Оказалось, что на горизонте появился маг. От него исходил довольно странный фон. Казалось, по улице идет лесной пожар, хотя повышенмя температуры не было.

Одаренный остановился и принялся озираться, а я, стараясь быть менее заметным, укрылся в одной из многочисленных теней. Маг пустил по улице какую-то волну, похожую на пламя костра. Проходя через то место где я находился, она словно бы изогнулась, обойдя меня стороной.

— Проклятье! — выругался одаренный.

Покрутив головой, он пошел дальше, озираясь по сторонам.

— Вот так-так, — раздался рядом насмешливый голос, — Почему ты его не убил?

— Не сейчас, — повернулся я к Джулиану, — Полагаю, меня и так ищут. Зачем давать им повод для усиления активности.

— Спорный подход, хотя и логичный, — кивнул некромант, — Давай покинем этот слой. Для живых тут неуютно и опасно.

— Хорошо, — кивнул я, — Но с тебя рассказ, — добавил я, решив посмотреть на его реакцию.

— Хорошо, — кивнул маг и покосился на странное движение в подворотне.

Несколько теней, обретших объем, вполне самостоятельно двигались к нам, издавая скрежущие звуки, словно бы кто-то царапает стекло острым предметом.

— Думаю, лучше уйти, — произнес некромант, вывалившись в обычный мир.

В ту же секунду тени замерли, медленно растекаясь в пространстве. Посмотрев на место, где они только что были, я присоединился к магу.

— С тебя два рассказа, — хмыкнул я, посмотрев на Джулиана.

Маг усмехнулся и ответил:

— Хорошо. Но только в уютном месте с чашкой кофе. После каждого посещения этого слоя меня трясет...

Глава 4.

Устроившись в массивном кресле, Джулиан мелкими глотками пил кофе с коньяком, периодически затягиваясь сигаретой. Магу явно было не хорошо. Нахождение в теневом слое явно далось ему не легко.

— Как ты? — спросил я его.

— Бывало и лучше, — хмыкнул некромант, — Но жить буду.

— Зачем ты меня нашел? — решил я спросить прямо.

— Мне нужен компаньон, — усмехнулся маг, — Ты подходишь. Я успел немного понаблюдать за тобой. Результаты меня устроили.

— А если я откажусь? — спросил я.

— Буду искать другого, — пожал плечами Джулиан, — Хотя, это в твоих интересах — найти себе союзников из числа одаренных.

— Поясни.

— Ты убил Сухая, а потом выпил его хозяина — Тайлера... Того вампира. Как ты считаешь, союзники упокоенного оставят тебя в покое?

— Кто они?

— Круг. Точнее, Круг Ведьм. Организация, объединяющая ведьм и некоторых магов, практикующих виканское направление магии. Обычно, это специалисты по работе со стихиями — огневики, воздушники, водники и земляки. Реже — друиды, но не в нашей местности.

— А ты? — спросил я, посмотрев на Джулиана.

Умение чувствовать ложь я обнаружил среди своих способностей еще когда только начал общаться с Шуратдом. Потому знал — некромант не врет.

— Я сам по себе... Как и большинство моих коллег. Некоторые из нас, около десяти лет назад, обхединились в организацию "Тлен", но особого прока это не принесло... Наша братия слишком уж эгоистична и склонна к индивидуализму.

— Пока оставим это... — вздохнул я, — А что это были за тени и почему тебе так плохо после посещения теневого слоя?

— Какого слоя? — уставился на меня некромант, — Ты о Сумраке?

— Да.

— Хм... Видимо, ты совсем молод, — хмыкнул некромант, — Ладно, слушай. Сумрак — промежуточный слой реальности между Царством Живых и Царством Мертвых. Для нежити он является родной средой. Вампиры, личи и прочие твои собратья могут там находиться неограниченно долго без вреда для себя. Среди живых одаренных такое доступно только темным магам — некромантам, малефикам и адептам Тьмы или Хаоса. Еще на такое способны маги крови, но только в том случае, если практикуют темное направление своего искусства. Однако, нам там лучше не появляться на ровном месте. В Сумраке хватает местных жителей, для которых мы являемся весьма аппетитным блюдом.

— А почему такое разделение? — спросил я.

— Что-то в психике, — хмыкнул маг, — В теории, побывать в Сумраке могут и огневики и адепты Света, но на практике этого не случается. То ли они не испытывают такого желания, то ли еще что-то... Некоторые считают, что все дело в строении тонких тел, меняющихся под воздействием используемых в работе энергий... Некромантам, например, легче всегь проникать в Сумрак, среди всех темных... Так что, кто знает?

— Ладно... Вернемся к нашему сотрудничеству... Что хочешь получить ты и что получу я?

Джулиан поставил чашку на блюдце и потер переносицу.

— Мне нужен напарник для практик, союзник в бою и тот, с кем я смогу вести разработки новых знаний в магии. Тебе нужен наставник и союзник в противостоянии с Краун...

— С кем? — перебил я некроманта, — В противостоянии с кем?

— С Ритой Краун, — удивленно посмотрел на меня маг, — Она последние четыре года возглавляет Круг Ведьм в нашем городе... Ей удалось возвыситься в организации после того, как она помешала "Тлену" провернуть какую-то операцию с некиим криминальным авторитетом, решившим спонсировать ученого-физика и внедрять новые технологии.

— Детали, — коротко рыкнул я, стараясь держать себя в руках.

— Деталей я не знаю, — хмыкнул маг, — Информация попала в массы, когда операция моих коллег оказалась сорванной. Да и то, известно было только то, что я тебе сказал.

— Твое предложение о сотрудничестве будет в силе, если я скажу, что при жизни был тем самым криминальным авторитетом, которого она убила?

Джулиан некоторое время удивленно на меня смотрел, переваривая услышанное, после чего в голос рассмеялся, вызвав косые взгляды немногочисленных посетителей круглосуточно работающей кофейни.

— Знаешь, ты полон сюрпризов, Алекс... Войт, правильно?

— Да.

— Мое предложение в силе... Это будет интересная партия, — хмыкнул маг, — Сопливый вампир с бандитским прошлым и старый некромант...

— Старый? — оглядел я его.

Джулиану, если судить по внешности, было порядка тридцати лет. Спортивного сложения, но без перекачанности. Наверняка поддержиаает себя в форме.

— Мне уже четыреста с лишним лет, Алекс, — улыбнулся некромант, — И я вхожу в пятерку сильнейших магов смерти в этом городе.