— Ну что ж, прошу всех к столу. Хочу заранее предупредить, что в синих кувшинах и бокалах будет налито более крепкое эльфийское вино. Кто не уверен в себе, не злоупотребляйте. — с улыбкой произнес эльфийский правитель.

Радостно гомонящая толпа посыпалась на улицу, к уже накрытым столам. Притихшие гномы в пол голоса что-то обсуждали между собой.

— Разрешите составить вам компанию? — Сезанна чуть не споткнулась от прозвучавшего сзади вопроса.

Обернувшись, она увидела перед собой принца. От неожиданности, у девушки перехватило дыхание. "Почему? Почему он заговорил со мной? Что ему нужно от невзрачной девушки, к тому же одетой в мальчишеский костюм, с коротко постриженными волосами и далеко не самой красивой внешностью?". Может он хочет посмеяться над ней? Вихрь вопросов пронесся в голове.

— Почему я? — смогла выдавить из себя Сезанна.

— Интересный вопрос. Разрешите я отвечу на него немного позже. Пока я сам не знаю.

Сезанна растерянно кивнула головой.

— Вы наверно уже знаете мое имя. Могу я узнать ваше?

— Сезанна. — ответила девушка.

— Красивое имя. Разрешите пригласить вас к столу?

— С удовольствием.

Его открытое лицо, добродушная улыбка и внимательно глядящие на нее голубые глаза, завораживали и заставляли учащенно биться сердце.

Эльф подставил ей руку в человеческой манере сопровождения дам кавалерами и они направились к столам. На них с интересом посматривали, но она ничего не замечала, наслаждаясь каждой секундой, проведенной в обществе принца.

Поначалу Сезанна только отвечала на вопросы. Эльф интересовался жизнью людей, общественным строем, сельским хозяйством, ремеслами и многими другими аспектами человеческого общества. Девушка сама не заметила, как постепенно исчез ее страх и неуверенность. Принц разговаривал с ней так естественно, без какого либо превосходства, внимательно выслушивая все ответы. Во время разрезания какого-то фрукта она неожиданно заметила, что многие поглядывают на них. Растерявшись на секунду она нечаянно порезала палец. Как назло у нее не было с собой ничего для перевязки.

— Дайте-ка вашу руку. — неожиданно попросил принц.

Она не задумываясь протянула ему руку с раненным пальцем. Эльф взял ее и провел рукой над раненным пальцем. В следующий миг девушка уставилась на палец, не веря своим глазам.

— Но как это... Такое не возможно! Отец говорил, что ни эльфы, ни гномы не могут лечить людей. Также как и мы не можем лечить эльфов и гномов.

— Возможно я не правильный эльф. — с улыбкой ответил принц.

Какой же силой должен обладать маг чтобы перейти многовековой барьер? Девушку неожиданно посетила догадка.

— Это вы организовали этот праздник? Прошлые годы он не отличался таким разнообразием. И такая музыка... Это вы, да?

— Есть немного. Не хотите ли попробовать десерт?

При этих словах на столах неожиданно появились широкие бокалы с содержимым белого цвета.

— Это тоже вы! — уже утвердительно произнесла девушка.

Принц встал и произнес усиленным магией голосом.

— Этот холодный десерт нужно есть ложечкой. Можно добавить ягоды и кусочки фруктов. Приятного аппетита всем.

Новое блюдо пошло на ура.

Глава 12

Почему я сразу обратил внимание на эту девушку? Конечно не из-за мужской одежды и короткой прически, не свойственной местным представительницам слабого пола. К этому я привык в том мире. По началу я сам не понял. Просто захотелось видеть ее, быть рядом, помочь, защитить...

Уже потом, когда я подхватил ее, догадался задействовать второе зрение. Ее аура сверкала чистотой и цветовой насыщенностью. Меня притягивало к ней. Это что же такое? Влюбился что ли с первого взгляда?

