Кольцо Судьбы-2

— Ты в своём уме, Гах? Он уже стрелял в Гарда! Или тебе этого мало?! И вообще, оружие и конь пригодятся нам самим!

Несмотря на объяснение шефа, Одноглазый остался недовольным. Зато Рэй Аркан явно приободрился.

— Извините, Вашество, — начала Надя. — У меня тоже есть просьба.

— Вот и делай добро после этого! — вознегодовал Бармалей. — Я им подарил самое дорогое: жизнь и свободу! А им всё мало!

— Пираты мы или где?! — проревел Гах.

— Нет, вы меня неправильно поняли. Я прошу не для себя.

— А для кого? — удивился боцман.

— Я хотела попросить, чтоб вы не мучили Кощея.

Пираты и Штук изумлённо уставились на юную девушку. Злодей в клетке насторожился. Даже Ваня не ожидал от своей спутницы такого милосердия.

— Ладно, мучить не будем, — прервал молчание Велп.

Надя посмотрела на него с благодарностью, а разбойники уставились с недоумением и возмущением.

— Мучить не будем! — подтвердил Велп, усмехаясь. — Будем только надругаться и глумиться!

Бандиты отреагировали на грубую шутку взрывом хохота. Эмоциональный Артист вообще катался по земле.

— А знаешь ли ты, девочка, что этот негодяй только что превратил в камень твоих друзей, которые спешили к вам на помощь? — хмуро спросил Рэй Аркан.

Надя вздрогнула и зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть. Ваня молча смотрел в землю, ругая себя за собственное бессилие.

— Ладно, хватит охов-вздохов! — отрезал Атаман. — У нас есть более важное дело: пора готовиться к старту. Значит так, слушайте каждый свою задачу и мотайте на ус! Рэй и Гах назначаются тренерами своих команд, то есть тех, на кого ставили. Итак, состав сборной Славии: номер первый — добрейшая девочка Надя, можно сказать, главная надежда своей страны; номер второй — доблестный Ваня, весьма перспективный спортсмен, ещё пока не царевич, но уже и не Ивашка; главный тренер — Рэй Аркан, умело применяющий кнут и пряник, а точнее — аркан и пирожок. Сборная Вестии: номер первый, он же последний — капрал Штук, весьма опытный игрок, можно сказать, ветеран; главный тренер — Гах Одноглазый, хороший психолог, умеющий настроить своих спортсменов и найти для них сильные стимулы.

Надю с Ваней и Штука эта комедия, естественно, не радовала, но у них не было выбора. Начнёшь протестовать, бандиты вообще могут передумать и посадить в клетку. Зато пираты потешались вовсю. Только благородный Рэй был печален, ему новая игра и его собственная роль совсем не доставляли удовольствия.

— А ну веселей! Всем найдём чем заняться! — с энтузиазмом продолжал Бармалей. — Свэн и Дил будут стартёрами. Возьмите стартовую ленту.

Разбойники тут же нашли верёвку и преданно смотрели на командора, ожидая новых указаний.

— Блин и Велп.

— Чё, Вашество? — отозвался боцман.

— Ваша задача болеть. Только культурно, без вандализма. А то один фанат уже посажен за решётку, — Атаман кивнул на одиноко сидевшего в клетке Кощея.

— Ну, ты юморист, Вашество, клянусь морским чёртом! — оценил Велп Шутник.

Боцман, входя в роль, пронзительно свистнул.

— Хорошо. За тобой, Гард, как всегда, музыкальное сопровождение.

Артист тут же вооружился верной гитарой и начал что-то бренчать.

— Ну, а я, естественно, буду главным судьёй. Всем всё ясно?

— Так точно, Вашество! — отрапортовали пираты хором.

— Тогда за дело. Стартёры, натяните верёвку поперёк дороги! Тренеры, напутствуйте спортсменов и следите, чтобы не было фальстарта, иначе придётся всё начинать сначала! Болельщики, болейте! Артист, играй!

Работа сразу закипела. Бармалей умел вдохнуть энергию в своих подчинённых. Пираты наполнились энтузиазмом и развили бурную деятельность.

Гард Артист привычно достал гитару и тут же принялся голосить разудалую песню:

Руби канаты,

Поднимайте якоря!

