4 - Обычная жизнь

— А сделать так, как в агитационных роликах, проделав дыру в бункере одной ракетой и всадив через эту дыру вторую, с Ангелами не получается, — добавила Мисато. — Практически любая система наведения около АТ-поля начинает дико барахлить или вовсе выходить из строя...

— Поэтому многие и ратовали за то, чтобы уничтожать Ангелов ядерным оружием, — подхватила Акаги. — В эпицентре атомного взрыва не может уцелеть практически ничего, включая даже мощнейшее АТ-поле, но... Вы же сами прекрасно понимаете сегодняшний ужас всего мира перед этим оружием.

— Стоп, — вмешался я. — Но ведь Рамиила мы смогли достать и без применения абсолютного оружия, использовав простой рейлган?

— Десять лет назад ты о нём мог бы только мечтать, Синдзи, — рассмеялась Рицко. — Тем более что я считала и буду считать операцию "Ясима" самой большой авантюрой новейшего времени. Тогда, даже с учётом доработок, мощности рельсотрона едва-едва хватило, чтобы пробить защиту Ангела...

— У снаряда рейлгана крайне высока скорость, но достаточно мала масса. Адекватной мощности ведь можно было добиться и с меньшей скоростью, но с более тяжёлым снарядом, так?

— Нет, не так, Синдзи. Здесь ключевым фактором стала именно скорость. Тот выстрел из рейлгана можно сравнить с... нууу... эээ... ну, как там всякие мастера кунг-фу ломают голой рукой толстые доски. Рука — она ведь изначально менее прочная, чем дерево, но при быстром ударе ткани не успевают распространить нагрузку столкновения, сместиться и сжаться, и рука в это мгновение "становится" тверже доски. Почти то же самое и с рельсотроном. АТ-поле, насколько мы знаем, можно локально усиливать, причём это происходит с быстротой, недоступной человеческому восприятию. Те же Ангелы, например, как правило, не поддерживали постоянно защитный купол мощностью в четыреста-пятьсот единиц, но почти всегда успевали поднять напряжение защиты до необходимого значения в случае угрозы. И снаряд, летящий со скоростью километр в секунду, просто не успевал пробить АТ-поле, до того, как оно усилится. А вот рейлган успел. Правда, если бы цель не находилась практически всё время на одном месте, вряд ли бы что у нас получилось. Снаряд рельсотрона и Ангел — это всё равно, что человек и спица — практически никакого эффекта при попадании, если не задеты жизненно важные органы...

— А из лазера Ангелов поджарить можно? — поинтересовалась Лэнгли. — Они же ведь как-то умудряются своими бластерами из-под щита стрелять, так что...

— Можно, — подтвердила Акаги. — Но, учитывая мощность имеющихся в нашем распоряжении боевых лазеров, это всё равно, что на человека мощным фонариком посветить.

— Ладно, значит, лазеры отпадают. А что насчёт N2-бомб? Они же как-то этих тварей достают? — продолжала расспросы рыжая.

— Так там ведь всё дело в конструкции. N2-бобма имеет в своей начинке не твёрдую взрывчатку типа тротила или динамита, а жидкую, которая перед взрывом распыляется в воздухе, формируя объёмно-детонирующее облако. Поэтому часть взрывчатки успевает, гм, "затечь" внутрь защитного купола прежде чем Ангел почувствует угрозу.

— Так и долбили бы их этими бомбами — по чуть-чуть, но ослабили и убили бы.

— Не получится, — авторитетно заявила Кацураги. — Ангел цель хоть и огромная, но весьма шустрая, а N2-бомбе нужно время, пока её сбросят с самолёта, пока она опустится на парашюте, распылит взрывчатку и взорвётся. А ведь это облако в дождливую или ветреную погоду может ещё и развеяться...

— Плюс ко всему, как оказывается, некоторые Ангелы (Рамиил, например) способны формировать полностью глухое поле, непроницаемое даже для жидкостей и газов... Хотя и не на слишком продолжительное время, но всё-таки могут.

— Чёрт, — ругнулась Аска. — Какие же они живучие... А если их боевыми газами травануть?