Мои подопечные оттанцевали идеально. Иллюзорная проекция, создание которой пришло в голову в последний момент, получилась потрясающей.

При дарении подарков, еле сдержался чтобы не засмеяться. Только отец не выдал себя ни чем. У матери и наставника было такое же состояние как у меня. Действительно курьезная ситуация. Отцу подарили "самый большой" алмаз, раза в четыре меньше имеющегося "мыла", созданного мной.

Я часто замечал ее взгляд, обращенный на меня. Кажется она заметила мое состояние при получении подарка отцом.

Церемония вручения подарков закончилась и я решил не откладывать знакомства и получше узнать "человечку".

— Разрешите составить вам компанию?

После небольшой паузы.

— Почему я? — спросила растерянная девушка.

— Интересный вопрос. Разрешите я отвечу на него немного позже. Пока я сам не знаю.

Чем дальше я общался, тем больше она мне нравилась. Постепенно Сезанна разговорилась и перестала теряться после каждого моего вопроса. Девушка оказалась весьма эрудированной. А ее взгляды на устройство общества и необходимые изменения для улучшения благосостояния простого народа, меня удивили и порадовали.

Заметив, что большинство гостей уже насытились, обратился к духу дворца.

"Карт, я могу вызвать мороженое из холодильника прямо сюда".

"Думаю, что сможешь. Столы находятся не далеко, да и с каждым разом ты все больше и больше вкладываешь свою силу в вызов. Такими темпами, скоро мне не придется тратить силы на перенос, только направлять"

"Да? Я и не заметил, что что-то вкладываю".

Мороженое понравилось всем. Служанок просто завалили просьбами о добавке. Хорошо, что его производство продолжалось и сейчас. Только бы не простудились с непривычки.

Гномы совсем очумели, узнав от меня рецепт коктейля, состоящего из мороженого и "крепкого эльфийского".

— Откуда вы, принц? — неожиданно спросила девушка. — Вы не похожи на эльфов по поведению и умеете то, что никому не под силу

— Я не могу вам пока ответить на этот вопрос. Может быть позже... — как быстро она меня раскусила, и я перевел разговор в другое русло — Предлагаю перейти на "ты" и не называть меня принцем. Просто Славел.

— Хорошо. А можно вопрос? — и после моего кивка. — Почему вы сдерживали смех при вручении подарка правителю гномами?

— Кажется мы договорились на "ты". — с улыбкой ответил я. — У отца уже имеется ретан размером с кулак.

Девушка была поражена.

— Но гном сказал, что те камни самые большие в мире. — растерянно проговорила Сезанна.

— У него устаревшая информация. — ну что я мог еще ответить.

К нам подошел глава гномов.

— Уважаемый принц! — язык Мортиша заплетался. — Не могли бы вы, в качестве укрепления торговых отношений, назначить цену за рецепт этого холодного десерта. Этот, как вы назвали, "коктейль", нас просто поразил.

— Конечно, уважаемый Мортишь. Рецепт мороженого, так же как и рецепты сплавов из которых создана ваша новая секира будут переданы вам безвозмездно, в качестве укрепления дружеских, а не торговых, отношений.

После этих слов пораженный гном сел на рядом стоящий пустой стул.

— Вы понимаете сколько может стоить все это? — не верящее спросил гном.

— Разве деньги имеют большое значение между друзьями? И потом, от эльфийского государства не убудет. Так что после пира, если вы будете в состоянии, прошу ко мне в покои. Можете прихватить с собой своих мастеров.

Гном вскочил и бросился к своим. Видно было, что он раздает строгие указания не злоупотреблять спиртным. Кому то даже достался подзатыльник. Не хотел бы я оказаться на месте этого "везунчика". Такой лапищей можно башку проломить и не заметить, не говоря уже о сотрясении мозга.

— Ты так щедр! — вырвалось у Сезанны.

— По моему для гнома запрет на спиртное во время пира это достаточная плата. — со смехом ответил я.

