Заведение встретило их вкусными запахами, звоном бокалов пива на втором этаже, из балкона которого выпивохи могли смотреть на более трезвых товарище внизу, а так же какой-то дружелюбной атмосферой, где большинство людей это проезжающие через город торговцы и их люди. А поскольку многие друг с другом знакомы то зал был заполнен гомоном людей, в котором участвовала практически вся таверна. Эквил, даже на мгновение почувствовал себя лишним в этом празднике друзей и знакомых. Уже и позабыл он, как у них тут.

Поборов секундную заминку, Эквил повел напарника к тавернщику, хозяйничающему за стойкой в другом стороне зала.

— Приветствую. Нам столик на двоих, качественный плотный завтрак и лучшего пива, что у вас есть. — прислонился к стойке Эквил, отвлекая хозяина от лицезрения бегающих по залу официанток.

— Рад вас видеть в моем заведении дорогие гости. — быстро расплылся в широкой улыбке пухленький хозяин. — К сожалению, все столы на первом этаже заняты. Но если вы не против, я могу предложить вам столь же удобные и комфортные столы на втором этаже, откуда вы сможете смотреть через окна на прекрасный город древних мастеров или зал, не находясь в общей толчее. — завернул длинную речь хозяин заведения, с явно подвешенным языком, видимо натренированном в постоянных беседах с торговцами посещающих его таверну. — Конечно, на втором этаже немного больше шума и люди там употребляют алкоголь активнее, но вам они не помешают, а если захотите, то еще и составят вам компанию.

— Да, подойдет. — быстро ответил Эквил, пока он не начал уговаривать.

— Вот и чудесно. — опять показал свою обаятельную белозубую улыбку мужичек с зачатками залысины на голове. — Минора!... — прокричал он имя в зал, через несколько секунд закончив речь когда подошла одна из официанток в короткой юбке до колен. — ...проведет вас на ваши места.

Что-то быстро шепнув девушке, он легко хлопнул её рукой по заднице подгоняя, после чего отвернувшись, направился к кухне. Официантка никак не отреагировав на поползновения хозяина, мило улыбнувшись нам виляя своей филейной частью уверенно повела их через заполненный зал к лестнице ведущей на второй этаж. На этаже было намного просторнее и меньше людей, что уже качественно выделяло его по сравнению с первым, где по мнению Эквила, да и его напарника скорее всего, было тесно и шумно. Тут было всего две компании не больше десяти человек, активно пьющие и редко чем-то закусывающие, и которые ни на кого не обращали внимания кроме как на своих собутыльников и официанток что подносили им новое пиво.

— Ваши места. — показала она нам маленький столик на несколько мест у окна, точнее он казался таким по сравнению с другими столами что тут стояли. — Заказ скоро принесут.

Рассевшись по своим местам и опять же понаблюдав за продефилировавшей официанткой с точечной фигуркой и красивым личиком, напарники принялись ждать, тратя время за ничего незначащей беседой. Замор прямо во время своего фантастического и нереалистичного рассказа о каких-то своих похождениях, неожиданно запнулся и удивленно посмотрел ему за спину. Эквил, только успел понять что за его спиной кто-то есть, как его глаза накрыла чья-то ладонь, маленькая но немного грубая, женская. После чего послышался смутно знакомый женский голос, который будто издеваясь над его памятью сказал:

— Угадай кто.

Эквил честно задумался, целых несколько секунд он пытался узнать голос, силясь достать из закоулков памяти знакомого человека. Что-то даже вышло, но заветного имени так в сознании и не всплыло, потому он спокойно убрал руками чужую ладонь и повернул голову к шутнице, которой удалось незаметно для него подобраться и накрыть руками глаза. Не заметь он реакцию Замора, который удивился увиденному, но оставался при этом спокойным, Эквил мог бы и жахнуть магией от удивления, а потом еще и мечом рубануть, показывая шутнице всю степень своего удивления. Саеллитер мог еще долго раздражаться на хозяйку рук, которых он на всякий случай всё еще придерживал в своих руках, и которая к слову не спешила их убирать, если бы не увидел её лицо, за которым стремительно пришло узнавание. Удивление. Раздражение. Толика стыда.

