— У меня только что был мой наставник Нариэл. — интонация голоса соответствовала внешнему виду — Что-то он совсем разошелся. Таким я его еще не видел. Это правда, что ты заставил Крэла сдаться?

— Ну, было. — все еще сидя в бассейне, невольно скромно потупился под этим кошачьим взглядом. Мне же 81, а чувствую себя 15-летним.

— А чем тебе не понравилась полоса препятствий? — уже почти смеясь спросил новоиспеченный папаня. — Все же придется заново отстраивать.

— Увлекся... — честно — честно, сам не заметил как что-то покрошил, намолол, замесил, разве что в печку не положил, а потом оказалось, что это была полоса препятствий, которую старички — элитники проходят с большим скрипом. Проходили то есть...

— А это что? — взгляд правителя упал на разнесчастное мыло, лежащее на краю бассейна.

— Да так..., мылся себе, никого не трогал..., бац..., и нету мыла. А вместо мыла..., вот, подсунули...

Надо было сразу спрятать (я не тормоз, я стоп кран).

Вот тут правитель не выдержал и как заржет. Меня тоже смех пробирает, но держусь.

— Можно взять? — успокоившись, спросил папаня.

— Да, конечно, если взамен принесете настоящее. — а я что, помыться то надо.

— Хорошо. Сейчас распоряжусь. Через два часа состоится совет, тебе тоже желательно присутствовать. Мы с матерью скоро будем ужинать, не хочешь присоединиться? — уже серьезно.

— С удовольствием. — упоминание о еде отразилось громким бурчанием в животе.

Через минуту после ухода правителя, снова прозвучал стук в дверь. Папаня, мыло несет.

— Войдите.

На пороге нариловалась совсем не папаня.

— Здравствуйте, господин. — застыв на мгновение в поклоне, пролепетала посетительница. — Правитель просил принести вам мыло.

Ну гад, я ему еще припомню эти глазки, этот бюст, это вырез, этот поклон и вообще..... совесть надо иметь, в конце концов.

— Спасибо, положите на столик.

— Больше господин ничего не желает? — промурлыкала эльфийка.

— Нет, спасибо. Надо успеть на ужин. — первое что пришло на ум.

Вот он, давно забытый трепет перед женщиной. Мда, здесь цифра 81 мне нравится больше чем там, вытираясь и натягивая на себя свежую одежду, подумал я.

Пройдя уже знакомой дорогой, я вошел в тронный зал. У окна стояла Элларинель и кажется ждала меня.

— Прошу пройти со мной в наши покои, ужинать будем там. — с улыбкой произнесла правительница.

— Хорошо, мама. — вот и правительницу с легкостью назвал мамой, и кажется это ей очень понравилось.

Покои родителей расположением ничуть не отличались от моих, разве что были немного больше.

Ларион сидел за столом и читал какую-то толстую книгу формата А3. Увидев нас, он закрыл ее, привстал, после чего книга исчезла, а еда появилась на столе. Я тоже так хочу!

— Прошу, присаживайся, Мы рады, что ты принял наше предложение. Поужинаем в кругу семьи. — произнес правитель.

Легкий полупоклон с моей стороны, и вот я уже сижу и насыщаю свой организм разнообразной вкуснятиной. Эльфы определенно знаю толк в еде! И мне определенно нравится быть эльфом! Что-то я опять расчувствовался.

В какой то момент, я обнаружил, что ем в гордом одиночестве. Родители смотрели и ждали. Это становится традицией.

— Вы что-то хотите спросить? — вытерев губы салфеткой, поинтересовался я.

— Как получилось, что обыкновенное мыло превратилось в ретан? — по возбужденному голосу я понял, что он очень взволнован. — Сколько не пытались маги всех рас произвести магическим путем этот редчайший минерал, получалось лишь нечто похожее на уголь.

Ага, графит значит.

— И вот, появляется наш путешественник, — ладно хоть блудным сыном не назвал. — который никогда не обучался магии, и ради забавы, принимая водные процедуры, превращает обычное мыло в ретан.! Причем никакого магического воздействия не наблюдалось. Опять куда-то ткнул?

В глазах обоих родителей наблюдаются веселые огоньки. Как же они мне нравятся, мои новые родители!

— Не, тут одним тыком не вышло бы. — виновато потупился я. — Можно я позже дам ответ на этот вопрос, сам еще не разобрался. Обещаю, вы узнаете первыми.

Действительно, пока все выходило на уровне какого-то полу научного, полу мистического тыка.

Оба одновременно кивнули.

— Тут уже несколько эльфов приходили выяснять, не берет ли учеников некий гость правителя. Даже наставник Нариэл изъявил желание поучиться. — в голосе матери чувствовались нотки восхищения и, кажется даже гордости — Чем же ты их так поразил?

— Сам не знаю, что на меня нашло. Захотелось немного размяться. — смущаюсь как ребенок.

Новоиспеченные родители довольно улыбаются.

— Можно нескромный вопрос? — решил я сменить тему.

Снова одновременный кивок.

— Сколько лет живут представители различных рас в этом мире? В сказках Земли, например, эльфы вообще были бессмертными.

