Чем больше говорил человек, тем больше бледнел гном. Этого не могло быть. Не могло. Ведь Великая революция, их больше нет. Им нет пути сюда. Они ведь все погибли или пропали. Нет.

— О, похоже мой юный раб понял. — заметил изменившийся цвет лица гнома, человек. — Да, я Астериур зеф Дурбран, в честь которых была названа ваша шахта-тюрьма. Во плоти так сказать. Неожиданно, да? — всё так же добро улыбаясь говорил он, до самого конца он не показывал своего кровавого злобного нутра.

— Вы же все погибли... или исчезли, там. — мозг гнома пытался найти оправдание, это не могли быть они, просто притворство, еще один способ поиздеваться над честным гномом.

— Да, во время того катаклизма погибли некоторые представителя моего рода. Тогда аристократия вообще сильно проредилась. Но погибли все? — удивленно вскинул он брови. — Нет, нет. Таких ужасов конечно же не было. Ты возможно боишься меня, ненавидишь. — потрепал человек гнома за бороду. — Но не стоит. Ведь мы так хотели вас увидеть, наших послушных, серьезных и вечно хмурых малюток. Есть и другие, но вы же наши первые, самые любимые рабы. Как же мы могли про вас забыть? Нет, нет. — помахал он пальцем гному, всё это время пытавшийся вырваться из хватки, помогая себе руками, пытаясь разжать руку мага или даже ударяя по ней, но получив лишь тотальное игнорирование своих жалких попыток в ответ. — Мы принесем вам своё справедливое правление, вернем прошлый порядок, которого я вам уверен, так не хватает. Всё будет в старые добрые времена.

— Никогда. — прохрипел гном, которые больше ничего не мог сделать, лишь с трудом говорить из под сжавших его горло как стальные тиски рук. — Мы никогда не станем вновь рабами. Мы сбросили кровавый имперский диктат людей...

— Нет, нет, нет. — замахал пальцем человек всё так же улыбаясь. — Вы с "радостью" вернетесь под благородное правление семьи Дурбран. И ты мне в этом немного поможешь, ведь так?

— Не..., — не успел гном в ярости выкрикнуть проклятия на голову мага.

Человек высказался, он так хотел немного поговорить с этими гномами, любимыми рабами его аристократического рода Дурбран. Во время всего разговора, он не мог сдержать радости от этой беседы с таким забавным гномом. Такой храбрый, но при этом внутренне трясущийся от страха. Гном боролся, храбрился, боялся но при этом был готов сражаться до конца, до последнего своего вдоха. Они были такими забавными и милыми карликами, всё как ему рассказывал прадедушка, который помнил их по своей бурной молодости.

— Не сопротивляйся. — улыбаясь говорил человек, положив вторую руку на лоб гнома. — Отдайся воспоминаниям, подчинись. — гном слегка вздрогнул телом. — Ну, ну. Тихо мой дорогой раб, это ведь больно, не сопротивляйся. Покажи мне своё баронство, его планировку, структуру вашей армии, расположение фортов, лица командиров и правителей. Ну же, не стоит сопротивляться. Позволь я посмотрю на вашу столицу. Ох, она так красива. — расплылся в улыбке маг. — Такая обширная каверна, целый город, спрятанный в ней. Вы сильно постарались, вы такие старательные.

Гном всё продолжало легко потряхивать, в попытках его сознанию сопротивляться считыванию его знаний, воспоминаний, секретов гномов. А человек лишь поражался их успехам, комментируя то или иное, и всё так же улыбался.

— Ха-ха-ха, такие забавные боевые хомячки, закутанные в железо. Грозные воины. — насмехаясь пробасил маг, симулируя голос гнома из воспоминаний Ментбрана. — Не сопротивляйся, тебе же хуже. Так мозги поломаются.

Гном ничего не мог сделать, он слишком много знал, его специально выбрали как руководителя этого похода, избавившись от обычных охранников. Слезы бессилия лились по его глазам, он не смог, он проиграл человеку, призраку былого.

