— Сколько исчадий прошло мимо вас, а каким чудом не подорвались на минных заграждениях?
— Вовремя заметили и скрылись. Поэтому минули...
— Знать не видели: сколько их было, и какими силами направлялись в вашу сторону, — чуть укорил Глеб.
— Ну почему же, не то что бы и много... — дал понять Семён: наблюдал за ним столько, сколько было позволительно из собственного блиндажа.
— А вот мы чуть не нарвались на такое их количество, что...
— Сколько? — требовалась сухая отчётность коменданту. Работы и без того невпроворот. — А с караваном что? Где люди? И твои — отряд разведки?
— Беда... — уложился в одно слово Глеб.
— Ай-яй-яй... — повёл себя неадекватно Семён, как комендант. — Продолжай, коль начал...
Глеб коротко рассказал всё, не вдаваясь в подробности того, что приключилось с ним и его людьми за время отъезда из поселения, сам в свою очередь выслушал от Семёна его рассказ. И далее вместе сопоставили факты.
— Что ж нам делать, Глеб? Здесь очень опасно! Мы и подумать ранее не могли, что настолько, а стольких уже людей потеряли! Стоит ли биться за оазис с... отродьями?
— Переход нам также не под силу — потеряем в пекле всех без исключения! Так не всё ли равно, где подыхать и когда?
— Хотелось бы как можно позже...
— Хм, ну так понятно! Хотя и занятно... особенно после того, что все пережили! А не впервой!
Не сказать, чтобы и люди оживились, но, похоже, смирились с той участью, которая была уготована им всем здесь. Однако у страха глаза велики.
— Не совершить нам подвига! — лаконично подвёл итог Глеб. — Так хотя бы сдохнуть достойно! А то...
Ему вспомнился десантник, которого пришлось вытолкнуть за борт как непотребный балласт. И на его месте мог оказаться кто угодно, даже сам тогда. И оставили его на растерзание порождениям.
— ...всё одно пропадём, а изначально, угодив сюда! Люди, если забыл кто! А стоит напомнить!
— Ну так ведь и отродья, они же исчадия, подстать нам! Да, нам чужды их взгляды на собственный уклад жизни, но и мы им в свою очередь недоступны — наши поступки!
— Короче, Семён, дальше действуем сообща, координируя действия!
— А кто тех из наших людей, что остались на двух уцелевших блокпостах?
— Вот тут загвоздка — и ещё та проблема! Если хватит ума — у Слона, вне всякого сомнения — притаится там, как и вы здесь! А Волков...
Глеб помимо него вспомнил своих людей из группы разведки.
— Что Волков? Не тяни! Ну же, не томи... — настоял Семён на ответе.
— Могут не успеть зарыться в землю с головой! Беда...
— Ай-яй-яй...
И Глеб, и Семён понимали: если что — зачистки оазиса исчадиями не избежать. Уж новый перевалочный пункт обоснуют и укрепят. Тогда не выжить им здесь в соседстве с отродьями ни при каких обстоятельствах. Надлежало искать союзников. Но где взять? А и заманить таким особенным нечем. Разве что женщинами? Так у самих не хватает, и вроде бы те уже обзавелись партнёрами для семейной жизни или той, которой ничем не заменить отношения сексуального характера.
— Отобьёмся, — выдал Глеб, подводя итог состоявшемуся разговору.
— Уверен? — всё ещё сомневался комендант.
— От жизни — наверняка! А там глядишь, что-нибудь придумаем! Где наша не про падала, а человек и подавно!..
— ССОРА -
Поселение людей и дальше выглядело безжизненным, и если, не знать: находится посреди данной холмистой возвышенности, вряд ли отыщет кто, даже адские порождения, минув разом с отродьями исчадий, блуждающих в поисках прежнего пепелища. И счастье для переселенцев, что те минули и минные заграждения на подступах к холмам, выглядевшим изнутри настоящими муравейниками.
