— Привет! — помахала рукой Ита.
— Самим не кашлять, — отозвался кролик, снимая со стола заброшенные на него ноги и вставая навстречу гостям. — Эк ты вчера, когда я её танцевать пригласил, дёрнулся. Прям ревнивый муж. Даже я поверил, что щас разборки начнутся, не то что охрана. Однозначно приз за актерское мастерство.
— Я — его приз, — с улыбкой ответила девушка, приобнимая спутника.
Банни хмыкнул, перемахнул через стол и протянул Эйнару ладонь. Гость принял рукопожатие, а кролик сказал, кивая в сторону соседней комнаты. — Если вы к Роджеру, то он там.
— К нему, — кивнул рейдер. — А чего это он отдельно сидит?
Банни беспечно пожал плечами:
— Спроси. Может, мигрень, может, сплин, может, руководить подзаёбся и решил побыть интровертом.
В боковой комнатке, на которую указал Банни, и впрямь отыскался мрачный главкролик. Он сидел за раскладным столом, на котором стояли початая бутылка вискаря и стакан. Роджер угрюмо созерцал этот натюрморт. Когда вошли гости, он одним резким движением свинтил крышку с бутылки и встал, протягивая Эйнару руку.
— Хлопнешь? — на столе тут же появился второй стакан, а кролик повернулся к Ите: — Тебе не предлагаю. Тебя Куин сильно видеть хотела. Он, — Рождер кивнул на Банни, — сказать должен был.
— А я забыл! — весело ответил Банни, делая стойку на руках.
— Да ты вечно, голые коленки увидишь и сразу ничё не помнишь, — сварливо отозвался Главкролик.
Ита рассмеялась:
— Ладно, я пошла к доку. Ну вас всех.
— Банни, проводи её, — приказал Роджер, разливая виски по стаканам.
Сегодня он казался усталым и раздраженным, что категорически не вязалось с его обычно жизнерадостным образом. Ита вышла, следом, переступая на руках, направился Банни. А Эйнар плюхнулся в кресло напротив вожака кроликов.
— Если он к ней полезет, она его грохнет. Что делать тогда будем? — по лицу рейдера невозможно было понять, насколько он серьёзен.
— Устроим пышные похороны, — вздохнул Роджер, не уточняя, кого именно будут хоронить. А потом добавил уже чуть более эмоционально: — Да ладно тебе нагнетать. Она его уже раз отшила. Банни не идиот.
— Ну-ну, — Эйнар взял стакан, который придвинул к нему собеседник. — За что пьём?
— За путь в один конец, — спокойно ответил Роджер и посмотрел рейдеру в глаза. — За что же ещё?
В его взгляде было редкостное спокойствие. Главкролик не суетился, не дёргался, как обычно. Перед Эйнаром сидел абсолютно вменяемый человек. Очень уставший и выглядящий из-за этой усталости на свой истинный, а не заложенный лабораторной прошивкой, возраст.
— Пей, чего смотришь? Это хороший тост, — Роджер осушил стакан.
Рейдер сделал задумчивый глоток и осторожно заметил:
— Ты ведь сейчас в себя вернулся. Ведь всё понимаешь. Может, отколешься? И Куин отговоришь.
Собеседник откинулся к стене и снова взялся за бутылку:
— Правильнее сказать не "в себя вернулся", а "из себя вышел". Поэтому, если сейчас задний ход дам, то когда вернусь обратно, будет мне... И док это понимает. Так что сам отговаривай. Я уже пробовал. Предлагал ей остаться, не идти. Упёрлась...
Он опрокинул в себя очередную порцию алкоголя и глухо сказал, глядя на гостя:
— Впереди весёлое приключение. Так-то, дружище. О коридоре до КПП мы уже договорились. Спасибо, что вчера от Эсмеральды внимание отвлек. Пей, чё ты его греешь?
Эйнар посмотрел на свой стакан, отставил его в сторону и выложил на стол листок с тремя числами, который прижал компактным модулем памяти:
— Как ты просил: инфа по нужному сектору — сбор вёлся ещё по восьми, так что ваш заказ не выделят — и три разовых пароля к оружейникам высшего приоритета. Анонимные. Поэтому, извини, без скидок.