— Не плачь мой бедный гном. — грустно улыбнулся человек. — Всё хорошо, всё будет хорошо. Вы так усердно работаете, так что ничего не измениться. Просто выкинем эту вашу глупую идеологию, уберем много лишнего, принесем порядок, что раньше жил веками в горах. Всё хорошо, всё будет хорошо.

Человек с сожалением положил гнома на землю, лицом вверх, его пустыми глазами на небо, которого они так недолюбливали и боялись, но которое их чуть-чуть манило. Аккуратно вытерев слезы своей рукой, он прикрыл его глаза. Мозг не выдержал, слишком гном сопротивлялся считыванию. Человек узнал всё что хотел, но этот милый храбрый гном погиб. Это было так грустно. Человек осмотрел своим печальным взглядом маленькое поле боя, где лежали мертвые гномы и ящеры, его охранник архикровист из личной гвардии рода Дурбран, никого не пожалел. Мысленное короткое магическое заклинание, обращенное к магии мира. Слабый удар пяткой мага по земле, и тела гномов, ящеров и скарба, что они вели на торги с ним, ушли под землю, не оставив снаружи ни следа, ни капли крови.

— Твоя смерть мой дорогой раб Ментбран Вихреохий из Шментгобора, не будет напрасной. — улыбаясь небу сказал маг. — Мы принесем порядок и будущее твоему народу, под нашей властью. Так что не беспокойся. Всё будет хорошо.

Секунду задержавшись, прислушиваясь магией к округе, маг кивнул своему телохранителю, после чего они исчезли в слабой синей вспышке. Ветер гулял по этому полю, трава шелестела, а лучи солнца светили на благодатную землю, на которой не осталась следа пребывании гномов, ни их заказчиков. Лишь капли слез гнома, на траве.

Часть 4

Устало упав на кровать, Эквил протяжно застонал. Откровенно паршиво выдавшийся день еще не закончился, и теперь они вынуждены были потратить весьма значительную, по его мнению сумму, чтобы снять комнату в одном из полуэлитарных гостиниц города, где им необходимо было отдохнуть и залечиться после недавнего боя. Медленно стягивая с себя одежду, постоянно морщась от боли в самых неожиданных местах своего пострадавшего тела, Эквил с болезненным интересом начал рассматривать свои раны. Во время горячки боя на такие мелочи никто не обращает внимание, но теперь то, когда он в покое и хрупкое тело начало сообщать обо всех тех ранениях и повреждениях что он получил, становилось грустно и больно. Тут тебе и синяк на бедре, который он заработал, совершая перекат в прыжке из окна, синяки и порезы на руках, порез над бровью, и совсем неинтересно выглядящая резаная рана у локтя, которую он получил, когда прыгал через окно с разбитым стеклом. И как он умудрился?

А еще больше ему настроение портил тот факт, что Замор сейчас энергично грыз какую-то птицу и запивал это дело вином — ран нет, синяков не намечается и вообще чувствует он себя на удивление энергично. Это при том, что всего час назад он чуть не отправился к Медии, вследствие отравления смертельным ядом. Он конечно архикровист, но... несправедливо. Обиженно и немного завистливо смотрящий на Замора парень, был едоком высокомерно проигнорирован, было не до него. После недавнего экстренного лечения от отравления, организм требовал пищи. Вот Замор и восполнял потребности, игнорируя все раздражающие его факторы, включая своего компаньона. Начни он разговор, мог бы ответить, но не взгляды же его ловить. Не маленький.

Эквил понял, что никакого сочувствия от Замороженного не получит, раздраженно цыкнув на несправедливость, он вновь всё также кривляясь накинул на себя одежду. Что было крайне неприятно, вся в грязи, капельках крови и порванная или даже разрезанная в некоторых местах. Одежде определенно была нужна починка или замена, что позволяло ему решить несколько задач за раз. Первая, пойти наконец искупаться. Вторая, сдать одежду на починку и ремонт. Вроде все просто, но это опять же деньги и привлечение к себе внимание, кровь на одежде и повреждения будто после боя, просто так не появляются. Хозяин этой одежды и правда мог побывать в драке, что крайне подозрительно особо после недавнего представления, от которого уже понемногу шумит город. Такого в Агрейде не было уже давненько. К шериду починку, нужно покупать новую одежду. Прочные плащи с честью выдержали все перепутья недавнего боя, нужно лишь почистить, запасная рубашка есть, а штаны лишь подшить, будут почти как новенькие. А вот курточку определенно нужно брать новую.