— Даже если они и возымеют действием, на Ангела придётся их выпустить столько, что половина Одиннадцатой Зоны погибнет.

— Бактериологическое оружие?

— Метаболизм Ангелов... Точнее его подобие. В общем, он в принципе не подвержен воздействию земных микробов и вирусов.

— Да что же такое... А если заминировать всё вокруг Токио-3?

С каждой фразой я смотрел на Лэнгли всё более и более безумными глазами — таких рационализаторских можно было ожидать от кого-то вроде меня, но уж никак от Аски! Лазеры, боевые газы, бактериологическое оружие, мины... Ущипните меня — я, наверное, сплю или брежу!

— Чего ты так смотришь на меня, Икари? — поинтересовалась у меня Сорью. — Ты как будто призрака увидел...

— Просто как-то неожиданно было от тебя услышать все эти предложения... — признался я. — Ведь ты же не только девушка, но вроде как и ярая ненавистница всего военного...

— Икари, мои предки воюют больше тысячи лет по всему миру, а отец был командиром полка морской пехоты, — снисходительно объяснила мне девушка. — Я почти всю жизнь прожила на военной базе, так что не могу не знать всей этой чуши.

— Ага...

Вот теперь, кажется, стало немного понятнее с её ярой нелюбовью ко всему военному — Аску вся эта атмосфера окружала с самого детства и, видимо, успела надоесть хуже горькой редьки...

— Так что с минами-то? — поинтересовалась Лэнгли.

— Ангелы левитируют, — Акаги была лаконична.

— А зенитные мины ещё не придумали, — добавила Мисато.

— Так есть же противовертолётные — я сама видела, когда с отцом на какую-то военную ярмарку ездила, — возразила немка.

— Противо... какие?

— Противовертолётные. Такая фиговина на земле стоит и если перед ней кто-то пролетает, то стреляет... Не знаю, чем она там стреляет — наверное, гранатой.

— Против Ангела будет маловато... — задумчиво произнесла Кацураги.

— Блин, ну увеличьте вы её тогда — вкопайте пушку или ракетную установку какую-нибудь...

— Те же шарики, только в профиль, — скептически заметил я. — Против обладающих левитацией Ангелов — почти бесполезно... Кстати, по принципу их левитации есть предположения? — спросил я.

— Похоже, что это тоже одно из свойств АТ-поля, — немного подумав, ответила Рицко. — Формируется подушка и... И вот здесь уже возникают вопросы — движутся ли они только на экране из АТ-поля или ещё и значительно уменьшают собственный вес, и экранирует ли подушка восходящий гравитационный поток или создаёт контрнаправленный...

— Эй, а на Еве такое можно проделать? В смысле летать? — немедленно заинтересовалась Аска.

— Левитировать, — педантично поправила блондинка.

— Не суть важно. Так можно или нет?

— А это лучше спросить у Синдзи, как единственного, владеющего АТ-полем на принципиально ином, уровне...

В перекрестии трёх внимательных взглядов мне стало слегка неуютно.

— Да ничем таким я и не владею...

— Нда? — насмешливо осведомилась Акаги. — А все записи боёв и данные с бортовых самописцев Евангелионов говорят об обратном. Усиленное АТ-поле ударно-дробящего характера вокруг кулака, телекинетическая волна, прыжки на высоту более чем в два раза превышающую рост Евы, ну и "просто" выставление поля напряжением выше расчётного... Как ты это можешь объяснить, Синдзи?

— Ну, это... — я взмахнул руками. — Воображение!

* * *

Ещё некоторое время потратили на обсуждение и споры относительно науки... Точнее Акаги пыталась зачитать нам очередную лекцию, я пытался направлять её вопросами, дабы глубокоуважаемого начальника научного отдела не унесло в дремучие дебри, а Мисато по большей части ржала и портила всю серьёзность момента. А Лэнгли за всё это расплачивалась своими нервными клетками...

Впрочем, бросив очередной взгляд на циферблат наручных часов, я был вынужден прервать занятие.

