Японец не торопил бонзу. Тот писал почти двадцать минут, а когда, наконец, закончил и вернул планшет, Абэ принял его, спрятал, а затем левой рукой вытащил из нагрудного кармана пиджака шприц-тюбик.
— Несколько вопросов перед тем, как мы расстанемся: уточнить, всё ли написанное соответствует действительности. И больше ты меня не увидишь.
Ральф скрипнул зубами от унижения, но возмущаться не рискнул. Даже на свидетеле настаивать не осмелился.
— Прошу, — Абэ встал с кресла, уступая место собеседнику.
Тот покорно пересел со своей табуретки, закатал рукав, зло протер сгиб локтя салфеткой и ввел иглу.
Выждав пару минут, чтоб начала действовать химия, Абэ приступил к допросу, сверяясь с записями на планшете. Удивительно, но Ральф, действительно, рассказал всё, ни в чем не солгав. Страх дисциплинирует.
Наконец, с расспросами было покончено, и японец ввёл оппоненту нейтрализатор. Уже через полминуты в глазах Секи Момента забрезжил разум.
— Запись нашей беседы — на память, — Абэ положил на стол чип. — Надеюсь, больше мы не встретимся.
* * *
Дейл и Мэрилин отыскали Су Мин в столовой. Кореянка уже пообедала и теперь не спеша ела мороженое. Увидев вошедшую сестру, она помахала рукой.
— Мелкая, как в тебя лезет столько сладкого? Любой другой уже бы сыпью покрылся, — Мэрилин уселась напротив и кивнула Дейлу, чтобы тоже приземлялся.
— Если покроюсь, — легкомысленно отмахнулась Су Мин, — то просто стяну у тебя крем подороже.
С этими словами она коварно придвинула свою креманку собеседнице и сказала вкрадчиво:
— Фисташковое...
— Я сделаю вид, что не заметила провокации, — ответила Мэрилин.
Сестра в ответ на это с притворным сожалением потянула мороженое обратно к себе и заметила:
— Сладости украшают нашу жизнь.
— И заметно портят фигуру.
Кореянка снова рассмеялась и посмотрела на Дейла:
— Я так понимаю, ты не очередную шутку собрался рассказать, да? Обычно, если вы приходите вместе, это значит, что у нас проблема, то есть я скоро избавлюсь от наеденных калорий.
Мэрилин засмеялась, хотя Дейл считал, что весёлого тут мало.
— В "Томагавке" сейчас работает Пол Джонс, ну... Рыжий из "Норы". Мы с ним пообщались ночью, а часов в двенадцать он вызвал меня на встречу. И сообщил, что к нему приходил поговорить некий человек. К счастью, с тем типом мы столкнулись на выходе из "Томагавка", я его запомнил и ещё утром спросил у Оуэна, кто это. Оказалось, один из помощников того бонзы, которого Эрна приковала в номере с ангелками. Рыжий его по фотографии опознал. Потом я сходил к местным патрульным, Оуэн их предупредил. Выяснилось, что зовут типа Руперт Кингстон, прозвище — Кессон. Больше про него ничего толком неизвестно, спецом по нему никто не работал. От Рыжего он хотел узнать про Мэрилин и её старое заведение, а также историю ухода из тридцать седьмого. Ещё его интересовала ты и то, насколько ровно ты разбежалась с прошлым боссом. В общем, всё подряд.
— А Рыжий что ему рассказал? — поинтересовалась Су Мин.
— Кучу баек. Корчил из себя обиженного, ругал Мэрилин... ну, во всяком случае, мне он так сказал. Но инициатором нашей встречи был именно он, так что достоверность высокая.
Кореянка вздохнула.
— Вот не хватало проблем, ещё эта нарисовалась... — она отправила в рот очередную ложку мороженого. — Спасибо, Дейл. Онни, давай ты сегодня дашь ему отоспаться? И сама отдохнешь... Хочешь, Оуэна в гости пригласи. Ну, ходит к нам один младший бонза, пусть и второй заглянет.
— Один младший бонза у нас скоро поселится, — усмехнулась Мэрилин и уклончиво ответила: — Я подумаю.