— Сколько мы тебе должны? — безо всякого интереса спросил главкролик, поворачивая к себе лист с паролями.
— Нисколько, — покачал головой собеседник. — Считай прощальным подарком. А вот просьба есть.
— Слушаю, — Роджер снова наполнил свой стакан.
— Дайте мне время. Начните через два дня, — попросил Эйнар.
— Чтобы ты убеждал меня соскочить? — невесело усмехнулся кролик. — Сам-то куда собрался? — он спросил и тут же вскинул ладонь: — Ите рассказывай про очередную смену личности, но не мне, отдавая анонимные пароли оружейников. Я-то знаю, что их за деньги не купишь.
Эйнар спокойно ответил:
— В отличие от тебя, не за Грань.
— Мы, собственно, и собирались действовать послезавтра, — Роджер словно проигнорировал слова собеседника. — Так что ты правильно рассчитал.
Эйнар кивнул и поднялся, снова беря в руки стакан:
— Удачи, Родж. Накатим за ровную и быструю дорогу?
— Накатим, — главкролик тоже встал. — Чем больше накатим, тем быстрее в себя вернусь. Как ты в постоянном реале живешь? Я б спился.
* * *
У кроликов они пробыли чуть более четверти часа, а когда вышли, на сердце было так тяжело, словно не с друзьями встречались, а друзей хоронили.
— Эйнар, — негромко спросила Ита, когда они отдалились от дома кролей на приличное расстояние, — а почему ты сам не пошел к Куин?
— Мы друг другу всё уже сказали вчера... и тогда же попрощались, — ответил он.
— Понятно, — девушка заговорила чуть громче. — Она просила передать тебе кое-что, что я не очень поняла.
— Слушаю, — спокойно сказал рейдер.
Они как раз вышли к центру сектора, на улицах стало заметно оживлённее.
— Она сказала: "Я слишком давно живу и помню многое из того, что забыли другие. Поэтому если меня вдруг возьмут живой, то смогут узнать и некоторые мои предположения. Если вам станет известно, что мои опасения сбылись, или будет хотя бы подозрение, что я не мертва, немедленно меняйте личности".
Судя по всему, Ита слово в слово воспроизвела фразу Микаэлы. Эйнар, дослушав, только покачал головой:
— Это плохо... что ж, пожелаем доку быстрой смерти. К тому же с её статьей и вправду лучше не попадаться живой.
— С её статьей? — не поняла спутница.
— Предательство. Особая статья корпоративного права. Не имеет срока давности, смягчающих обстоятельств и прочих юридических поблажек. Ты, кстати, тоже под ней ходишь, так что не вздумай попадаться "Виндзору".
— Чего-о-о? — девушка смотрела на него потрясенно.
— Того. Ты — сотрудница. Ты могла вернуться, но даже не попыталась. Скорее наоборот, сделала всё, чтобы не возвращаться.
— Ничего, что меня ждёт утилизация по девяносто девятому меморандуму?! — зашипела Ита.
— Ну, это несущественные мелочи, которые мало волнуют корпорацию, — приобнял ее Эйнар. — На меня-то чего шипишь?
Вместо ответа она сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и заговорила о другом:
— А... что предполагает Куин? Или мне нельзя это знать?
— Как только будет можно, расскажу. Обещаю, — рейдер приложил палец к её губам, уже приоткрывшимся для благодарности: — А вот "спасибо" говорить не надо. Тебя ждёт слишком непростой выбор.
Ита моргнула и сделала вид, что собирается его укусить, а когда Эйнар со смехом отдернул руку, перевела разговор на другую тему, решив и не грузиться:
— Слушай, почему ты, когда к Цифрычу шли, дёргался? А потом его увидел и расслабился?
Она с любопытством посмотрела на спутника, а тот уклончиво ответил:
— Да так... опасался с его подругой столкнуться, — и продолжил, ловко уводя беседу в сторону: — Но это ерунда, вот погоди до вечера, есть у меня предположение, что сегодня мы будем встречаться с той, с которой лично я действительно очень бы не хотел сцепиться. Ну, с кореянкой, которую ты уже видела в "У трамвая".
