На первое использование свитка используется мана из самого свитка, но вот дальше уже нужно использовать свою, потому Эквил несколько ослабевший от того что влил больше половины своего резерва в заклинание зрения земли, что для Рукава Горы сущая мелочь, немного неуверенно походкой отошел в сторону от начавшей заклинанием горнопроходческой операции. Если бы не усталость, Эквил бы испытывал больше энтузиазма от вида вылезающей колбасы земли, которая прилегала и затвердевала вокруг круглого прохода. Потоки земли и камней, особенно камней в конце, просто вылезали из прохода и уплотняясь в итоге, создавая коридор. Несколько занимательное зрелище.

Всего полчаса работы заклинания, и был готов прочный защищенный туннель, который ввел к круглому проему, что шел глубоко под землю. Просто огромная по своей трудо— и магозатрате работа, ему до таких масштабов никогда не дойти, с его резервом ему только песком и управлять, но у каждого своё. Заглянув в туннель, встретивший его кромешной тьмой, Эквил довольный своей предусмотрительностью достал из закромов своей сумки небольшую палочку с ручкой, которая после подачи маны начала светится светом, что тут же осветил темный коридор туннеля уходящего вглубь. Можно было воспользоваться и чувством песка, но это мало того что будет изматывающе в его состоянии, так еще и банально неудобно. Зрение всяко привычней, чем время от времени используемое чувство песка, которое полезно как дополнительно чувство, но не как основное. Осторожно шагая по круглому туннелю, Эквил время от времени останавливался чтобы глубоко вдохнуть воздуха и проверить как дышится. Зная, что ему не слишком глубоко, парень зажадничал покупать еще и свиток магов воздуха для создания вентиляции в этом проходе и каверне, куда она ведет.

Но несмотря на все осторожное промедление парня, он всё же дошел до нужных ему пустот, которые скрывались на стометровой глубине под землей. Подав еще больше маны на осветительную палочку, что выказывало в нем определённую торопливость, так-как по уму ему стоило подождать снаружи, отдохнуть, накопить сил и дождаться пока воздух в достаточном количестве наполнит каверну. Усилившийся свет открыл ему начало основания огромной черной пирамиды, правильно формы, где на одной из сторон он увидел нечто вроде канала что спускалась с пирамиды, в которой была застывшая магматическая порода, в которой он по долгу развития своей магии несколько разбирался. Если осмотреться, что Эквил и проделал, то было такое чувство будто лава стекала с пирамиды, а потом отойдя от неё на несколько десятков метров, начинала резко подниматься вверх, образуя эту каверну. То есть эта лава, будто осмысленно погребла пирамиду, сохраняя её в целостности, и закрывая от чужих взглядов. Будто гробница для царей пралюдей. Слегка передернувшись, сгоняя накатившее оцепенение от странного мысленного заключения, Эквил начал медленно и осторожно взбираться на вершину пирамиды. В поисках артефактов Древней Империи он и не такое встречал, ну подумаешь, что это строение на десятки или даже стони тысяч лет старше этой самой Древней Империи. На острове Арктора, покинутой столице Древней Империи, если верить опытным Расхитителям и не такие чудеса встречаются.

