Менталист

Настала моя очередь удивленно смотреть на своего собеседника.

— Ладно... Думаю...

В этот момент в помещение вошел давешний маг. Увидев нас, он замер, не зная что делать. Джулиан, посмотрев на него, усмехнулся и приглашающе махнул рукой. Огневик, поколебавшись, кселся за наш столик.

— Доброй ночи, Родерик, — поздоровался с ним некромант.

— Взаимно, Джулиан, — ответил огневик, не спуская с меня глаз, — Это твой друг?

— Я беру его в ученики, — усмехнулся некромант.

— Его ищет Круг, — ответил маг.

— По какому вопросу? — поинтересовался я.

— Со мной руководство не делится своими планами, — пожал плечами Родерик, — Приказали найти и доставить. Не более.

— И что ты сделаешь, если я откажусь с тобой идти?

— Тогда тебя надо уничтожить. Так мне приказали.

— Родерик, — вздохнул некромант, — Ты же понимаешь, что у тебя сейчас нет шансов?

— Естественно, — вздохнул маг, — И какие будут предложения?

— Ты доложишь Рите, что ее бывший муж пока не испытывает желания ее вновь лицезреть, — улыбнулся некромант, — Он еще не вылечил нервы после прошлого общения. Как будет адекватен и способен к конструктивному диалогу — появится сам.

— Я понял. Передам дословно, мастер, — кивнул Родерик, — Удачной ночи.

— Взаимно, — отозвался Джулиан.

Стоило Родерику покинуть кофейню, как улыбка слетела с лица некроманта.

— Уходим! — рыкнул он, бросив на стол несколько купюр, — Скоро тут будут псы Круга!

Покинув заведение, мы погрузились в Сумрак и быстрым шагом направились к ближайшей подворотне. Вдалеке я ощутил местных обитателей, чей холод тяжело спутать с энергиями живых организмов.

— Не хочешь вступать в открытый конфликт? — спросил я некроманта, когда мы вынырнули в обычный мир.

— Я уже вступил в него, заявив, что ты мой ученик, — хмыкнул Джулиан, — Мы направляемся на место встречи с моим коллегой и другом. Его имя — Карл. Мы уже не первое десятилетие работаем вместе.

— Думаешь, когда нас будет трое, они отстанут? — скепсис я даже не пытался скрыть.

— Нет, конечно, — усмехнулся некромант, — Но до схватки не дойдет. Тем более, что Карл явится с учеником. Устраивать в центре города бои с четверкой одаренных никто не станет. Не те нынче времена... Камеры везде, интернет и мобильные телефоны... Да и церковники мигом обратят внимание на наше захолустье. А такое развитие событий никому не нужно.

— Джулиан, — обратился я к некроманту, — А зачем я тебе нужен в действительности?

— Все дело в Сумраке. Живым там тяжело. Мне есть что исследовать, но без помощи я этого не могу делать. Потому и потребовался представитель нежити. Ты оказался идеальным вариантом — молодой, неопытный, одиночка и враги у тебя на хвосте. Мне есть что тебе дать, а тебе есть чем заплатить. Вампирским умениям я тебя не смогу обучить, но все то, что подойдет тебе из моего арсенала — к твоим услугам. Разве не равноценный обмен?

— Возможно... — уточнять по поводу книг я не стал — мало ли что...

Карл обнаружился через три квартала от той кофейни, где мы сидели. По пути, Джулиан сообщил мне, что связался со своим коллегой с помощью специального амулета и договорился еще при появлении Родерика. Детали я решил пока не уточнять — это вопрос не самый важный в нынешней ситуации.

Коллега Джулиана выглядел именно так, как представляются писателям классические темные маги. Лысая голова, бледная кожа, худое лицо с выделяющимися скулами. Одет он был не менее характерно — длинный черный кожанный плащ, шляпа с большими полями, темные брюки, того же цвета туфли и перчатки.

От плаща мага несло... чем-то. Я, из-за своего скупого опыта и полного отсутствия познаний, не мог понять с чем столкнулся. Однако, предмет гардероба некроманта мне казался частично живым и опасным.