Азиаты сновали там взад-вперёд, делая своё дело, а знали что и как. Трудно поверить: люди способны на подобный фронт подземных работ в столь кратчайшие временные сроки. Одно Глебу было очевидно: им повезло с восточными соседями. Наш человек в отличие от иных собратьев по крови не был столь работоспособен, а уж трудоспособен и подавно.
Ни вьетнамцы, ни китайцы, ни иные желтокожие и узкоглазые обитатели подземного поселения понятия не имели, что такое перекур — и работали 24 часа в сутки. Казалось, им даже не требуется отдыхать.
— Ну и нарыли же они здесь, — отметил к слову Глеб.
Ходы разрослись как вширь, так и высоту на основных направлениях, хотя были и скрытые ловушки на случай, если сюда проникнет порождение сродни твари или монстра, а то и вовсе отродье исчадий — демон или чёрт — туда и заведут, а затем... Затем было ясно что и кого ждёт.
— Всё-таки не справимся, хотя и подготовились так, что лучше и не надо, а всегда хочется чего-то большего...
— Вот и мне, — вновь объявилась Люба подле своего героя, намекнула на отдых — активный. Им в некотором роде и занимался Глеб, осматривая подземный лабиринт фортификационных сооружений людского поселения. У него при себе имелась подробная карта коммуникаций и путей сообщения с соответствующими пометками, сделанными рукой подполковника. А в углах и на обратной стороне необходимые сноски для более детальной проработки сложной схемы соединительных туннелей.
Глеба интересовало, где разместили экипаж с БМД, а также миномёт и 125-мм пушку "Спрут-Б". Орудия "артиллерии" были разбросаны по холмам невпопад, и торчали стволами в разных направлениях, а в случае отражения нападок исчадий извне, можно следовало бы сосредоточить в месте наиболее опасного участка и возможного прорыва. Выискивал огрехи и наиболее опасное направление — чертил на карте от руки линии возможного огня, определяя мёртвые зоны, не подлежащие обстрелу. Принцип вычислений сродни триангуляции, и если одно из орудий замолчит по той или иной причине, отродий не сдержать даже минными заграждениями. Исчадия уберут их на своём пути за счёт свор порождений. Просто тупо пустят их, а сами двинут следом.
— Предположим, одну волну нашествия отродий положим, — выдал Глеб.
Люба послужила ему невольным слушателем и одновременно собеседником.
— А вторую придётся встретить пулемётами и ручными гранатами! Так что без рукопашной в дальнейшем не обойтись! Тут нам и кранты!
— Тогда чего зря время теряем? — огляделась Люба и поняла: находятся в тупике. Соответственно никто не помешает им заняться тем, что изначально никак не получалось, а настало время выяснить отношения — и либо продолжить, либо...
— Люба-А-А... — не устоял Глеб перед напором боевой подруги. Та прыгнула на него и повалила.
— Точно... — отвлёкся он от жарких объятий. — А сверху нас ничего не прикрывает за исключением земли! Того и гляди: нагрянут с воздуха!
Исчадия могли десантироваться за счёт крылатых монстров.
— Аспиды... — не шли они у Глеба из головы. И то: потратили много сил и боеприпасов, прежде чем разобрались с одним из "драконов". А уж двумя вряд ли удастся, тем более не будут выжидать в статичном положении, пока люди попадут в них. — И сколько их у них?
— Ты про что или кого? — не обращала поначалу Люба на то, что её спутник не готов к тому, чему она сама изначально, но сделала первый шаг ему навстречу.
— Погоди... — напрягся Глеб.
— Чего годить! Да и сколько можно? — возмутилась она. — Это быть может у нас последняя возможность...
— Согрешить? Так в аду — всегда успеется!
— Глеб...
Он не слышал Любу — не слушал.
— Ты мне люба, Люба! Я тебя люблю!
