Драконье дитя. Часть 2 - Отрок

— У тебя могли накопиться вопросы, Искор. Хочешь их задать? Что-нибудь обсудить?

— Я не стану утруждать вас, — нейтрально ответил мальчик, глядя в пол. Ирвинг тяжело вздохнул и виновато заговорил:

— Извини меня, Искор. Это по моей недоработке случилась та пакостная ситуация.

— Я стал опытнее, — всё так же ответил Искор, не поднимая взгляд.

— И грустнее, мальчик мой. Скажи, как ты справился со взрослым испытанием?

— Мне помогли.

Ирвинг попытался выяснить подробности, но столкнулся с молчанкой и отступился до более благоприятного времени — сейчас выпытывать себе дороже.

— Искор, передай, пожалуйста, благодарность от всего Круга Магов. Вся беда в том, что единожды проэкзаменованный при последующих переходах в ту область попадает уже на другой уровень тренировочного полигона в Тени. Поэтому в каждом Круге Магов есть ученики, одарённые с рождения, такие как: Ниал, Алим, Солона и другие. К сожалению, предыдущий сильный ученик подвёл нас ещё до своего экзамена... Искор, когда я принимал рискованное решение создать телесный портал и призвать к нему твою душу, то исходил из следующих соображений. Во-первых, мы выяснили, Искор, что твоя телесная защита сработала против твой собственной души, не пустив её обратно. Во-вторых, ты упоминал духа, который обучал тебя и теоретически мог помочь тебе в чрезвычайно трудной ситуации. В-третьих, за многовековую историю у нас накопилось много документальных подтверждений случаев, когда долго странствующая в Тени душа живого существа трансформировалась в демона, который по возвращении в тело устраивал кровавый террор. В-четвёртых, не верни мы тебя быстро, Искор, мнительные храмовники отправили бы твоё тело в кузнечную печь, где плавят металл. Пожалуйста, Искор, пойми меня правильно. Я прошу прощения.

— Мне не в чём вас винить, мастер Ирвинг. Вы хорошо учите. Я сам виноват, что поддался обману и не сумел избежать рукоприкладства. Постараюсь впредь не повторять ошибок.

— Я скажу тебе честно, Искор. Я ещё не начинал тебя учить и никаких намёков не делал. Это всё мои промахи: браслетик, жирность, синяя мантия, сеньор Ригби. Я всего лишь человек, Искор, а люди грешат и ошибаются. Я не хочу, Искор, чтобы у тебя сложилось обо мне превратное впечатление. Ты обладаешь способностями и мышлением, Искор, которым позавидует иной взрослый. Магов слишком мало и на нас оказывается слишком высокое давление, чтобы допускать внутреннюю разобщённость, но не все это понимают, к моему глубочайшему сожалению.

Взрослый взял паузу, печально глядя на мальчика, так и не поднявшего на него личико, прежде такое светлое и невинное — наивное. Первый чародей сомневался в том, сообщать ли о пророчестве Эленай Зиновии, предрёкшей зависимость самого существования Круга Магов Ферелдена от решений мага-ученика в синем облачении. Ирвинг хотел отвлечь всех сведущих от Солоны, но по всему получалось, что не она, а Искор тот самый — напророченный. Мужчина бы с удовольствием взвыл волком! Ирвинг любил документооборот и аналитику — ненавидел хаос и пророчества.

Ирвинг по праву считал себя прозорливее Алетты, всего несколько лет как принявшей сан матери и метящей в преподобные. И он хорошо понимал, что для поста первого чародея магически слаб без артефактов и что лучше справляется с административной работой да подборкой кадров на ответственные места. Проводимая им политика мягкой силы редко давала осечки, которые со временем удавалось обернуть на пользу делу. Вот и откровенный провал с Искором вылился не в жертвенного агнца, а героя, совершившего невозможное. Если бы его друг Грегор сам не присутствовал при пробуждении истерзанного мальчика, то никогда бы публично не посмел одёрнуть мать Алетту, взъевшуюся на всех детей из-за собственной "непорочности" — Ирвинг всё ещё пытался выяснить личность целителя, возвращавшего блудливым сёстрам их девственную плеву.

