— Хорошо. Так же держим шаг под музыку вместе с мечниками и стреляем по мишеням. По очереди, одну стрелу в одну сторону, втору в другую и третью в следующую.

Немного повозившись с перестановкой и найдя оптимальный вариант построения, чтобы при этом строй выглядел гармонично, начали тренироваться. Уже в первые минуты, не смотря на несогласованность, бешеный полет стрел, огибающих препятствия в виде товарищей и попадающих точно в центр движущейся цели, привел всех в восторг. Это было очень зрелищно. После того, как каждый отстрелял по три колчана, стало более менее получаться согласованно.

Оставив гарнизон тренироваться, поспешил во дворец. Нужно было еще потренироваться с иллюзиями и попробовать приготовить номер для магического выступления. Также нужно организовать площадку для выступления воинов. Танцоры выступят прямо над большой цветочной клумбой. А для строя... Стоп. Как я не подумал раньше? Нужно попробовать пустить воинов по воздушной дорожке. Тогда не надо беспокоится о цветах вокруг дворца. Вопрос только в том, получится или нет?

Бегом вернувшись к строю, объявил:

— Внимание. Сейчас я создам прямоугольную прозрачную площадку в воздухе. Строй будет двигаться по нему на высоте в один метр. Не беспокойтесь, я прослежу чтобы дорога не обрывалась. Главное соблюдайте строй.

Создав воздушную платформу, включил музыку и скомандовал:

— Первая шеренга пошла. Не теряйтесь, когда оторветесь от земли.

Когда вся процессия мечников и лучников оказалась на платформе, я начал ее медленно приподнимать от земли, не забывая наращивать дорожку перед строем и отсекать за последними. После первого круга, несколько небольших порезов у мечников все же было. Быстро заживив их лично, за одно проверив действие заживляющего заклинания, я скомандовал на второй круг.

На этот раз все прошло без ранений.

— Еще немного потренируйтесь на плацу. Заранее приготовьте вашу парадную одежду. Желательно всем выглядеть одинаково.

Придя во дворец, я направился к родителям.

"Карт, привет, предки на месте?"

"Добрый день, Славел. Они у себя"— послышался смешок. — "Забавно называть старшее поколение предками"

"Слышал бы ты как называет своих родителей моя внучка: предки, родичи, черепа, шнурки" — со смехом ответил я.

"Весело"

В дне пути от эльфийской столицы.

Волнение все больше и больше охватывало Сезанну. Они уже второй день ехали по эльфийской земле. Вчера была оставлена позади река Ола и находящийся на ней эльфийский торговый город Тарен. Завтра она увидит столицу этой великолепной страны. Сегодня путь людей пересекся с гномьим. Сейчас гномы двигались за колонной людей.

Сезанна немного беспокоилась об отце, но отгоняла тревожные мысли. Лучший человеческий маг сможет позаботится о себе. Отец никогда не рисковал понапрасну.

С левой стороны к ним стала приближаться крытая повозка старейшины гномов. Поравнявшись с ней, повозка продолжила движение вместе с ней. Полог повозки откинулся и оттуда выглянула ехидная мордашка Мортиша.

— Приветствую, малышка Сезанна! — произнес улыбающийся гном. — Хотя какая малышка, вон какая дылда отмахала.

— Здравствуй дядя Мортишь. — радостно поприветствовала девушка. Этого старого пройдоху она знала уже лет пять. Отец поддерживал с ним тесные отношения. Он пару раз брал Сезанну прогуляться верхом к гномьей границе на встречу с Мортишем. Да и на предыдущих праздниках мира они часто виделись.

— А где отец? Опять торчит в карете короля?

— Нет, он наверно уже в столице. Ему пришлось вернуться с пол пути по какому-то неотложному делу.

— Хм, странно. Какое неотложное дело могло заставить старину Криста не приехать на встречу со своим старым другом?! — озабоченно произнес гном.

Помня об обещании, Сезанна вынуждена была только пожать плечами.

Дворец эльфийского правителя, государство Лариния.

Постучавшись к родителям и получив разрешение, зашел в покои.

— Проходи сынок. Будешь обедать? Мы с отцом как раз собирались. — приветливо сказала Элларинэль.

— С удовольствием.

— Пока мать будет накрывать, ты не мог бы показать подарок гномам? — задумчиво спросил правитель.— Как ты выразился, чтобы это не было большим сюрпризом.

— Конечно. Сейчас принесу. — и отправился к себе за секирой.

Вернувшись, протянул подарок отцу.

— Я подумал, что не стоит наделять оружие, предназначенное не эльфам магическими свойствами. Не плохо было бы подобрать футляр для него.

Правитель взял с опаской секиру и начал рассматривать.

— Интересное решение. Насколько я знаю, на протяжении многих веков гномы используют секиры единой формы. Даже у людей, не соблюдающих традиционное отношение к оружию, я не встречал подобного. Мне нравится. От него исходит какая-то первобытная мощь. Думаю гномы должны остаться довольны. А как на счет прочности?

— Отец, ты слышал о легендарной секире Арасида?