— И куда теперь поведет наш славный лидер, раз клиент отошел в иной, возможно лучший мир? Я еще не очень в религии. — сыто откинувшись, и как-то показательно культурно касаясь платком губ, вытирая их от остатков еды.

— Я думаю над этим. — задумчиво ответил Эквил, рассматривая свою сильно порванную куртку и вынимая из её карманов разные необходимые вещи. — Нужно узнать у "местных", нужен ли кому еще древний пралюдской кинжал-артефакт. Если уж продавать то здесь, тут богатых клиентов в избытке.

— А нашу обворожительную эльфийку преследовательницу не опасаешься? Могут вновь на хвост упасть, и на этот раз мы не сможем уйти. — заметил Замор, насмешливо кривя губы.

— Эльфийка. — повторил Эквил медленно. — До сих пор не могу поверить. — покачал он головой. — Что это вообще было? Она какая-то сумасшедшая. И папочки эти. — начал распаляться парень, которого недавний бой с прекрасным мифом задел сильнее чем хотелось. — Эльфы это ведь... эльфы. — взмахнул парень руками, будто это всё объясняло. — Сидят на своих островах, старые, умудренные, немногочисленные, очень красивые и добрые. Замкнутые. Но шерид тебя побрал они не сумасшедшие. — кинул он свёрток с порванной курткой о пол. — Может это была темная эльфийка?

Внезапно пришедшая мысль, Эквила одновременно напугала и успокоила. То что всю ту муть и безумство творила темная эльфийка, было банальней проще принять, а также это было сильно так экономней для нервов. Но темные эльфы во-первых, с темным цветом кожи, на то и темные, а во-вторых, они не ходят по одному, там где один там и где-то и весь их клан Кагала. А это уже очень не хорошо. На Агрейд они конечно не рискнут напасть, но вот выходить за город уже расхотелось.

— За городом может быть опасно. Эта эльфийка... непохожа на обычных эльфов. — озвучил свои мысли Саелиттер.

— А ты много эльфов знаешь? — насмешливо вскинул бровь архикровист.

— Они то и дело приезжают в людские королевства. — осторожно ответил Эквил. — Вели они себя прилично.

— То может они в гостях такие. А дома у себя кровавые оргии устраивают и гладиаторские бои рабов. — предположил Замор, махнув рукой, типа знаем мы таких "культурных".

— Вот поворачивается же язык. — даже возмутился Эквил. — Ваш материк же прямо рядом с ними, они к вам небось еще чаще ездят.

— На материк, не к нам. — помахал пальцем Замор. — И один хрен мы их не видели. — с некоторым сомнением закончил он.

Внезапно резко вскочив со стула, чуть не опрокидывая стол с едой, он будто сбросив дрему, энергично прошелся из одного угла комнаты в другой, после чего осмотревшись по сторонам, раздраженно шикнув, серьезно заговорил.

— Я тебе не раз говорил. Нужно действовать хаотично, непредсказуемо. Не идти послушно по сюжету. — резко повернул он голову, внимательно всматриваясь в глаза немного удивленному Эквилу. — Нужно играть по своим правилам. Нельзя позволить Автору закончить книгу Судьбы строкой "Конец истории". Это значит, что всё идет по его плану, по задуманной канве сюжета. Значит, что он победил.

— Амм..., — не нашелся сразу что сказать Эквил. — А как её нужно закончить?

— Никак. — резко махнул он рукой. — Она просто заканчивается. Открытый конец. Свободный от рамок сюжета мир.

— Понятно. — задумчиво поскреб подбородок Эквил.

