— Это было... неосмотрительно!
Найлус перекатился на спину, заложил руки за голову и с интересом меня разглядывал. И никаких дерганий и душевных метаний. Полностью довольный взгляд.
— Найлус, ты, как самый нестеснительный, покажешь, что я забыла?
Гаррус смущенно заморгал. Найлус нахально ухмыльнулся.
— Не покажу.
Я приподняла бровь в немом вопросе, с интересом рассматривая вальяжно развалившегося турианца. Нет, я, конечно, могу перебрать память и вытащить все с подробностями чуть ли не посекундно... и даже сделаю это, дабы знать, что стерло из моей краткосрочной памяти истощение. Но чуть позже.
— Могу продемонстрировать. — и хитрая плотоядная улыбка.
От Гарруса пришла занятная волна эмоций... надо же... полная солидарность!
— Понятно все с вами. — я улыбнулась. — Полностью доволен произошедшим?
— Не совсем. Ты — не помнишь и было на пьяную голову. — легкое пожатие плеч. — А так — да. Вполне. — ирония во взгляде. — Не вижу...
Он запнулся, услышав тихое пиликанье инструментрона с левой руки. Своей и моей. Мы молча глянули друг на друга, синхронно развернули золотистый интерфейс. Входящий вызов, абонент...
— Советник Спаратус! — в один голос выдохнули мы.
Короткий ступор, осознание ситуации, и мы с матюгами подлетели на кровати под громкий смех Гарруса.
— Не смешно, Вакариан! — взвыл Найлус, рывком стряхивая перемешанные шмотки на пол.
Смех перешел в откровенное истерическое ржание. Найлус подхватил мои вещи и кинул мне, сгреб свои. Инструментрон снова запиликал, подстегивая, как вожжа строптивую лошадь.
— Это он так мелочно мстит мне за ночной звонок? — прорычал Найлус, натягивая штаны под писк входящего сигнала.
— А может? — я натянула футболку, заправила в штаны, пальцами приглаживая всклокоченные волосы.
— Может! — Найлус расправил воротник безрукавки.
Мы вылетели в зал и замерли в ступоре от открывшейся картины. Здесь неделю гуляла Орда... и не одна... и не раз...
Секунда на осмысление увиденного.
— Арсенал! — выдохнул Найлус.
Четыре секунды спустя мы созерцали прямо-таки светящуюся от предвкушения довольную рожу советника Спаратуса. И пусть он пытался делать привычную каменную физиономию, но глаза... е-мае, какие у него были глаза!
— Советник. — Найлус вежливо склонил голову, подозрительно глядя в искрящиеся глаза.
— Спектр Найлус, Спектр Имрир... Должен заметить, вы вчера превзошли все мои... ожидания.
Ой мааать... Ему уже наябедничали... Вот только рожа-то у него чего такая довольная-довольная... Или он реально кайф ловит, когда ему Паллин на Спектров телеги строчит? Да не верю, что он каждый раз звонит проштрафившимся подчиненным, чтобы постебаться. Видать, чем-то мы ему приглянулись...
— Мне прислали КРАЙНЕ занимательное видео о вашем... решении конфликта на рынке. — жесткая усмешка. — Пятьдесят четыре трупа.
Сколько?! Видать Найлус тоже впечатлился, ибо его физиономия вытянулась.
— Простите, советник. Это была самооборона.
— Я видел. — усмешка стала просто плотоядной. — Я жду вас в Зале Совета. Через пятнадцать минут. Троих.
И связь пропала.
Несколько долгих томительных секунд мы таращились на отключившийся инструментрон, переваривая сказанное. Странная беседа... Это ради чего он позвонил? Чтобы просто сообщить нам, что ждет через пятнадцать минут в Зале Совета?
Стоп!
Пятнадцать минут. Зал Совета.
Твою же мать! Отсюда до Башни Совета пол часа добираться на такси!
Зеленые глаза Найлуса расширились от осознания ситуации, он глухо выматерился. Мы вылетели из арсенала на второй космической.
— Гаррус! Одевайся!
Парень приподнялся на кровати, удивленно глядя на наши перекошенные рожи.
— Спаратус приказал явиться в Зал Совета! Всем!
