Мне очень нравилось как она смеется. Мы просидели до самого вечера, общаясь и попивая соки. Запасы мороженого уже съели и каждую новую партию перехватывали новоиспеченные поклонники холодного десерта.

Я узнал ее прошлое, как и где она жила, чем занималась, что любила и не любила. Когда вопрос встал о моем прошлом, я пообещал рассказать ей все в последний день праздника.

— Славел, пойдем погорим. — увлекшись разговором, мы не заметили как подошел правитель.

— Хорошо. Сезанну можно взять с собой?

— Бери уж. Куда вы теперь друг без друга. Конечно если не боится вида мертвецов. — устало согласился отец.

В комнате для допросов находились двое наставников и три командира элитного отряда. Пленные были прикованы к дальней стене комнаты. Двое из них были мертвы. Третий, самый молодой, со страхом поглядывал в их сторону.

— Двое очнувшись, приняли какой-то яд. Третий очнулся позже всех. Мы успели обыскать его и найти в зашитом воротнике капсулу с ядом. — доложил один из командиров.

— Дело плохо, сынок. Эти трое, предатели, ушедшие на острова с моим двоюродным братом после неудачного покушения на тебя. Теперь они вернулись в качестве шпионов. Отряд разведчиков должен был перехватывать королевских курьеров на границе и не допускать до нас, чтобы мы не узнали до поры до времени о начавшейся войне в королевстве. — при этих словах Сезанна охнула.

— Эти трое перешли границу и решили воспользоваться отсутствием хозяев, пограбить дома. Но этого они не успели сделать, сразу нарвались на вас. Увидев вас, они узнали тебя по описанию и решили взять живым. Твое точное описание дал еще один предатель, которого мы пригрели. Это оказался главный распорядитель праздника, сбежавший накануне.

Сделав небольшую паузу, отец продолжил:

— Ситуация серьезная. Завтра утром, как только гости оклемаются, будет созван общий совет с представителями гномов и людей. Пока о войне никому сообщать не будем, дабы не посеять панику. Сейчас на границу отправятся пятьдесят воинов элитного отряда. Сможешь ли ты оснастить хотя бы часть из них именными клинками?

— Да отец. Пусть они ждут меня в казарме.

Сезанна не отходила ни на шаг от меня. Сбегав только на пять минут переодеться, она догнала меня с командирами по дороге в казарму. На боку у нее с одной стороны висел эльфийский клинок, а с другой кинжал. Хм, однако боевая подруга у меня нарисовывается.

В казарме уже все ждали. Я принялся за дело, предлагая воинам по очереди складывать оружие на стол. На первом же клинке, немного подумав, решил испробовать элемент безопасного использования клинка. Мысль об отключении функции атомарного меча при соприкосновении с хозяином, зрела давно.

Подвесил первые кинжал и клинок, произвел необходимые преобразования и связал с аурой хозяина. Немного остудив оружие заклинанием, опустил обратно на стол.

— Следующий.

Я работал как автомат, а все стояли как завороженные и смотрели на происходящие манипуляции.

Ближе к концу я начал чувствовать усталость. Где-то в центре головы стало побаливать. С трудом закончив последние клинки, присел передохнуть.

— Устал немного. — проговорил я, у видев напряженные лица.

Сезанна стояла белая как мел.

Но надо было еще кое что сделать.

— Принесите мне лук. — попросил я.

Просьбу тут же выполнили. Собравшись с мыслями, начал творить. Была у меня задумка усовершенствования заклинания стрельбы. Теперь когда приспичило, решил воплотить. На обдумывание и создание нового боевого лука ушло пятнадцать минут. Превозмогая головную боль, вплел магическую формулу в структуру лука.

— Этот лук позволяет стрелять так же как и при использовании нового заклинания стрельбы. Теперь не нужно накладывать заклинание на стрелы. Кроме того, каждая выпущенная стрела, на время полета, приобретает свойство повышенного проникновения с последующим взрывом. К сожалению не было времени испытать, но должно работать. Нет смысла говорить, что защита от использования этого оружия врагом, необходима. Я не смогу сейчас сделать каждому боевой именной лук, но самым лучшим лучникам постараюсь. Командиры, прикажите выйти из строя пяти лучшим лучникам.

Пять эльфов вышли и стояли в ожидании. Готовый лук я тут же привязал к ауре одного из лучников. Как изготовил остальные четыре, я помню смутно. Перед последним я кажется даже отключился ненадолго. Когда очнулся, с одной стороны меня придерживала Сезанна, с другой один из командиров.

Но вот, луки были готовы.

— Обязательно испытайте луки, чтобы знать силу взрыва. — последний раз дал я наставления. -Ваша задача разведка. Задействуйте пограничные гарнизоны. К сожалению я должен присутствовать завтра на совете и не могу отправиться с вами. Завтра будут намечены совместные действия с людьми и гномами, а пока не лезьте в бой с превосходящими силами.

Немного подумав, все же решил дать заклинание полного ускорения. Попросив листок и карандаш, записал заклинание и передал ближайшему командиру.

