Драконье дитя. Часть 2 - Отрок

Зиновия промолчала. Сочтя это знаком согласия, Искор всплыл в зелёном коридоре Завесы и чуть подвинулся, оказываясь как бы в нутре статуи. Будь драконий отрок постарше, то заскорузлое сознание не смогло бы такое осмыслить. А так идея сработала. Искор макнул кончик указательного пальца на Прайм — частичка чужой души прикоснулась изнутри к уже одушевлённой материи. Тот ещё выверт для сознания, не приученного к четырём пространственным измерениям. Тотемист потянул эссенцию из чужого инкарнума. Бассейн души Зеновии велик, но давно показывал дно, а потому осторожничавший Искор выдавливал капельки с пол ноготка своего мизинца. Создание из чужой субстанции кристаллов псикарнума потребовало столько морально-волевых усилий, что Искор восстанавливался до самого обеденного цветения потолка.

— Я в Тени, — скупо констатировала Эленай Зиновия.

Нервничавшая душа Искора с дрожью выдохнула по земной привычке. Многие века заточения полностью перевоспитали бедную женщину — от прежней личности остались смутные воспоминания. Ментальное тело Эленай выглядело в Тени — полупрозрачным призраком с ярко сияющим крестиком посередь груди на месте соответствующей чакры. Сработало! Вот только тягать сюда и саму душу Искор не решился, просто не обладая точными сведеньями о таком — в прошлом мире он подобным не занимался однозначно.

— Учительница Эленай, расскажите мне о Завесе, пожалуйста, — с затаённым дыханием, вежливо и настойчиво обратился мальчик к статной даме с отсутствующим выражением лица. Его самые светлые надежды вполне оправдались:

— Завеса — это метафизический барьер, который существует между материальным Тедасом и Тенью. Ни спириты, ни воплощённые существа не могут свободно проходить через Завесу. Метафорически Завеса — это ткань. Завеса особенно тонка ночью, когда большинство населения спит, а спириты наиболее активны. Завеса ослабевает в местах многочисленных смертей из-за давления скапливающихся спиритов или в местах свободного использования магии. Маги и тренированные бойцы в разной мере способны пользоваться энергиями Завесы для защиты и невидимости наяву. Летописи разных народов мира гласят, что Создатель соткал Завесу примерно за десять-пятнадцать веков до основания Империи Тевинтер, спустя более пяти тысяч лет от основания Арлатана или до двухтысячного года Древней Эры.

— Простите, а почему вами для его обозначения используется слово "Maker" вместо более логичного "Creator"?

Память подсказала Искору о роковой важности Магии Имён для такого рода сущностей. Как корабль назовёшь, так он и поплывёт. А ещё мальчик только сейчас понял, что в условиях Тени не прилагает абсолютно никаких усилий для взаимопонимания при общении на совершенно незнакомом ему и родном для Эленай языке, напоминающим странную смесь эльфийского, человеческого, драконьего.

— Этим словом долийские эльфы обозначают эванурисов, богов-правителей Элвенана.

— А когда вернётся "Maker" Завесы? — С затаённым дыханием поинтересовался Искор о божественной сущности, которой поклоняется нынешняя Церковь.

— В Век Дракона, — ответила провидица, отстранённо глянув на любопытного мальчика.

Искор помнил урок Эамона — сейчас шёл двадцать первый год этого века по церковному летоисчислению. И если бы он спросил, то получил такой же прямой ответ о том, что Церковь считает Эленай беспросветной еретичкой, статую которой просто не могут разбить вдребезги. Однако после её ответа Искор озаботился не об Эленай, а об отпущенном ему самому времени. Ведь что может взбрендить сущности, отхапавшей из мира его магию и создавшую Тень в её нынешнем виде — целый океан бульона-инкарнума! То-то и оно — ожидается кромешный кошмар наяву!