— И? — не понял подставы Вакариан.
— Через ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ!
Мгновение на осознание, голубые глаза широко распахиваются, и Гаррус подлетел из положения лежа.
— У меня есть аэрокар. — выдохнул Найлус. — Можем успеть! Спаратуссс скотина!
Так быстро мы никогда не собирались! По разгромленной квартире мы пронеслись, как цунами, успев нацепить недостающие детали одежды, схватить оружие, ключ-карту, удостоверения, закрыть житье и скатиться до ангара.
Полет до Башни Совета я запомню надолго! Говорят, игрок-Шепард за рулем "Мако" — это зло. Авторитетно заявляю — опаздывающий реальный Найлус за штурвалом аэрокара куда страшнее! Мы неслись на предельной для этой машины скорости над самыми домами, лавируя между медлительным транспортом, юзом проскакивая между высокими деревьями, не рискуя подняться выше, где проходили основные транспортные пути Цитадели. Уж не знаю, какие матюги летели нам вслед и как нас не попыталось тормознуть СБЦ, но ровно через десять минут черный аэрокар чуть ли не рухнул на площадь перед Башней Совета под удивленными взглядами прогуливающихся разумных.
Вихрем промчавшись по длинной лестнице, мы ввалились в лифт, впервые отблагодарив Жнецов за это медлительное пыточное устройство. Пока он полз вверх, мы успели отдышаться, привести в порядок одежду, принять более-менее приличный вид и успокоиться.
В Зале Совета шло закрытое заседание, о чем нам сообщил СБЦ-шник-турианец. Мы непонимающе переглянулись. На Спаратуса непохоже такие подставы делать. И тут боец, глядя на наши удивленные рожи, видать, что-то сообразил, так как скептически осмотрев, спросил:
— Спектр Найлус Крайк, Спектр Имрир Шепард, Гаррус Вакариан?
Мы кивнули.
— Вас ждут.
И пропустил.
В Зале кроме советников... никого не было. Не поняла? Это в честь чего они собрались? Пройдя по длинной платформе, мы замерли перед Советом, молча и вопросительно глядя на трех наделенных высшей властью разумных.
И тут...
Мягкий грудной голос советника Тевос торжественно произнес:
— Гаррус Вакариан. Шаг вперед...
Глава 27: Случайности
За два часа до заседания Совета
Тихий писк входящего сигнала разорвал тишину кабинета, привлекая внимание его хозяина. Советник Спаратус развернул интерфейс, глянул на имя абонента, столь настойчиво дозванивающегося до него ранним утром. Директор СБЦ. Мандибулы дрогнули и медленно поползли в стороны. Спаратус широко улыбнулся, и тронул кнопку ответа, уже догадываясь, что именно ему так жаждет поведать старый друг. Над столом развернулось окошко, показывая лицо директора СБЦ. Суженые глаза, крепко прижатые к щекам мандибулы и резкие движения ясно показывали: Венари Паллин в бешенстве.
— Советник Спаратус.
Паллин внимательно осмотрел помещение.
— Я один, говори свободно. Что случилось?
Короткая пауза, глубокий вдох и...
— Что случилось? Случились твои отморозки! — Венари резко выдохнул с тихим рычанием, практически неуловимым ухом человека. — У меня пятьдесят четыре трупа и больше трех десятков раненных! Ты вообще знаешь, что они творят?!!
Спаратус удивленно приподнял налобные щитки.
— О ком речь?
— Крайк и компания.
Спаратус поперхнулся.
— Крайк, Шепард и Вакариан?
— Они.
— Ты хочешь сказать, что эти трое положили без причины такое количество народу?
Паллин поморщился.
— Я не говорил, что причины не было.
— Кого они перебили?
— Наемников и членов банд с Рынков Нижнего Города.
— Втроем? — скептически переспросил Спаратус.
— Сам посмотри.
Интерфейс связного узла замигал, сообщая о пересылке видеофайла. Советник активировал голографический проектор и вывел на него вещание. На столе развернулась объемная трехмерная проекция: приземляющийся аэрокар такси и вылезающие из него трое разумных, едва стоящие на ногах.
— Они пьяны?
— До потери связей с реальностью.
