"Удивительно. Такая реальная иллюзия! Конечно я не могу судить полноценно. Изображения Древних найдены единицы. А воспроизвести Древнего с такой точностью, не говоря уже об иллюзии, еще никому не удавалось".

Ха, благодаря нашему кинематографу, я еще не то могу воспроизвести! А если еще добавить звуковые эффекты, точно все попадают.

Немного уменьшив дракона, подвесил его в воздухе, заставив махать крыльями. Добавил звук хлопанья крыльев.

"Бесподобно! Если бы я не знал, что это иллюзия, то поверил бы, что древние вернулись" — с каким-то трепетом прошептал дух.

Мда. Придется всех предупредить перед началом представления. Или все попадают в обморок, если чего не хуже. Помню смотрели с внучкой фэнтези "Подземелье драконов". Весьма впечатляющие воздушные баталии. Конечно не стоит устраивать подобное, не поймут.

Немного потренировавшись с летающим вокруг меня драконом, попутно вспоминая и отрабатывая фигуры высшего пилотажа, уселся ужинать. Как всегда все было необычайно вкусно. Наевшись, я откинулся на спинку кресла. От чего я бы сейчас не отказался, так это от мороженого. А что, надо предложить рецептик поварихам. Подойдя к двери, дернул за веревку.

— Кухня.

— Да, Славел. — послышался голос одной из поварих.

— Как идут дела с напитком?

— Хорошо. К утру все сырье переведем.

— Замечательно. У меня есть один рецепт десерта. Я сейчас подойду.

Изготовление небольшого количества мороженого заняло около часа. Благодаря поварихам быстро были найдены необходимые компоненты, схожие с земными. Жена сама делала по праздникам этот удивительный продукт и я хорошо помнил его составляющие и рецепт приготовления. Проблема была только в отсутствии холодильника.

"Карт, у тебя нет в заначке какого-нибудь железного шкафа, желательно с полочками?"

"Конечно есть. Такой шкаф был подарен гномами твоему отцу в один из праздников мира, лет десять назад. Но правителю он не понадобился и теперь пылится в одной из комнат нижнего яруса дворца"

По центру кухни появился сейф примерно два на полтора метра, и глубиной метр.

"То что нужно!"

Железные дверцы не были заперты. Внутри оказалось два раздела с полками. Наложив составное заклинание, отвечающее за регулировку температуры, с трудом вплел магический узор в структуру металла стенок шкафа. Теперь в этом холодильнике будет установлена постоянная температура минус один градус.

Разложив мороженое по стаканчикам, засунул его в холодильник и закрыл дверцы.

— Через пол часа мороженое будет готово. Вы можете использовать этот шкаф для хранения портящихся продуктов.

Радости поварих не было предела.

Надо бы пройтись до родителей и получить разрешение на показ иллюзии. Мало ли...

От летающего дракончика мать с отцом была в полном восторге. Конечно вначале это был шок. Но потом вроде освоились и получали удовольствие от воздушных пируэтов. Разрешение было получено с условием предварительного оглашения.

Неожиданно мне пришла в голову мысль пригласить родителей на кухню, испробовать продукты, как говорится, "нового поколения".

Когда правитель что я превратил бесполезный подарок в очень полезный артефакт, он только покачал головой.

Мороженое удалось, впрочем как и крепкое эльфийское. Все были в полном восторге. Решено было привлечь в помощь еще несколько служанок.

Попрощавшись со всеми, я со спокойной совестью отправился спать. Завтра будет тяжелый день.

Одна из немногих полянок на подступах к эльфийской столице.

Сезанна не могла заснуть. По традиции, гости ночевали перед столицей, чтобы на следующий день, с утра, войти в праздничный город. Гномы расположились недалеко от них. Как все-таки хорошо, что расы перестали враждовать между собой. Сколько радости можно получить от общения друг с другом, не говоря уже о выгоде. Жаль что в совместных браках между различными расами не может быть детей. Все было бы по-другому. Расы породнились бы. С такими мыслями девушка уснула.

Утром Сезанна проснулась от шума. Караван собирался для торжественного въезда в эльфийскую столицу. Большинство уже переоделись в праздничные платья. Девушка приняла решение не переодеваться в женское платье, а остаться как есть. В отличие от других дам, она не хотела привлекать к себе внимания и в полной мере насладиться праздником. Конечно, она еще оденет платье, но сейчас это казалось ей лишним.

Процессия людей и гномов подъезжала к главным воротам эльфийской столицы. Они представляли собой полукруглую каменную арку и "воротами" назывались символически. Город не имел стен и арка была поставлены перед очередным праздником мира для торжественной встречи гостей.

У главных ворот их уже ждали. Девушка сразу узнала представителей эльфийского совета. Чуть в стороне вдоль дороги выстроился столичный гарнизон в парадной одежде. Дальше расположилась пестрая толпа жителей столицы и приезжих эльфов. Сезанна отдала распоряжение охране разойтись и отдыхать со всеми. Пользуясь положением дочери советника, девушка подобралась поближе к королю, чтобы лучше видеть встречающих и услышать приветственную речь. Делегация гномов выстроилась такой же колонной справа от них. По традиции эльфийский представитель произносил речь одновременно для всех.