— Мисато, доктор Акаги, — произнёс я, поднимаясь из-за стола. — Прошу прощения, но я вынужден откланяться — у меня через десять минут встреча с Командующим.

— Тогда, пожалуй, закончим нашу небольшую лекцию, — с видимым облегчением выдавила Рицко.

— А можно ещё? — полюбопытствовала Лэнгли. — Мне интересно.

— В следующий раз, — блондинка яростно сверкнула зелёными глазами. — И без майора Кацураги.

— Мешаю, да? — виновато произнесла Мисато.

— Да!

— Ну, прости, Риииц!.. Простишь, а? Ну, пожааалуйста!..

— Просто сегодня ты совершенно невыносима, Мисато, — быстро успокоилась Акаги, неспособная злиться сильно и долго.

— Я исправлюсь! Честно! — заверила командир. — Хм. Ну, раз у Синдзи нас покидает, то, пожалуй, будет нелишним провести с тобой, Аска, небольшую тренировочку... Чтобы выяснить уровень твоих сил и подготовки.

— ОК, я готова! — встрепенулась рыжая. — Что будем делать?

— Увидишь, — хитро улыбнулась майор. — Но скучно не будет — обещаю!

Прощай, энергичная Аска, я запомню тебя такой...

* * *

— Что вам угодно? — поинтересовалась у меня миловидная девушка лет двадцати пяти с короткой стрижкой-каре в традиционной общенервовской ало-бежевой форме.

Секретарша. Новенькая — раньше была другая, с длинными волосами и не такая симпатичная.

Впрочем, избитый образ был всего лишь маской, судя по тому, что, несмотря на приветливую улыбку, глаза девушки смотрели на меня холодно и настороженно. А правая рука как бы невзначай скрыта под офисным столом. Кстати, интересно, что там? Тревожная кнопка или закреплённый под столешницей крупнокалиберный пистолет?..

— Лейтенант Икари. Мне назначено, — коротко отрекомендовался я.

— Секундочку, — девушка в чине унтер-офицера щёлкнула клавишей селектора. — Господин Командующий, к вам лейтенант Икари.

— Пропустить.

Как только вошёл в личный кабинет Гендо, на мозги сразу же начала давить мрачность и неуютность сего помещения. А учитывая его дизайн и обстановку, на ум пришла невероятно бредовая мысль, что Командующий — гот...

Батя находился где и всегда — за рабочим столом, но, как ни странно, не в своей в излюбленной позе, а что-то печатая на компьютере.

— Господин Командующий! Лейтенант Икари по вашему...

— Да-да, садись уже, — несколько раздражённо отмахнулся отец, что-то быстро допечатывая и поворачиваясь ко мне.

Я покорно сел на неизменный жёсткий и неудобный стул и приготовился к очередному неприятному и непонятному разговору.

— Итак, лейтенант, — холодно начал Гендо. — Что вы вчера устроили?

— Эээ... — несколько растерялся я. — Я решил получить необходимую информацию...

— С чего вы вообще взяли, что она вам необходима?

Оп...

А ведь и правда — зачем, по большому счёту, мне эта информация? Зачем, например, пилоту сверхдорогого и крайне мощного стелс-бомбардировщика В-2 знать, почему Конгресс решил построить эти самолёты, а затем напал на Ирак?

У меня-то, конечно, ситуация иная, и знать все аспекты войны с Ангелами мне необходимо, чтобы, быть может, разобраться как лучше бороться с этими тварями и как сорвать планы ЗИЭЛЕ...

Но как это объяснить Гендо?

— Я жду вашего ответа.

Так, собрались. Спину прямо, взгляд — твёрже, в голосе только уверенность и спокойствие — вперёд!

— Господин Командующий. Считаю, что для наиболее эффективного выполнения своих должностных обязанностей старшего пилота и заместителя начальника оперативного отдела я должен владеть максимально полной информацией относительно всего происходящего. В том числе и касающейся всего, связанного с Ангелами. Я хочу знать, кто они. Что им нужно. Как их убить...

