— Да, мы знаем, он тоже нас учил. — проговорил отец. — То что он сообщил нам о сегодняшнем занятии одновременно порадовало и испугало нас. Необходимо все держать в тайне. Но в то же время тебе нужно развивать в себе эти необычные качества. У твоей матери немного развит дар предвидения. Возможно в скором времени многое может поменяться. И чем быстрее ты будешь готов к этому, тем спокойнее будет нам.

— Хорошо, отец, я приложу все усилия. — даже в том мире нельзя было не доверять материнскому инстинкту, не говоря уже об этом, полном магических чудес.

— А что случилось с Тарриэллой. Это та служанка, которую тебе не раз подсовывал отец. — с улыбкой спросила мать. — она категорически отказывается подсовываться снова.

При этом отец многозначительно посмотрел на нее.

— Я ее не обижал. — сказал я чистую правду.

— Мы и не сомневались. Но она который день ходит задумчивая, все у нее валится из рук и один раз ее застали на кухне со слезами на глазах. — сказала Элларинель.

— Дорогая, оставь нас пожалуйста. — выразительно посмотрев на жену попросил правитель.

— Хорошо, милый. — с готовностью ответила Элларинель, кажется поняв о чем хочет поговорить со мной отец. — Спокойной ночи, сынок.

— Спокойной ночи, мама. — пожелал я в ответ.

Когда дверь за матерью закрылась, отец жестом пригласил меня присесть.

— Послушай, сынок. — выдержав небольшую паузу, проговорил отец. — Я должен прояснить некоторые правила и традиции нашего народа. В отличии от людей, у эльфов в силу низкой рождаемости и двукратного преобладания женского населения над мужским, не возбраняется иметь больше одной жены, но не больше двух. В случае рождения ребенка вне брака, мужчина берет, или не берет женщину следующей по счету женой. Никто не вправе заставить его жениться. Но отец обязан позаботиться о ребенке и обеспечивать его до совершеннолетия, до двадцати пяти лет. Тарриэлла является внебрачным ребенком моего погибшего друга Таренаэлла. Мать девочки скончалась при родах, поэтому Тарриэлла выросла в стенах дворца на наших глазах. Она старше тебя на пять лет и для нас с матерью она стала как дочь. Присмотрись к ней. Она неплохая девушка и кажется влюблена в тебя по уши. Это я просил ее переодеваться в служанки. Тарриэлла очень любопытна и для нее это было игрой.

— Хорошо отец, присмотрюсь. — пообещал я.

— Ну вот и хорошо. Кстати, она одна из искусных лучников королевства. На прошлых соревнованиях обошла почти всех мужчин и была второй. Напросись в ученики.

— С удовольствием поучусь у нее. — почему бы не совместить приятное общение с полезным занятием.

Пожелав спокойной ночи, отец ушел.

Раздевшись и улегшись на кровать, я вновь прогнал в голове все, что запомнил сегодня. Засыпая, я услышал, или мне почудилось, как будто кто-то пожелал мне спокойной ночи.

Проснувшись как всегда рано утром, я вскочил и направился в ванную комнату умываться.

"Доброе утро, хозяин" — я чуть не подпрыгнул от неожиданно прозвучавшего голоса в голове.

— Доброе утро. Кто это поселился в моей голове, пока я спал? — не сказать чтобы я сильно удивился.

Скоро вообще разучусь это делать.

"Это дворец, хозяин" — послышался тихий смешок.

— Дворец имеет свой разум? — все таки я удивился.

"Во время постройки дворца, умер самый старый гномий маг. Он предвидел свою смерть, но желание построить последний в своей жизни дворец, было превыше всего. Последним желанием гнома было поместить его душу в стены дворца. И... я не помню своей прошлой жизни"

— Как мне тебя называть? — спросил я.

"При жизни меня называли Картем, но вы можете называть меня как захотите"

— Почему ты называешь меня хозяином, разве не правитель является им? И мне почему-то никто не говорил про говорящий дворец.