— Элентия.

Эквил и сам не понял, какое из обуреваемых им чувств послышалось в этом имени, но по довольной усмешке девушки, догадался, что больше было удивления. Другим чувствам она определенно не была бы так рада. Только сейчас, имея возможность рассмотреть старую подругу, которую он не видел пять лет, он смог вспомнить, как видел её со спины в одной из выпивающих рядом компаний. Кто бы мог подумать, что они встретиться именно тут и сейчас, видимо судьба. Как и помнил он её раньше, всё также одевается в мужскую одежду, простую и прочную, как раз для опасных путешествий, сверху накинуто что-то похожее на пальто, подвязанного тканевым поясом на талии, чтобы не мешало движениям, на плечах мех какого-то зверька. Внешность практически та же, прямой нос, синие глаза, слегка раскрасневшиеся щеки от выпитого пива, высокий лоб, русые длинные волосы со свисающими с висков косичками. Она была всего на год младше его, и в последний раз они виделись на его родном острове Дорго, и расставались они... не в очень хороших отношениях. Не то чтобы вдрызг разругались, но определенно поссорились. И как он видел, она все равно поступила по-своему. Хотя, а чего он еще ожидал?

— Не ожидал тебя тут встретить. — старался казаться спокойным Эквил. — Да еще и в такой компании. — даже эти слова он смог произнести максимально нейтрально, ни толики укора или раздражения в голосе.

— Ой, да хватит жаться. — воскликнула она, после чего буквально напрыгнула на парня, обнимая. — Так долго не виделись, а ты "не ожидал". Покажи свою бурную радость и восхищение от лицезрения меня любимой.

А ведь не забыла, и с ходу начала топтаться по мозолям, а он ведь уже понадеялся. Раньше она была, добрее.

— Я рад тебя видеть. — не сразу даже решился он обнять её, а когда она уже прерывала обнимание, не сразу смог её отпустить. — Просто я действительно удивился, ты ведь должна была остаться на архипелаге.

— Там скучно было. — непринужденно махнула она рукой. — Решила вот в Расхитители податься, в Гильдию их вступила. Весело у них тут и интересно.

Ну вот же... Весело ей и интересно. Дико соблазнительную мысль взять её и отшлепать ремнем он подавил только осознанием той мысли, что они уже не маленькие, и тут слишком людно. Хотя насчет того что кое-кто тут повзрослела он сомневался.

— Это... да, интересно. Но и опасно. — шерид, нужно менять тему. — Но опасно повсюду. Ты садись, расскажи как ты сюда... ммм, как дела в общем. — показал он на пустующее место, куда Элентия быстро подставило стул, взятый у соседнего пустующего стола. — К слову, это мой напарник Замор. — вспомнил Эквил о вежливости. — А это моя... старая подруга, Элентия Самлентис.

— Приятно познакомиться очаровательная леди. — встал со стула Замор, и сделал легкий поклон.

— Ох, твой напарник такая вежливая очаровательная зануда. — улыбнулась в ответ Элентия. — А вы чем-то похожи.

— Не настолько похожи как может показаться. — ничуть не обиделся на такое обращение Замор, садясь на место. — Но в лучших качествах мы определенно схожи.

— Думаешь, занудство это лучшее качество? — усмехнулась девушка.

— Похоже что вежливое и очаровательное занудство попадает в это качество. — улыбнулся он в ответ.

Девушка на это лишь хмыкнула, но и разубеждать его не стала, что показательно. Познакомившись таким способом с Замором, она вновь обратила внимание на Эквила.