Негромкий хриплый смех Гендо, казалось, пробирал до самый костей. Было в нём что-то... что-то безумное. И нечеловеческое. По крайней мере, обычные люди так смеяться в моём понимании не могли.

— Великолепно, — с кривой ухмылкой откинулся на спинку кресла Командующий, сплетая перед собой пальцы в замок. — Ну и как — узнал ты что-нибудь важное для победы в этой войне?

— Узнал, — хладнокровно ответил я. — Лилит, скорее всего, не уничтожен, и, вероятно всего, именно его — запах? излучение? и привлекает всех Ангелов к Токио-3. Остальные геофронты, видимо, или были пусты изначально, или их обитателей уничтожили люди, или же некоторые из каверн ещё просто не вскрыты. Но если Ангел, прорвавшийся к Лилит, может устроить конец света, то и Ева в этом плане ничуть не менее опасна, потому как является по сути тем же Ангелом. Вероятнее, из-за этого возможности Евангелионов искусственно ограничены — у них отсутствует лучевое и прочее встроенное оружие, а также источник огромного количества энергии — ядро. Понимаю, лучше уж боевая машина с возможностью проработать автономно всего десять-пятнадцать минут, чем потенциально опасный биомеханоид с практически неограниченным временем работы...

— Достаточно, — абсолютно спокойным тоном прервал меня Гендо. — Тебе на подобные выводы понадобились всего сутки?

— Нет, больше трёх месяцев, — уголками губ усмехнулся я. — Я всё время хотел понять происходящее и пытался сделать прогноз... В свете новой информации это оказалось более лёгким делом, чем раньше — строить гипотезы на основе хоть каких-то данных проще, чем гадать.

— Мой сын никогда не был ни храбрецом, ни гением... — несколько отстранённо, но достаточно зловеще уронил Командующий. — Он мог набраться храбрости, оказавшись в смертельной опасности... А заполучив хороших учителей и обретя друзей, стать более уверенным в себе... Но вот набраться ума?.. Хмм...

Холодный взгляд прикрытых очками-хамелеонами глаз, не столько изучал меня, словно препарировал. Как редкое животное или интересное насекомое. И почему это он говорит обо мне, как о постороннем человеке?

Момент истины, Виктор? Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу?

— Ты никогда не знал меня, — ровным тоном произнёс я. — Ты и сейчас не знаешь, кто я такой.

— Напротив. Отлично знаю, — Гендо слегка прищурился. — И точно знаю, что ты изменился. Вот только когда? Когда приехал в Токио-3 или раньше?

— А быть может, когда я уезжал из Токио-3? — слегка подался я вперёд, добавляя во взгляд немного безумия.

— Что ты имеешь в виду?

— Я ведь родился и до четырёх лет жил здесь, пока... — я сделал паузу, сверля Гендо тяжёлым взглядом исподлобья. — Пока не погибла мама.

Прикрыть глаза. Нырнуть в звёздную бездну чужих воспоминаний, которых Синдзи не смог бы вытащить из своей памяти ни за что и никогда.

Не то... Не то... Опять, не то... Ага!..

— Один из секторов штаб-квартиры, наспех переоборудованный в жилой, пока постройка нормального жилья здесь и на поверхности ещё только велась... — чужое воспоминание послушно раскрывается передо мной, словно бутон диковинного цветка. — Похоже, отец, ты так до сих пор там же и живёшь... Надо же — почти одиннадцать лет уже прошло... И Юнит-01. Сколько ему там официально — два года? А на самом деле больше тринадцати...

— Ты не можешь ничего этого помнить, — проскрипел Командующий. — Это просто невозможно. Кто рассказал тебе всё это?

— Хочешь я перескажу последние слова, которые вы произносили в рубке перед активацией Ноль-первого? "Что здесь делает ребёнок? Это — Синдзи, сын Командующего Икари. Икари, тут не ясли, а научная лаборатория! Сегодня очень важный день, так что... Козо, я не думаю, что мой сын сможет чем-то помешать"... Продолжить? Конечно, ты можешь предположить, что всё это рассказал мне Фуюцки, но ведь сам прекрасно знаешь, что это не так.