4 - Обычная жизнь

— Ты был ребёнком. Всего лишь ребёнком!

— Конечно, — я откинулся на жёсткую спинку стула, неосознанно копируя Гендо. Ногу на ногу, руки скрестить на груди — поза максимальной психологической закрытости в беседе... — Поэтому этот ребёнок плакал, когда ты оставил его у своего брата и ушёл. Но это были его последние слёзы.

— Ты ненавидишь меня, — неожиданно спокойным тоном произнёс Командующий.

— Нет, — немного подумал и добавил. — Уже нет. Сначала была горечь и обида. Потом пришла ненависть. Но в итоге осталось только равнодушие.

— Если тебе всё равно, ты мог бы и не сесть тогда в кабину Ноль-первого. Какая разница — будет жить мир или умрёт?

— Мир не виноват в извечном конфликте отцов и детей, — усмехнулся я, ловя ответную ухмылку Гендо. — И вообще, лишние эмоции часто только вредят.

— Превосходно, — Командующий поднялся с места, и я последовал его примеру. — В таком случае следуй за мной.

В общении с Гендо я уже отвык удивляться... Но он до сих пор продолжал не только удивлять, но даже шокировать своими поступками.

Командующий подошёл к стене, нажал невидимую мне клавишу, открывая дверь в небольшую кабину лифта. Вошёл внутрь, следом за ним — я. Двери сомкнулись и лифт начал стремительно опускаться вниз, постепенно набирая скорость.

Какое-то время мы провели в молчании, стоя бок о бок.

— Все твои упрёки справедливы, — наконец нарушил тишину Гендо. — Но я не собираюсь просить прощения — всё это было необходимо, хотя ты и не поймёшь моих мотивов.

— Господин генерал, ваш сын, несмотря на юные годы, уже повзрослел, — саркастически заметил я. — Так что играть в заботливого отца несколько поздновато.

— Уже заметил, — в тон мне ответил Командующий. — Но я и не пытаюсь. Я смог стать отцом только для одного своего дитя — института НЕРВ.

— Тогда, может быть, объяснишь зачем всё это? Все эти странные разговоры?

— Скоро ты поймёшь всё сам.

Лифт всё опускался и опускался вниз, и длилось это, казалось, целую вечность. Чисто по ощущениям мы уже давным-давно миновали границу Мохоровичича и направлялись прямиком в Ад... А впрочем, нет — кажется, наше падение всё-таки заканчивается.

Кабина всё замедляла и замедляла свой полёт, пока не остановилась полностью. В тот же миг в стене кабины откинулась панель, открывая небольшой монитор и клавиатуру. На экране тут же высветилось "подтвердите доступ". Гендо набрал длинный шифр, приложил большой палец к квадрату около клавиатуры, затем снял очки и неподвижно замер, уставившись куда-то в экран. Появилась надпись "пожалуйста, не двигайтесь — проводится сканирование". Тонкий короткий писк, надпись "спасибо, Командующий Икари". Лифт снова тронулся. Пара минут, и всё — похоже, мы достигли пункта назначения. Двери лифта раздвинулись, и перед нами открылся длинный тёмный коридор, скудно освещённый тусклыми дежурными лампами.

Гендо сделал широкий шаг, выходя из кабины, остановился и бросил через плечо.

— Ты хотел знать больше, Синдзи? Хорошо. Тогда я покажу тебе прошлое, настоящее и будущее нашего мира.

Я последовал за отцом, занимая место по правую руку от него и приноравливаясь к его быстрому широкому шагу.

— У меня такое ощущение, что обычным пилотам с их допуском здесь находиться не положено, — иронично заметил я.

— Если здесь будет замечен пилот или кто-либо ещё, не имеющий нужного допуска, он будет убит на месте.

— В таком случае, буду надеяться, что таковой у меня есть... — зябко передёрнул плечами, буквально наяву чувствуя направленные на меня со всех сторон взгляды. Не добрые и не злые, просто взгляды — холодные и нечеловеческие. Так умеют смотреть только оружейные стволы...