"Я могу выбирать себе хозяина сам. Про то, что я одухотворенный дворец не знает ни кто, кроме гномов. Только выбранному хозяину я могу открыться и полностью подчиняться"

— Почему ты выбрал меня?

"Вы очень сильный гномий маг. Я почувствовал это вчера, после произнесения вами заклинания вызова"

"Я тоже могу общаться мысленно?" — подумал я.

"Да, конечно, хозяин" — последовал ответ.

"Тогда давай договоримся. У меня никогда не было ни слуг, ни рабов. И теперь не нужны. Будем друзьями и называй меня на ты, Славэлом. Хорошо, Карт?"

"С радостью, Славэл! Как я соскучился по общению!" — послышались нотки радости в голосе.

"Как ты не сошел с ума от одиночества за столько лет?" — мне было интересно.

"Основная часть меня находилась в спячке. Я проснулся только вчера"

"Так это ты пожелал мне спокойной ночи?" — вспомнил я.

"Да"

"Ну мне пора на разминку, а после, на встречу с местным гарнизоном. Ты не скучай. Приду, к обеду, пообщаемся" — поспешил я на выход.

"С нетерпением буду ждать, Славел".— тепло произнес голос.

Интересно получается. Никто не знает о говорящем дворце, кроме меня. Надо будет расспросить у мага о круговороте душ в природе.

Проведя разминку, я направился к казармам гарнизона. Еще издали я увидел столпотворение народа напротив казармы. Заметив меня, командиры отдали приказы и толпа пришла в движение. Подойдя ближе, я увидел стройные ряды воинов.

В перед вышел наставник Нариэл.

— Господин, главнокомандующий. — обратился он ко мне. — гарнизон королевских войск построен.

— С каких пор я главнокомандующий? — интересно стало мне.

— Вчера правителем был издан указ. — незамедлительно последовал ответ.

Весело. Ну папаня... Мог хотя бы предупредить.

— А кто был до этого?

— Я временно исполнял обязанности — ответил наставник.

— Хорошо. А какова численность гарнизона и вообще эльфийских войск? — спросил я.

— Сейчас в строю сто пятьдесят эльфов. Пятьдесят из них составляют элитный отряд. Остальные — столичный гарнизон. На границе находятся патрули, численностью около пятидесяти воинов. Еще столько же в гарнизоне города Тарена для поддержания порядка между расами. Всего в строю в мирное время около двухсот пятидесяти эльфов — отрапортовал Нариэл. — В экстренных случаях призывается все мужское население и в добровольном порядке женское.

Ну что ж, товарищ главнокомандующий, если так решил отец... все в твоих руках.

— Воины. — ну не "орлы" же, может здесь и орлов то нет. — Мне оказали доверие стать вашим главнокомандующим. Наверно вы уже знаете, что я здесь недавно и еще многого не знаю. Я надеюсь стать вам не только командиром, но и товарищем по оружию. Мне придется многому поучиться у вас. Возможно и я смогу научить вас чему то новому. Скажу по секрету, правитель считает необходимостью усилить подготовку и бдительность войск. Возможно в скором времени стране понадобятся все дочери и сыновья эльфийского народа, способные держать оружие в руках.

О как загнул. По рядам прошелся ропот.

— А теперь командирам отрядов подойти ко мне. Остальные пока могут быть свободны.

Совещание командного состава прошло в казарме, в комнате наставника Нарэла. Присутствовало семнадцать эльфов, из них пятнадцать были командирами десятков, наставник Нариэл и я. Троих из командиров я уже знал. Познакомившись со всеми, мы начали совещание.

Был выработан план тренировок по моей методике, командирам было поручено проверить готовность вооружения воинов.

— Мне нужен самый лучший клинок. — под конец пришла мне мысль.

Нариэл со вздохом снял со стены клинок в ножнах и протянул мне.

— Не волнуйтесь, уважаемый Нариэл, я лишь взгляну на него и верну. Мне нужно знать качество металла лучшего клинка, форму и магические свойства оружия. — произнес я, бережно взяв оружие в руки.