— Здесь записано заклинание полного ускорения. С ним можно не только стрелять быстро, но и двигаться. Прежде чем пользоваться им в бою, испытайте. Пробуйте вначале на короткий промежуток времени. По окончании действия могут быть болезненные последствия. Все, да поможет вам создатель.

Элитный отряд с тремя командирами отправился в путь.

Я немного перевел дух и взяв под руку Сезанну, отправился во дворец. Уже стемнело и путь нам освещала луна, очень похожая на земную. Голова уже перестала болеть и силы потихоньку возвращались. Сегодня я узнал о существовании предела использования моих новых способностей. Вопрос стоял в том, будет ли этот предел расширяться.

Сезанна шла притихшая. Я тихонечко сжал ее ладонь и почувствовал ответное пожатие. Как приятно идти в ночной тиши с не безразличным тебе человеком, по пути, освещаемому только луной и звездами.

Глава 13

За столами еще оставались сидеть самые выносливые. Тех, кто не в состоянии передвигаться самостоятельно, специальная команда растаскивала по местам ночлега.

У входа во дворец нас ждала делегация гномов. Вперед вышел Мортишь.

— Вы не передумали, Ваше высочество?

— Если вы еще раз назовете меня "Вашим высочеством", точно передумаю. — устало пошутил я. — Обращайтесь ко мне по имени. Прошу следовать за нами.

Вызов дополнительно четырех стульев привел гномов в замешательство.

— Дворец избрал вас хозяином? — спросил меня Мортишь.

— Нет, мы с Картом друзья.

"Спасибо"

"Не за что"

— Да, да, Карт. Он был хорошим гномом и неплохим магом. И я подозреваю, что секиру Арасида нашел именно он.

— Да, вы правильно подозреваете. Только он не успел ее вам показать.

Когда все расселись, я начал свою лекцию.

— Сейчас я расскажу вам основы металлургии.

Все это я помнил из прошлой жизни. В одно время мне пришлось курировать один из металлургических комбинатов на Урале.

— Как вы уже знаете, для производства металлов и сплавов используют руду. — при этих словах некоторые гномы скептически усмехнулись, вызвав рассерженный взгляд Мортиша. — Возможно многое из того, что я буду сейчас рассказывать уже известно вам, но все же прошу терпеливо выслушать. Дальше будет сложнее.

Заметив, что Сезанна клюет носом, предложил ей пойти лечь спать. Конечно я имел в виду пойти к себе, в выделенные ей покои. Но девушка без зазрения совести улеглась на мою кровать, скинув лишь камзол, пояс с оружием и сапоги.

— Чтобы получить некоторые металлы и сплавы, необходимо использовать так называемые флюсы, с помощью которых происходит отделение от расплавленного металла пустой породы и золы топлива. — продолжил я. — Кроме того, необходимо иметь определенное топливо и сами печи должны быть выстроены по специальной технологии и иметь покрытие из огнеупорных материалов.

Пол ночи я объяснял основы металлургического производства. Начертил схему доменной печи и объяснил принцип ее работы. Пояснил на примере доломитового известняка принцип работы флюсов. Рассказал об использовании специального топлива и огнеупорных материалов.

Объяснение основ производства высококачественной стали не вызвало никаких затруднений. А вот с титаном пришлось повозиться. Даже при довольно развитой металлургической промышленности Земли, этот металл оставался одним из самых дорогих из-за сложности технологического процесса его получения.

Сырье для производства титана, так называемую титановую губку, еще можно получить из руды в местных условиях, но как осуществить вакуумно-дуговую переплавку для получения металла, я не знал. Но решил дать всю теорию, а уж как ее использовать пусть думают сами. На то они и гномы.

Глаза гномов возбужденно горели, уши впитывали, а руки записывали на свитках каждое мое слово.

— Ну, я думаю, на сегодня хватит. Через три часа рассвет, нужно хоть немного поспать. В следующую нашу встречу объясню принципы выращивания кристаллов, в том числе и ретана.

Гномы и так были возбуждены, а после моих слов о выращивании кристаллов вообще с катушек съехали. Начали благодарить и чуть ли не в ноги кланяться. Вод ведь фанатики своего дела.

— Я не спрашиваю откуда вам известно все это, но эти знания бесценны для нашего народа. И мы очень благодарны вам. Знайте, что гномы всегда готовы при необходимости оказать вам любую помощь.

— Спасибо, друзья. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Гномы наконец то ушли, а я отправился спать. Благо кровать была достаточно широкой, чтобы вместить еще троих эльфов моей комплекции.

Я проснулся от звонка вызова.

Сразу встать не удалось, на мне оказалась рука Сезанны. Осторожно освободившись, я встал и подошел к двери.

— Слушаю.

— Доброе утро, сын. Через пол часа совещание общего совета. — услышал я голос отца. — Все правители уже оповещены.

— Доброе утро, отец. Я буду вовремя.

Выйдя из ванной комнаты, я увидел Сезанну сидящей на кровати и плачущей в три ручья.