— А дела у меня идут споро. Я уже год как вступила в филиал Гильдии Расхитителей в Китской Империи, нашла хорошую команду. — повернулась она к пьющим за соседним столикам людям из пяти человек которых была лишь еще одна девушка. Элентия махнула рукой мужчинам своей команды, что сейчас с подозрением их осматривали и вновь повернулась к Эквилу. — Сейчас мы празднуем удачное завершение дела, подумай только, столько веков прошло, а до сих пор столько артефактов тут спрятано в земле. — кажется даже искренне восхищалась она. — Я уже думала, что только на столичном острове теперь можно заработать. Теперь я даже понимаю, почему ты так хотел в эту гильдию. — шутливо ударила она острым кулачком в плечо, сильнее чем нужно было.

В этот момент к ним на стол принесли заказанную им еду и пиво, отчего разговор на время прервался. Как только официантка поставила заказанное на стол и удалилась, Саелиттер обратился к девушке с толикой осуждения:

— Ты же не любишь, "такое". — выделил последнее слово голосом Эквил. — И всё же пошла за... сюда, и вступила в "сборище гамадрилов оргазмирующих на старину". — саркастически заметил Эквил. — Вроде так ты говорила?

— Видишь? — нагнулась Элентия к Замору, и понизив голос, будто секретничая, сказала. — Зануда.

— Вежливая зануда. — грустно улыбнулся Эквил.

— За это ты мне и нравился. — улыбнулась девушка, как показалось парню тоже с толикой грусти в улыбке.

— Как дома? — поменял тему Эквил, убирая взгляд с её губ.

— Карения вышла замуж. — загнула она задумчиво палец на правой руке. — Селис уплыл на Дикий материк. Арент с головой ушел в армию, видимо решил дослужиться в вирании, до Виранона. Штандарт ему в руки как говориться. Ну и рекорд нашего выпуска в Академии по военным играм, побили. Самую капельку, но все же победили. — согнула четвертый палец и печально вздохнула девушка. — А ведь все считали, что ближайшие десятилетия наши имена будут высечены на Камне Лучших, и никто их не побьет. Ну и напоследок. — согнула она последний палец, после чего получившимся кулаком внезапно со всей силы ударила Эквила в лицо. — Где ты был всё это время?

Парень честно не ожидавший такой агрессии, не успел даже понять что произошло, как он вместе со стулом опрокинулся на пол, а девушка как яростная хищница уже запрыгнула на него и била кулаками по скрещенным им в защите рукам.

— Где ты был эти пять шеридских лет? — била она с каждым словом по парню, удары были сильными и умелыми, что грозило ему быть побитым, ведь бить в ответ он просто не мог, даже просто скрутить её он не решался. — Хлопнул дверью и ушел. Ни слова куда, ни единой весточки потом. Может ты там сдох в канаве? — сумела она пробить блок и заехать кулачком в нос, из которого тут же полилась кровь.

— Прости. — только и сумел он ответить.

— Прости? — воскликнула она. — Прости?

Сделав последний особо мощный удар по моим рукам, слава богам больше никуда она не била, Элентия резко поднялась с него. Протерев глаза, из которых шли редкие капли слез, она бросила последний нечитаемый взгляд, Эквил не смог понять какая из обуреваемых ей эмоций была наиболее сильной. Подойдя к своей группе, она им что-то сказала и извинилась, после чего подхватив одну из бутылок пива, пошла к лестнице вниз. Больше она на него ни разу не взглянула.

Эквил молча поднялся на ноги и поставил на место стул с которым упал, одного взгляда по сторонам хватило чтобы окружающие выпивающие потеряли к ним интерес, кроме напарников Элентии что еще некоторое время рассматривали его, будто запоминая, после чего так же отвернулись. Вторая девушка в их компании, что-то им сказав, также поднялась и поспешила вниз.