Малец решил выяснить о более насущном, чем информация об Арлатане, Тевинтере или том странном и далёком объекте в небе Тени, который напоминал Тултантар — летающий Город Тени из другого мира.

— Спасибо. Учительница Эленай, расскажите мне, пожалуйста, известно ли вам что-нибудь про ранее описанную мной проблему или какие-нибудь похожие случаи?

Эленай долго смотрела в никуда. Искор уже подумал, что вопрос не разрешим, как его терпение и настрой вознаградились:

— Утенера...

Драконий отрок почти что вживую от лица Эленай увидел эльфийскую гробницу. Утенера в дословном переводе — это долгий или бесконечный сон. Душа того эльфа покинула тело. Поначалу родственники ухаживали за ним, обтирали маслами и прочими составами для сохранности коматозного тела. В дальнейшим эльфийский старейшина достиг умения направлять в тело из Тени жизненную силу для его поддержки без помощников. То ли достигая подлинного совершенства, то ли прощаясь с бренным миром, некоторые эльфийские души превращали свои плотские тела в камень. Но после создания Завесы эльфы утратили свою магию, а вместе с ней и своё бессмертие. Ритуал Утенера забылся. Большинство общих усыпальниц пришло в упадок и было разграблено, но из тайных ухоронок изредка возвращаются древние эльфы, помнящие времена расцвета эльфийской цивилизации, скатившейся к кочевью, нищим и рабам. Вспоминать другие похожие случаи не пришлось — попадание с первого раза.

— Спасибо. Учительница Эленай, расскажите мне о лириуме, пожалуйста, — рискнул попросить Искор в третий раз, осторожно взяв красивую женщину за руку.

Практически не обладающая собственной волей, провидица монотонно заговорила в ответ:

— Лириум — это сине-зелёный минеральный кристалл, содержащий эссенцию магии и души. Добывается дварфами на Глубинных Тропах. Лириум проистекает из Титанов. Лириум в буквальном смысле является кровью Титанов и содержит в себе отголоски их Песни, которую они поют Камню. Воздействие необработанного лириума на живое существо из плоти и крови влечёт за собой всякие физические нарушения, обычно глухоту, потерю памяти и тошноту. Длительное слушание звучащей из минерала Песни сводит с ума. Чем более чувствительно к магии существо, тем более сильным и опасным для него будет воздействие лириума. Минерал становится относительно безопасным для использования после обработки пятью способами: растворение в жидкости, нагревание до превращения в мелкую фракцию, обжигание в завесном пламени, изменение мелодии в кладке с драконьими яйцами либо проращивание внутри живого разумного существа. Независимо от состояния, лириум вызывает привыкание. Чем дольше используется лириум, тем выше потребность в нем и тем большее количество нужно.

— А кто такие Титаны? — Закономерно осведомился ученик, впитывая знания, как сухая губка воду. Проблема собственного возвращения в тело забылась пацаном.

— Колоссально массивные существа, живущие и растущие в нескольких милях под поверхностью земли. Титаны строят свои тела из глубинных пород. Своей Песней Камню они заставляют материю нашего мира забывать себя и становиться ими, — заявила Эленай.

Как её понял ученик, Титаны пожирают Тедас, подгрызая фундамент. Просто замечательный мир! Один хмырь создаёт Завесу, грабя на магию. Другие разрастаются грибницей под фундаментом. О третьих знать вовсе не хочется.

— Эм, это общее знание или ваше видение? — Уточнил Искор, нарушая возникшую паузу. Засмотревшаяся на фантастичный пейзаж прорицательница ответила не сразу:

— Бог-Дракон Думат даровал это знание своему верховному жрецу Дариниусу, основателю и первому Архонту Империи Тевинтер. В моё время каждый альтус на этапе становления магистром должен был найти и заглянуть в сон Титана, — сжато ответила Эленай.