Не плачь, красотка,

Нас ждёт потеха.

Вперёд!

За удалого главаря!

Врагу лишь только

Будет не до смеха!

Боцман Блин и Велп Шутник болели от души. Они хлопали, вопили и яростно размахивали руками. При этом боцман оглушительно свистел. Больше так никто не умел в банде. У Нади даже уши заложило. А Велп переводил взгляд с подростков и капрала на чёрное колечко с белым черепом на своей руке и мечтательно улыбался.

Ване невольно начало передаваться всеобщее возбуждённое состояние. Что ж, спорт так спорт. Он сам баскетболист и знает, что такое спортивная злость. У него в крови стремление быть первым, а если он поймает кураж, то его вообще никому не удержать. Они ещё не знают, с кем связались!

Ваня решил приободрить девушку и, коснувшись её руки, шепнул:

— Ничего, не волнуйся, прорвёмся! Мы ещё им всем покажем!

Надя ошеломлённо взглянула на него, но всё же ей стало как-то спокойнее.

Атаман тем временем инструктировал стартёров. Новоявленные судьи слушали его и понимающе кивали.

Гах всё больше входил в роль тренера. Одноглазый скорчил зловещую гримасу и хлопал Штука по плечу, приговаривая:

— Мужик, я на тебя поставил! Смотри, не достанешь Кольцо Судьбы, лучше совсем не возвращайся!

Для большей убедительности он выхватил из-за пояса кривой кинжал и с силой метнул его в ближайшую берёзу. Клинок вонзился по самую рукоять.

Рэй Аркан вздохнул и грустно посмотрел на свою команду:

— Желаю удачи. Да пребудет с вами великий Джа.

— Спасибо, Рэй, — отозвалась Надя. — Я знаю, что ты хороший человек.

— А кто такой Джа? — поинтересовался Ваня.

— Джа, или полным именем Джокер — бог азарта. Он покровительствует всем, кто любит играть и рисковать. Естественно, все пираты в их числе. Считается, что он крутит колесо фортуны и посылает удачу. А согласно кодексу нашей банды Ихшество является его живым воплощением.

— Ничего себе! — выразила свои эмоции девушка.

Парень во всяких богов не верил. Он полностью разделял точку зрения Гуса Хиддинка, который считал себя человеком везучим, но не верил в приметы, а говорил, что везёт тем, кто настойчиво ищет свой шанс. Ваня сам был двукратным чемпионом района и не сомневался, что дело тут не в везении, а в том, что их команда сильнее всех.

— Везёт тому, кто везёт! — храбро заявил парень. — Но всё равно спасибо за пожелание, и тебе того же. Думаю, тебе удача тоже не помешает.

Рэй Аркан только печально улыбнулся.

— Команды готовы? — гулким голосом спросил главный судья.

Гах и Рэй в последний раз оглядели своих подопечных и утвердительно кивнули.

— Тогда пусть подойдут к линии старта.

Трое спортсменов поневоле подошли к натянутой верёвке, которую продолжали держать сосредоточенные Свэн Пузырь и Дил Молчун.

— На старт! Внимание! Марш!!!

Стартёры отпустили веревку, и она сползла на землю, открывая дорогу. Троица соискателей отправилась в путь за главным призом. Они чувствовали себя глупо и не особенно спешили.

— Давай, давай! — подбадривал Бармалей. — Добавьте темпа!

Боцман продолжал свистеть, к нему подключились и другие пираты.

— Может, им пинка дать для ускорения? — лениво поинтересовался Шутник.

— Эй, мужик, прибавь парусов, я же тебя предупреждал! — рявкнул Гах.

— Что такой кислый, Рэй? — поинтересовался боцман Блин.

— Боится за свой лоб! — зло усмехнулся Одноглазый. — Готовь башку, Аркан!

— Ничего я не боюсь! — огрызнулся Рэй. — Просто издеваться над детьми недостойно благородного пирата.

— Не будь занудой! — недовольно воскликнул атаман. — Что мы им такого сделали? Мы их не убили, не изнасиловали, даже не ограбили. Так, немного пошутили и притом обеспечили еду и ночлег. Мы были настолько благородны, что аж противно!