— Как у заместителя начальника отдела он у тебя есть.

Да, я очень бы хотел вызнать всю эту информацию... Но я категорически отказываюсь понимать, зачем отцу показывать мне всё это!!!

...Дорогу нам преградила глухая стена, как и весь коридор отделанная сероватым пластиком. Но стена ли?..

Подтвердив мои предположения, Гендо открыл ещё одну скрытую панель и прошёл очередную процедуру идентификации — отпечатки пальцев, сканирование сетчатки глаза и на этот раз забор ДНК посредством тонкой иглы. А после всего этого коридор буквально содрогнулся, и всё вокруг заполонил низкий глухой рокот.

Плита перед нами начала медленно, словно бы с натугой подниматься. Я не удержался и присвистнул от удивления — её толщина чисто навскидку была никак не меньше метров четырёх-пяти. Как только проход открылся полностью, Гендо шагнул вперёд — к светлеющему прямоугольнику выхода. Немного поколебавшись, приличия ради, я последовал за ним.

В принципе, я уже знал, что увижу, хотя и не понимал, с какого перепугу отцу показывать мне Терминальную Догму... Хотя, это уже неважно — сейчас передо мной предстанет небольшое озеро ЛСЛ в ещё одной подземной каверне, посередине исполинский алый крест, а на нём — белая человекоподобная фигура Второго Ангела Лилит, пришпиленного огромными гвоздями и похожим на вилы Копьём Лонгиния...

Мягкий шелест пластика под ногами сменился глухим буханьем, и я с некоторым удивлением понял, что иду по каким-то каменным плитам. Оглядевшись вокруг, понял, что подъёмная плита обнажила истинный материал коридора, в остальной части прикрытый стандартным серым пластиком. Это оказались чёрно-серого цвета огромные каменные плиты, притёртые друг к другу настолько плотно, что между ними, наверное, нельзя было просунуть и бритвенное лезвие...

Наконец мы с Гендо дошли до выхода, и...

Я совершенно по-детски открыл рот от изумления.

Это оказалась ещё одна огромная подземная каверна полусферической формы высотой около ста и диаметром примерно двести-двести пятьдесят метров. Сложена она была из всё того же чёрно-серого камня, как и всё вокруг. Мы же сейчас стояли на высоте примерно метров двадцати на огромном каменном балконе, со спускающимися вниз с двух сторон лестницами. Всё вокруг было скупо освещено неяркими желтоватыми лампами, а первородный подземный мрак тут и там рассекали белые лучи прожекторов.

Но самое главное было на полу каверны.

Оригинал всё это напоминало мало — ни озера ЛСЛ, ни алого креста с белой Лилит. Взамен всего этого имелись четыре огромных прямоугольных каменных бассейна, расположенных крестообразно. Причём они были такого размера, что даже Ева без проблем разместилась бы в подобном резервуаре... А внутри каждой гигантской каменной ванны ещё и вдобавок находился огромный, металлически поблёскивающий крест.

В центре же зала находилась странная конструкция, напоминающая не до конца раскрытый четырёхлепестковый бутон, полуутопленный в каменном полу, но всё равно возвышающаяся где-то на полсотни метров.

Но самое интересное было расположено в одном из каменных бассейнов.

Внутри него, почти как в оригинале, лежала титанических размеров фигура — никак не меньше по габаритам Евангелиона-01 и до боли его напоминающая. Гуманоид, непропорционально узкий поясничный отдел, закован в вычурного дизайна белую броню, похожую на доспехи Нулевого... Которая местами была снята, обнажая серую, словно бы ссохшуюся плоть гиганта. А его голова и вовсе представляла собой голый череп, сильно напоминающий человеческий. Разве что глазниц было три, центральная из которых заменяла отсутствующий нос, а нижняя челюсть была очень мощной и усажена массивными заострёнными зубами.

В довершение картины, в ладони гиганта были вбиты громадные гвозди с крестообразными шляпками, а из его груди торчал заострённый металлический штырь, закрученный подобно винту.