Мы оба засмеялись. Как она задорно смеется!

К нам подошел отец с матерью.

— Здравствуй Сезанна. Как поживает твой отец? Что-то советника не видно в этот раз. — обратился правитель к девушке.

— Здравствуйте, Ваше величество. — девушка встала и мне тоже пришлось встать. — Он был вынужден остаться в столице. Дела не позволили приехать ему на праздник.

— Жаль, но ничего не поделаешь. Надеюсь ничего серьезного?

— Не знаю. — пожала плечами девушка.

— Сын, я вижу ты нашел достойную собеседницу. — обратился ко мне отец.

— Да, отец. Ты прав на все сто!

— Сто чего? — не понял правитель.

— Выражение такое. — смутился я — На все сто процентов.

— Ну молодежь, скоро перестанем вообще вас понимать. Кстати, что такое ты сказал Мортишу, что он перестал пить и запретил напиваться еще нескольким гномам?

— Предложил прийти ко мне после пира пообщаться. Я обещал им подарить рецепт десерта и нового металла.

— Похвально, сын. — с пониманием отец похлопал меня по плечу.

— Я горжусь тобой, сынок! — мать подошла и поцеловала в щеку, смутив меня.

Когда родители ушли, я выдохнул.

— Ну предки, дают. Уже девятый десяток пошел, а обращаются как с младенцем.

Сезанна сидела и хихикала в кулачек.

— Не хочешь прогуляться?

— С удовольствием. — ответила девушка. — Но наверно мне стоит переодеться в платье.

Я кивнул и остался ждать. Спустя десять минут Сезанна вернулась. На ней было простое, но в то же время симпатичное платье, очень ей подходящее. Мы направились к беседке.

— Я заметил, ты неплохо двигаешься. — сказал я.

— Ты тоже. — с улыбкой ответила девушка.

— Ты не похожа на всех.

— Ты тоже. — ответ повторился.

Мы засмеялись. Мне было так хорошо с ней. Я начал анализировать свое состояние и пришел к выводу, что банально влюбился как мальчишка. И Сезанна смотрела на меня влюбленными глазами.

Но почему в нее? Та же самая Тарриэлла на много эффективней и сексуальней. На этот вопрос у меня не было ответа. Я решил пока не задумываться, а просто наслаждаться обществом Сезанны.

Мы решили не останавливаться в беседке и направились гулять по окрестностям столицы. Разговаривая на разные темы, мы дошли до окраины столицы. Улицы были пустынны. Все жители и гости находились на пиру.

Проходя мимо очередного эльфийского дома, я неожиданно, впервые в этом мире, почувствовал опасность. Это чувство часто спасало меня в том мире. И теперь я не мог не отреагировать на него. Внешне не показывая свою напряженность, все так же беззаботно болтая, я потихонечку начал поглядывать по сторонам. В следующий миг время для меня остановилось. Я увидел летящую от дома стрелу. Не задумываясь, я применил ранее подкорректированное мной заклинание ускорения. Я не разу не использовал его, но теперь у меня не было выбора. Если стрелок эльф, то на открытой местности у нас не было никаких шансов. Заклинание сработало как надо. Полет стрелы замедлился и я смог нормально двигаться по направлению к точке ее поражения. При обычном эльфийском заклинании ускорения, быстро можно было двигать только верхней частью тела и руками, что было достаточно для ускоренной стрельбы.

Стрела была направлена Сезанне в голову. Схватив летящую стрелу и бросив ее под ноги, я побежал по направлению к стрелку. Следующие пять стрел были выпущены в ускоренном темпе, но их я тоже поймал. Добежав до стрелка, вытаскивающего очередную стрелу из колчана, я быстро вырубил его, стараясь не убить. Развернувшись, я с ужасом осознал, что совершил ошибку, оставив девушку одну. В нее летели сразу две стрелы с другой стороны дома. Я знал, что не успею добежать раньше и сделал то, что пришло в голову. Просто уплотнил воздух перед стоящей девушкой. Стрелы замедлили полет и остановились в метре от головы Сезанны. Обойдя дом все в том же ускоренном темпе, я увидел еще двоих эльфов. Один из них стрелял, а другой стоял с сетью в руках. Они ничего не успели понять, как потеряли сознание. Оглядевшись вокруг, я не обнаружил никакой опасности. Сбегав за первым стрелком, я разоружил эльфов и завернул всех троих в сеть, обвязав дополнительно найденной при обыске веревкой.