— Конечно. О ней знают все. Во времена войн, гномий полководец Арасид разрубал своей секирой пополам воина с любым доспехом, даже гномьим. Но она была утеряна со смертью хозяина очень давно.

— Так вот, эта секира здесь, во дворце. И по сравнению с нашим подарком, это игрушка. — сказал я и вызвал секиру Арасида в покои родителей.

Родители были в шоке.

— Какие еще тайны хранит наше жилище? — удивленно спросил правитель.

— Как узнаю, сообщу. — со смехом ответил я. И уже серьезно — Кстати, можно будет вернуть реликвию гномам в качестве уважения.

— Это будет большим сюрпризом! — воскликнул отец. — А теперь за стол.

Наслаждаясь разнообразием еды, мне пришла одна мысль и я не замедлил ее высказать.

— А как гномы и люди относятся к нашей пище? Не возникает ли недовольство во время пиров в отношении меню?

— В первые годы были прецеденты. Им не нравилось разнообразие овощной пищи и малое количество мясных и рыбных блюд. В последствии мы пересмотрели меню. Единственное недовольство у гномов вызывает отсутствие крепких напитков. Мы так и не научились варить это крепкое гномье пойло. При изготовлении нашего вина используются ингредиенты, которые выдерживают определенное время брожения. Более длительный срок превращает компонент в яд. Были случаи тяжелого отравления. Сами везти свое вино гномы не хотят из принципа. Люди тоже любят покрепче, но более снисходительны. Им, как и нам больше нравится вкус вина, а не его крепость.

Похоже эльфы не знают как очищать спирт от примесей.

— Могу попытаться изготовить более крепкий напиток.

— Что для этого нужно? — оживился эльф.

— Толковых виноделов.

После обеда у меня состоялась встреча с виноделами на кухне дворца. Присутствовали пять эльфиек. Портних тоже было пять, невольно подумал я.

— Чтобы получить крепкое вино, нужно использовать более выдержанный компонент. Но чтобы не отравиться, необходимо очистить его от вредных примесей. Есть ли у вас перебродившее сырье?

— Да, господин. Про одну партию давно забыли. В связи с подготовкой к празднику не было времени вывести и вылить. Так и бродит уже месяц. Для нашего же вина достаточно двух дней. — ответила одна из эльфиек.

— Хорошо, принесите ведро этого продукта.

Налив в глубокую тарелку сильно пахнущую густую жидкость, посмотрел на нее вторым зрением. Нет, в такой мешанине различной органики мне еще рано разбираться. Да и времени нет.

Попросив всех выйти на пол часа, принялся создавать самогонный аппарат. В качестве материала для тары решил создать жаропрочное стекло. Немного поэкспериментировав, преобразовал стекло обычного стакана в боросиликатное. Поставил его на горячую плиту и подержал пять минут.

Надо отметить, что плиты на кухне были очень удобными. Фактически это были каменные мини печи, верх у которых был сплошным железным листом. Труба тоже была металлическая. Всего на кухне было четыре плиты.

Удовлетворившись полученным результатом, создал из полученного стекла необходимые емкости и змеевик. В змеевик вплел заклинание, охлаждающее его до плюс пяти градусов.

Теперь надо продумать, как следить за температурой нагревания. Немного подумав, создал магическую программу и наложил ее на стеклянный чан. Суть магического действия заключалась в том, чтобы автоматически отслеживать температуру и при перегревании кратковременно задействовать сегмент замораживающего заклинания, понижающего температуру до необходимой. С трудом вплел магический узор комбинированного заклинания в физическую структуру чана.

Один из сосудов из прочного стекла предназначался для заполнения активированным углем и являлся фильтром грубой очистки. В крышке сосуда было отверстие для заливки жидкости, а в дне — для вытекания.

Потом переделал структуру ведра, сделав его стальным. Создал еще одну магическую программу и вплел ее в структуру ведра. Действие этого заклинания заключалось в заморозке в течении пяти минут содержимого ведра до минус пятидесяти градусов. По окончании заморозки по краю ведра должна побежать искорка.

Выйдя в коридор и пригласив девушек в кухню, я показал результат труда. Восторга поварих не было предела.

— И это не лопнет на огне? — удивленно спросила одна из девушек.

— Не должно. Теперь, внимание. Это приспособление для перегонки исходной жидкости в необходимый продукт. Исходная жидкость заливается в этот чан и ставится на плиту. Через некоторое время по этой стеклянной трубке жидкость будет втекать в сосуд — фильтр, с углем, приготовленным по специальной технологии. После фильтра жидкость необходимо будет залить в это железное ведро. При достижении объема половины ведра, произойдет охлаждение жидкости до минус пятидесяти градусов в течении пяти мин. Будьте осторожны. После завершения охлаждения, по краю ведра побежит искорка. В ведре будет находиться лед и жидкость. Вот эту жидкость и надо перелить в последний стеклянный сосуд.