Усевшись на стул, Эквил взял бокал с пивом и за раз, делая глубокие глотки, выпил всё содержимое, практически не замечая вкуса или его температуры. Посмотрел на Замора, которой округлив глаза развел руки, как бы говоря "а что я мог сделать?". Парень больше искавший причины на ком высвободить своё раздражение, чем реально в чем-то его винил, с силой и громким стуком опустил бокал на стол.

— Шерид. — выругался он.

Всё вышло не так, как он рассчитывал. Она все равно пошла за ним, вступила в Гильдию и как он заметил на своем примере, явно стала злее. Проведя рукой под носом, он стер небольшой ручеек уже засыхавшей крови, удар был не столь силен как он подумал вначале. По крайней мере, нос не сломала.

— Старая подруга? — саркастично отозвался со своего места Замор, пробуя пиво из бокала.

— Заткнись. — внешне спокойно попросил парень. — Прошу, лучше помолчи.

Напарник пожал плечами, с видом "воля ваша", поставил пиво на стол и как не бывало, принялся за дегустацию неизвестного блюда принесшей официанткой. Эквил потратил несколько минут чтобы успокоиться, и лишь заметив как компаньоны из команды Элентии поднимались со своих мест и явно собирались уходить, собрался. Поднявшись со своего места, он направился к идущим к лестнице мужчинам. У него был к ним разговор.

Мужчины, заметив его целеустремленное движение им наперерез, напряглись. После недавней ссоры Эквила с их компаньонкой, ничего хорошего они не ждали, и сразу настроились на возможный бой с неизвестным.

— Вы напарники Элентии? — на всякий случай уточнил он.

— Возможно. — расплывчато ответил крайний, поправляя длинные волосы лезущие на лицо.

— Мне нужно с ней поговорить. Где вы остановились? — не разводя ненужные политесы, начал с самого главного Эквил.

— Ты уже с ней поговорил . — посуровел до этого хмурый мужчина. — Хватит с неё.

— Мне НУЖНО, с ней поговорить. — напирал Эквил, после чего тяжело вздохнув, мягко добавил. — Это наше личное, мы должны поговорить еще раз. Если мы всё не решим, мы будем оба жалеть об этом. Думаю вы понимаете что это была не обычная ругань, а... — замялся Эквил.

— Сора влюбленных какая-то. — ухмыльнулся один из них. — Пусть поболтают Зунри, если что, мы будем неподалеку. Защитим парня. — уже во всю ухмыляясь добавил.

Названный Зунри, к которому до этого и обращался парень веселья своего напарника не разделял, но и напряжение его покинуло. Уже посмотрев на Эквила без настороженности, а просто задумчиво, Зунри поморщившись, пошел к лестнице.

— Она сказала что пойдет в свой номер. Иди за нами парень, только не доводи Элентию снова до слез, нам в группе драмы не нужны. — грубо заметил он, с толикой раздражения в голосе.

Напарники Элентии вывели его из таверны, и повели по улице в сторону внешней стены. Эквил уже было подумавший что они могли также остановиться в той же гостинице что и они, разочарованно вздохнул. Когда он оставлял её дома на острове Дорго, то и подумать не мог, что всё так обернется. Он по правде не ожидал, что она решиться на такой шаг, после службы в вирании Королевства Сита, она не очень любила драться. Эквил чувствовал вину и за собой, так-как он действительно с того времени как ушел он отправил всего одно письмо, это конечно не совсем вяжется с её словами о "ни единой весточки". Но больше он не писал. А то письмо возможно не дошло, такое бывает. То, что должно было занять всего два года, растянулось на пять, и только сейчас с этим заказом у него появилась возможность вернуться, хотя даже раньше, но сильно он увлекся. Что не говори, а эта работа ему нравилась. Тогда, пять лет назад, они слегка поругались когда он решил вступить на два года в Гильдию Расхитителей, думал что справиться быстро. Он был наивен, и сильно впечатлен некоторыми рассказами этой братии. Он задержался, и сильно.