— А я тебя... ненавижу... — зашипела она. И с досады ударила кулаком по стене, не укреплённой ни камнями, ни сырой глиной. Закашлялась. Её немного присыпало, и за счастье: не завалило. Захныкала. С Глебом так пока ничего не получалось. Он постоянно ускользал от неё. И ей казалось: это она цепляется к нему, а он избегает её. Что было не похоже на неё прежнюю. Она делала что-то не так. Но ведь женщина, и хотела любить, а и быть любимой. Мечтала о семейной жизни, идеализируя того, в чью пользу сделала выбор. А оказалось нелегко и любовь — мукой. — Дура я! И нашла себе дурака!
Глеб забрался в блиндаж с крупнокалиберным пулемётом. Возле оружия дежурили вездесущие азиаты.
— Прывед, насяльника... — приветствовали они спецназовца.
Он огляделся у них. Всё как их учили в советские времена инструктора, выполняя свой интернациональный долг. И говорить по-русски не умели, но зато всё понимали — что ты им говоришь. И со всем соглашались, принимая за чистую монету, поскольку отношения строились на доверии.
Глеб не сомневался в их компетентности, но вот как метких стрелках...
— Стрелять только по моей команде или после того, как заглохнут окончательно орудия артиллерии. А также прорыва, если таковой последует на вашем направлении, и отродьям удастся минуть минное заграждение. Да и вот ещё что — про растяжки не забудьте — не мешало бы дополнительно заминировать подступы к доту с иных направлений во избежание захода вам в тыл исчадий.
Азиаты на всё одобрительно кивали, точно восточные болванчики. Командиров не хватало. И может, зря он разбросал русскоговорящих людей по блокпостам. При их наличии здесь чувствовал бы себя более или менее уверенно: сделают всё вовремя, а не как получится. Уж что-то точно при любом раскладе.
В последствии Глеб добрался до миномётного гнезда. Позиция не сказать: идеальная, но свои плюсы имела, впрочем, и минусы. Один был изначально очевиден — действовать миномётному расчёту придётся в открытую, так что отбить атаку с воздуха не удастся по любому.
— Поступим так, — заявил Глеб. — Делаете пару выстрелов и хоронитесь, выдвигаясь на иной аналогичный рубеж! Надеюсь, у вас подготовлен запасной вариант?
Азиат выставил напоказ два пальца. Жест можно было трактовать по-разному: как викторию или всё будет как надо.
Глеб настоял, чтобы ему продемонстрировали иные две позиции. Они находились в непосредственной близости — на этом же холме и на краях склона, а нынешняя позиция господствующая.
— Меняйтесь чаще! Слышите?
Азиаты одобрительно закивали. Глеб пытался вспомнить, что у них означает сей жест — то же самое, что и у славян или наоборот? Дальше стал объяснять при помощи пальцев и странных звуков. Следовал хлопок рукой по стволу миномёта у верхнего края, коим он имитировал загон мины внутрь, затем зажимал ладонями уши, как при выстреле. И так два раза подряд. Затем снова хлопал по миномёту и изображал беготню, указывая на запасную позицию — определённый бугорок, таща за собой командира расчёта. Затем снова всё повторял и менял позицию, пока не вернулся с ним назад.
— Якши? Коничива или... А... Ну, поняла, Азиопа?
Те закивали по обыкновению в такт словам Глеба.
— Блин, одно слово — гастарбайтеры! — готов был сдаться Глеб, но, вспомнив, сколько исчадий видел разом, чуть задержался и бросил напоследок. — Если что — и не так — сам убью! А достану даже из-под земли! Уяснили?
В ответ всё те же кивки.
— И как голова не отвалиться, а не болит... у дятла! Долба...шлёпы...
Он не столько проверял позиции, сколько выискивал для себя. Не забыл и про 125-мм пушку. Про неё и заикнулся при новой встрече с командиром экипажа десанта. Те были не меньше спецназовца удивлены подготовленностью поселения к схватке с исчадиями.
— Да им хрен нас выбить даже со своими хренозаврами!
— Это ты так думаешь, поскольку не сталкивался с ними в подобных условиях, — пожурил Глеб. — А мне довелось и не с самыми жуткими порождениями из них! И тогда мы, люди, понесли значительные потери!
