Драконье дитя. Часть 2 - Отрок

— Да брось ты трупешник, окочурился же, — кинул вожак группы авваров в выбеленных волчьих шкурах, издали напоминающих ходячий сугроб.

— Нет, — с явной неохотой ответил отступник, озадаченный тем, как долго длится его заклятье и что оно обрело свойства Ледяного Доспеха, делавшего самого мага похожим на ледяного человека. — Заказали с гарантией...

Маг был опытным и чувствовал душу в теле, а потому колебался, пока не смекнул попросить жахнуть по шее: дварфская секира ровно отделила голову, которую отступник пнул с огромнейшим удовольствием — душа Чилтона вырвалась в Тень.

Схоронившаяся в Завесе душа Искора пыталась экстренно соображать, как теперь быть. Не стоило вообще лезть сюда без умысла спасти Чилтона, как уже выяснил Искор, при неуставных отношениях одним кулаком в латной рукавице смявшего забрало того рядового, что размазал детскую душу по стенке.

Когда сани перевалили через холм, скрывшись из виду, Искор вышел ко всё ещё обледенелому трупу. Создав из инкарнума правую перчатку и в левой руке сделав зеркальный платок-невидимку, мальчик аккуратно вернул голову и соединил с шеей, при помощи инкарнума и заряженной серебром эссенции слепив, как было, после чего подобрал ещё одну деталь, так же вернул на место и развеял собственные эссенции души в чужом теле — заклятье сразу спало. Аккуратно уложив хладный труп на спину и произведя мощное целительское воздействие, убравшее все телесные повреждения, выдохшийся Искор вернулся в Завесу для новой медитации по сбору магии.

После обдумывания той встречи с Ирвингом в гостевых покоях, драконий отрок начал по ночам после занятий с Эленай Зиновией тренировать превращение в драконов — стального и мифрилового. У отцовского наследия крылья напоминали веер из мечей, что давало повод к ассоциации с големом-конструктом и возможность отмежеваться от проклятой семёрки древних богов. Чтобы выглядеть солиднее и взрослее, Искор перед превращением потратил время на формирование полного драконьего доспеха из инкарнума, но только часть привязал к чакрам: поножи, наручи, штаны, нагрудник, наплечники, шлем. В итоге получился по-юношески выглядящий самец с конскую холку в плечах — совершенно мелковатая особь по сравнению с многократно большими габаритами архидемона из осквернённого древнего бога-дракона Думата, начавшего Первый Мор и поверженного в юность Эленай Зиновии.

— Чилтон.

— Чилтон!

— Чилтон!!! — Рявкнул-рыкнул Искор, с третьего раза сумев призвать из Тени конкретную человеческую душу.

— Ч-что... к-как... — белёсо-прозрачный человек шокировано замер перед своим телом, насквозь пропитанным нейтрально-аморфным инкарнумом.

— Ты убит, но не умер, — произнёс металлический голос. И совершенно зеркальный дракон пошевелился, тем самым став заметным для близко стоящего. Искор насытил шкуру магией так, чтобы та едва-едва засветила призрачно-голубым.

— Дракон! — Без заиканья выдохнула поражённая душа Чилтона.

— Дракон. Говорящий. Мирный. У нас мало времени, Чилтон. Ты жить хочешь?

— Я не заключу сделку с демоном! Проваливай! — Тут же набычился мёртвый храмовник, приняв боевитую позу.

— Демоны захватывают тела, глупый, мы не в загробном мире, а наяву. Прикоснись к своему телу и сам всё поймёшь, — дракон чуть посторонился.

— Ага, так я тебе и поверил, лжец! Ты не оставляешь следы на снегу, а мой труп ц-целый!.. — Уличил Чилтон, ткнув кулаком под ноги и на свой коченеющий труп без единого следа садистских измывательств.

— Сочту за утвердительный ответ, — известил зеркального вида дракон.