Потратив целых десять минут осторожного восхождения, Эквил наконец добрался до вершины пирамиды, где ему показалась площадка с расположенным по центру каменной плите, на которой что-то лежало. Смотря под ноги, он подошел к плите, при виде на которую он на секунду даже застыл. Причина была даже не в отливающем красным светом кинжале что он искал, а в тени на плите. Если использовать толику фантазии, то эта буквально выжженная на плите тень, напоминала большую гуманоидную фигуру, с большим грузным телом, широкими руками и почему-то без ног. И в чем-то наподобие головы существа угадывались два светлых отверстия для глаз двух глаз. А прямо в центре тени этого существа, воткнутым в эту плиту стоял кинжал, даже скорее короткий меч. Усмиряя внутреннюю дрожь, Эквил осторожно проверил магией Рукава Железа этот клинок. Ответ был странным, но ничего опасного найдено не было. По ощущениям он кажется только-что изучил саму ману. Одев на враз вспотевшую руку специальную перчатку сделанную для таких случаев, когда нужно брать в руки опасные артефакты, он осторожно взялся за эфес меча. После чего ему понадобился весь свой самоконтроль, чтобы не кинуть меч куда подальше или банально заорать. Эфес кинжала без каких-либо затруднений просто прожег перчатку, прикоснувшись к руке напрямую. Постояв секунду в напряжении, Эквил лишь ощутил теплый эфес кинжала. Никаких кар божеских не падало и вообще, все было на удивление мирно. Специальную защитную перчатку отталкивало, понемногу плавило, замораживало, да и много чего еще, но ни разу он не слышал, чтобы её мгновенно прожигало без вообще какого-либо сопротивления. Он был просто не готов к такому. Напряженная выпрямленная рука начала расслабляться, за чем последовал эксцесс, от которого у бедного расхитителя чуть сердце не остановилось. Когда рука расслабилась, кинжал неожиданно начал углубляться в камень, будто это и не камень вообще. От неожиданности Эквил дернул кинжал на себя, на что этот кинжал без какого-либо сопротивления просто прожег плиту, оставив в ней внушительную борозду. Сразу видно мощный артефакт. Пора уходить отсюда, мысленно решил парень, быстро спускаясь с пирамиды. Задача выполнена, нечего еще больше испытывать судьбу.

В коридоре к которому он спешил, забрезжил свет. Не его.

От неожиданности Эквил даже присел, удивленно-обиженным взглядом следя за все более разгорающимся светом в проходе. Казалось бы, всё прошло хорошо, и единственное о чем ему стоит беспокоиться, так это о том как ему выбираться с острова, но видимо злодейка судьба решила добавить ему еще неприятностей. На мгновение, застыв испуганным сурком на середине черной пирамиды, парень побежал назад к вершине, чтобы оказаться с другой стороны этого строения, которое должно было отделить его от гостей.

— Где ты шакалья голова? — послышался чем-то знакомый голос. — Ты поплатишься за мой корабль, моих людей и за Шерога.

Эквил от расстройства чуть не ткнул кинжалом себе в голову, когда хотел потереть резко заболевшие виски, неужели пираты тоже выжили. Ну ладно то команда, но капитан то. А как же утонуть вместе с ним и капитан остается со своим кораблем? Почему он не выполнил знаменитую заповедь моряков, о которой они распевают в каждом кабаке когда напиваются?

— Мы знаем, что ты здесь! — без какой-либо вежливости и спокойствия, как было на корабле, а с яростью и не сдерживаемым рыком прокричал давешний капитан без корабля. — И как видим, ты нашел тут что-то ценное. Выходи и отдай нам то что ты нашел, и мы не убьем тебя, лишь слегка побьем ногами.

Ха, ищи других дураков. Эквил даже не подумал выходить сдаваться, еще вполне есть возможность выбраться отсюда. Конечно магических сил у него птичка наплакала, он был фактически истощен. Но он всё еще оставался солдатом Сита, а это звучит гордо. Секунд десять Эквил лихорадочно искал способ, как спрятать этот чертов кинжал, но он просто сжигал всё к чему прикасался, лишь его рука держала его не обжигаясь, а чувствуя лишь легкое приятное тепло. Мысленно махнув рукой, парень начал осторожно пробираться по пирамиде, внимательно ощупывая освободившейся от палочки рукой путь перед собой. Было очень темно, и лишь отсвет двигающегося огня факелов где-то за пирамидой давало хоть какой-то свет. Можно было бы воспользоваться чувством песка, но сил было очень мало, а пространство очень большим. Кроме усталости и примерного местоположения противника это ему ничего не даст.

— Ищите его парни, он где-то здесь. А вместе с ним и то сокровище что он нашел. — подгонял капитан своих моряков чувством наживы и жадности.