Но Дейл почему-то сразу понял, что её размышления закончатся не в пользу претендента на место Молодого.
Тем временем Су Мин продолжила наслаждаться десертом. Выглядела она совершенно беззаботно. Однако Дейл знал, что в её хорошенькой головке уже одна за другой рождаются комбинации и выстраиваются варианты действий. За годы работы на Мэрилин Дейл неплохо изучил кореянку. И все-таки, несмотря на удивительно теплую, даже трепетную привязанность сестёр друг к другу, Су Мин он не особо симпатизировал. Точнее, он её не понимал. Не мог хоть сколько-то достоверно предсказать, что и как она сделает. Однако она любила Мэрилин, а Мэрилин очень любила её, и самое главное — безоговорочно ей доверяла. Поэтому пришлось и Дейлу учиться доверию. В разумных, конечно, пределах. Но все равно эта двойственность изрядно его нервировала.
— Я записал разговор с Рыжим, — он выложил на столик чип.
Су Мин улыбнулась:
— Мне очень импонирует твоя предусмотрительность.
Дейл вопросительно посмотрел на Мэрилин и, дождавшись её кивка, поднялся из-за стола. Всё остальное сестры решат без него, в том числе и размер вознаграждения. Хотя Дейл по большому счёту старался не ради денег. Деньги были лишь приятным дополнением.
* * *
У хороших рейдеров и хороших специалистов по особым поручениям есть одна общая черта: любопытство. Активное любопытство.
Так, Абэ — бывший рейдер и нынешний младший бонза по особым поручениям — заметил накануне колебания Крупняка, провожавшего Су Мин и её гостя на ночную прогулку. Вчера выяснять причину замешательства было несколько неуместно, а вот сегодня...
Тем более, отследить перемещения зама кореянки проблемы не составляло. Сообщили, что Крупняк находится на северной окраине, через которую Абэ как раз возвращался после встречи с Ральфом. Машину японец отпустил и решил пройтись. Как оказалось, весьма кстати. Привычка перемещаться непредсказуемыми маршрутами снова принесла удачу. В прошлый раз это была встреча с Су Мин. В этот... приключения.
Он уже подходил к задней стене здания, в которой располагалась забегаловка "У трамвая", когда внутри раздался пистолетный выстрел, и затем слитно ударили несколько автоматов. Абэ даже не успел вызвать оператора, как тот передал запись: через площадь к заведению направлялись пятеро человек, двое зашли внутрь, остальные собирались следом... тут-то и началась стрельба. Запись завершилась, а беспилотник начал трансляцию происходящего на площади в реальном времени. Перед дверьми стояли трое мужиков, явно растерянных, а из бара слышались редкие короткие очереди.
Абэ вжал кнопку на дужке очков и выбрал из списка контактов Крупняка:
— Крупняк, Абэ. Ты в "У трамвая"?
— А, джап, так это твоих рук дело?— рассмеялись в наушнике. — Теряешь квалификацию!
— Что поделаешь, — поддержал Абэ шутку. — Надо было нанимать кого получше, но слишком торопился... Что у вас там?
— Да вошли двое каких-то. Один выстрелил в потолок, мы их сразу и смели. Сколько на улице осталось?
— Трое. Все у входа.
— Благодарю. Сейчас их не станет. Не высовывайся минут пять.
— Нет, — сказал Абэ. — Жди минуту, я дойду до угла. По щелчку считай до десяти и дай в двери шквал.
— Размяться решил? Принято. Можем добавить вспышку.
— Не надо, меня оглушишь. Жди щелчка.
— Хоть одного живого оставь, — попросил Крупняк.
— Оставлю.
Абэ, не обрывая вызов, бесшумно прошел к углу бара вдоль глухой стены. Беспилотник снизился. Нападавшие теперь были как на ладони. Из бара изредка постреливали короткими. Мужики у дверей яростно жестикулировали и орали друг на друга, Абэ были слышны обрывки фраз. В основном спорили — стоять здесь или драпать... вот только драпать через площадь, подставляясь под пули, нападавшим не хотелось, а свалить в обход они ещё не сообразили — слишком мало времени прошло. Замечательно.
Вдох, выдох. Абэ достал пистолет и легонько щёлкнул ногтем по микрофону.