Также Ирвинг не сомневался в том, что Искор так или иначе видит сны — общается с кем-то в Тени. Первый чародей и сам так поступал по своей служебной необходимости, регулярно покидая собственные сны и встречаясь в Тени с двумя подчинёнными из Орзаммара и Джайнена, а также с добившейся год назад титула Великой Чародейки — Фионой, желающей реформ, но покамест придерживавшейся доброй политики мягкой силы для неуклонного уменьшения угнетения магов со стороны Церкви и Храма. Чего греха таить, Ирвинг и с Карлом Текла занимался во снах и наяву, к взаимной выгоде и удовольствию удовлетворяя нужды и с ним, и с Инес Арансия, тоже удачно экзаменованной и отправленной к хранителю Затриану, обычно в это время уже поставившего своё племя лагерем в Лесу Бресилиан, успешно скрывающим от археологов множество развалин древней эльфийской цивилизации, а также магов-отступников, утёрших нос храмовникам и опасностям дремучей чащи. Обоих этих молодых и перспективных магов Ирвинг хотел провести в старшие чародеи.

Собственно, Ирвинг лишь для виду кочевряжился, позволяя Алетте не просто разлучить близких друзей, Ниала и Годвина, а ещё и сунуть их в пару к девушкам, чтобы родились поводы к усмирению. Риск имелся, но пары были примечены ещё до Истязаний. Ирвинг на индивидуальных занятиях по рунам не только научил всех шестерых зачинать деток и привил любовь к самому этому процессу, но и посеял каждому прозаичные истины.

Во-первых, зачатое от двух магов дитя родится одарённым. Во-вторых, регулярный и страстный секс в первые месяцы беременности не только усилит источник магии партнёров, но и сделает плод более талантливым. В-третьих, это проще и лучше провернуть в полевых условиях, спокойно родив в Денериме или любом другом городе. В-четвёртых, система не позволяет воспитывать родных детей, но есть отдушина с чужими — выбирай любого новичка в приёмные дети и веди до успешного Истязания. В-пятых, заниматься разгулом или вынашивать второго ребёнка лучше всего от храмовника, опять же в полевых условиях длительной миссии. Следовало именно отдаваться, чтобы храмовник во время регулярного секса невольно вытягивал ману из партнёра, тем самым развивая магу источник магии. В-шестых, зачатый ребёнок от храмовника и мага, особенно при частых соитиях во время беременности, обязательно проявит склонность к вытягиванию маны и сам окажется среди храмовников. В-седьмых, все до единого сиротки поддаются соблазну узнать о своих родителях, и разрешённая самими "святошами" магия крови даёт им точный ответ относительно: маг или обычный, храмовник или обычный. А уж когда по недосмотру бумагомарателей храмовник оказывается братом мага да ещё по месту службы... Ирвинг по себе знал, какие чувства это вызывает. Борода и шлем едва справлялись...

Круг Магов уже не одно столетие готовит Второй Раскол, теперь между Церковью и Храмом, столько же времени пытаясь раздобыть неопровержимые доказательства того, что не врут кратно разнящиеся количества сданных младенцев и попавших в ясли для дальнейшего распределения. Покамест искры пожара успешно гасились вездесущими уполномоченными из засекреченного ордена Искателей Истины, но кремень о кресало ударил там, где никто не ждал! Запаниковавшая Алетта сама вышвырнула из башни обжигающе пламенеющую головёшку. Теперь яркий огонь лейтенанта Чилтона неминуемо подожжёт монастыри и развалит порочную систему, давно сгнившую изнутри. Задолжавший услугу эрл Эамон присмотрит за обиженным храмовником и хотя бы разочек до его ликвидации успеет устроить смертнику прилюдную попойку до поросячьего визга об изуверских подробностях скверны, поразившей Церковь и Храм. А главное для всех первых чародеев теперь — это не втравить в разборки самих магов.