— Нет, погоди, — Иту, как истинную женщину, не так-то просто было заболтать и отвлечь от того, что её действительно интересовало. — Потом про кореянку. Утром ты ведь не её опасался, а подружки Цифрыча. Я вообще не замечала раньше, чтобы ты напрягался по такой ерунде. А тут... девчонка-цифровичка. Чего ты нервничал?
Похоже было, что Эйнар про себя выругался. А может, и нет. В общем, после короткой паузы он всё-таки с неохотой ответил:
— Ну, не подруги опасался. Дурных проблем из-за неё. У девчонки, по ходу, вообще тормоза отсутствуют, а думать она, в принципе, не способна.
И продолжил идти, с интересом уставившись куда-то в сторону.
— Цифровичка, не способная думать? — ещё сильнее удивилась Ита. — И способная тебя этим напугать? Чё-то ты темнишь...
Рейдер пожал плечами:
— Увидишь её, поймёшь.
— Хм, — озадачилась спутница. — Так, может, есть смысл проинструктировать? Чтобы я или не напрягалась, или была готова? А то ты говоришь какими-то загадками, вместо внятных характеристик...
— Пожалуй, стоит... — Эйнар хмыкнул. — Считай, сбылась моя угроза про нимфоманок-бисексуалок. Короче, Цифр нашёл себе в подруги жизни двинутую на передок девку, которая бросается на всё, что видит, и вообще не думает о возможных последствиях.
Ита потрясенно уставилась на собеседника: брови у неё взлетели вверх, а на лице была написана крайняя степень изумления.
— Шутишь? — девушка некоторое время смотрела Эйнару в глаза, словно стараясь отыскать во взгляде насмешку, а потом, когда поняла, что он предельно серьёзен, от души расхохоталась. — Тебя так напрягла девчонка, готовая к сексуальным подвигам?!
— Меня напряг напряг Цифрыча, который начал заметно нервничать от её маневров. Перед серьёзным делом только и не хватало разборок из-за того, что кто-то готов отыметь всё, попадающее в поле зрения.
— Ого! — присвистнула Ита. — Она на тебя прям при Цифрыче, что ли, набросилась? А чего он тогда напрягся? Она ж, наверное, по жизни такая, и как-то они всё это время ладили...
— У меня не спрашивай, ладно? — немного раздраженно сказал собеседник. — Я не ясновидящий.
Ита засмеялась.
— Какой уж там ясновидящий. Жестокий. Отказал девушке! Ну, может, ещё деревянный. Или это... — она откровенно потешалась, — неприступный, во.
— А ты бы предпочла, чтобы я согласился? — невозмутимо спросил Эйнар, притягивая к себе спутницу.
— Я бы предпочла, чтобы ты не напрягался по пустякам, — ответила она и снова прыснула: — Надо же, сбылось проклятие.
— Именно проклятие. Лучше и не скажешь. Там такое чудо... — рейдер покачал головой. — Если бы она ДНК-образцы собирала, то треть мегаплекса уже бы точно охватила. И охотилась на оставшихся.
Девушка, идущая рядом, лукаво улыбнулась:
— И только ты останешься неучтенным.
— Очень постараюсь. Такой попадёшься — живым не уйдешь: загонит к чертям. Я не секс-машина.
Лёгкая рука приобняла Эйнара за талию.
— Хитрец ты. Ладно, я сделаю вид, что поверила, — Ита чмокнула его в щеку. — Но поглядеть на это чудо, которое заставило тебя так напрягаться, дико интересно. Правда, в отличие от вас, мистер, я не уверена в своей стойкости. Ой, не уверена...
Мужчина горько покачал головой:
— Ты сейчас крайне жестко ранила мою самооценку.
— Не переживай так, — спутница наклонилась к его уху и прошептала, задевая губами, — вернемся в отель, и я её повышу. Могу даже несколько раз подряд. К тому же, если девчонка впрямь такой термояд и я сдамся ей без боя, ты всегда можешь к нам присоединиться. Главное — не тормози, — Она задумалась. — И Цифрыча с собой не зови, он не в моем вкусе.
Эйнар только засмеялся, отпуская её.