— Эльфийские клинки никогда не наделяют магическими свойствами, господин главнокомандующий. — произнес наставник — Эльфы не могут накладывать на метал и поддерживать магическое свойство. Это могут делать только гномы. И то поддержка требует незаурядных магических сил гнома мага.

Я понимающе кивнул. Вытащив клинок из ножен, я присмотрелся к нему. Что я могу сделать?

Увеличить его пробивную способность? Усилить прочность и остроту? Надо подумать на досуге.

— Можете дать мне какой ни будь клинок для экспериментов? — спросил я наставника.

— Конечно. — обрадовался Нариэл, принимая свой клинок обратно.

Старик должно быть сильно дорожит им.

Пройдя к дальнему углу комнаты, наставник вернулся с подобным клинком в ножнах.

— Вот, совсем не плохой экземпляр. — протянул его мне.

— Спасибо. Завтра на рассвете начнем занятия. Все свободны.

До обеда еще оставалось время, поэтому я решил не откладывать и заняться вооружением.

Я зашел в свои покои и прилег на кровать подумать.

"Ты чем-то обеспокоен?" — в голове прозвучал голос Карта.

"Думаю" — ответил я.

"Можно подслушать?" — вот любопытный дворец мне попался.

"Попробуй" — может чем поможет, гном все таки.

"И так, что мы знаем о металлах? Самое лучшее холодное оружие изготавливалось из индийского булата. Конечно современные легированные стали были прочнее, но достичь такого сочетание прочности упругости и вязкости так и не удалось. Какие еще варианты? Титановый сплав прочнее и упруже стали, но плохо поддается ковке. И если поддается, то при этом, кажется насыщается водородом и становиться более хрупким. Не пойдет. Стоп! При теперешних возможностях... Так, вспомним из чего состоит титановая решетка, какие примеси обеспечивают жаропрочность, гибкость, твердость и другие свойства, какие легированные добавки используются для изменения свойств. Для начала нужно взять структуру титана без примесей вообще. В земных условиях такого достичь не удавалось. Примеси кислорода, углерода, азота, железа и кремния снижают гибкость титанового сплава. Кремния пожалуй надо немного оставить для жаропрочности. Легирующие добавки — алюминий, олово, цирконий, галлий и еще что-то. К сожалению не знаю сколько и чего. Придется пробовать методом научного тыка. Теперь структура решетки. Корзиночный вид плетения будет самый оптимальный, пожалуй. Как ты думаешь, Карт?"

"Несомненно, Славел" — не растерялся мой молчаливый собеседник. — Только я ровным счетом ничего не понял".

"Я сам еще не все понимаю, но думаю разберемся" — вытаскивая клинок из ножен подумал я.

Глава 6

За час, который оставался до обеда я основательно поизгалялся над клинком. В результате методом проб и ошибок, у меня что-то получилось. Клинок стал прочнее, легче и упруже. На сколько прочнее я еще не мог сказать, нужны испытания. Остальные свойства были, как говорится, на лицо.

"Славел, я ощущаю не только весь материал из которого состоит дворец, но и то, что в нем находится. — пролепетал взволнованный голос в голове. — то что ты сделал с клинком.... так гномы не умеют. Кто ты, хозяин?"

"Опять ты за свое. Ну ладно, расскажу тебе свою историю перед сном, хорошо?"

"Буду ждать с нетерпением".

Я решил пообедать прямо здесь, обдумывая дальнейшую модернизацию клинка. Подойдя к двери, я дернул за веревку и произнес:

— Саринэл

— Да, Славэл. — ответил наставник.

— Мне необходимо закончить начатое. Я пообедаю у себя и подойду в библиотеку через час.

— Хорошо. Как тебе будет угодно. — услужливо проговорил маг.

Еще раз дернув на шнурок, произнес:

— Тарриэлла

— Да, господин. — после некоторой паузы, произнес удивленный голос девушки.

— Не могли бы вы пообедать со мной?

