Кроган шарахнулся от меня, стремительно скрывшись в какой-то комнатенке. Я не менее ласково улыбнулась второму телохрану.
— Ммм... красавчик, а ты уверен, что жаждешь получить мое внимание? — между пальцами промелькнул диск штурмовой гранаты.
— Ненормальная... — буркнул наемник.
— Я тебя тоже люблю. — мой плотоядный оскал видать слишком сильно контрастировал с добрым-добрым голосом...
Индикатор на двери мигнул и сменился на зеленый. Створки разошлись, и мы прошли в небольшой коридорчик.
Гаррус молчал, странно на меня глядя.
— Что-то не так, Гаррус?
— Это было... неожиданно. — тихо булькнул парень.
— Зато не пришлось убивать этих придурков.
Где-то рядом приглушенно бухнул взрыв. Я ухмыльнулась.
— Надеюсь, кроган-очаровашка умеет быстро раздеваться. Если нет... — я развела руками. — Печалька. Ладно, пошутили и хватит. Фист там?
Я кивнула на дверь.
— Да. — Гаррус перехватил снайперку.
— Пошли, что ли. И постарайся не подставится. — на вопросительный взгляд голубых глаз, я сказала: — Ходят слухи, что у Фиста есть пара турелей.
Гаррус моргнул, но информацию к сведению принял.
Турели у этого мудака и правда были! Когда люки в полу разошлись, и я увидела, как поднимаются две треноги с пока еще опущенным дулом, гранаты словно сами собой вылетели из рук. Подрыв! Одна турель заискрилась, покосилась и упала, а вот вторая встала на боевой взвод...
Рядом громыхнул выстрел снайперской винтовки. Турель покачнулась. Второй выстрел! Тяжелая пуля перебила что-то в недрах смертоносной машинки, она заискрила, повалил дым, турель закоротило окончательно. А из комнаты раздалось паническое:
— Подождите! Не убивайте меня! Я сдаюсь!
Вот скотина! Я сплюнула на пол. Гаррус разочарованно зарычал, но винтовку опускать не спешил. Под его прикрытием я медленно вошла в комнату, удерживая на прицеле штурмовки массивного мужчину в легкой броне черного цвета. Фист дернулся. Я рефлекторно выстрелила. Голубой пленки щита не возникло, Фист взвыл, припав на простреленную ногу.
— Мне нужна информация. — спокойно сообщила я, наводя прицел на эту ссыкливую скотину.
— Говори, где кварианка, и тогда я, возможно, перестану стрелять тебе в ноги.
Винтовка в моих руках дернулась, Фист взвизгнул.
— Ты что творишь?!
— Ты здоровый. Ноги длинные, а у меня был тяжелый день. Говори!
— Ее здесь нет!
— Я это вижу. — ласковый тон сменила сталь.
— Я не знаю, где она! Я говорю правду!
Винтовка вновь дернулась, прострелив левую ногу.
— Лжешь. — мягко сообщила я. — У тебя есть еще одна нога. Пока — целая. У тебя три секунды.
Подошел Гаррус, окинул валяющегося в крови Фиста равнодушным взглядом. Длинное дуло снайперской винтовки смотрело точно в лоб человека. И вот теперь этот придурок понял, что шутки закончились. И заговорил, захлебываясь словами:
— Ее здесь нет! Она сказала, что будет разговаривать только с Серым Посредником! ЛИЧНО!
— Это невозможно. Серый Посредник работает только через агентов. — отрубил Гаррус, а я поразилась, насколько холодным и скрежещущим стал его голос.
Фист обхватил раненную ногу, пытаясь унять кровотечение. Я уронила перед ним шприц с панацелином. Пусть порадуется. Он сгреб упаковку, разорвал и воткнул прямо в пулевое отверстие в броне.
— Никто не встречается с Серым Посредником. Никогда! Даже я не знаю, кто он! Но кварианка этого не знала. Я сказал, что организую встречу.
Вот же скотина! Я переглянулась с Гаррусом. В потемневших от гнева синих глазах пылала ярость.
— Дальше.
— Там ее будут ждать.
— Где?
Фист запнулся. Ждала я ровно секунду, после чего от души пнула простреленную конечность. Мужик взвыл.