В ожившей памяти сразу всплыл лагерь ромеев и Вилий "Великий". Что стало с ними, и как там дела — и живы ли? Быстро опомнился, вернувшись в реальность.
— Что со связью? Удалось поймать чьи-нибудь переговоры?
— Нет, но занимаемся этим время от времени в соответствии с определённым интервалом по военному уставу и времени, — рапортовал лейтенант.
— Уверен, что твои часы для радиотрансляций совпадают с теми, кто также может вести здесь переговоры, как и мы, надеясь на получение ответа.
— Неужто надежды никакой и изначально нет, а быть не может?!
— Всё может — и в нашей жизни, а после смерти, летёха, — подавно! Неужели ещё не понял, а следовало бы сразу уяснить! Продолжай посылать сообщения! И не простыми сигналами бедствия, а сообщай свой позывной и прочее в том же духе и по содержанию! Работайте, от этого зависит жизнь людей в поселении — всех без исключения! А возможно и не только, но ещё тех, кто также мог попасть сюда как мы, а продолжает являться в пекло! Мы и послужим для них своего рода ориентирами!
— А твари, они же порождения с исчадиями?
— А что они?
— Как нам быть с ними?
— Не обращать внимания! Это приказ! Исполнять, а не обсуждать! — настоял Глеб.
— Так точно!
— Я ещё не закончил с тобой, а тем более со стрелком! Не одолжишь его?
— Для чего?
— Увидишь, а возможно и услышишь очень скоро!.. Да верну я его тебе, и раньше чем...
— Что, командир? И начнётся?
— Нечто — определённо! А лиха беда начала! Не скучай, летёха! Прорвёмся, коль сразу удалось выжить и не из ума, то чего уж дальше роптать! Воевать надо и так, как никогда до этого! Тут не земля, а пекло — ад!!!
Мог и не говорить, новостью заявление Глеба не стало — ни для кого.
— Ух... ты! — не сдержал эмоций стрелок БМД при виде 125-мм пушки. — Вещь!
— А то, и расчёт как на головное орудие артиллерии! Из неё бы прямой наводкой да по демонам на наземных чудищах! — заявил Глеб.
— Ага, — уловил его мысль стрелок. — А снарядов сколько?
— Десятка два наберётся...
— Маловато...
— Хм, у нас раньше ничего кроме мечей в локоть и не было!
— И как вы тут воевали?
— Сам догадайся!
— Жуть!
— Ну так, а я про что! И скажешь мне ещё — и желательно интересного?
Стрелок сразу уяснил, с какой именно целью спецназовец пригласил его сюда — продемонстрировал всё, прорабатывая с ним детально, как наводится пушка и заряжается. Но не стреляет. Расходовать снаряд впустую и тем более привлекать лишний раз внимание исчадий не хотелось, и было чревато.
— А как насчёт убойной позиции?
— Сойдёт, если конечно свод блиндажа, нежели дота, не обрушиться со стенами на голову.
Их азиаты укрепили валунами с глиной — постарались на славу. Скрытая стрелковая позиция обладала четырьмя бойницами. И сектор обстрела — лучше придумать нельзя, да и высота господствующая, если не брать в расчёт миномёт с бойцами над головой. Имелся и широкий проход.
— Даже БМД здесь пройдёт, — дал понять стрелок: в случае чего подцепят по необходимости и перетащат на новую стрелковую позиции. — Чай исчадия не обладают оружием, аки мы?
— Не в курсе, но пока что не видел, — озадачил Глеб. — Но не стоит недооценивать отродье — достойнее противника здесь не найти, а если учесть их количество и наличие "авиации"....
Речь снова зашла про "драконов".
— И то, что нас против них капля в море — очевидно! Преимущество с нашей стороны в оружии и недостаточном запасе боеприпасов нивелируется ими числом!
Закончив осмотр фортификаций, Глеб повторно наведался в блиндаж коменданта подземного поселения.