— Да уж, Вашество, клянусь морским чёртом, тебя не переспоришь!

— То-то, акулья сыть! И вообще, смотри на мир проще. Что такое жизнь? Игра! Заметьте, клянусь морским чёртом, не я это придумал! Так что мы лишь актёры и играем свою роль!

Глава 55. Скорая помощь

Чем дальше удалялись пираты, тем злобнее поглядывал Штук на идущих рядом подростков. Наконец, когда банда Бармалея скрылась из виду, он зло рявкнул:

— Опять вы путаетесь у меня под ногами, малявки!

— Зачем же так грубо? Ведь мы же товарищи по несчастью! — возмутилась Надя.

— Заткнись, девчонка! У меня нет времени слушать твои глупости.

— Ну, ты, не смей так обращаться с Надей! — вступился Ваня, выходя вперёд.

Ответом ему стал сильный удар в лицо, от которого парень упал на землю. Надя вскрикнула и бросилась к нему.

— Пусть это послужит вам уроком. Шутки кончились, детишки! Играть с вами я не намерен. Если вы ещё раз попадётесь на моём пути, и у меня в руках будет оружие, то моя рука не дрогнет! Это последнее предупреждение. Следующий раз с вами будет то же, что и с Яриловым! — С этими словами капрал повернулся к ним спиной и быстрым шагом пошёл вперёд.

Ваня лежал, запрокинув голову, пытаясь остановить кровь, обильно сочившуюся из носа. Надя подала ему свой платок, который тут же покраснел.

— Тебе очень больно? — спросила она сочувственно.

Парень слегка качнул головой. Самая сильная боль уже прошла, хотя кровь всё ещё капала. Но что такое боль, когда девушка, которая нравилась ему всё больше, смотрит такими глазами?!

В этот момент Надя услышала хлопанье крыльев и вскинула голову. К своей радости, она увидела белого голубя.

— Арно!

— Не волнуйтесь, помощь близка. Сам Доктор Айболит уже на подлёте, — ободрил их голубь, указав крылом на быстро увеличивающееся в размерах пятно, плывущее по воздуху.

Вскоре пятно превратилось в ковёр-самолёт с сидевшей на нём человеческой фигуркой. Он быстро приближался.

Глава 56. Доктор Айболит

К удивлению девушки, Доктор Айболит оказался молодым человеком примерно одних лет с Младомиром. 'Ну, конечно, они же вместе учились!' — вспомнила Надя.

Молодой человек был, естественно, без белой бороды. 'Может быть, когда-нибудь она у него ещё появится', — подумала девушка. Зато он был одет в белоснежный халат и держал в руке белый чемоданчик с красным крестом. Такой же крест был и на белой шапочке, из-под которой выбивались чёрные кудри.

Не дожидаясь, когда ковёр-самолёт приземлится, Айболит лихо спрыгнул на землю и склонился над лежащим подростком. Взглянув на разбитый нос, из которого продолжала идти кровь, он с ловкостью фокусника извлёк из своего чемоданчика пузырёк синего цвета. Стоило ему поднести этот пузырёк к лицу Вани, как кровотечение мгновенно прекратилось.

— Открой рот! — мягким, но не терпящим возражений голосом сказал доктор.

Ваня повиновался.

— Ну что ж, зубы целы, можешь считать, что легко отделался. — Он улыбнулся и подмигнул Наде. — Наш герой будет жить.

— Спасибо вам большое! — поблагодарила девушка.

— Это моя работа, — отмахнулся врач. — И почему на вы? Я не такой уж старый. Моё имя Витор-Эмануил-Луис-Мигель-Рауль-Гарсия Бланка. В годы учёбы друзья звали меня просто Вико, а в Долине Чудес меня величают Доктор Айболит.

— Очень приятно, Надя.

— Ваня. Кстати, если не хочешь познакомиться ещё и с пиратами, то лучше нам хотя бы уйти с дороги.

— Справедливо, давайте отойдём за деревья, и вы мне расскажете, что тут у вас происходит.