— Место! Где?
— Здесь! В жилых секторах! — прохрипел Фист. — Переулок за рынками!
— Когда?
— Сейчас! — Фист оскалился. — Если поспешите, может и успеете.
Я подняла винтовку.
— Я обещала Мишель, что ты больше никогда ее не побеспокоишь.
— Что... НЕТ!
Винтовка глухо рявкнула, ткнувшись мне в плечо отдачей. Пули раздробили голову, мгновенно превратив перекошенное от страха лицо в кровавое месиво.
— Слишком много разумных погибло из-за тебя, чтобы ты мог жить.
Опустив винтовку, я повернулась к Гаррусу. Турианец смотрел спокойно, с долей академического интереса, переводя взгляд с мертвого тела на меня и обратно.
— Не одобряешь? — я приподняла бровь.
Винтовка в его руках сложилась и вышла в небоевое положение.
— Это было... лучшее решение проблемы Фиста.
— Рада, что ты понимаешь. — я улыбнулась. — Иногда только смерть способна вразумить. Идем, Гаррус, а то мы опоздаем на встречу кварианки и посланников Сарена.
Имя Спектра произвело просто чудотворное действие! Вакариан встрепенулся, кивнул, и пошел вперед. На мои ленивые возражения турианец вполне справедливо заметил, что в броне только он. Спорить я не стала.
Уже выходя из бара, я заметила того самого крогана-вышибалу. Здоровенный наемник лечил нервы какой-то бурой бормотухой у бара, и непростительно халатно повернулся ко мне спиной. Я не смогла пропустить такое приглашение!
Помятая и слегка подпалённая физиономия резко вытянулась, когда зазевавшийся кроган услышал над ухом сакраментальное:
— Красавчик! — и тихий писк взводимой гранаты. — Ты так быстро успел раздеться, что я даже и не знаю... — мои пальцы ласково огладили шею оцепеневшего крогана. — Тебе десяти секунд в этот раз хватит?
Кроган подавился выпивкой, а холодный диск выскользнул из моих пальцев ему за шиворот. Я с улыбкой наблюдала, как перетрухнувший здоровенный кроган судорожно стягивает с себя комбез. Граната выскользнула из рукава и упала на пол. Неактивная.
— Сувенир на память! Не забывай меня, красавчик!
Послав воздушный поцелуй впавшему в ступор вышибале, я подхватила оцепеневшего Гарруса под локоть и потащила к выходу из бара.
Глава 7: Доказательства
— Гаррус!
Я тряхнула все еще пребывающего в астрале турианца за плечо. Голубые глаза моргнули.
— Не надо принимать так близко к сердцу некоторые мои действия. — парень заморгал, взгляд окончательно сфокусировался.
— Это было... жестоко.
Я пожала плечами.
— Жестоко было в первый раз. Но времени на гранате стояло порядочно, так что раздеться он бы успел. Ну а второй... может, этот случай научит его не щелкать клювом. — перехватив его опасливый взгляд, я улыбнулась. — Гаррус, со своими... друзьями я так не шучу. Да и с коллегами тоже. Почти.
Взгляд был... странным. Уж не знаю, что он там себе придумал, но, надеюсь, он не откажется от идеи стать членом моей команды. И кстати...
— Показывай дорогу. Я совершенно не ориентируюсь на Цитадели.
Турианец кивнул и побежал по коридору. Я — за ним.
Как он находил дорогу в этих абсолютно одинаковых коридорах — тайна, покрытая мраком! Десять минут быстрого бега, и вот мы влетели в залитый красноватым светом коридор, за поворотом которого раздался рокочущий голос турианца:
— Ты принесла?
Гаррус скользнул к повороту, активируя снайперскую винтовку. Я, мгновением спустя, тоже, с комфортом устроившись на присядки. Выглянув из-за угла мы увидели довольно занимательную картину: кварианка и высокий турианец, чуть в стороне — четверо, судя по характерной форме шлема — батарианцы.
— Где Серый Посредник? — мягкий голос кварианки звучал чуть приглушенно из-за шлема. — Где Фист?