— Если следить за своим телом и периодически омолаживать его магически, то эльфу реально дожить до 2000 лет. Старость все равно неумолимо наступает. Люди в среднем живут около ста, гномы немногим более 300 лет. Соответственно и рождаемость самая высокая у людей, потом идут гномы, а у нас два ребенка в семье большая редкость. Тебе уже 81, а брата или сестры у тебя нет. Хотя попыток мы не прекращали. — мать, при этих словах правителя, зарделась.

— Кстати, через неделю к нам пожалуют делегации людей и гномов. В прошлом наши расы находились в постоянной вражде. В последние годы все изменилось. Дружественные отношения более способствуют процветанию народов, чем войны и, не что так не укрепляет дружбу, как торговля.

Мать смотрела на меня любящими глазами и я просто таял. Так приятно было находиться рядом и просто слушать.

— Ну, нам пора на совет. — встав из-за стола, сказал правитель.

Зал совета находился на третьем, последнем этаже дворца. Это была такая же круглая комната, как и та, в которой я очнулся, только раза в три больше. Такие же белые стены, только в место потолка, большое круглое окно, разбитое на множество ячеек. По центру комнаты располагался большой круглый стол, вокруг которого на стульях уже сидели члены совета. Я насчитал 24 эльфа. Среди них присутствовали оба наставника, Саринэл и Нариэл. При нашем появлении разговоры стихли, все встали и поклонились. Мы поклонились в ответ и проследовали на свободные места. Я невольно заметил на себе заинтересованные взгляды присутствующих.

— Уважаемые члены совета, — правитель пробежал взглядом по кругу, — сегодня особенный день, поэтому и был неожиданно для всех, созван совет. Разрешите представить вам моего сына и наследника трона, Славэла.

В зале наступила гробовая тишина.

— Прежде чем последуют вопросы, я хочу прояснить.... Вы все помните, что произошло 81 год назад. Было объявлено о смерти наследника. Но к счастью, наш сын не умер. Мы отправили его в места, где никто бы не смог его найти, дабы предотвратить повторное покушение. — а че, нормальная легенда, — Теперь он вернулся. Если у вас, уважаемые члены совета, возникнут сомнения в отношении подлинности родственных отношения, мы согласны на ритуал "Свидетель родства".

Зал взорвался. Минут пять продолжалось шумное обсуждение. Интересно, что за ритуал? И что так все разволновались.

Шум постепенно затих. Из-за стола встал пожилой эльф.

— Правитель, воскрешение вашего сына несколько необычно и неожиданно. Есть ряд вопросов, на которые мы хотели бы получить ответ, например почему наследник не появился раньше, но.... Все вопросы отпадут, если будет проведен ритуал.

— Хорошо, не будем откладывать. Проведем его прямо здесь и сейчас. — произнес отец. В его руке появился небольшой, симпатичный кинжал. — Мастер Пирэл, не могли бы вы провести ритуал?

Пожилой эльф кивнул.

Правитель сделал надрез на ладони и протянул кинжал мне. Я повторил за отцом. Эльф что-то быстро произнес и указал сначала на правителя, потом на меня. Ничего не произошло.

— Спасибо, что разрешили наши сомнения, правитель. — эльф поклонился более глубоко, чем при приветствии. Следом за ним поклон повторили и другие. — Принц. — повторный поклон в мою честь.

— Объявите, что завтра состоится пир в честь возвращения наследника. — проведя над своей и моей рукой, произнес правитель. Кровь остановилась и боль прошла. Надо будет научиться так же. — Все свободны. Мастера Саринэл и Нариэл задержитесь пожалуйста.

Гомонящая толпа потянулась на выход. Оставшись вчетвером, правитель жестом предложил сесть.

— Уважаемый Саринэл, я прошу вас стать для Славэла наставником магического, и вас соответственно, уважаемый Нариэл, воинского искусства.

— Но, правитель, ему не нужен наставник, такого мастерства владения мечем я еще не видел. — первым ответил Неринэл.

— Я из лука стрелять не умею. — решил я вставить.

— Вот! Воинское искусство не ограничивается одним маханием мечом, разве не твои слова? В общем сами решите кто, кого, и чему будет учить. Уважаемый Саринэл?

— Я с удовольствием помогу принцу в освоении магического искусства. Хотя меня тоже терзают сомнения.

— Я не знаю ни одного заклинания! — чистая правда, как и с луком.

— Вот после пира и начнете. Составьте расписание занятий и вперед.

Отец вызвался проводить меня до покоев. Подходя к двери, я решил задать интересующий меня вопрос.

— А в чем заключается ритуал "Свидетель родства"?

— Это один из древнейших ритуалов. Так правители доказывали право наследника на трон. Каждому правителю отведен срок в 500 лет. По истечении этого срока или раньше, по желанию правителя, власть передается наследнику. В случае отсутствия наследника, право на правление передавалось на другую, избранную советом, семью. В силу низкой рождаемости, некоторые правители к концу срока правления не имели наследников. Для исключения обмана, магами древности был создан ритуальный кинжал, который обагрялся кровью правитель и предполагаемого наследника. После произносилась магическая формула.

