Преследование продолжалось уже минут десять, Эквил уже начал чувствовать подступающую усталость. Неужели они так далеко разместили лошадей? Опасались, что их смогут заметить? Неважно. Всё остальное неважно. Главное догнать её и убить. Человек сосредоточился на одной цели, и собирался её выполнить, чего бы ему она не стоила. Он желал мести. Хотел убить ту кто виновата в смерти самого важного человека в его жизни.

Лес впереди резко закончился, обходя небольшую опушку, куда метнулась фигурка эльфийки. Не снижая скорости и до предела напрягая всё своё чувство магии, он побежал следом. Десяток секунд и пыль показывает что на поляне находиться двенадцать лошадей и две человеческие фигуры, одна из них прикрыта тканью, а на второй видны детали доспехов и оружия. Эльфийка и человек.

Короткий план действий, который Эквил начал тут же осуществлять, не давая своим врагам ни секунды лишнего времени, чтобы подготовиться к его появлению. Два пылевых копья вылетели из леса еще до того как он сам выскочил на опушку. Человек мужчина никак не успел прореагировать, а потому уже в следующее мгновение падал на землю с дыркой в горле, где находились наиболее мягкие ткани и минимальная защита доспехов и костей скелета. Эльфийка сделав нечто вроде танцевального па, плавно уклонилась от атаки, кинув навстречу маленькую полоску металла, что в последний момент была отбита поножами на руках у самых глаз. Новая атака магией, дающая возможность приблизиться на среднюю дистанцию, подходить слишком близко опасно, отходить далеко, это дать лишний шанс уйти эльфийке от магического удара, что выходило у неё делать даже в четырех метрах от него. Обкидывая её плотными пылевыми атаками, которые не сразу рассеивались об неизвестный магический амулет эльфийки, он кружился вокруг неё как хищник, пытающийся хотя бы ранить еще более опасного зверя, перед тем как напасть и разодрать на клочья. Опасный же зверь танцевал. Каждое её движение, каждый наклон тела или головы, прыжки в сторону и движения рук превращались в глазах Эквила в танец, резкий когда он атаковал и медленный, ожидающий когда он примеривался к новому нападению, искал способ чтобы её подловить.

Эльфийка скинула капюшон с головы и с серьезным выражением на лице, где лишь в глубине глаз скрывалось удовольствие, танцевала. Несколько шагов в сторону, подняла руки на уровень головы пальцами ладоней от себя, голова резко отклоняется назад, уходя из-под удара заклинания, нога выставлена назад и её движение головой плавно превращается в какое-то танцевальное движение с прыжком вокруг себя, во время которого её волосы взметнулись веером, скрывая лицо. Волна песка, что должна было хоть как-то ослепить её, рассеивается, а в неё саму летит десяток песчаных снарядов размером с ноготь. Она сделала мостик назад и оттолкнувшись руками назад сделала несколько оборотов в воздухе, после чего уже начиная новое движение еще в падении продолжила танец, кинув в Эквила еще несколько небольших железных снаряда. Благодаря магии он смог за секунду до броска заметить приготовление, что позволило ему пережить атаку без ран. Мана заканчивалась, он не мог долго вести такой темп. Перестав кружить вокруг эльфийки в попытках найти хоть какое-то её слабое место и ранить, он остановился. Если потянуть время, есть высокий шанс дождаться Замора. Несмотря на силу орков, его напарник всё же был архикровистом. Он верил в его победу, но вот когда он придет на помощь, было неизвестно.

Несмотря на то что Эквил практически остановился, продолжая медленно обходить эльфийку, чтобы в любой момент напасть или перейти в оборону, назвавшаяся Неритуэль продолжала свой танец. Она водила руками по телу, возле грудей и паха, будто пытаясь соблазнить его, отчего её танец битвы начал напоминать эротический.