Глава 57. Обмен информацией

Разговор был продолжен на небольшой полянке, скрытой от посторонних глаз густыми кустами. Айболит и его новые знакомые удобно расположились на пушистом ковре-самолёте и поведали друг другу о своих приключениях.

— Чтобы дать вам время прийти в себя, я начну рассказ первым. Видите эту вещицу? — спросил Вико, показывая серебряный браслет на левой руке, украшенный разноцветными камнями. — Это не простая безделушка, он волшебный. Красный камень, Рубин, служит, естественно, для связи с Капигуром. А синий камешек, Сапфир, — вызов. Он чувствует сильную боль в любом уголке Долины Чудес. При приёме болевого сигнала в нём вспыхивает жёлтый огонёк, и раздаётся писклявый голосок: 'Ай-болит, ай-болит!' За это, кстати, меня и прозвали Айболитом. По таким вызовам я в основном и летаю.

— Ух, ты! — восхитился Ваня. — Прям как мобильник навороченный!

— Кто развороченный? — удивился сбитый с толку доктор.

— Так, ерунда, не обращайте внимания, то есть не обращай внимания, — вмешалась Надя. — Лучше скажи, а как же Кощей? Его сегодня столько мучили.

— У Кощея болевой порог очень высокий, он почти не чувствует боли. Да и помощь моя ему не нужна. У этого злодея высочайшая степень регенерации — любая рана срастается почти мгновенно. Этот феномен ещё не нашёл научного объяснения, но, скорее всего, он как-то связан с психобиотическим полем, максимальная активность которого приходится на Долину Чудес. Так что Браслет на него даже не реагирует.

— А почему же он не сработал вчера, когда был ранен Младомир или когда Победигор с Кройсом поубивали друг друга? — спросил Ваня, не удержавшись от упрёка.

— Вчера я был очень занят, много вызовов. Так всегда бывает, то пусто, а то как навалится всё сразу. К примеру, представляете, слониха умудрилась сесть на ежа?! Пришлось лечить обоих. — Айболит тяжело вздохнул. — Ну, теперь ваш черёд рассказывать.

— Извини, Вико, — не смогла перебороть своё любопытство девушка. — А зачем вообще доктор, если у вас есть Живая Вода и прочая магия?

— Живая Вода, конечно, штука хорошая. Её действие основано опять же на энергии психобиотического поля Земли. С её помощью повреждённые ткани организма самовосстанавливаются. Даже мёртвого оживить может, правда, если смерть наступила не более чем за трое суток до применения. Если летальный исход произошёл раньше, то изменения в организме необратимы и никакая Живая Вода не поможет. Не помогает она и от кое-каких других болезней. Например, против зубной боли или психических расстройств. А я вот даже Бабу Ягу от людоедства излечил.

— Вот за это отдельное спасибо! — вставил Ваня.

— Так вы никогда не закончите! — возмутился Арно. — А ведь о последних событиях никто, кроме меня, не знает.

Голубь тут же принялся рассказывать. Он вкратце обрисовал политическую ситуацию вокруг трона Славии, затем перешёл к приключениям их маленького отряда. Парень и девушка тоже впервые услышали, что произошло с тремя поверженными воинами, которых они покинули в избушке Бабы Яги, после их воскрешения. Ваня с Надей дополнили его рассказ описанием своего плена и событий сегодняшнего утра в лагере пиратов.

— Будь осторожен, Вико, — предупредил Ваня. — Они мечтают тебя схватить, чтобы разжиться спиртом.

— Спасибо, я это учту. Опять эти пираты! Откуда они только взялись на нашу голову? Придётся сообщить самому Великому Магу. Уж он-то найдёт на них управу!

— Они не такие уж плохие, — вступилась за разбойников девушка. — Я не хотела бы, чтобы их наказали слишком сурово.

— Мы примем к сведению твои слова. Капигур добрый волшебник, не забывай, и мудрость его всем известна. Я думаю, что он найдёт правильное решение.

— Только что-то эти решения слишком странные, — прокомментировал Ваня с горькой иронией. — Неужели не было лучшего выхода, чем стравить Победигора и Кройса? Вроде они оба хорошие люди, а вынуждены были насмерть сцепиться между собой. Не будь вашей Живой Воды, так бы и погибли. А теперь вот их превратили в камень.