Рядом с Карлом стоял парень лет двадцати. Темно русые волосы, серые глаза, светлая кожа. Сложение из-за свободного тканевого плаща кремового цвета, я понять не мог, а смотреть через Сумрак не рискнул.

— Знакомьтесь, — произнес Джулиан, когда мы подошли к его коллегам, — Это Карл, это его ученик — Вильгельм, — начал маг со своих товарищей по магии, — А это Алекс, мой ученик и ассистент.

— Вот уж не думал, что ты вновь за это дело возьмешься, — тихо произнес Карл, после чего повернулся ко мне и протянул руку, — Карл. Некромант.

Скрепив знакомство с магом рукопожатием, я посмотрел на Вильгельма, но тот не шевелился и делания что-то сказать не проявлял.

— Думаю, лучше занять более удобное для нас местно, — нарушил возникшую тишину Джулиан, — Карл, где твоя машина?

— В том переулке, — показал маг, — Только я сомневаюсь, что это будет удачным решением. Лучше отрйдем в какой-нибуль глухой тупик. И нам проще — не надо за спину оглядываться, и противник сам в ловушку влезет.

— Пошли... — с сомнением ответил Джулиан.

Тут до меня дошло что не так с Карлом. Он мертв! Некромант является личем или чем-то подобным. Никак иначе я не могу объяснить его состояние.

"Похоже, — пришла мысль, — Что за эту ночь я смогу насмотреться на все или почти все. Некромант, огневик, обитатели Сумрака... Возможно, будут и ведьмы Круга..."

Став в выбранном переулке, заканчивающимся тупиком, некроманты принялись что-то обсуждать. Ученик Карла принялся что-то бормотать себе под нос, от чего вокруг него формировался кокон из энергий. Глядя на Вильгельма, я решил построить защиту... Хоть какую-то. Потому, собрав тени, сформировал кокон вокруг себя, постаравшись сделать его насыщенным и толстым.

— Джулиан, — услышал я разговор некромантов, — Посмотри на своего ученика... Он собрался брать штурмом Ватикан?

Обнувшись, я увидел, что все трое смотрят на меня.

— Что не так? — поинтересовался я.

— Ничего, — хмыкнул некромант, — Все нормально... Только объясни — зачем тебе щит?

— Вообще-то, сюда собираются явиться адепты Круга. Или вы собираетесь сдаться им?

— Нет, конечно, — усмехнулся Джулиан, — Но устраивать свару именно здесь никто не стает. Потому, твои приготовления бессмысленны.

— Я лучше перестрахуюсь.

— Твое право, — ответил некромант.

Через десять минут к нам пожаловали гости. Трон огневиков и... Рита!

Моя дрожайшая женушка выглядела эффектно. Как и семь лет назад, она была все такой же красивой и привлекательной. В отличие от моих друзей, ей удалось избежать пагубного влияния времени. Единственное что она изменила в своей внешности — прическа. Теперь ее стрижка была удлиненной, до середины спины.

Сменив восприятие, я едва сдержался, чтобы не оскалиться. В Сумраке была видна ее природа. Если маги сохраняли свою внешность и там, а вампипы и вовсе были чем-то вроде гостей в этом мире, перейдя из теней в физический мир, то Рита...

В слое мертвых она выглядела переломанной годами старухой, сгорбленной, покрытой оспой, а местами и лишенной кожи. Волос на голове не было... Структура внутренних энергий выглядела... Странно. Словно бы она была примпособленна для того, чтобы ы тело вселялся кто-то иной...

— Алекс! — вернул меня к реальности голос Джулиана, — Успокойся.

Оказалось, что я стою полупригнувшись, окутанный тенями, когти на пальцах увеличились, клыки удлиннились, а вокруг обеих ладоней был сформирован шар из вырванных в обычный мир кусков Сумрака...

"Как я это сделал? — пришло удивление, — Сам бы никогда не додумался!"