Первый чародей если и желал провернуть больше дел по случаю, но остерёгся перегибать палку. За прошедшие недели Ирвинг отоспался, разгрёб завалы и пересмотрел свои торопливо-опрометчивые воззрения на Искора, наверняка таящего в себе ещё много каверзных сюрпризов — родом от банального неведенья и различий в средах воспитания. Первый чародей не сомневался в верности решения сделать этого ученика своим протеже, а вот намерения воспитать пересмотрел c внедряемого агента на лояльного союзника из расчёта на таинственного благодетеля — обнаруженный сосновый дух оказался липой. Грамотно состряпанная фальшивка задала больше вопросов, чем дела ответов, благо совершенно удовлетворила посланных разобраться храмовников — гигантским кострищем. Это Церковь давит, а маги себе такого позволить не могут — храмовникам только дай повод усмирить. Овэйн в пример.

Как говорится, и сам не гам, и вам не дам. Ирвинг решил придерживаться принципа собаки на сене, чтобы мальчика не съели до его возмужания, а дальше благоразумный сам разберётся. В общем, дипломат решил сделать ещё несколько своих ходов, давая неведомому другу шансы проявить себя и пойти на контакт.

— Искор, ты все ещё твёрд в своём намерении стать целителем и зельеваром, дабы помогать страждущим?

— Да, — ответил мальчик, подняв лицо.

— Я постараюсь обеспечить тебе приемлемые условия, Искор. Я заранее тебя предупреждаю о том, что не могу гарантировать и не знаю, примет ли тебя испытательный полигон вновь или нет. Без его нормального прохождения тебя не признают магом, Искор. Ещё один вариант для тебя я вижу в становлении Серым Стражем. Я обеспечу тебе минимум десять лет до того, как настанет пора совершать неотвратимый выбор между полноправным членством в Круге Магов или в ордене Серых Стражей — в обоих вариантах шанс твоего выживания на вступительном испытании в лучшем случае составит половину-на-половину. Искор, я сообщаю тебе это в расчёте на твою рассудительность и с надеждой, что за означенное время ты сможешь узнать больше и подготовиться лучше, в идеале став магом и серым стражем, — мягким тоном произнёс первый чародей, имевший голову на плечах, чтобы думать ею о докладах инфантильной чародейки Леоры и строить далекоидущие планы.

— Спасибо, мастер Ирвинг, — скромно проговорил Искор, не зная, как себя правильнее вести: то первый чародей сюсюкается с ним, то по-взрослому отстранён. Искор особо не ждал и не радовался встрече с Ирвингом, которого хотелось увидеть в первые дни после пробуждения в гостевых покоях и услышать отцовскую здравницу — Мердок бы точно не поскупился...

— Что ж... Сегодня прибудет целая группа пополнения, Искор. Ночью тебя перенесут в общую палату. За тобой оставить ранее выбранное место?

— Вам виднее, мастер Ирвинг, — пожал плечами мальчик, вновь уставившись в узорчатый ковёр.

— Хорошо. Приятного дня, Искор. До встречи.

— Доброго дня, мастер Ирвинг.

Первый чародей грузно поднялся и нетороплив вышел, а Искор ещё долго сидел и переваривал услышанное. Остаток дня прошёл, как предыдущие.

— Учительница Эленай, а зачем они берут целую бутылку крови?

Искор озадачился, сквозь мутный зелёный витраж Завесы наблюдая за тем, как одиннадцать мальчишек и девятнадцать девчонок от девяти до пятнадцати лет прогоняют через те же процедуры, что и самого Искора. Но даже с этим пополнением останется полно места в палатах, где кроватей можно расставить не в три ряда по пять двухъярусных, как сейчас, и не в четыре, как готовятся тихонько втащить глубокой ночью, а все восемь или даже десять рядов, вынеся все игровые столики и добавив парт в рекреационную секцию дальше по кругу.