Неожиданно делегация эльфов расступилась и перед ними появился молодой эльф. Девушка сразу почувствовала силу, наполнявшую каждое его движение. Эльф встал почти напротив Сезанны, чтобы быть посередине людей и гномов. Он был среднего роста, с довольно симпатичной внешностью. Взгляд эльфа пробежал по всем и неожиданно остановился прямо на ней. Сезанна стояла и не могла оторвать взгляда от этих голубых глаз. Она увидела в них такое благородство, силу и понимание. От переизбытка чувств у девушки неожиданно закружилась голова, она оступилась и начала терять равновесие.

В следующий момент Сезанна оказалась в чьих то объятиях. Придя в себя она с ужасом осознала, что этот кто-то был эльф, неожиданно быстро оказавшийся около нее. Надо же было так опозориться перед представителем эльфов. Как какая-то девица — размазня. Отец бы за это не похвалил. Но эта мысль промелькнула очень быстро. Осталась лишь одна: вот так бы всю жизнь в его объятьях.

— Вам плохо? — приятный голос эльфа заставил очнуться.

— Нет, хорошо! — не задумываясь произнесла Сезанна, и опомнившись — Ой, я хотела сказать ничего страшного, уже прошло. Спасибо.

— Всегда к вашим услугам, сударыня.

Эльф отошел на свое исходное место и спустя мгновение, заговорил.

— Друзья! Братья и сестры! — голос эльфа, усиленный магией, разносился по всей округе, одинаково слышимый всеми. — Мы счастливы приветствовать вас на очередном празднике мира!

Неожиданно заиграла удивительная музыка, совсем не похожая на традиционную эльфийскую. Она была везде. Все оглядывались и не могли ничего понять.

— Сегодня знаменательный день! — продолжил эльф. — Наши народы отмечают конец многовековой вражде и начало мирных взаимоотношений. И мы приложим все усилия, чтобы так было всегда. Никакая причина не может оправдать начало войны, ни расовая, ни территориальная, ни политическая, ни какая другая. Мы постараемся, чтобы этот праздник вам надолго запомнился. Прошу всех следовать ко дворцу.

Процессии двинулась за встречающими. Все шли как завороженные. Музыка сменилась на другую, не менее прекрасную и создавалось впечатление, что в ней были элементы музыки всех рас. Именно смешение различных инструментов, с гармоничным добавлением ударных, придавало ей необычайную насыщенность и полноту звучания.

Сезанна ни на минуту не отрывала глаз от представителя эльфов. Кто же он? Раньше она его не видела. Девушка наверняка запомнила бы эти глаза, увидев хоть раз.

Перед самым дворцом процессия остановилась.

На террасу дворца вышли эльфийский правитель со своей женой.

— Приветствуем вас дорогие гости. Мы рады видеть вас на нашей земле. Пусть этот праздник укрепит наши мирные отношения и останется в нашей памяти не весь следующий год. Перед началом торжества хочу представить вам нашего сына и наследника, Славела, объявленного погибшим восемьдесят с лишним лет назад. У нас были причины скрывать это, но теперь их нет. — при этих словах правитель жестом показал на представителя эльфов, встретившего их у ворот.

У Сезанны от чего-то сердце провалилось вниз. Осознав свое состояние, девушка разозлилась на себя — "Дура, что ты возомнила себе. Будь он простым эльфом, все равно тебе до него как ослу до лошади. Вокруг него наверняка вьются эльфийки, в тысячу раз красивее тебя".

Представитель эльфов повернулся ко всем лицом и объявил.

— В честь вас дорогие гости, сейчас будет исполнен танец. Он называется "Вальс цветов"

В центре площадки перед дворцом неожиданно появился огромный бутон красивого цветка. Зазвучали первые ноты танцевального произведения. Люди, эльфы и гномы обступили площадку вокруг цветка. Несколько эльфов обозначили собой края круга и не пропускали никого.

Музыка зазвучала немного громче и тут лепестки цветка начали раскрываться, являя на свет танцевальные пары, держащиеся за руки. Именно пары, мужчины и женщины. Было видно, что это было сюрпризом даже для самих эльфов. Они заворожено смотрели, своим удивленным видом ни чем не отличаясь от людей и гномов. Платья и костюмы на танцевальных парах были необычны и в тоже время восхитительны. Одновременно с распусканием бутона, танцевальные пары вместе с цветком приподнялись на полтора метра над землей, и начался танец, исполняемый прямо в воздухе! Одновременно над дворцом появилась увеличенная иллюзия, отображающая исполняемый танец.

Эта музыка, струящаяся отовсюду, завораживающий танец, красивейшие наряды и наконец грация и мастерство, с которым пары исполняли танец, заставляли учащенно биться сердца зрителей. Это было так красиво! У Сезанны, как и у многих зрителей от избытка чувств на глаза наворачивались слезы. Даже гномы, не признающие никакие танцы, кроме своих, стояли с широко распахнутыми глазами и покачивались вместе со всеми в такт музыки.