— И что должно произойти, если наследник ложный?

— Правитель умирал мучительной смертью от раны, нанесенной ритуальным ножом.

— Отец... а если бы... — что-то в горле запершило — все таки меня долго не было...

— Я верил, сынок, что все будет хорошо. — правитель обнял меня и похлопал по спине. — Если тебе что-то понадобиться, дерни за шнурок с правой стороны двери в твоих покоях и произнеси. Прислуга все исполнит, если это в ее силах. Так же можешь связаться с нами или с наставниками, дернув за шнурок и произнеся имя, при условии, что мы будем находиться в своих покоях.

Ага, сотовых здесь еще не изобрели.

— Ну все, спокойной ночи, сынок.

— Спокойной ночи, отец.

— Ах, да, тебе прислать ту служанку для взбивания перины? — глядя на меня лукавым взглядом, спросил отец.

Конечно я подозревал, что новоиспеченный папаня еще тот совратитель....

— Пожалуй нет, слишком много всего за один день. Может в другой раз.

Дойдя до кровати и рухнув на нее я мгновенно уснул.

Мне снилась внучка.

Проснулся как всегда, рано. Еще одна привычка, выработанная с годами, дала о себе знать. Быстро умывшись, оделся и вышел на террасу дворца. Светило только выглянуло из-за горизонта, именно с той стороны, где деревья были пониже ростом и находились на более дальнем расстояние от дворца. Наверно это было продумано специально, чтобы любоваться восходом.

Оглянувшись по сторонам в поисках подходящей площадки для разминки, увидел беседку, всю опутанную вьющимися растениями. Как-то не хотелось топтать цветы. Немного в стороне от нее и проглядывалась искомая местность. Пройдя мимо беседки, остановился на площадке, разделся по пояс, снял обуви и начал проделывать привычный комплекс упражнений. Постепенно ускоряясь, я почувствовал необычный прилив сил, как будто отовсюду ко мне потянулись невиданные живительные нити. Показалось, что шум листвы на деревьях усилился, трава стала мягче, ветер свежее. Я потерял чувство времени. Очнулся от чувства, что за мной наблюдают. Быстро одевшись, побежал в свои покои, окунуться в бассейн.

На этот раз решил прервать традицию и не экспериментировать, а просто помыться. Выйдя из ванной комнаты, оделся и дернул за шнурок.

— Принесите пожалуйста завтрак. — произнес я.

— Через пять минут, господин. — откуда-то с потолка произнес милый женский голос.

Круто!

Так, если я не ошибаюсь, пир начнется ближе к вечеру. Надо наконец выведать у Саринэла информацию об этом мире. Географические, этнические, политические, исторические и прочие особенности.

Стук в дверь прервал мои размышления.

— Войдите. — а вот и хавчик.

— Ваш завтрак, господин. — впорхнула с подносом уже знакомая эльфийка в красиво расшитой тунике. — что то еще желаете?

Не ну что за птенчики эти эльфы, я ж не наемся этим.

— Пожалуйста еще столько же принесите.

Сижу, ем, пока то, что принесли, и чего-то мне не хватает. Точно! Не хватает любимой группы Basia. Эх, придется теперь без нее. Так привык в последние годы завтракать под эту великолепную музыку. И ведь не надоела! О многих благах цивилизации придется забыть.

Сам не заметил, как стал напевать песню "Waters Of March". Я так увлекся, что перестал есть. Неожиданно эта композиция зазвучала в моей голове в полную силу, во всех своих оттенках. Память услужливо вытаскивала наружу все оттенки и переливы инструментов, полюбившийся голос .

Все резко прервалось от грохота подноса и звона разбитых тарелок. На пороге стояла давешняя эльфийка с открытым ртом и широко распахнутыми глазами.

— Ччтто этто было, господин?... как-то заикаясь спросила ошеломленная девушка.

Она что, тоже слышала? Интересно, я теперь еще и ходячий mp3 плеер.

— Музыка другого мира. — сказал я правду.

— Это было так необычно и .... красиво! — прошептала эльфийка. — А можете еще....

— Пожалуйста — пожал я плечами и попытался вызвать из памяти "Go For You".

Музыка уже привычно зазвучала, причем, мне показалось, что с некоторым даже не стерео, а квадро эффектом.

Эльфийка вдруг закатила глаза и стала раскачиваться под такт музыки. Я не знал что с ней, и что мне делать. Решил не дергаться и дождаться завершения композиции.

Песня закончилась и девушка, не открывая глаз, обмякла и начала заваливаться. Еле успел подхватить. Не ожидал... Мда, поосторожней в желаниях, товарищ полковник!

Девушка оказалась такой легкой! Положив ее на кровать, стал думать что мне теперь делать. А пусть лежит, пойду доем, что осталось. Вторая порция похоже мне сегодня не светит.

От еды отвлек шорох за спиной. Обернувшись, увидел сидящую эльфийку с ошарашенным видом. Доброе утро, блин, надеюсь не начнет щас ощупывать себя на наличие несанкционированного доступа.

Неожиданно эльфийка вскочила и выбежала из покоев.