— Для изготовления четырёх филактерий в роли компасов крови, ученик Искор.

— А есть поисковые заклинания по капле крови или слюны, ногтю или волосу?

— Есть.

— Пожалуйста, расскажите вкратце о магии крови.

— Магия крови позволяет магу: использовать жизненную силу вместо маны; влиять на свою или чужую плоть для поиска, контроля, убийства, модификации тела, создания голема; входить в сознание жертв от видения снов или чтения мыслей до прямого подчинения своей воле или убийства; призывать подконтрольных спиритов в реальность. Магия крови может полностью прорывать Завесу, давая спиритам возможность физически проникать в Тедас, а при многократно больших затратах маги могут сами войти в Тень воплоти. Магия крови была, есть и будет основой магократии Империи Тевинтер, где она рассматривается не отдельной школой или специализацией, но средством усиления любой другой магии. Множество заклинаний прямо или косвенно относятся к взаимодействующим с кровью.

— Учительница Эленай, вы меня обучите применять это тевинтерское средство? — Подумав, спросил Искор. Ответ последовал через продолжительную паузу:

— Да.

— Скажите, пожалуйста, какие основные школы магии выделяли в ваше время, учительница Эленай?

— Аркана, Мистицизм, Стихии, Друидизм.

— В какой из них вы наиболее сведущи, учительница Эленай?

— Мистицизм, — без эмоций изрекла Эленай более общее название Спиритизма.

— Это связано с вашей работой советницей? — Уточнил Искор, уловив очередной нечёткий образ среди ассоциаций Зиновии на вслух произнесённое слово.

— Связано. Спириты не знают старости, поэтому они накапливают много информации, — сказала Эленай, добровольно дав краткое пояснение. Малец улыбнулся.

— Мне очень приятно, что мои занятия с вашей душой в камне всё лучше помогают мне в решении проблемы собственной безграмотности, — извратил логику Искор, подстраиваясь под проклятье на Зиновии, терзающего её в иных случаях. — Учительница Эленай, помогите мне, пожалуйста, провидеть время переноса моей отверделой тушки из гостевых покоев в мальчишескую палату.

Парадокс — провидеть о себе одновременно сложнее и легче, чем о других. В этом состоит благословение и проклятье провидцев. Каждый априори желает себе лучшего. Искор на примере той же Эленай Зиновии уже знал, что она предвидела своё заточение в каменной статуе. И это действительно лучшая участь по сравнению с тем, умолчи она о связанном с этим видением крахом отца своего ребёнка. Тогда бы её ждали неимоверные пытки и неизмеримые страдания: либо от архонта Валериуса перед его неизбежным провалом, либо от победившего его Дома соперников, либо от прежних сторонников за предательство — наследующий сын лично истязал бы мать.

Как ответила своему ученику практикующая провидица Эленай: "Логика действия оракулов построена на будущем". Это означает, что когда пришло видение чего-то предстоящего, то для провидца отсчёт будущего времени начинается именно со следующего за видением момента. Ведь ракурс зрения, как говорилось, заранее обусловлен эгоистичным желанием лучшего. И если с кем-то что-то случится в будущем, то это на пользу провидцу. Но Зиновия предсказывала своему Архонту для того, чтобы он вмешивался и правил ситуации под себя. В итоге от патриотической деятельности личное будущее Зивновии ухудшилось до её нынешнего проклятья.

Мастерство оракула равнозначно точности исполнения пророчеств. Опытный провидец всегда готовится к ситуации по времени после видения. Так поступила сама Эленай, "окуклившись в камне" во избежание разбиения её тела и души на осколки. В те времена она ещё не утратила волю и потому успешно сопротивлялась враждебным операциям с её душой, но шло время, заклинательные установки на крови перековывали личность Эленай, а способные навредить недруги мельчали в своём могуществе...