— Я люблю танцевать. — внезапно заговорила эльфийка. — Я танцую с самого детства, вот уже которые века. Моя мать научила меня, а её научил такой учитель как постоянная угроза смерти или изнасилования. Она танцевала очень красиво, потому её не трогали. Почти. Ей любовались. — она резко остановилась в необычной позе с высоко поднятыми руками и непроницаемым серьезным лицом. — Каждый её шаг, каждое её движение было выверено. Года тренировок, десятилетия. Пока она не достигла совершенства.

— Меня мало волнуют ваши внутренние обычаи. — Эквил разрывался между тем чтобы сказать ей что он действительно думает и тем чтобы потянуть время и дождаться Замора. — И похоже даже эльфы практикуют рабство, не ожидал от вас. Хотя я много о вас не знаю как оказывается.

— У нас есть рабы. Но только люди. — продолжала она свой плавный танец, что несколько сбивал Эквила с мысли, эльфийка действовала ненормально. — Те времена, когда всё было наоборот, прошли. И это хорошо. Ведь теперь я могу путешествовать по миру и искать совершенства. Такие как моя мать, такие как я. Или как твой друг архикровист.

Она продолжала танец, за которым Эквил уже внимательно следил, не отрываясь. В нем что-то было, завораживающее. Отчего не хотелось упускать ни единого движения. Плавные движения рук завораживали, будто играющие на каком-то инструменте пальцы эльфийки пробежались по воздуху. Саелиттеру даже показалось, что он услышал какую-то мелодию. Танец завораживал. Воздушные движения влекли к себе, мягкий с хрипотцой голос что-то говорил, Эквил не слушал, он будто звал его и пел произнося какие-то слова. От неё звучала музыка, неизвестной природы музыка. Это будто был концерт для него одного, с музыкой, песней тихого голоса, и танцем хрупкого тела. Перед ним танцевало Совершенство. Саелиттер сам не заметил, как опустил оружие и сделал шаг к совершенной девушке, что звала его своей песней, завлекала своими движениями, музыка успокаивала и давала покой. Нет причин волноваться. Она Совершенна, она ничего ему не сделает. Сделай лишь несколько шагов и дотронься до неё. Опустив руки, он медленно подходил к ней. Шаг, еще шаг, шаг и в ноге сильно резануло болью, что резко привело Эквила в чувство. Приближаясь к ней, он случайно наступил на один из бросаемых ею острых звездочек, что легко пробили подошву сапог, раня его в ногу. У Эквила было всего мгновение, перед тем как она поймет что её странное наваждение пропало. Он был буквально в паре шагов от неё, и даже заметил краем глаза сжимаемый ею в руке кинжал-артефакт уже в продолжающемся танце занесенный в ударе над головой. Волевое усилие, заклинание-обращение к магии, и эльфийку пробивает пыльное копье, вошедшее через подмышку в тело, достав до сердца.

— Ничтожество. — как-то обижено произнесла она, падая уже мертвой на землю.

Находясь всё еще в некоторой прострации от прошедшего наваждения, Эквил рассеяно осмотрелся, остановив свой взгляд на эльфийке, кровь из которой вытекала через порванную рану на месте исчезнувшего заклинания пылевого копья. Присев, парень приложил руку к носу и губам, дыхания не чувствовалось. Подхватив лежащий в стороне кинжал-артефакт, Эквил с полуосмысленным взглядом равнодушно воткнул клинок в голову эльфийки. По старой привычке бил в глаз, хотя особой разницы не было, кинжал с той же легкостью пробил бы череп и еще более прочные материалы. Запахло паленым мясом, артефакт прижег рану и продолжал её жарить как на костре. Вынув оружие, он повторно ударил, только уже в другой глаз. Вынув кинжал, он вложил его в ножны, чистить его ненужно, к нему ничего не пристаёт, а если что-то вдруг и сможет налипнуть, то просто сгорит.