Несмотря на бредовость, разумная мысль в его словах была. Оставаться в городе опасно, возможно этого она как раз и ожидает, просчитала его действия. Ведь он действительно действует, не то чтобы шаблонно, но привычно. Она или они, могли догадаться что он не будет спешить уйти из города, попытается найти нового клиента или просто уйти на дно. Город большой, есть где спрятаться. А они сами в это время будут собираться с силами, и искать его. На воротах скорее всего есть наблюдатели, они не могут просто оставить их без присмотра. Нужно уходить, пока их не загнали в ловушку. И уходить как можно быстрее.

— Знаешь, а ты прав. — раздумывая действия заходил по комнате Экил. — Да, определенно прав.

— Правда? — изумился Замор, даже как-то слишком сильно. — В смысле... извини. — прикрыв глаза на секунду, он уже уверенней продолжил. — Не ожидал что ты так легко поверишь. Ты ведь поверил?

— Не совсем. — хмыкнул на его попытку перетянуть Эквила в свою веру. — Но насчет действовать непредсказуемо, хаотично, ты определенно был прав. Я возможно слишком предсказуем.

— Ну хоть что-то. — не особо расстроился напарник. — Мне плохо даются все эти ораторские штучки и убеждение, во, харизма у меня низкая.

— Охотно верю. — кивнул Эквил. — Собирай вещи, будем уходить отсюда, это не единственный город, где можно продать артефакт. Я еще получу с него деньги.

— Куда направляемся? — деловито осведомился Замор, собирая свои невеликие пожитки.

— Будем действовать непредсказуемо, там увидишь. — собирая свои вещи ответил парень.

— Правильный подход. Моя школа. — довольно улыбнулся напарник.

Быстро собрав свои откровенно небольшие пожитки, компаньоны направились к воротам, возле которых они ранее оставили своих лошадей. Проходя через рынок, Саелиттер потратил минут пять на то чтобы выбрать себе новую жилетку взамен старой, которую он недавно выбросил и еще столько же, чтобы быстро пробежавшись по нужным лавкам и торговым точкам, прикупил еду и другие бытовые мелочи для долгого путешествия. Всё это время Эквил был хмур, раздражен, и откровенно недоволен этой ситуацией, ни поел нормально, ни отдохнул, даже искупаться и смыть грязь не смог. В речке он купаться не любил, вода холодная, но видимо в этот раз придется, ведь оставаться потным и грязным он не любил еще больше. Тяжелый деньки в армии не прошли для него даром, теперь он не любил грязь и пот, но зато стал чудо как любить комфорт и уют, считай только ради достойной старости и пашет как проклятый, терпя лишения, холод, голод и психоватых эльфиек.

— Всего вам доброго господа. Удачи Колоса. — пожелал им успехов в делах конюшний, махая рукой.

— И вам удачи. — не остался в долгу Эквил.

— Я смотрю тут многие набожные, уже второй раз за день нам желаю Колоса, и не сосчитать сколько раз я слышал имена богов просто в разговоре на улице. — тянул за собой своего коня Замор.

Идущий чуть правее и впереди Эквил, неопределенно хмыкнув, слегка дернул за уздечку Сирта, что отвлекся на какие-то фрукты в корзине проходящего мимо женщины.

— Тут находиться главный храм Медии в королевстве, и самый высокий храм Колоса на материке. — махнул рукой Эквил в сторону видневшегося вдалеке высокого шпиля высотой не меньше тридцати метров, что стоял прямо под Аркой Голеда. — Само собой разумеющееся, что тут будет много верующих, да и паломников хватает, хоть и дорого тут для многих.

— Понятно, намешано в этом городе много разного. — хмыкнул напарник. — Так какой план? Я понимаю, неожиданный ход. Но я-то должен знать что делать. — надвинул он свой капюшон глубже, уже по привычке скрывая верхнюю часть лица. — Ты вроде о каких-то наблюдателях говорил, что стерегут на воротах. И я плохо представляю, как их можно тут найти.