Прислушавшись, Эквил смогу услышать множество шагов с разных сторон и даже несколько голосов, не принадлежащих капитану, к сожалению людей тут хватало. Действуя как можно осторожней, парень медленно приближался к краю пирамиды, чтобы наконец увидеть что же там происходит.

— Капитан, тут какой-то алтарь на вершине пирамиды. — послышался крик сверху.

— Там что-нибудь есть? — прокричал ему в ответ капитан со стороны проделанного им входа.

— Только какая-то жутковатая тень на плите и... будто кто-то прорезал камень, чем-то острым и очень горячим. След свежий. — с заминкой отозвались сверху.

— Насколько свежий? — заинтересовано прокричал новый вопрос капитан, под чьи крики парень начал чуть активней шевелится, с такими воплями могут и не услышать.

— Очень свежими, до сих поря горячее. — прокричал должен был заметить он весьма молодой голос сверху, юнга какой-нибудь.

— Эквил, выходи. Давай поговорим как цивилизованные люди, а не орки какие-нибудь. — вновь взывал он к его идиотизму.

Под их крики он смог пройти эти наверное метров сто, и залечь у края одного из ребра пирамиды, чтобы увидеть что происходит внизу. А там было на его взгляд всё печально, была бы его магия в тонусе, вполне можно было бы прорваться. Но пройти через семь... нет, еще как минимум один наверху, восемь человек, в его состоянии было нереально. Он конечно хороший боец, но, восемь человек, может и средненьких но бойцов, а капитан к тому же точно был тертым жизнью и сам по себе был непростым противником. Пока Эквил пребывал под тяжелыми размышлениями, ситуация казавшаяся и так плохой, неожиданно стала еще хуже. Из пробитого им прохода вновь забрезжил свет, и по виду пришедших за его головой моряков для них это тоже было неожиданностью. Когда Эквил увидел, кто практически выбежал из прохода, то ему оставалось только первый раз за десять лет взмолится богам, ткнувшись от отчаяния и уже какой-то апатии головой в камень пирамиды, на которой он лежал.

— И что у вас тут происходит? — мощным голосом вопросил Голар, стоя в окружении двух десятков людей из своего квада.

— Эм-м..., — растерял весь свой гонор и злость капитан. — Раскопки, эмм... архе-ме-леготические. — с трудом выговорил, точнее неправильно выговорил он последнее слово.

— Археологические. — презрительно цыкнул Голар на капитана.

Вот как, ну вот как они его нашли? Он же украл карту, конечно она была у них долго, и можно было запомнить или срисовать, но... шерид, десятки тысяч островов и они так быстро нашли тот что им нужен. И главное догнали же его, хотя с тем количеством магов Рукава Течения и Ветра что у него были, они летели как тот же самый ветер к этом острову.

— Не похожи вы на ученых мужей или археологов, даже на черных Расхитителей не похожи. — оторвав голову от земли, я смог увидеть как Голар короткими кивками головы приказал своим людям окружить моряков. — А вот на воров, грабителей и пиратов вполне. Кто вас нанял украсть у меня карту и где она? А так же еще более простой вопрос, где то что вы тут нашли?

— Мы... нас нанял Эквил Веритор, мы простые перевозчики. — назвал он его имя и поддельное родовое имя, парень заранее представился придуманным родовым именем. — Он нас нанял привезти до этого острова, карту показывал, старую такую, отметки тоже очень старые были. — сглотнул он, капитан сразу понял что перед ними слишком опасные люди чтобы показывать свой гонор. — А-а потом убить нас хотел, корабль сжег. Как свидетелей хотел избавиться. Шерога убил, мага моего.

— И вы значит после того как он вас в одиночку порезал, решили за ним пойти чтобы он вас добил? — презрительно скривился он. — А назад он видимо вплавь решил возвращаться, раз корабль сжег.