Повернув назад, Эквил медленно пошел примерно в ту сторону откуда он прибежал. Он не мог точно сказать то ли это направление откуда он появился на этой поляне, да и не сильно это его сейчас волновало. В голове у Эквила было практически пусто, лишь лениво крутились мысли о погибшей Элентии, и тому что это он был виноват в этом. Знал же, что за ним охотятся эльфы, должен был понимать насколько это опасно. Но посчитал опасность не достаточной, да и просто не смог снова оттолкнуть и уйти от когда-то уже покинувшей им девушке. Не смог бы просто снова её оттолкнуть, особенно после того что произошло в гостинице. Конечно если бы знал что произойдет... он бы сделал это. Но Эквил верил в лучшее, был слишком самоуверен. С ним ведь архикровист, но враги нашли чем его остановить. И он лишился всего, он потерял смысл жить. Для чего он всё это делал? Заработать золото, которого хватило бы для свадьбы и достойной жизни. Он увлекся в процессе, но главная цель была такова. Но теперь же.

Медленно идя по лесу, смотря лишь себе под ноги, Эквил неожиданно вышел на дорогу где на них напали. Эквил не удивлялся тому, что он так точно попал на поляну, ему было все равно. Усевшись и прислонившись к дереву, парень равнодушно смотрел на то как Замор добивал двух оставшихся орков. Молниеносный взмах меча, что глаз даже не увидел самого движения, лишь его начало и конец, красная округлая голова слетела с бегущего тела, которое вначале даже не заметило что оно уже мертво, сделало несколько шагов, после которого и упало. Последний красный орк яростно взревел, после чего его грудь взорвалась брызгами крови, а голова распалась на две половинки. Эти орки не имели и шанса против Замора, хотя и смогли его ненадолго задержать.

На земле лежало пять мертвых орков, в одном из них торчал арбалетный болт, видимо Кайна или Зунри постарались, что также сидели у деревьев чуть в стороне от него. Девушка лежала с закрытыми глазами, а сам Зунри поил эликсирами уже другого человека, Саелиттеру показалось, что это был Ниалий, что разбирался с лучниками в лесу. Лежали на земле безжизненные тела еще двух расхитителей из команды Элентии... Элентия. Поднявшись на ноги, Эквил поковылял к месту её смерти. Она всё еще лежала там. Да и куда она денется. Вряд ли она внезапно воскреснет и скажет что всё хорошо. Упав перед ней на колени, Эквил без какой-либо осмысленной мысли в голове уставился на её лицо. Оно не было мирным или умиротворенным. Мышцы лица расслаблены, но можно уловить последние испытываемые ею чувства. Боль, страх...

Неизвестно сколько он так сидел, недолго наверное. Ему на плечо упала чья-то рука и сильно сдавила.

— Мне жаль, что так вышло. — прозвучал голос Замора.

— Она умерла по моей вине. Прямо на моих руках. — тихо произнес парень. — А я ничего не смог сделать, всё будто... всё было против меня и её. Я просто не смог её спасти.

— Её смерть не твоя вина. И не случайность. — произнес уверенный голос позади парня. — Я видел что происходило, но из-за этих орков никак не мог помочь. Произошло столько случайностей, столько неудач. Будто сама судьба не хотела допустить того чтобы она выжила.

— Ты ведь говорил что судьбы нет. Лишь История. — проявил больше интереса к разговору Эквил.

— Вот именно. — усилил голос Замор, приковывая к своим словам внимание. — Судьбы нет, есть лишь ЕГО История. Сегодня произошло много случайностей, а случайности нужны...

— ...чтобы Автор сохранял анонимность. — закончил за него зло Эквил. — Ты мне постоянно это твердишь! — вскочил Эквил на ноги и закричал на Замора. — Автор то, Автор это. Он управляет и направляет, а мы лишь марионетки. Ты действительно хочешь, чтобы я в это поверил?

— А разве это так сложно? — посмотрел Замор на тело Элентии, а потом перевел взгляд на разозленного Эквила. — Для него это лишь сюжет. Для нас же, это трагедия. Неужели ты хочешь чтобы враг оказался безнаказанным?