— Это место называется Терминальной Догмой, — негромоко произнёс Командующий. — Место, являющееся целью вторжения Ангелов. Не Лилит, как ты предположил — Второй Ангел был уже мёртв к тому моменту, когда мы проникли внутрь Геофронта. Но с тем, что японский Геофронт — особенный, ты угадал верно. Его основная сфера состоит из материала, до сих пор неопределённого учёными, тогда как остальные найденные на планете геофронты созданы из привычных земных материалов — камень, металл... Поэтому Ангелам нужен только наш — могущественный инопланетный артефакт, чьё предназначение мы так до сих и не смогли понять.

— Невероятно... — хрипло произнёс я. — Но, отец... Если из-за всего этого людям угрожает опасность со стороны Ангелов... То нужно уничтожить Геофронт!

— Когда-то я и сам предлагал сделать то же самое. Но лидеры человечества посчитали, что найденные здесь технологии важнее людских жизней. Возможно, они оказались правы... Лишь малая толика знаний, что мы смогли найти и понять, уже совершают переворот в мировой науке... Новые материалы. Биокомпьютеры. Лекарства...

— И оружие. Евангелионы. Это же ведь Ева, отец? — указал я на распятого гиганта в доспехах.

— Да, это древний Евангелион., — подтвердил Гендо. — На одном из уровней секретности утверждается, что Евы — это созданные на основе ангельских генов организмы. Но это не совсем неправда — да, Юниты созданы на основе ангельских генов, но созданы не нами. Мы лишь клонируем чьё-то найденное древнее оружие.

— Но всё-таки что же нужно Ангелам? Зачем им Геофронт?

— Кто знает, сын, кто знает... — Икари-старший задумчиво облокотился на высокий каменный парапет. — Возможно... Возможно только с помощью него они могут вернуться в свои родные миры или вселенные... Или же в их власти Геофронт окажется куда более могущественным инструментом, чем в наших. Резцом Бога, как предполагают некоторые.

— Последнее выглядит наиболее правдоподобным, — заметил я. — Тогда и мотивация Ангелов становится хоть немного более понятной... Они приходят на Землю не разрушать или освобождать, а всего лишь ради банальной власти, которую им даст Геофронт. Поэтому они и действуют поодиночке.

— Возможно, возможно...

Некоторое время мы молча смотрели на древний зал, что был создан ещё до того, как вавилонский царь Хамураппи опубликовал свой свод законов, а египтяне начали хоронить своих царей в предках знаменитых пирамид — мастабах... Да какой там! Люди в Европе и Африке ещё носили шкуры и прятались в пещерах, когда на Дальнем Востоке первая цивилизация этого мира уже строила боевых биомеханоидов...

Это было удивительно и невероятно. Я только что прикоснулся к, пожалуй, самой великой тайне современности — куда там древним Атлантидам и Бермудским треугольникам! К чёрту всю псевдорелигиозную муть оригинала — передо мной сейчас лежит нечто гораздо более понятное. Комплементация, Третий Удар? Теперь ясно, что такое на самом деле Геофронт.

Что там было в оригинале? Превращение всего человечества в океан ЛСЛ и видения Синдзи, где он на миг заглянул в иной мир...

Мир, Который Мог Быть.

Который мог быть сотворён властью новорождённого Бога, если бы он не был пребывающим в глубочайшей депрессии психически неуравновешенным подростком...

Проклятье... Теперь я понимаю, почему действительно можно хотеть провести Третий Удар. А ведь действительно — вдруг всё это правда, и перед нами инструмент Бога? Инструмент, которым можно перекроить пространство и время. Способный изменить имеющийся мир или создать новый.

Мир без боли.

Каким видит его отец? Миром, где нет ни Ангелов, ни Евангелионов, ни Геофронта? Где не было Второго Удара, где жива Юй, а его сын — обычный школьник, чья лучшая подруга — дочь их хороших соседей Карла и Киоко?

А каким вижу этот мир я?

Теперь, наверное, почти таким же. Но с изменённой историей страшного двадцатого века. Где не было двух Мировых Войн и ненависти народов друг к другу. Где страны мирно объединились и больше не сражаются друг с другом, а направили всю свою энергию, например, на освоение космоса...