После этого я снял ускорение. Секунд на десять у меня потемнело в глазах и закружилась голова. Но слабость быстра прошла. Ко мне уже подбегала Сезанна.

— Ты не ранен? — был первый же вопрос, заданный девушкой.

Я подошел и обнял ее.

— Детка, я так испугался за тебя! — прошептал я ей на ухо.

— Я тоже испугалась за тебя. — услышал я ответный шепот.

— Все хорошо. Я никому не дам тебя в обиду. — сказал я и смущенно отошел.

— Почему они напали? — спросила Сезанна. — Я думала эльфы никогда не поднимают оружие на своих сородичей.

— Не знаю. Были случаи... Когда я был младенцем, на меня тоже покушался эльф. Причем это был родственник. В данный момент, скорее всего меня хотели взять живым. Стрелы предназначались тебе.

— Но почему?

— Это мы скоро выясним.

Связав оружие и вещмешки пленных, я подвесил людей и вещи в воздухе заклинанием левитации. Один конец веревки от подвешенных вещей я протянул девушке. Второй взял сам и наложил иллюзию на обе связки. В результате со стороны было видно, что мы держали двух лошадей за уздечки. Немного потренировавшись и достигнув иллюзии движения лошадей, мы отправились во дворец.

Конечно если приглядеться, то можно заметить отсутствие лошадиных следов, но будем надеется, что народу уже все до фени.

Дойдя до дворца, мы направились к главному входу. Отец сразу нас заметил и понял, что что-то произошло. Незаметно кивнув ему, вы зашли во дворец. Вопросы конечно будут, но пока не стоило оглашать случившееся.

Отец зашел следом.

— Что произошло? Что прячет эта искусная иллюзия?

— На нас напали на северной окраине города. Судя по тому, что стреляли в Сезанну и готовили сеть, можно предположить, что меня хотели взять живым. — ответил я, снимая иллюзию. — они живы и скоро очнуться.

Правитель отдал распоряжение охране отнести пленных в отдельную комнату и позвать наставников.

— Ты хорошо придумал с иллюзией. Даже я не понял бы, не привлеки ты внимания. Правда во дворец с лошадьми нельзя, но кого волнует что можно принцу. Пока идите и веселитесь как ни в чем не бывало. Но будьте осторожны. Возможно у них есть сообщники. А мы пока попробуем допросить пленных.

Вернувшись на свои места, мы продолжили пировать.

— Как тебе удалось их обезвредить? Я даже не успела ничего понять. Ты просто исчез, а потом появился уже у края дома. Передо мной застыли две стрелы. Это ты их задержал?

— Не думай об этом. Уже все позади. Хочешь еще мороженого?

— Я боюсь тебя потерять — чуть не плача прошептала девушка.

— Не волнуйся. Этого не произойдет. И не вздумай заплакать. Все подумают что я тебя успел соблазнил и уже бросаю.

От этих слов Сезанна улыбнулась.

— А ты бы мог? Ну, так... с девушкой поступить?

— Нет, но не все же меня знают. Вон, смотри, уже и король ваш поглядывает, не обижаю ли я тебя. Наверно мысленно готовит протест эльфу, соблазнителю малолетних девиц.

Девушка уже похихикивала.

— Вообще-то по нашим законам я уже совершеннолетняя.

— Да? Вот не знал! Я бы другой маршрут продумал. Глядишь и не встретились бы с этими отморозками.