Эквил будто сдувшись, вновь упал на колени, он устал, маны почти не было, он был истощен морально и эмоционально. И он уже не знал что правда, а что...

— Я уже не знаю во что верить. — тихо произнес он. — Эльфийку я убил, орки мертвы, лучники убиты, все мертвы. И если был кто-то еще, он также поплатиться. Другие ли это эльфы, Бог ли, или Автор. — сухо выдал он.

Замор лишь кивнул на его слова. Отвернувшись, архикровист лишь грустно улыбнулся. Личные потери часто заставляют верить в то, о чем ты раньше не мог и помыслить. Трагедия расширяет кругозор. Месть, заставляет поверить в невероятное.

Успокоившись и собравшись, Эквил уже собирался встать на ноги и приступить к неприятной работе по захоронению погибших, как к нему подошел Зунри, командир отряда Элентии.

— И что это шерид вас побери было? — воскликнул он, агрессивно размахивая руками в сторону мертвых орков. — Черные Расхитители, да? К Ваарге таких Расхитителей, с эльфами и шеридскими красными орками. Половина отряда полегло вместе с твоей... вместе с Эли. — успокаиваясь, закончил мужчина, вздохнув, повернув голову в сторону мертвой девушки. — Что тут вообще произошло, парень?

— Артефакт что я перевожу, интересует не только людей. — безразлично ответил Эквил, не видя больше смысла что-то скрывать, ему было просто все равно. — Эльфы видимо, особо в нем заинтересованы.

— Продал бы им его. Зачем всё это? — начал опять он распаляться.

— Предложений о продаже не приходило. — буркнул Эквил поднимаясь на ноги, смотреть снизу вверх было неудобно. — Просто в один момент они пришли за ним и моей головой.

Больше не обращая на него внимания, Эквил направился в сторону тела Элентии. Его сознание до сих пор не может полностью осознать то, что она умерла. В его представлении она должна быть где-то далеко, в безопасности, под защитой своего отца. И тем больше это противоречит тому, что он видел. Посиневшая кожа, свернувшаяся кровь на месте ран, неподвижная грудь, не вдыхающая живительного воздуха, и общая аура смерти, еще недавно вполне живого человека, а теперь душа которой отправляется к богине разрушения Медии. Она не должна была так умирать.

Было очень сложно и больно приводить её в порядок, зашивать рану, укутывать в саван. Он не собирался хоронить её тут, на обочине дороги, неизвестно где. Она достойна лучших похорон. Зунри был не настолько щепетилен со своими погибшими, забрав все ценное с них, оставив лишь только самые важные личные вещи, он облил их своими горючими зельями, после чего поджог. Вообще Зунри не в чем обвинить, не в равнодушии к смерти людей из его команды, ни в пренебрежении к их смерти как таковой, он действовал по традиционной практике Расхитителей. У людей с такой профессией не всегда есть возможность умереть там, где их могли с почестями похоронить, отчего многие практикуют сожжение погибших, которое происходит обычно не в очень безопасном месте, откуда выносить их тела не очень удобно. Не просто же так он умер. Не всех хоронят в земле, всё зависит от места проживания, некоторых прикрывают камнями, других выкидывают в море на корм рыбам, других как и Расхитителей сжигают, но традиционным способом, на дереве, а не алхимическим способом. Эквил с Элентией были с Архипелага Цепи, там не столь много места для захоронений как на материках, а потому людей там хоронят редко.

На мгновение остановив свой взгляд на разгладившемся и спокойном лице Элентии, парень закрыл её лицо тканью, скрывая мертвое тело от мира. На их общей родине, людей хоронят если хотят их запомнить, хотят оставить место где они смогут с ними поговорить, вспомнить прошлое, сохранить их связь, оставив тел на земле, а не предавая огню или зверью. В земле оно тоже не будет долго, но память и место останется.