Танец завершился и пары вернулись в центр цветка. Когда цветок закрылся и опустился, иллюзия исчезла. В центре остались стоять улыбающиеся танцевальные пары.

Окрестности огласились торжественным гулом. Толпа ликовала. Такого еще не было в истории праздника мира.

— Теперь прошу всех во дворец. — пригласил наследник.

Сезанна помнила, что по традиции сейчас должен произойти обмен подарками. Окончательно успокоившись, она направилась вместе с эскортом короля. Тронный зал не мог вместить всех и поэтому туда приглашались только представители рас со своими приближенными.

Прекрасная музыка не переставала играть, сменяясь одна за другой. Каждая композиция отличалась своей неповторимостью.

Когда процессия вошла в тронный зал, зазвучала такая торжественная музыка, что у Сезанны побежали мурашки по коже. Она заметила такое же состояние у всех присутствующих. Что же это за магическая музыка такая? Наверняка в этом зале не она одна задавала себе этот вопрос.

Опять же по установленной традиции, первыми подарок преподносили гномы. Представитель гномов с поклоном преподнес людям и эльфам одинаковые небольшие коробочки.

— Это самые большие в мире камни ретана. — торжественно произнес гном.

Открыв одновременно свои коробочки, правители уставились на свои камни, каждый из которых был величиной с голубиное яйцо. На лице своего короля Сезанна увидела неподдельное восхищение. Не удивительно, такой камешек по своей стоимости превышал годовой бюджет всего королевства. Переведя взгляд на эльфийского правителя, девушка ничего не увидела. Вот это выдержка! На лице не дрогнул ни один мускул!

Взглянув на принца, Сезанна увидела в глазах эльфа озорные огоньки. Она была готова поклясться, что эльф еле сдерживал себя, чтобы не засмеяться. Такая же реакция была у правительницы и рядом стоящего магического наставника Саринэла. Мгновением позже это наваждение прошло. Наверно все таки показалось, подумала девушка.

Дальше настала очередь людскому королю дарить подарки.

И гномы и эльфы получили по огромному сундуку с лучшими тканями, с трудом внесенными восемью слугами.

Настала очередь эльфийского правителя дарить подарки. Людскому королю преподнесли два мешочка.

— В одном мешочке семена недавно выведенных красивых цветов. В другом — хлебного дерева. Его плоды вкусны и питательны, как хлеб. С помощью семян этого дерева вы сможете забыть про нехватку продовольствия в отдаленных уголках королевства. — сказал эльфийский правитель.

— Для вас, Мортишь, у нас тоже два подарка. Точнее один подарок от нас и один от дворца.

Правитель жестом приказал принести подарки. Видя недоумение гнома, эльф сначала преподнес подарок, как он выразился, от дворца.

— Эту секиру мы обнаружили в закромах нашего дворца. Как она сюда попала, я не знаю. — произнес правитель, подавая увесистый футляр гному.

Открыв футляр, гном чуть не выронил секиру себе на ногу. На весь зал раздался торжественный рев гномов. В футляре оказалась давно утерянная легендарная секира Арасида. Когда-то Сезанна читала книгу про него. Ценный подарок!

Второй футляр был немного побольше. Открыв его, гном заворожено уставился на подарок. Взяв его в руки, гном застыл, не в силах оторвать глаза от секиры странной формы.

Секира действительно была необычной формы. В место одного лезвия, было два, расположенных в разные стороны. Основание лезвия было оформлено в виде черепа. От него к лезвиям тянулись языки пламени. Оружие завораживало своим видом. От него исходила скрытая мощь.

— Не хотите ли испытать секиру, уважаемый Мортишь? — голос правителя вывел гнома из оцепенения.

— Уважаемый Ларион! Прежде всего я хочу принести вам свои извинения за недостойное поведение много лет назад в этом зале. Сегодня вы не только потрясли нас необычным представлением, но и доказали, что эльфы могут делать оружие не хуже гномов.

При этих словах зал загомонил.

— Мне не нужно испытывать оружие, чтобы чувствовать его свойство. — продолжил гном. — Это оружие состоит из металла, многократно превышающего по прочности все известные гномам сорта. А рукоять вообще состоит из немыслимого материала. До сегодняшнего дня я думал, что невозможно достичь одновременно такой легкости и прочности. Я уже не говорю об искусном исполнении. И эта необычайная форма мне все больше и больше начинает нравится. Нет, я все таки хочу ее испытать! Принесите мою секиру.

Гномы мгновенно исполнили приказ Мортиша. Тут же принесли заранее приготовленную деревянную чурку. Положив свою секиру на деревянную подставку, гном размахнулся и со страшной силой ударил. Двойная секира со свистом опустилась на некогда любимую секиру гнома. Результат был ошеломляющий. Новая секира разрубила старую и наполовину вошла в дерево.

Сезанна и предположить не могла, что можно прорубить гномий метал такой толщины. Однако факт был на лицо. Еще большее удивление вызвало отсутствие каких либо следов на лезвии новой секиры.