Дальше они смотрели вдвоем: вот троица протискивается через толпу, батарианец, с криком поднимающий пистолет, Вакариан, на мгновение очнувшись, одним выстрелом навскидку всаживает тому пулю в лоб, короткий ступор окружающих, хорошо известный обоим кроган — главарь банды, короткий приказ и... бойня. Спаратус увеличил изображение, отмотал чуть назад и запустил заново. В тишине кабинета громко прозвучали слова:
— Спектра — не трогать. Вакариана — убить.
Короткое непонимающее оцепенение троицы, удивленный женский голос:
— Гаррус... А тебя убить хотят.
И ответ, сказанный запинающимся вибрирующим голосом.
— Меня всегда хотят убить.
Спаратус хмыкнул на такое философское спокойствие и дальше предельно внимательно наблюдал, как молодой турианец, чуть покачиваясь, вскинул пистолет и открыл стрельбу. Холодные серо-зеленые глаза смотрели пристально, тяжело, анализируя и отмечая поразительную точность стрелка и экономность выверенных движений, слаженную работу прикрывающих его напарников. Он так и не понял, что именно сделала Шепард, вызвав краткосрочный ступор и панику среди напавших, отметил действия Найлуса, окутанного неестественно темным огнем биотики, которую раньше никогда не проявлял. Но самого пристального внимания удостоился молодой Вакариан.
Запись закончилась, когда троица села в такси. Спаратус задумчиво смотрел на злое лицо своего друга, постукивая когтем по столу.
— Занимательно.
— Это все, что ты можешь сказать? — вскинулся Паллин.
— А что ты хочешь услышать? Это была самооборона. Сам же видел.
Паллин поморщился.
— Видел. Спектры неподсудны, но вот Вакариан — вполне. При желании и должной подготовке его могут осудить даже за самооборону.
Спаратус выпрямился, с легким неудовольствием глядя в лицо друга.
— Кто?
— У младшего Вакариана много врагов. Нужен был лишь повод.
— Вот как? — советник нахмурился.
— От меня требуют дать ход обвинениям.
— Крайк и Шепард без помощи его не оставят. — сообщил Спаратус очевидный для обоих факт.
— Я это понимаю. — поморщился Венари. — Мне хватает проблем и без двух мстительных Спектров.
— Проблему с Вакарианом я решу.
Паллин пристально всмотрелся в лицо старого друга. И чем дольше он смотрел, тем сильнее разгоралось удивление в его глазах.
— Ты же не собираешься...
Советник усмехнулся.
— Он будет достойным пополнением турианского корпуса.
— Он неконтролируемый и непредсказуемый!
— Тем лучше. — Спаратус приподнял руку, жестом прерывая возражения собеседника. — Венари, ты знаешь, что турианский корпус СПЕКТРа — самый малочисленный?
Директор СБЦ удивленно заморгал.
— Нет.
— Втрое меньше по численности, чем саларианский и впятеро — азарийского. Найти достойного кандидата — это большая удача. Многие не выдерживают проверки и отсеиваются. Те же, кто остаются... — Спаратус покачал головой. — За последние десять лет мы назначили всего троих Спектров из нашей расы, а потеряли двенадцать!
— Не знал. — Паллин был неприятно удивлен.
— Младшего Вакариана поставили на наблюдение еще шесть лет назад. Он — подходит. Я не могу разбрасываться столь перспективными кандидатами.
— Как же регламент?
— Он работает с действующими Спектрами и прошел миссии на Теруме и Новерии. Куратором неофициально назначен Крайк. Регламент соблюден.
Паллин вздохнул и склонил голову.
— Делай, как считаешь нужным. Но — поспеши.
Венари Паллин отключился. Спаратус задумался, пристально всматриваясь в фигуру молодого сородича, замершую со вскинутым пистолетом. В серо-зеленых глазах на мгновение промелькнуло предвкушение.
— Какой удобный случай...
Из Зала Совета Гарруса мы выводили буквально за руку под понимающим и донельзя довольным взглядом Спаратуса. Валерн наблюдал за нами с долей интереса, а Тевос только улыбалась. Соглашусь с Найлусом. Спаратуссс... скотина! Мог же предупредить заранее или хоть немного подготовить морально! Но нет... Вон какое удовольствие получает от созерцания впавшего в ступор растерянного Гарруса. Прямо-таки с отеческим умилением!