— А ты быстро оправился с самооценкой, — улыбнулась Ита. — Лучше расскажи, что там с посредником в итоге?
— А чего с посредником... сейчас пойдём, встретимся. Проведём анализ твоей крови — той, законсервированной. Он убедится, что всё сходится с ранее полученной инфой, и уйдет передавать это наверх. А мы отправимся домой ждать сигнала, когда и где в следующий раз пересекаемся, ну и повышать мою самооценку.
Спутница в ответ только прыснула.
* * *
Через огромные панорамные окна в салон-гостиную лилось слепящее летнее солнце. По счастью, оно запутывалось в густых ветвях сливовых деревьев, нарочно высаженных вдоль стеклянной стены. По глянцевому полу комнаты скользили беспокойные тени. Ли Янь Цинь неторопливо составляла в пузатой фарфоровой вазе букет из пышно распустившихся пионов. Цветы рассылали по комнате теплый обволакивающий аромат.
Ради сегодняшней встречи бонза облачилась в неформальный европейский наряд: платье и легкий жакет — красиво, соответствует статусу и полностью лишено пафоса.
Наконец, женщина закончила неторопливую и приносящую ей удовольствие возню с букетом, смела со стола мелкий сор, осыпавшийся с цветов, и повернулась к сидящему в кресле помощнику, который всё это время задумчиво следил за её работой.
— Такеши, ты после разговора о перспективах собирался что-то проверить, — напомнила бонза, опускаясь в свободное кресло.
Абэ встрепенулся, выныривая из размышлений:
— Да, меня тогда смутил триста четырнадцатый в качестве места, выбранного под базу. Не то чтобы он совсем плох, однако... неидеален. Я тогда сразу мог назвать сектор лучше, а теперь назову ещё два.
— Удивительно, — улыбнулась Ли Янь, — но триста четырнадцатый не самый идеальный и с точки зрения открытия там ночного клуба.
Собеседник кивнул:
— Даже для сочетания базы наёмников и клуба он не идеален. А это значит, что мы знаем не всё и нас явно собираются использовать сверх сказанного. Тем не менее, свою выгоду мы получим, причём достаточно большую. Гарантии обоюдны и надёжны... В общем, не вижу проблемы.
Ли Янь сказала совершенно невинно:
— Соглашусь. А судя по тому, каким довольным ты ходишь уже второй день, выгода от этого дела, и правда, нешуточная.
Абэ всеми силами постарался сохранить серьёзное, даже мрачное выражение лица:
— Если бы я не пользовался занимаемым положением с пользой и удовольствием для себя, ты бы заподозрила неладное.
— О, нет, — женщина вскинула узкие ладони, словно изображая полную капитуляцию, — нет, нет и нет. Не вижу ничего плохого в том, что ты оживаешь. В самом начале нашего знакомства долг для тебя, наверняка, перевесил бы удовольствия.
— Долг и удовольствия могут идти параллельно, — сдержанно ответил Абэ, хотя было видно, что тема ему неприятна. — А могут совместно — на пользу делу. Просто я уже знал, что ты принимаешь её предложение о партнерстве и...
Женщина покачала головой:
— Ты не понял, Такеши. Я лишь радуюсь за тебя. Но, поскольку ты сам сказал, что нам известно не всё, решила уточнить.
Ее собеседник явно расслабился и увёл разговор от неприятного для себя обсуждения:
— Младшие партнёры всегда что-то да мутят, но я не припомню случая, когда твои младшие партнеры рисковали мутить против тебя же. А все недосказанности, как и их причину, я выясню быстро и аккуратно.
* * *
Ли Янь Цинь искренне залюбовалась женщинами, возникшими в дверях гостиной. Обе красавицы. Обе со вкусом одеты, причём одеты так же, как хозяйка дома — изысканно, но полуофициально. На кореянке — свободные лёгкие брюки и элегантный тёмный топ, на её сестре — эффектное, но не вычурное белое платье в мелкий красный горошек.
На входе Су Мин почтительно поклонилась и сказала:
— Госпожа Ли Янь Цинь, я вынуждена пожаловаться на вашу охрану: мне не позволили оставить сумочку прикрытию.