Сознание бывшей императрицы оказалось раскованным в Тени, а века заточения в камне перевоспитали личность в безвольную, более не способную адекватно воспринимать секретность и прочие понятия. Или подобная откровенность суть благодарность за возможность побывать на воле и хоть одним глазком вновь увидеть Тень? В любом случае Искор нуждался в подобном источнике знаний о реалиях Тедаса, потому воспользовался, справедливо считая учёбу платой за прогулки. И от мальчика не укрылась мимолётная мысль Эленай о некой похожести Искора на Дариниуса.

— А кто такие альтус, учительница Эленай? — Уточнил Искор плохо распознанный им мысленный образ Зиновии. Он показался ему важным.

— Потомственные маги от сомниари, высшая знать Империи Тевинтер. Сомниари — это маги с даром выхода души из тела в Тень по их желанию. Сновидцы — это их упрощённое определение, распространяемое в Империи Тевинтер среди сопорати, — ответила Эленай, последним словом имея ввиду простолюдинов.

— Учительница Эленай, научите меня провиденью, пожалуйста! — С энтузиазмом высказал Искор самую главную свою просьбу, легко сопоставив слова провидицы, бывшей той самой высшей знатью и сомниари.

Не лицо, но обращённый на мальчика взгляд Эленай чуть изменился:

— Время — часть реальности. Реальность отбрасывает Тень. Тень суть магия. Сомниари входят в Тень душой и так управляют магией. Сомниари могут видеть в Тени сны самого Мира. Дар провиденья проистекает из дара сомниари и облегчает различение реальности среди фантасмагорий...

Лаконично начала свою лекцию провидица, ограниченная в восприятии Тени душой в связи её с заточением в окаменелой плоти. Искор бы восхитился силой провидческого дара опытной сомниари Эленай, не испытай он сам провиденья без какого-либо входа в Тень. Безусловно, в Тени гораздо вольготнее применять способности к ясновиденью или провиденью, в чём Искор буквально сразу же и убедился по наводке провидицы, однако вся загвоздка в тех самых навыках различать подлинное от вымысла — желаемое от действительного. Секрет крылся в умении видеть Прайм из его Тени сквозь Завесу. Вопреки монотонности, лекция захватила ученика.

Внезапно обстановка переменилась...

Глава 3, истязание.

— Что произошло, учительница? — Резко насторожился и напрягся Искор, создавая в свободной левой руке сгусток, подобный применяемому в прошлом примитивному заклятью Магического Снаряда.

— На твоё бездушное тело воздействовали лириумом и магией, чтобы призвать твою душу в конкретный домен Тени, — всё так же без эмоций ответила Эленай, переместившаяся вместе с державшим её за руку мальчиком, не обратившим внимания на то, что женщина ответила на его усилившееся в страхе пожатие руки.

— Это портал в моё тело? — Быстро сориентировался и сообразил Искор, с несдержанной дрожью, пугливостью и надеждой указав на задымлённую арку из обгоревшего пня какого-то гигантского дерева на краю скалистой области острова посередь тёмного озера, совершенно теряющейся в мареве дальше сотни другой ярдов.

— Да.

Даже не остров, а какой-то выступ на дне океана, судя по колыханию каких-то трубчатых губок и прочих водорослей. Затопленные белокаменные руины с обгоревшими остовами ребристых колонн. Статуя какого-то тевинтерского воина в сапогах и капюшоне, у которого руки — уродливо длинные каменные секиры, а из головы растут столь же кошмарные рога-антенны. Какие-то валяющие амфоры и узкая тропка меж крутыми горками. Удручающая картина.

— Учительница, можно, пожалуйста, подробные объяснения, — неустанно вертя головой, опасливо попросил мальчуган, широко поведя левой рукой на окружающее. Не приказ, но и не вопрос.