Мы переглянулись. Гаррус перехватил винтовку удобнее, я — штурмовку. Тот факт, что я сижу на корточках в ногах турианца нисколько не мешал ни мне, ни ему. Укрытий в коридоре не было. Даже самого завалящего ящика!
— Сейчас будут. — турианец притянул руку и покровительственно огладил напряженную кварианку по голове, за что получил по рукам. — Где доказательства?
— Нет! — девушка отступила на шаг. — Так не пойдет! Сделка отменяется!
И со следующим шагом девушки, Гаррус вскинул винтовку и вышагнул из-за угла, припадая к прицелу. Батарианцы выхватили оружие, кварианка отшатнулась к стене.
Наши выстрелы прозвучали практически одновременно: гулкий — снайперки и сухие кашляющие — винтовки. Турианец в черном доспехе как подкошенный рухнул на пол, мои выстрелы срезали одного батара. Гулкий выстрел, второй — упал на пол и задергался в агонии. Гаррус решил изменить своей привычке и прострелил придурку позвоночник. Добрый он! Двух оставшихся батаров я срезала одной очередью.
Девчонка забилась за опору и смотрела на нас широко распахнутыми глазами, фонтанируя паникой. Гаррус убрал винтовку, достал пистолет и пошел к своей недобитой жертве, а я, присев возле испуганной кварианки тихо сказала:
— Я — коммандер Шепард, ВКС Альянса. Гаррус Вакариан, офицер СБЦ.
По мере того, как девушка осмысливала мои слова, страх пропадал, а сама она чуть расслабилась.
— Спасибо!
— Благодарите доктора Мишель. — я ободряюще улыбнулась, чуть сдвинулась, дабы перекрыть ей вид на Гарруса, быстро допрашивающего еще живого батара. — Она подсказала, что вы в опасности.
— Я... — голос девушки прервался, когда из-за моей спины раздался приглушенный крик. — Фист меня подставил! Он...
— Не беспокойтесь о нем. Фист получил по заслугам. — булькающий крик прервал сухой выстрел из пистолета.
Девушка вздрогнула.
— Видимо, благодарить мне вас нужно вдвойне.
Подошел Гаррус, протянул руку, помогая девушке подняться на ноги.
— Но почему вы приходили к доктору?
— Мы ищем доказательства предательства Спектра Сарена. — сообщил Гаррус.
— В таком случае я могу отплатить вам за спасение моей жизни. У меня есть то, что вам может помочь.
Я и Гаррус переглянулись.
— Надо уходить отсюда. Здесь не безопасно. — рокочущий мурчащий голос эхом повторил мои мысли, облекая их в слова.
— Как насчет кабинета посла Удины? — предложила я. — Там безопасно. И он ТОЧНО захочет на это посмотреть.
Возражать девушка не стала. Гаррус перехватил мой выразительный взгляд, усмехнулся и пошел вперед, взмахом руки приглашая следовать за ним. Пара минут петляния по однотипным коридорам, и вот оно счастье — терминал такси. Вызвав флаер, мы устроились на лавочке. Гаррус разглядывал меня с каким-то непонятным выражением на лице, стараясь, впрочем, не таращиться в открытую, Тали нервничала. А я расслабленно растеклась на лавочке, из-под полуприкрытых век наблюдая за будущими членами моего экипажа. Тали — девочка добрая и открытая, достаточно бесхитростная и доверчивая. Результат взросления в закрытой среде. Гаррус же наоборот, излишним доверием не страдал, но все еще не утратил юношескую веру в справедливость и чудо. Поразительно, как в одном разумном столь гармонично сочетался романтичный, искренне верящий в справедливость добрый идеалистичный парень и Архангел — безжалостный хладнокровный расчетливый снайпер.
Автоматическое такси бесшумно опустилось возле терминала, приветственно булькнув. Гаррус встрепенулся, а Тали перестала сплетать из шести пальцев странные фигурки.
— Поехали, порадуем посла. — я с наслаждением потянулась и широко зевнула.
Пока долетели до Президиума, я уже начала откровенно дремать. Из-за информационной перегрузки усталость накатывала куда быстрее, организм требовал сна и отдыха. Пока не закончится вся эта тягомотина с Советом, поспать если и удастся, то разве что на лавочке в парке или в кресле в кабинете посла.