Вернув себе обычное восприятие и позволив осколкам потустороннего слоя реалбности растечься, я посмотрел на Риту. Ведьма выглядела удивленной. Вокруг нее гасла золотистая сфера, а между пальцев искрились того же цвета маленькие огоньки.

— Полагаю, — выдохнула девушка, — К диалогу ты не готов.

— Я вообще не вижу в нем смысла, — ответил я, — Предпочту забыть про тебя... Хотя и понимаю, что покоя ты мне не дашь.

— Отдай документы и мы разойдемся.

— Какие именно?

— Феникс. Проект Феникс! — произнесла ведьма.

Да... Именно эта технология и стала причиной моей смерти. Теперь сомнения в этом отпали. Единственна разработка, созданная не для металлургической промышленности, а для собственного применения. На базе имевшихся торсионных технологий нам удалось сфотографировать энергетическую структуру организма, а потом и научиться влиять на нее, усиливая и развивая. То, что одаренные делают годами мы могли бы сделать за недели...

— Тебе не повезло, — усмехнулся я, — Ты ничего не получишь. Считай это оплатой за мою смерть.

— Не выйдет, — усмехнулась Рита, — Материалы ты мне отдашь в любом случае. Это вопрос времени... Уходим! — бросила она магам, посмотрев на некромантов.

С Джулианом и Карлом Краун даже не стала разговаривать. Я же старательно прикидывал как она может взять меня за причинное место, чтобы добиться своего.

— А ты был страшен, — усмехнулся Джулиан, когда адепты Круга покинули нас, — Похоже, что твои способности вампирского происхождения весьма велики...

— Кстати, а почему я не потратил энергю на все произошедшее? Да и тени мне теперь подчиняются легко... Даже не ощущаю сопротивления.

— Скажем так, ты когда был жив не ощущал затрат сил на дыхание и употребоение пищи. Это естественные процессы, данные всем природой. С твоими способностями то же самое В начале, ты не знал что и как делать и тратил силы на лишние движения... На вроде впадания ложки. Теперь ты все делаешь правильно и привычно. Потому силу и не тратишь. Это же даже не магия — естественные возможности. Магия — несколько иная штука.

— Я понял и попытался еще раз зачерпнуть часть Сумрака рукой, стараясь вытянуть его в обычный мир.

— Давай ты потренируешься в другом месте? — спросил Джулиан, — Пора бы уже заканчивать с развлечениями. Эта ночь и так оказалась насыщенной и богатой на события.

Вернувшись в убежище, я увидел обоих охранников, Клауса и Рейхарда. Последний был встревожен.

— Где тебя носило? — поинтересовался фон Райхштайн.

— Обзавелся союзником, пообщался с бывшей женой и получил информацию о событиях семилетней давности, — хмыкнул я.

— Ты в курсе кто на самом деле твоя жена?

— Да. Сегодня мне об этом сообщил мой новый союзник, а поьом и она сама продемонстрировала, когда соизволила явить свою упругую попку пред наши очи.

— Алекс! — набычился Рейхард, — Ты понимаешь...

— Я в курсе ситуации. И знаю о происходящнм куда больше тебя, — ответил я, доставая папку проекта "Феникс", — Вот причина моей смерти, дружище, — протянул я ему документы, — Точнее, одна из многих причин. Но именно из-за этих документов Рита готова убить меня второй раз. Сегодня у нас состоялся довольно откровенный разговор...

— Надо ее убрать, пока она...

— Не выйдет, — вздохнул я, — Теперь она в своей организации занимает довольно высокое положение. И просто так её не устранишь.

— Рассказывай!

Выслушав мой рассказ, Рейхард долго матерился. Закончив выпускать и выражать свое мнение, он посмотрел на меня:

— А что на счет книг? Кто их мог подкинуть?

— Не знаю, но подозреваю, что во всей этой истории есть и другие заинтересованные лица, решившие меня использовать. Полагаю, это они обеспечили моё возвращение в этот мир.