— Это домен Тени, привязанный к заклинательному залу Цитадели Кинлох неизвестным сомниари и переделанный под область Истязаний учеников местного Круга Магов, — не сразу ответила Эленай. — Возвратный портал недоступен из-за близости враждебного спирита. Дымчато-серый цвет означает одновременное наличие спиритов из упорядоченного-добра-света и хаотичного-зла-тьмы — ангелов и демонов. Истязание — это ученический экзамен на право стать полноценным магом Круга в Цитадели Кинлох Ферелдена. Обычно взрослый кандидат выпивает лириумный раствор для принудительной отправки души в Тень. Так пробивается-расширяется канал для пользования безграничными магическими ресурсами Тени. Подобное обретение грубой силы происходит в ущерб изяществу и многообразию заклинаний. В мои времена Империя Тевинтер таким образом делала из лаэтане боевое мясо.

Внимательный Искор отметил ещё один проблеск эмоций в построении фразы про низших магов в древней империи. Меж тем Зиновия продолжала объяснять:

— Создав Круги Магов по искажённому образцу Империи Тевинтер, Церковь утвердила Истязания в качестве квалификации на полноправного мага. Некоторые маги подсылали демонов для устранения неугодных. Со временем Церковь узаконила целенаправленное приглашение исчадий для отсева слабейших, а храмовники дополнительно ужесточили прохождение экзамена введением временного лимита. Для прохождения Истязания тебе необходимо и достаточно уничтожить все тёмные сущности — светлые практически никогда не стремятся к воплощению.

— А здесь может присутствовать только истязаемый и спириты? Или экзаменаторы тоже? — Поинтересовался Искор о соглядатаях. Ему хватало ума понимать, что вряд ли даже Ирвинг одобрит его обучение у Эленай Зиновии, а уж что начнётся при выявлении провидческого дара — вообще думать страшно!

— В мои времена сомниари осуществляли полный контроль над этим ритуалом. Ныне Церковь запретила магам Круга осознанно находиться в Тени во время Истязания учеников — во избежание все в башне бодрствуют до окончания ритуала инициации Тенью.

"Сейчас как раз день", — мельком подумал про себя Искор. Как ни хотелось, юный маг со всей очевидностью понимал, что настал его последний шанс легально вернуться душой в тело — иначе потом проблем не оберёшься. Разумеется, Искор полагал, что со статусом полноправного мага его всяко прокатят — это даже не смешно. Одна надежда — на пичканье нужных магу наук вместо никчёмной религии.

— Учительница Эленай, я только этой ночью впервые опробовал примитив Арканного Болта, — напряжённо признался Искор, показав оное достижение метанием в какую-то губчатую водоросль. Облачение из инкарнума не в счёт — это всё тоже исполнено на примитивном уровне, обеспечивая защиту класса почти обычных латных доспехов. Робы для превращения в животных и птиц — это пустяки по сравнению сразу с шестью предметами на себе, но личного опыта применения с гулькин нос.

— Сомниари может усилием воли создавать в Тени любое оружие или доспех, — после долгой паузы ответила Эленай, всё так же бесстрастно говоря и держа за руку мальчика.

— Точно! — Устыдился Искор, даже не подумавший клепать из инкарнума кое-либо оружие. Отказаться от головного обруча и сформировать из него... Посохом и жезлом ещё надо умудриться попасть, а мечом проще махать, но и опаснее из-за ответного привета. Усилить эссенцией, привязать к тотему с подходящим стихийным духом. — Только я бы не хотел отпускать вашу руку, учительница Эленай. Возможно, ваш опыт подскажет какое-нибудь ультимативное решение для меня? Пожалуйста, посоветуйте мне что-нибудь приличное.

Рука не дрогнула, а вот выражение глянувшего сверху лица мимолётно изменилось. Миролюбивый Искор вместо драк хотел лечить, но выбор не велик.

— С какими заклинаниями ты знаком?

— Мне подбросили в руки ярко зелёный цветок в виде тюльпана, а потом я лопнул оболочку зелёного шарика с хвостиком, — описал Искор свой небогатый опыт.