Назначение меня хоть и удивило, но не так уж сильно. Подспудно я ожидала чего-то подобного, правда, не так быстро. Видимо, появилась какая-то причина, ускорившая события, но узнавать особого желания не было, хоть и предполагаю, что виновата бойня, устроенная нами на Рынке. Боюсь, если мы узнаем правду, придется задержаться на Цитадели, а кому-то, скорее всего, — умереть. Спаратус не из тех, кто будет спешить или делать что-либо необдуманно. Причина быть должна. И причина — серьезная.
Видимо, у Найлуса в голове бродили примерно такие же мысли, так как шел он нахмуренный и мрачный. Гаррус все еще отсутствовал, механически переставляя ноги и идя туда, куда его ведут, и возвращение в разгромленную квартиру Найлуса прошло мимо его внимания. Очнулся наш снайпер только тогда, когда его насильно усадили на диван и вставили в руку стакан с крепким алкоголем.
— Пей! — буркнул Найлус.
Гаррус моргнул, удивленно глядя на окружающий нас бардак, перевел взгляд на сородича, но послушно в один глоток выпил. Поперхнулся, закашлялся, с сипом втягивая воздух.
— Полегчало? — спросила я, осторожно забрав стакан из судорожно сжатых пальцев.
Голубые глаза моргнули.
— Да. — парень потер лицо. — Спасибо. — короткая пауза и растерянное: — Это было... неожиданно...
Перехватив его правую руку, я села рядом, медленно стащила с его кисти короткую перчатку без пальцев и бросила ее на кресло. Гаррус замолчал, с удивлением в глазах глядя, как я рассматриваю его кисть. Открыл было рот, но, подумав, закрыл и ничего не сказал, позволяя мне делать то, что я хочу.
Раньше у меня как-то не было возможности спокойно рассмотреть турианца поближе. Они вообще редко позволяли чужакам увидеть свое тело. И дело не в стеснении или каких-то моральных и религиозных запретах, а просто потому, что представители других рас реагируют на них... не слишком адекватно. На людях даже перчатки носили, хоть я и знала, что они довольно неудобны и раздражают.
Гаррус пристально всматривался в мое лицо, пока я с интересом ощупывала его кисть. И чего он ждал? Опять, что ли, напридумывал себе какой-то ереси и терпеливо ждет ее подтверждения? Глянула в яркие голубые глаза. Ну точно! Привык, что от него неподготовленные люди шарахаются.
Найлус пару минут за нами наблюдал, пинком отодвинул раскатившиеся по полу бутылки и присел на подлокотник диванчика возле меня, а я почувствовала, как когтистые пальцы закопались в волосы, едва ощутимо касаясь кожи головы. Приятно...
Откуда вообще пошла дурная идея, что турианцы — колючие? Ничего подобного! Открытая кожа хоть и плотная, но очень мягкая, бархатистая наощупь. Хитиновые пластины гладкие, горячие, чуть шершавые, но ни в коем разе не колючие! Я поглаживала кисть кончиками пальцев, изучая реакцию Гарруса. Он прекрасно ощущал прикосновения не только на открытой коже, но и на хитиновых пластинах, хоть и не так остро. Занятно. Я перевернула его кисть тыльной стороной вверх. Сильная широкая мужская рука, на тыльной стороне ладони — мелкие хитиновые пластины, образовывающие своеобразный естественный кастет с крепкими костяшками, но внутренняя сторона — мягкая. Пальцы длинные, гибкие, вдвое длиннее и толще моих, считая массивные крепкие когти. Да и вообще кисть крупнее, но очертания приятные глазу. Запястье узкое, переходящее в сильное предплечье, защищенное своеобразным щитком из сплошного хитина по внешней стороне, более темного, чем на кисти и куда более прочного, с ясно видимым вкраплением металла. Локоть острый, заканчивается хищного вида коротким трехсантиметровым шипом. Плечо сильное. Под естественным экзоскелетом видны мощные мышцы, куда более сильные, чем у человека схожей комплекции. Турианцы действительно намного сильнее людей физически, уступая по голой силе только кроганам. И то, ненамного.