— Что случилось, детка? — присел я рядом.

— Мы никогда не сможем быть вместе. — со слезами прошептала Сезанна.

— Кто тебе сказал такую глупость?

— Ты эльф, проживешь долго, а я... Зачем я тебе? Я быстро постарею и умру. И не смогу родить тебе наследников.

— Ты уверена в этом? Я вот, например, пока ни в чем не уверен. Я не уверен, что не смогу найти способ продления твоей жизни и молодости. Я не уверен, что ты не сможешь родить от меня. То что этого никогда не было, не значит что этого и не будет. Считается, что и раны ваши мы не можем лечить. Так что успокойся и иди умываться. Через двадцать минут нам надо быть на совете.

— Хорошо. — успокоившись, девушка направилась в ванную комнату.

Только истерик мне сейчас не хватало.

В зале совета уже присутствовал Мортишь с четырьмя гномами, оба наставника, члены совета, отец с матерью и два командира гарнизонной стражи. Мы с Сезанной присоединились ко всем. Осталось дождаться только короля людей. Но вот наконец появился и людской правитель с пятью подданными. Большинство еще до конца не оклемались после вчерашнего веселья

Заседание начал отец.

— Доброе утро всем. Мы вынуждены были собрать вас в такую рань в связи с чрезвычайным положением. Вчера вечером, во время прогулки, было совершено покушение на Славела и Сезанну. Покушение совершили эльфы, объявленные много лет назад преступниками. Теперь они вернулись в качестве разведчиков. Слава создателю, наследнику удалось с ними справиться. Двое из них, очнувшись, успели принять спрятанный яд. Последний пленный при допросе все рассказал. Дело плохо. Мой двоюродный брат, которого мы так и не нашли после покушения на наследника более восьмидесяти лет назад, собрал огромное войско на восточных островах и движется теперь по землям королевства. Вражеский отряд разведчиков должен перехватывать королевских курьеров у границы.

При этих словах зал взорвался. Людской король, итак бледный, стал белее мела.

— Но это еще пол беды. Вражеское войско получило поддержку от какого-то таинственного союзника с Энора. И хоть количество воинов союзных войск не превышает ста человек, но все они вооружены чудовищным оружием. Еще две тысячи воинов Тирела вооружены подобным оружием. Судя по всему это магическое оружие, представляющее из себя полуметровую палку из неизвестного металла и выпускающая из одного конца красный луч. Этот луч пробивает все. Ни какая физическая, ни магическая защита не способна противостоять этому оружию. Единственным минусом является перерыв во времени использования. Поработав пол часа, оно должно быть помещено в специальный контейнер на те же пол часа зарядки. В данный момент вражеские войска двигаются к столице королевства.

С места встал людской король.

— Можем ли мы рассчитывать на вашу военную помощь? — спросил Арист.

— Несомненно. — ответил эльфийский правитель. — Мы никогда не нарушим какой либо пункт мирного соглашения. Тем более враг не намерен довольствоваться только вашим королевством. Целью является захват всего материка.

С места встал гномий повелитель.

— Мы тоже готовы оказать помощь войсками.

— Хорошо. — сказал отец. — Вчера на границу отправился элитный отряд в количестве пятидесяти воинов. В задачи отряда входит разведка и при обнаружении шпионов врага, их уничтожение. Командирам приграничных гарнизонов уже отправлены магические вестники с указанием укрепления границы.

— Я прошу отправить магического вестника советнику. — попросил король. — Если я правильно понял функции вестника, он может принести ответ?

— Да. Составьте послание. — ответил отец. — Мы будем отправлять столько магических вестников, сколько понадобится. Нам необходимо выработать план совместных действий. Но пока у нас мало информации не стоит гнать лошадей.

— Я согласен с этим, не смотря на то, что в столице осталась моя беременная жена. — произнес король. — Надеюсь советник догадался эвакуировать ее.

Правитель снова взял слово.

— Эльфийскими войсками будет командовать недавно назначенный главнокомандующий, принц Славел. Мортишь, мы можем и к вам отправить магического вестника.

— Буду очень признателен.

— О продолжении праздника, я думаю, не стоит говорить. — продолжил правитель. — После совета будет объявлено о военном положении. Главнокомандующему необходимо позаботится о боеготовности и вооружении воинов. Следующий совет будет созван к вечеру, после получения ответа от магических вестников.

Выйдя на улицу, мы обнаружили накрытые столы. Отсутствовало только спиртное. Все сели позавтракать. Во время трапезы было объявлено о военном положении.

Поев, мы отправились к беседке. До сбора гарнизона и добровольцев оставалось два часа.

— Я боюсь за отца. — прошептала Сезанна, присаживаясь на скамейку. — Он предчувствовал беду, поэтому вернулся в столицу. Скорее всего он попытается не допустить врага к столице.

— Мда. Положение серьезное. Если то оружие действительно так разрушительно, то защитникам придется туго. Будем надеется, что после получения магического вестника, советник примет решение отступить. Захват столицы это еще не проигрыш войны.