Десять. Девять. Стрельба затихла, мужики у входа застыли, недоуменно переглядываясь.
Восемь. Семь. Один сунулся было глянуть, что происходит внутри бара, но одиночный выстрел заставил его отпрянуть.
Шесть. Люди перед дверью сжались, словно предчувствуя свою судьбу. Глупости, конечно, просто резкое изменение обстановки всегда напрягает.
Пять. Абэ усмехнулся. Он представил, как Крупняк в баре стоит за пуленепробиваемой стойкой, смотрит через прицел на дверь — левая рука поднята, один палец уже отогнут.
Четыре.
Три.
Два. Абэ кожей ощущал и нервозность налетчиков, и злую готовность наемников.
Один! Дверь взорвалась под ударами десятков пуль, вышибающих из неё осколки пластика. Трое у входа отшатнулись.
Вдох. Абэ шагнул вперёд.
Двое в шести метрах. Первому — пулю в правое плечо, второму — в затылок. Пистолетные щелчки растворились в грохоте автоматных очередей. Шаг в сторону. Видно ошалевшее лицо последнего из нападавших. Выстрел точно между глаз. Ещё выстрел — в левое плечо подранку.
Смена магазина. Выдох.
— Крупняк, чисто, — Абе даже не сбил дыхания. — Я захожу?
— Давай.
* * *
Подручные Крупняка ушли допрашивать раненого. Сам же Крупняк с Абэ сели в углу за столик. Новый хозяин бара — невысокий паренек-чикано по имени Армандо — тут же метнулся к посетителям. Принес пару банок пива и, извинившись, убежал. Вскоре из задних комнат выползли два мятых похмельных парня и с натугой потащили к выходу одно из лежащих в дверях тел. Две опухшие девки, появившиеся следом за ребятами, попытались было сунуться к столику беседующих мужчин, но Армандо перехватил их, что-то негромко сказал, и обе покорно занялись уборкой. Одна начала сметать с пола гильзы, другая притащила воды, вылила на пол и резиновой шваброй стала сгонять к выходу кровь. Армандо же взялся за коммуникатор и начал названивать органлегерам.
— Как тир? Понравился? — Крупняк окунул химанализатор в пиво, глянул на индикатор и отпил.
— Не особо. Дистанция маленькая, мишени простые... — Абэ тоже проверил напиток и сделал глоток.
— Так зачем ты со мной пообщаться хотел? — собеседник откинулся на стуле.
— Показалось, ты вчера собирался что-то мне сказать, но не стал.
— Раз не стал, значит, и не надо было, — философски заметил наёмник.
— Я видел, что ты передумал. Со вчерашнего дня мы партнеры. А я не люблю непоняток с партнерами.
— Партнеры, да, — Крупняк задумчиво пил пиво. — Пожалуй, ты можешь знать. Я решал: предупреждать тебя быть осторожней со Старшей, отговорить вас обоих от прогулки или не вмешиваться. Как видишь, промолчав, оказался прав.
— Причина?
— Внутренняя. Хочешь знать больше, спроси Су Мин. Захочет — расскажет.
Абэ покачал головой. Расспрашивать дальше было бессмысленно. Оставалось только принять к сведению на будущее. Тем временем в бар вернулись двое наёмников.
— Крупняк, ребятам просто не повезло на нас нарваться. Они всего-то хотели прессануть Армандо и отжать бар.
— Добили? — равнодушно спросил старший.
— Не по нашу душу были, поэтому так бросили, — ответил наёмник. — Если быстро оклемается — успеет удрать и не пойдет мясникам на ливер.
— Стребуйте с хозяина выпить и расслабляйтесь, — махнул рукой Крупняк. — Спасибо, что со мной прошлись.
— Сочтёмся, — ухмыльнулся собеседник, и мужчины направились к столику в противоположном углу. К ним немедленно подошел Армандо. Абэ с Крупняком расслышали имя Юкки и увидели, как новый хозяин бара кивнул. Через минуту парень принес за столик пива, после чего снова взялся за коммуникатор.