— С удовольствием, господин. — ответил взволнованный голос после очередной паузы. — Что бы вы хотели?

— Приходите сами, еду я уже научился вызывать. — ответил я.

Не прошло и минуты, как в дверь постучали.

— Войдите. — ну и скорость.

— Вы звали, господин. — эльфийское чудо стояло в дверях и хлопала глазами.

— Проходи, садись. Во первых, давай на ты, во вторых не называй меня господином. В третьих... короче давай обедать. — проговорил я, мысленно вызывая хавчик.

Еда не замедлила появиться.

— Так вы... ты способен к гномьей магии? — уже более уверенно спросила девушка.

— Пока что это все, что я умею — ответил я, отодвигая стул и не обращая на внимания на ехидные смешки в голове.

— Ничего, научишься, если есть способности. — смущенно проговорила эльфийка, садясь за стол.

Эльфийка ела очень красиво. И вообще... она была очень красива. Хотя я сразу это заметил, еще при первой встрече, но как то не до того было. Теперь же я тихонечко любовался ею, не дай бог заметит мой оценивающий взгляд, еще подавится.

— Ты испугалась прошлый раз? — вспомнил я реакцию девушки.

— Не знаю. Наверно. Это была необычная, но такая замечательная магия. Я такую не встречала. Ты мог бы еще...? — неуверенно спросила она.

— А ты не боишься снова упасть в обморок? — не хотелось бы вынимать такую красавицу из салата.

— Я постараюсь.

Привычно вспоминаю ENNIO MORRICONE — CHI MAI. Эльфийка широко распахивает глаза и смотрит на меня не отрываясь до конца композиции.

— Какая грустная...— прошептала эльфийка.

— А вот эта. — включаю того же ENNIO MORRICONE — FOR A FEW DOLLARS MORE.

— А эта зовет в бой. — дослушав до конца, ответила эльфийка.

А это идея! Надо будет попробовать влиять на эмоциональный фон эльфов, когда это будет необходимости.

"Что это было?" — я и забыл о моем глюке.

"Музыка другого мира"

"Красиво и необычно" — последовал комментарий. Кажется я это уже слышал.

— Так удивительно! Музыка рождается в воздухе и окружает тебя... Хотела бы я тоже так уметь! — со вздохом проговорила девушка, вставая.

— Если бы я знал, как это у меня получается, научил бы. — с сожалением ответил я, мысленно убирая со стола и тоже вставая со стула. — А можно тебя попросить тебя кое о чем?

— Конечно, все что пожелаешь. — встрепенулась эльфийка.

— Я хотел попросить научить меня владеть луком. — произнес я.

— Конечно. — прошептала девушка. — когда бы ты хотел начать?

— Завтра, за пару часов до обеда. С утра у меня занятия с гарнизоном.

Расставшись с Тарриэллой, я направился в библиотеку на занятия к магу.

Поздоровавшись, мы приступили к занятиям. Наставник решил, что целесообразно будет одновременно изучать все три направления в магии. Я был согласен с таким предложением.

Прочитывая и запоминая заклинание, переходил к следующему, после определенного количества заклинаний, менял книгу, и так до самого вечера. Заклинания, не требующие большого пространства и не имеющие разрушительной силы, я тут же пробовал на практике.

Закончив на сегодня, я решил задать интересующий меня вопрос.

— Наставник, а как наделить какую ни будь вещь магическим свойством?

— Смотря какую вещь и для каких целей. Если нужен амулет из дерева, например для скрытия магической ауры, или защиты от какого то магического воздействия, то в этом у эльфийского мага сложностей возникнуть не должно. Скорость стрельбы из зачарованного лука выше и точнее на порядок. И энергии для подпитки для этих вещей нужна минимальная. А чтобы зачаровать изделие из камня или металла, нужен сильный гномий маг. И магической подпитки такое изделие требует больше. А в целом, принцип одинаков для всех. У тебя должно получиться, кстати. — открывая гномью книгу, закончил маг.