Посредством тотема Искор слил в тело обе протезирующие эссенции, отчего оно порозовело, а потом серебряной магией подал импульс в сердце, топорно запуская. Человеческая душа дёрнулась, впившись взглядом в родное тело, рефлекторно сделавшее вдох. Дракону было крайне любопытно наблюдать и ощущать связи души и тела, оставалось жалеть об отсутствии ещё не отработанного истинного зрения.

— Надеюсь, Чилтон, ты понимаешь, что с прежней жизнью покончено?

— Нет! Хватит меня мучить! Убирайся, демон! — Пытался храбриться мужчина, преисполнившийся сомнений.

— Ты бы хотел избавиться от лириума в скелете?

— Да подавись, ты,

* * *

, изыди!!! — Он попытался применить знаменитый очищающий удар храмовников, но вышел пшик.

— Сочту за отрицательный ответ. Поскольку ты хочешь жить, но сотрудничать отказываешься, то не обессудь, — произнёс Искор скрежещущим драконьим голосом. не обращая внимание на словесные конструкции Чилтона, дракон стал пояснять свои действия: — Отступник Калдер принял заказ на тебя, Чилтон. Тебя подставили, целенаправленно выследили и ликвидировали заклятьями мага. Поэтому: из брюнета во вьющиеся блондины, из кареглазого в голубоглазого, горбинка на носу и ямочка на подбородке, брови светлее и сведённые на переносице, родные зубы лучше протезов, без мимических морщин вид моложе, кисти рук у юношей изящнее мужчин, карта родинок и шрамов у каждого своя, без лишних татуировок, узел на пупке по-имперски, причиндалы отвесить и растительность проредить. Теперь совсем другой вид, почти юный. Так тебя не узнают, пока язык не распустишь. Да, голосовые связки надо тоже подправить — отныне будешь с лужёным басом. Без ничего ты не выживешь. Хватит правого наруча: согреет в лютый мороз и подпалит мозги волку, если вцепится. При снятии или через два дня этот артефакт исчезнет. Ну как, нравится?

— Именем Создателя, изыди, демон! — С долей панической истерики надрывался Чилтон, хорошо вышколенный Церковью, но против дракона с кулаками не попрёшь, потому воин только и мог провоцировать словесно. Не о такой Тени ему толковали.

Искору стало обидно, но не смертельно, ибо имел понимание. Он был готов и просто так спасти Чилтона — чисто из заклинательной практики, как "синие мантии" на кухне вспарывали рыб и заживляли их в тренировках заклинания Лечение перед окончательной разделкой и поджариванием филе на ужин. Приживить обратно голову — это вам не заплатку на локоть пришить! И если бы не ровный срез от зачарованной секиры, то демона лысого бы что у Искора получилось. Ну да, драконье зрение плюс ещё содержащаяся в теле кристаллическая магия совершенно упростили метаморфизм и помогли зафиксировать косметические изменения внешности, включая исправление профессиональной деформации рук под щит и меч. А ещё полное отсутствие сопротивления, инстинктивно оказываемого душой и сознанием. Со стороны просто, но не даром целитель был почти неподвижен и невозмутимо спокоен при разговоре — концентрировался на задаче. Вдобавок, Искор на собственном опыте убедился, что не просто так в прошлом мире процветала сакральная магия, воздействующая на уровне души для исцеления более грубых материй бренной плоти. За это было не жалко эссенций души, на естественное восстановление которых уйдёт несколько ночей — из здравых соображений тотемист решил отложить более плотную работу с субстанциями из Тени на годик, минимум до лета.

Дракон не знал, зачем бы ему ещё понадобился убитый храмовник. С большим успехом можно было бы оживить более сговорчивых простолюдинов, но все они незнакомцы и видение пришло именно о Чилтоне в главной роли. Искор решил взять время на обдумывание, а на прощанье для большей доходчивости перефразировал только что по случаю припомненную поучительную историю:

— Я расскажу тебе побасенку, Чилтон. Тонет как-то в море корабль. В его вороньем гнезде сидит смотровой, так и не научившийся плавать, зато зоркий и не боящийся высоты. "Спасаемся, смотровой, слезай!" — кричит ему капитан. "Меня Бог спасёт!" — отвечает тот. Проплывал мимо другой корабль, и оттуда тоже кричали, предлагая бросить верёвку во спасение, но ответ всё тот же: "Меня Бог спасёт!" Корабль затонул почти по самое воронье гнездо, как мимо проплыла рыбацкая лодка: "Перелазь ко мне, товарищ, я спасу тебя!" Но в ответ: "Меня Бог спасёт!" Так и утонул смотровой. "Я в тебя истово верил, Бог, а ты меня не спас, лжец!" — гневно гавкнула душа, когда предстала пред Богом на Последнем Суде. "Я трижды посылал тебе спасение, смертный!" — в ответ на поклёп рассердился Бог и прихлопнул непутёвое создание. В общем, Чилтон, я вернусь к тебе этой ночью. Человек — поблагодарит, зверь — облает, демон — атакует. Кто ты?..

И дракон сдвинулся в Завесу, успев заметить в чужих мысленных образах всполохи марева призрачно-зелёного цвета. Трансформировавшись обратно в отрока-полуэльфа, Искор душой привычно уже всплыл в Тень, сосредоточился на материальном теле, ощутил тонкую связь и одним махом вернулся в родную тушку, при пробуждении чихнувшую от пыли.

Решив более не искушать судьбу, беглый ученик вместо плаща-невидимки воспользовался жилеткой-хамелеоном, сделавшей всего отрока почти не отличимым от колонны или стенда — смотря как глядеть. Влив в паучью рубашку пару эссенций и привязав к тотемной чакре с духом паука, Искор залихватски заполз по колонне до уровня стендов. Ему повезло — Трантера ещё не выловили и не пнули возвращаться. Учащийся на оракула аккуратно стёр пыль платочком из инкарнума и устроился на книжном стенде, свесив ноги. Сосредоточившись, Искор направил своё ясновиденье на предмет вектора к приятелю, как не раз уже тренировался ранее, пользуясь тем, что хорошо изучил душу Трантера и его магию просто потому, что они оба все ночи подряд проводят на одной двухъярусной кровати. Это не только тренировало способности, но и помогало отстраниться от "маленького" приключения, мысленно возвращаясь на бытность простым учеником, ага.

Где-то через четверть часа старший чародей Абернат обратил внимание на непорядок. Вскоре и Искор заметил Трантера, щеголявшего раскрасневшимся ухом.

— Пс-с! — Шикнул сверху Искор, выловив соседа почти у самой секции. Благо храмовники стояли за спинами учителей у внешних стен! — Пс!

— Э...

Никаких других звуков тот не успел произнести. Искор удовлетворил свою потребность хотя бы в одном восхищённом взгляде, вытаращившимся на спланировавшего сверху тощего другана.

— Чего вылупился, Трантер? Надо в шахматы играть, тогда тоже так научишься, — заговорщически подмигнул Искор, желая себе живого партнёра, у которого он может выигрывать, а то Эленай будет ещё вечность его обыгрывать!

— П-правда что ли?

— Они же волшебные. Надеюсь, друг, ты и для меня прихватил чернильницу? — Прошептал Искор, хотя по оттопыренному карману и так заметил.

— Ага! А ты туда по какой лестнице забрался, Искор? — Более высокому Трантеру приходилось скрючиваться, чтобы тихонько общаться с низкорослым другом.

— Шах-ма-ты, — похлопал по плечу каверзно улыбающийся Искор, который сам ещё пока не решался скакать кузнечиком, создавая на подошвах соответствующий рунный глиф. — Давай, я нас отмажу, — протянул он ладошку.

— Лады, — согласился Трантер, как и все, уже знавший, что Искора направил в Башню Магов лично эрл Эамон, и данный этим фактом авторитет Серый старательно поддерживал, преумножая лишь у трёх ребят, которых называл друзьями.

— О, никак наши всезнайки вернулись? Не запыхались, бедненькие? — С едкой участливостью поинтересовалась сеньора Демельза. Все корпевшие за каракулями ученики стрельнули угрюмыми взглядами и громко засопели.