— Не факт, — Рейхард покосился на папку, — Если ты прошел обработку этой аппаратурой, то, возможно, все произошло случайно, а они решили воспользоваться ситуацией и внести в непонятную нам партию раздражающий фактор — тебя... Кстати, а где все эти установки? — хлопнул он ладонью по документам, — Я таких в нашей лаборатории не помню. Как и экспериментов с ними.

— В том-то и дело, что я тоже. Период в несколько недель перед смертью в памяти так и не восстановился. Так что можно только догадываться что тогда происходило.

— Да уж... — вздохнул Рейхард, — Не завидую я тебе.

— Скажи, что с новыми документами для меня? — решил я сменить тему.

— Делаем. К концу недели будут готовы.

— А по Кевину Рейзу ты можешь поднять информацию?

— Кевин? — скривился Рейхард, — Этот крысенышь уже четыре года как лежит в могиле.

— Как он умер? — спросил я.

Похоже, что Шуратд не имел всей информации.

— Доигрался в крутого парня, — хмыкнул Рейхард, — После твоей смерти он откололся от нас и занялся машинами. С ним ушли и его люди. Мы тогда не смогли удержать одно из офисных зданий, из-за сильного ослабления группировки. Кевин вплотную занялся машинами, но четыре года назад нарвался на ребят из столицы. Он им в чем-то дорогу перешел. Обратился к нам, но я его послал. Не люблю предателей. В итоге, его убили. Большинство его парней погибло вместе с ним, а оставшиеся легли на дно.

— А что за люди из столицы? — спросил я.

— Группировка Штиммера. Занимаются ворованными машинами и перекупкой старья. Контролируют несколько авторынков по стране... В западных регионах полностью подмяли торговлю оружием и грузоперевозки. Опасные личности. Большинство у них — бывшие военнослужащие. К нам не лезут — у нас им особо нечего ловить.

— Занятно, — вздохнул я, — Не в курсе зачем он был нужен Рите?

— Не имею представления, — пожал плечами Рейхард.

Я же задумался. Ситуация сложилась странная. Количество игроков не известно, их возможности туманны, а цели скрыты во мгле. И не понятно, кто же дергает за веревочки, то меня, то Риту, то некромантов... В том, что Джулиан появился не случайно я прекрасно понимал. Однако, сам он это сделал или нас свели — не ясно.

"Как все было просто при жизни, — устало подумал я, — Впрочем, теперь, несмотря ни на что, все куда интереснее. Ставка в этой Игре та же — моя жизнь. Зато партия куда более красочна и своеобразна!"

Я поймал себя на мысли, что посмертие начинает мне нравиться. Изначально я влачил жалкое существование уличного кровососа, без цели, без чувств и эмоций, обуреваемый жалостью к себе... Сейчас же, когда события несутся вскачь, магия и вампирская сила бурлят в моих жилах, вкус к жизни вернулся. Появилось то, чего мне не хватало до смерти — цель и развитие. Ведь раньше я лействоапл исходя из обстоятельств. Даже в криминал я влез просто потому, что у меня не было иного выхода! Всю свою жизнь я плыл по течению, лишь брыкаясь в его потоке и не задумываясь о будущем и прошлом. У меня было мало личных принципов. Я легко творил зло, убивал и калечил, но все это было не для достижения какой-то цели — только желание все решить максимально просто и быстро, не напрягаясь. Сейчас же мне доставляет удовольствие добиться всешо самому. Магия, сия Игра... Смерть изменила меня, перекроила сознание, уничтожив все лишнее и вынув на свет то немногое достойное, что во мне имелось. Я и раньше отличался от обывателей, которых привык называть "терпилами". Да и от обычных блатных и бригадиров имел отличия... После пробужления в гробу эти качества оголились, позволив мне не остаться на уровне бесчувственного куска мертвечины, ночами пьющего кровь прохожих, а начать подниматься, развиваться... Наверное, именно этого я и хотел всю свою жизнь. Пускай, неосознанно, на уровне подсознания, но хотел. Гнался за этим, выискивая во всех тенях, во время кровавых разборок с конкурентами, во время секса с женщинами... Я искал этот Путь. И мое делание исполнилось.