Абэ же раздумывал, стоит ли спрашивать Су Мин о загадочном поведении ее зама. Крупняк потягивал пиво, мужчины за другим столиком негромко переговаривались. В баре установилась спокойная мирная обстановка. Только девчонки Армандо шуршали швабрами.
— Сюда-то тебя как занесло? — Абэ посмотрел на Крупняка.
— Так... взяли одного паренька отсюда, а Армандо раньше был с ним в одной банде, вот расспросить, чего нам досталось.
— Ты, кстати, в курсе, что сейчас поставил Качино в сложное положение? — Абэ усмехнулся.
Крупняк посмотрел с удивлением.
— По нашим правилам тот, кто помог с поддержанием порядка, должен получить достойную награду, — улыбаясь, пояснил собеседник. — Ну, вот и подумай, что такое достойная награда для нас с тобой.
— Хм, — наемник задумался, а потом взгляд у него просветлел, — ну пусть и расскажет про нашего новенького.
— Вполне. Нормально разойдётесь, — кивнул Абэ.
* * *
День опять стоял — жара и солнце. Диего устало плюхнулся в пластиковое кресло под тентом, открыл бутылку прохладительного и сделал жадный глоток. Уф, хорошо...
Основанием ладони он вытер потный лоб и с некоторой тоской посмотрел в сторону холодильника, где на полках поблескивали банки с пивом. Пива хотелось сильнее, чем этой газированной ерунды, тем более, его там жопой ешь, то есть пей. Однако никто почти не брал. Ну, днём. Вечером бойцы собирались, могли пропустить по банке-другой, не больше. Диего специально наблюдал. Спиртное в отряде явно не жаловали. Или жаловали, но по каким-то особым случаям, а чтоб среди бела дня вдруг бухать — этого вообще не было.
— Как жизнь? — в соседнее кресло мягко опустится подошедший откуда-то со стороны стоянки Крупняк. — Так и будешь тут сидеть целыми днями? Выход тебе вроде не запрещали.
— Не... — отмахнулся Диего. — Пока тут побуду.
Слова Крупняка вернули его к утреннему разговору со Старшей и вызванным им неприятным мыслям.
— Старые долги беспокоят? — спокойно спросил наёмник.
— Тебе-то чего? Решить, типа, поможешь? — чуть резче, чем следовало, спросил Диего, думая о том, что в случае помощи Су Мин выставит ему отдельный счёт за услуги.
— Нет. Твои проблемы, ты и решай. Просто я тут поговорил с Армандо, — Крупняк взглядом остановил оправдания собеседника. — Разруливай ситуацию. Захочешь помощи — получишь. По внешней цене.
Пять Ран про себя выматерился. Он уже узнал, сколько стоит найм внешнему заказчику.
Крупняк же продолжил, будто не замечая его отчаяния:
— Не знаю, почему Старшая тебя взяла. Но раз взяла, ты наш. А это позор, когда кто-то из отряда не может выйти в город. Тем не менее прессовать Армандо я не стану. Ты криво там сделал. Поэтому если он пойдет к Качино и попросит разбора, то мы все будем беспредельным отстоем. Моя мысль понятна?
— Да, — процедил Диего через стиснутые зубы и уставился в сторону.
— И... парень, — голос Крупняка звучал обманчиво дружелюбно, — не дай Трое, у кого-то в отряде что-то пропадет... не обессудь. Поэтому, если вдруг имеешь виды, крепко подумай. Я б не советовал пытать удачу. В этом случае тебя даже Старшая не спасёт. Да и не захочет, ради чего бы она тебя ни взяла.
С этими словами Крупняк ушёл, а Диего остался сидеть. Армандо, тварь, мог ведь напрямую связаться, прежде чем стучать тем, кто выше!!!
* * *
Рекс сидел в "У трамвая" и тупил над бокалом пива. После того, как он выполнил поручение Центра и ему списали штуку, дел почти не осталось. Ну, если не считать делом встречу с Бальзамоном и его корешем. Там организовывались дольше, чем встречались — договаривались только часа два, а как пересеклись — за пятнадцать минут всё порешали и разошлись с миром, даже дружески. Мужики оказались вполне адекватными. Только у Бальзамона рожа была багровая, будто ему её об асфальт натёрли. Понятно теперь, почему его Красным называют.