— Сеньора Демельза, но ведь вы сказали "так иди и налей", но "как" именно это делать вы не пояснили, однако мы сумели это сделать и вот полюбуйтесь! — Преувеличенно бодро ответил Искор, победно показав полную чернильницу и сжав ладонь мнущегося рядом Трантера, тоже приподнявшего свою.

— Вижу-вижу, любовнички, — легко нашлась с ответом учительница. Трантер мигом стал помидором, Искор только ушками очаровательно покраснел. — И что же вы, позвольте узнать, так долго делали?

— Мерились, — нашёлся находчивый Искор, заострявший ум и миловидность.

Заалевшие девчонки прыснули со смеху, а свекольный Трантер больно сжал кисть предателя. Искор был доволен, что сеньора повелась, втянувшись в разговор.

— Чем же? — Свысока смотрела рыженькая и веснушчатая женщина, хотевшая дать одним детям расслабиться, а других вывести на чистую воду и примерно наказать, лишив катания на коньках, как минимум.

— Каплями. По одной за каждый день пребывания тут, — сказал Искор, прикинув, что количество по их возрастам просто не влезло бы в пузырьки.

— У Трантера явно больше, — посерьёзнев, сурово произнесла сеньора. Самым озабоченным оказался храмовник.

— Так это штрафные с меня за мой непоколебимый сон, — правдиво соврал мальчик, научившийся при вранье не моргать и глазом.

— И сколько же капель отмерили? — Решила додавить учительница за ложь.

— Мы с другом вместе тут уже сто девять дней, считая этот, — сходу ответил Искор календарную истину.

Пепельный котелок отлично варил! Сделал пакость — сердцу радость? Скорее разделил горе каждого на всех, проявив и облегчив страдания да чуточку сплотив коллектив. По нескольким всхлипам и общей реакции класса сеньора поняла, что облажалась, наступив на больную мозоль детей, оказывается, считавших дни пребывания в отрыве от всех родных и знакомых...

— Сеньора Демельза, прошу прощения... Пока от столь обожающего внимания девочек Трантер совсем не оконфузился, выронив и разбив чернильницу, разрешите нам вернуться к уроку, пожалуйста.

— Садитесь уже и пишите с доски, охламоны, — хмуро бросила сеньора, не став наказывать.

— Да, сеньора Демельза.

Искор чуть хрустнул кистью оробевшего Трантера и отпустил его, быстренько вернувшись на своё место между Идриком и Финном, с которыми не один вечер пролежал в их кроватях ради практики чтения и переводов, как с людского и эльфийского, так и со взрослого на детский.

Как говорится, на обиженных воду возят. Поэтому после совместных раскладываний лекарственных гербариев Искор с Идриком помогали неуклюжему Финну держаться на коньках, втроём отбыли наряд Трантера по мытью посуды после ужина и в награду выцыганили у заведующего кухней Аберната несколько сочных и сладких жёлтых слив. Старший чародей сжалился над Идриком, сумевшим удержаться от приворовывания изюма — в итоге с просьбы одного всем троим милым мальчикам разрешили взять по горсти лакомства. Перед сном друзья за просмотром красочного учебника по геральдике назло Трантеру чавкали изюмом на кровати Искора, кем-то уже перестеленной на чистое вместо испачканного чернилами. Впрочем, восемьдесят три других ученика создавали такой гвалт вопреки всей магии подавления эха, что чьё-то жевание совершенно терялось.

Искор испытывал счастье, что Идрик и Финн благожелательно приняли его в свою компанию, а главное вовремя — до кем-то по осени оплаченного пополнения по примеру эрлинга Редклиффа, что практически удвоило численность учеников обоего пола, нагрузив учителей по самое не могу — немногочисленных синих мантий даже перевели заниматься в подвал вопреки находящейся сразу напротив входа двери в хранилище крови, теперь круглосуточно охраняемое пятёрками храмовников, численность которых осталась на прежнем уровне, а потому днём на ученическом этаже их количество резко поубавилось.

— Эй, слезь с меня, — недовольно пихнулся эльф.