Или не это?

Или великую Российскую Империю от Одера до Юкона и от Ледовитого до Индийского океана, диктующую свою волю другим? А, может быть, СССР, чьи танковые армады вдавили своими траками в землю немецкие, английские, японские и американские знамёна?

Чего бы я хотел?

И что было бы правильнее?

Какой мир был действительно миром без боли, а не кровавым фантомом, порождённым злобой?

— Если Геофронт — это инструмент Бога, то Ангел, захватив над ним власть, превратится в Бога... — негромко произнёс я. — Но ведь Ева — это тоже своего рода Ангел. Так может ли Ева тоже стать Богом?

— Нет, — резко ответил Гендо. — Никогда и ни за что. Мы посадили их на короткий поводок энергии, провели своеобразную лоботомию и постоянно держим под действием транквилизаторов... Мы подавляем инстинкты этих существ, вручая управление ими пилотам. И лишь сбросив все эти оковы в виде кабелей и доспехов, Ева может стать Богом... Перед этим превратившись в Ангела. Нашего врага.

— Понятно... Тогда позволь задать последний на сегодня вопрос, отец, — повернулся я к Командующему, устремившему свой взгляд на древнюю Еву.

— Зачем я тебе всё это рассказываю? — словно бы прочитал мои мысли Гендо.

— Да.

Икари-старший повернулся ко мне и пристально взглянул на меня своим тяжёлым взглядом.

— Я не буду пытаться объясниться перед тобой, — произнёс Гендо. — И мне уже бессмысленно пытаться наладить с тобой отношения как с сыном, Синдзи. Поэтому сейчас я говорю с тобой, как с пилотом и самым мощным оружием НЕРВ... И сыном Икари Юй.

Командующий на секунду замолчал, а затем продолжил:

— НЕРВ был её детищем — тем, что она хотела и к чему стремилась. Цитадель знаний, колыбель новой эры человечества — эры мудрости. Юй верила, что раскрыв тайны Геофронта люди станут лучше, и что Евангелионы — это не оружие, а всего лишь стражи и хранители мудрости... И эта вера убила её.

Внезапно мне стало до боли жалко этого уже немолодого и бесконечно уставшего человека. Который вместе с женой потерял и большую часть души, собственными руками выковав себе вместо неё протез из льда и стали...

Собственными руками выковав себя.

Человека без права на слабости, эмоции и счастье. Создавшего и возглавившего могущественную организацию, что теперь в ответе за всё человечество. Добровольно лишившегося привязанностей и боящегося встречи с собственным сыном, как памяти о горьком прошлом.

— Отец...

— Мы ещё не достигли всего необходимого, — голос Гендо был холоднее полярной ночи. — И если победят Ангелы, то никогда не достигнем. Всё пойдёт прахом: и детище Юй — институт НЕРВ, и памятник её жизни — Токио-3, и все её мечты...

Мы — ничто перед всем этим. Вера Юй в завтрашний день — вот что важнее наших жизней. Поэтому я говорю тебе, лейтенант Икари Синдзи — ты, тот кто управляет Евой-01 и кому вручена судьба будущего.

Во имя памяти своей матери и её веры в завтрашний день — не предавай её мечты. Защити их. И смети всех, кто встанет между тобой и ними.

Уничтожь.

Убей!

Не ради своих желаний или существования всего человечества, а ради памяти всего одного человека.

Я живу в прошлом, ты — в настоящем, но Юй хотела для нас только будущего. И сейчас, когда ты видел ради чего мы все сражаемся, я хочу спросить тебя, Икари Синдзи.

Готов ли ты?

Сражаться не просто ради того, чтобы выжить и чтобы жил мир, не ради родных и друзей, а ради завтрашнего дня? Ради того, чтобы этот мир изменился? Пожертвовать всем, и даже собственной жизнью и счастьем, чтобы доказать — ошибалась не Юй со своей верой в людей. Это ошибался мир, отвергнувший её! И мир изменится — так или иначе...