В зале с пирамидой потянулась тяжёлая тишина, капитан похоже осмысленно задумался над первым вопросом, который видимо его сподвигнула совершить ярость и злость, или думал над тем как бы так соврать про корабль. Правду он решительно не желал говорить, про то что они не жалуют пиратов и грабителей, было доходчиво заявлено в самом начале.

— Вас тут семеро? — прервал Голар размышления капитана.

— М-м-м, нет. На пирамиде еще восьмой, юнга. — признался капитан, который сильно сомневался что тот сможет им как-то помочь если он о нем умолчит, а вот проблем доставит легко.

Короткий кивок головы на пирамиду, и трое квадовцев без слов побежали по пирамиде наверх. После чего Эквил отчетливо увидел, как Голар бросил косой взгляд на мага Рукава Горы, если он не ошибается и последний извиняюще отрицательно помотал головой. Еще пару его взглядов на других магов, воды и воздуха, которые ответили ему такими же отрицательным мотанием головой. Хм, тут что-то не так.

— Кто из вас маг? — вновь обратился Голар к капитану.

— Умер Шерог, говорил уже, нет больше магов тут. — расстроенно ответил капитан. — Этот Веритор был магом, Рукава Песка.

— Нашли, — крикнули сверху, и уже молодой безоружный морячок под тычки опытных ветеранов Сита, был спущен к остальным.

— Так, кидайте оружие на землю, будем разбираться. — будто съел лимон скривился Голар, осматривая пирамиду.

Капитан на секунду засомневавшись, пару раз сжал свой меч, осмотрел мордоворотов при полном вооружении и легких доспехах, после чего расстроено кинул оружие на землю. Остальные моряки тут же последовали за ним.

— Значит, среди вас магов нет. — тяжело ронял слова Голар, прослушав придвинувшегося к нему квадовца что спустился с пирамиды, видимо доложил про алтарь.

— Нету, я же говорил, да и ваши маги вроде должны это чувствовать. — перебил капитан Голара, с перепугу видимо.

Предводитель квада закрыв глаза, как-то особенно расстроено покрутил крепкой шеей, разминая, после чего с явной угрозой в голосе, но не словах, продолжил.

— И если верить вашим словам. — повернул он голову в сторону пирамиды. — То тут находится этот ваш Веритор.

— Да, — с небольшой заминкой ответил капитан, — мы услышали сильный шум и сразу пришли сюда. Увидели этот проход и сразу спустились вниз, он не мог успеть выйти отсюда.

— Он не мог. — повторил Голар его слова. — Но мог и успеть. Если такой человек вообще существует.

Слушая их далекие голоса, Эквил сжался в камень пирамиды как можно плотнее, всё так может обернуться, что он умудрится и выбраться отсюда. Конечно не стоит загадывать, но... что-то тут было не так, его уже тот же маг земли Рукава Горы хотя бы должен был почувствовать само его присутствие тут, с точностью у них не очень, но само его присутствие он должен был заметить. Да и других магов должны быть способы... кроме магов воды, у тех совсем глухо по идее. Тут ни сырости, ни тумана, без шансов. А вот воздушники, но при этом ничего. И эти их отрицательные движения головой. Что-то у них не выходит. Эквил бы может и сам попробовал бы использовать магию, если бы не опасался, что его могут сразу заметить.

— Этих обследовать и вывести наружу. Марет, ты и твой десяток проверьте зал, может тут и правда кто-то есть. — раздал команды Голар.

Моряков быстро осмотрели, обхлопав и проверив всё что только можно, и не нашли ничего ценного, да хотя бы совершенно случайно тот же кинжал артефакт. Раздраженно обведя взглядом зал, Голар не заметив ничего странного, включая вжавшегося в камень Эквила, зашел в переход вслед за пленными моряками. А его десяток разделившись на двойки, начал обходить зал с пирамидой. Черт. Нужно выбираться, и срочно. Опасливо сжав ручку кинжала зубами, Эквил аккуратно пополз к проходу. К сожалению тут всего один выход.