— Коммандер Шепард, с вами все в порядке?
Тихий мурлыкающий голос турианца, окрашенный искренним беспокойством, выдернул меня из дремы. Флаер начал сбрасывать скорость и снижаться, заруливая к посольствам. Зевнув, я потерла глаза, заморгала.
— Все в порядке, Гаррус.
— Вы выглядите уставшей. — недоверчиво сообщил мне парень, пристально всматриваясь в мое лицо.
— Общение с протеанским маяком на Иден Прайм сказывается. — голубые глаза пораженно расширились. — Это устройство сгрузило мне в голову, кажется, всю галактическую библиотеку... состоящую из хроник военных лет, картин высокотехнологического Апокалипсиса и кровавой резни. Будто мне очень интересны подробности того, как перебили этих четырехглазых высокомерных снобов.
Рядом тихонько ахнула кварианка, а я впервые увидела, как отвисает челюсть у турианца. Презанятное зрелище!
Такси приземлилось и подняло купол кабины, вежливо предлагая нам выметаться и давая мне возможность избежать дальнейших расспросов. Вот только внимательный взгляд Тали и задумчивый — Гарруса, дали понять: эти двое мои слова не забудут и со временем потребуют ответов.
До кабинета посла мы дошли в молчании. Я — в приподнятом и даже мечтательном настроении, а мои спутники все пытались прожевать новости. Видать, жевалось с трудом, поскольку, когда мы ввалились к Удине, Гаррус и Тали дружно молчали, сверля мне взглядами спину.
В кабинете кроме раздраженного Удины находился капитан Андерсон. Родимое начальство вопросительно приподняло бровь, стрельнув взглядом проницательных серых глаз на охреневших инопланетян, а я согласно кивнула и широко, довольно улыбнулась.
— Коммандер Шепард. — Удина вполне правильно догадался, кто к нему приперся. — Вы усложняете мне жизнь. — голос посла звучал раздраженно и зло. — Перестрелка в жилых секторах, убийство владельца "Логова Коры"! — посол медленно повернулся. — Вы хоть представляете... — посол, наконец-то заметил нашу занятную компанию и осекся. — Кто это?
Тали и Гаррус переглянулись. Видать, не такого приема они ожидали.
— Кварианка? Что вы задумали, Шепард?!
На фоне злого посла довольный жизнью Андерсон выглядел до неприличия счастливым. Капитан сразу врубился, что я не просто так притащила хорошо известного ему турианца и незнакомую кварианку.
— Кварианка может помочь нам с Сареном. — ядовито сообщила я, краем глаза наблюдая за вытянувшейся физиономией Гарруса, не привыкшего к таким проявлением субординации. — Если бы вы дали мне вставить хоть слово в свой монолог, я бы вам об этом сказала.
Ну прямо сама любезность! Андерсона, похоже, начинает пробивать на "ха-ха", Гаррус в ступоре, Тали озадачена.
Удина устало вздохнул.
— Прошу меня простить, коммандер. Эта история с Сареном вымотала мне все нервы.
На какое-то мгновение мне даже стало его жалко, чесслово! На какое-то ОЧЕНЬ маленькое мгновение!
— Может, вы начнете сначала, мисс... — Удина выразительно посмотрел на Тали.
Девушка милостиво кивнула и представилась:
— Меня зовут Тали"Зора нар Райя.
— Кварианцы бывают здесь не часто. — вполне резонно заметил Удина. — Почему вы покинули Флот?
— Я отправилась в Паломничество. — просто сказала девушка.
Пояснять, что это такое, никому не надо. Практически все разумные, живущие в пространстве Цитадели, прекрасно знали эту милую традицию выходцев с Мигрирующего Флота и, порой, с удовольствием пользовались услугами кварианского молодняка.
— Расскажите, что вы нашли, Тали. — мягко попросила я.
Девушка кивнула, сцепив пальчики в замок.
— Во время своего путешествия я часто слышала сообщения о появлении гетов. С тех пор, как наш народ был изгнан, геты никогда не пересекали границы Вуали. — Тали нервно расхаживала, непроизвольно поглаживая пальцами ладонь. — Я заинтересовалась и смогла проследить за одним из патрулей гетов.