Дополнительно проинструктировав девушек, попросил изготовить активированный уголь и поставить наполненный чан на плиту, пока я сбегаю к плацу еще раз прогнать строй мечников и лучников. Здесь все шло замечательно и без меня. Воины давно вошли во вкус и получали огромное удовольствие от своих действий.

Вернувшись на кухню, я обнаружил полную готовность к таинству самогоноварения.

Наполненный чан стоял уже на плите и первые капли жидкости уже начали капать в емкость с углем. Вокруг самогонного аппарата, не отрывая взгляда от кончика трубочки застыли мои самогонщицы.

— Замечательно. Вызовите меня по дворцовой связи, когда первая партия будет готова.

— Хорошо, господин. — ответила одна из девушек, не отрывая взгляда от аппарата.

— И можно попросить не называть меня господином. Просто Славел.

— Хорошо, господин. — ну что ты будешь с ними делать.

Я направился к Саринэлу подробнее узнать об условиях выступления магов в третий день праздника.

"Карт, где сейчас находится Саринэл?"

"В библиотеке, как обычно в это время"

"Спасибо. Да, забыл спросить, ты не обидишься, если мы вернем твою секиру гномам?"

"Я буду только счастлив. Мне то она уже не понадобится"

"Хорошо"

Маг с увлечением читал какую-то древнюю с виду книгу и даже не заметил моего появления.

— Добрый вечер, наставник.

Саринэл подпрыгнул от неожиданности.

— Добры, мой мальчик. Ты так неслышно подошел!

— Это скорее вы сильно увлечены чтением.

— Да, наверно. Не мудрено увлечься. Я нашел книгу, про которую говорил тебе. Посмотри, вот на эти строки. Раньше я не придавал значения этим словам, но теперь мне кажется здесь есть какой-то смысл.

"Имеется два пути во множество других реальностей. Один необычайно короткий, а другой необычайно длинный. Только маг необычайной силы, приближающейся к силе создателя, может познает самый короткий из путей. Длинный же путь не преодолим для живого существо. Им ходят только звезды и создатель. Только пройдя испытание в пещере Вечности ты сможешь познать короткий из путей".

— Очень интересно. А что это за пещера Вечности?

— На самом деле ее называют пещерой Смерти. Еще никто не выходил оттуда живым. Один раз за веревку вытянули привязанного очередного искателя приключений. Но это уже была только оболочка. Аура полностью отсутствовала и телу оставалось жить считанные минуты.

— Как у меня в младенчестве?

— Нет, у тебя было какое-то подобие ауры. Да и связь с душей, ушедшей за грань присутствовала. Поэтому ты и выжил.

— Ладно. Отложим на потом путешествие между мирами. Я пришел поинтересоваться о магических поединках. Как они проводятся и какие заклинания разрешено или запрещено применять.

— Ну, мой мальчик, одно твое заклинание стрельбы уже выведет тебя в лидеры. В поединке участвует маг с любым новом заклинанием. Ограничения накладываются только на разрушительные заклинания и любые другие, приносящие вред.

— А вы будете участвовать?

— Я уже давно не экспериментирую. А вот ты мог бы оставить с носом всех.

— Нет, я наверно не буду участвовать в магических поединках. — неожиданно для себя я принял решение.

— Почему? — удивленно поинтересовался маг.

— Будет не честно с моей стороны. Знания того мира и новые способности дает мне преимущество перед остальными. Лучше я подготовлю иллюзорное представление и праздничный фейерверк для четвертого дня праздника.

— Ну что ж, наверно ты прав.

Попрощавшись с наставником, отправился к себе. Необходимо было потренироваться в искусстве создания иллюзий.

Не успел я выйти из библиотеки, как Карт оповестил меня о пришедшем в мои покои вызове от самогонщиц.

Спирт был готов. Осталось проверить его на содержание вредных примесей и попробовать смешать с эльфийским вином. Взглянув на жидкость вторым зрением, я был приятно удивлен. Примесей практически не было. Попробовал языком полученную жидкость. По ощущениям крепость спирта была около 90 %, не меньше.

Попросив стакан наполовину наполненный эльфийским вином, отмерил и добавил в него одну четвертую от стакана часть спирта. Попробовал немного. По крепости и вкусу напоминал коньяк. Аромат эльфийского вина не пропал.

Похвалив девушек и попросив изготовить к празднику столько спирта, сколько смогут, отправился к себе.

Глава 11

Первым делом поинтересовался у Карта, может ли он видеть визуально. Раньше как-то не приходило в голову.

"Да, конечно. Я вижу и слышу в пределах дворца. У меня даже присутствует аура, как и у любой души, только ее не возможно заметить. Она равномерно распределена по всему дворцу. Поэтому я одновременно присутствую везде. Пока стоят эти стены, я живу".

"Хорошо. А видишь ли ты иллюзию, которую я сейчас создал?"

"Конечно. Таких больших и полосатых зверей не бывает. Очень похож на кошку".

"Это тигр. Он обитает в другом мире. А вот такой зверь у вас есть? — создал я очередною иллюзию, занявшую половину комнаты".

"Это же Древний! Я встречал его изображение в очень древней книге".