— Поразил! — ликовал Жижа. — Поразительно! Просто удивительно, а нереально!..
Выслушав лестные похвалы Глеб завёл речь о сделке.
— Таки получишь бронь... — улыбнулся хитро казначей. — Выродок звероящера стоит того! Но что ты хочешь за иные шкуры ублюдков?
— АГС, КВПТ... — озвучил Глеб. — По одному за штуку! А также реактивную установку залпового огня системы "Град"...
— Ни хая се... а хватил!.. — отказался вести честно расчёт барыга.
— Не хошь, как хошь, найду иного более сговорчивого торгаша! Чай не один у живодёров казначей — хватает вашего брата! Те же наёмники с руками оторвут и перепродадут!
— Ты... смертник! Призрак — исчезни! Иначе...
— Угрозы также ни к чему путному не приведут...
— Хм... почему? Что, по-твоему, может остановить меня от расправы над вами?
— Одно весьма заманчивое известие — исчадиями готовиться новое масштабное нашествие. Мы столкнулись с ними, и кое-что видели, чем они вооружились, а стремятся ещё и также звероящерами в качестве авиации! А имеется неплохая артиллерия...
— Чего... ты сказанул, а загнул?!
— Слышал! И повторять два раза не стану! В ваших же интересах, чтобы мы продержались на этой заставе как можно дольше! Поскольку толку от живодёров — они каратели! И могут геройствовать лишь в погоне за отступающими силами исчадий, но никак ни при прямом столкновении с ними! Мы же смертники — истребители! Нам деваться некуда — будем стоять тут до конца — последнего патрона и бойца!
— Чем докажешь?
— Вот... — продемонстрировал Глеб карту, набросанную наспех от руки во время рейда. — Эти точки — поселения отродий с исчадиями, а цифры примерное количество поголовья там. И я сопоставил новые данные со старыми у Грома — они разняться и разительно — поголовье чертей с демонами увеличилось в разы. А что это означает?
— Что?
— Набег неизбежен, и не такие, как прежде — и очевидно: исчадиями готовиться захват новых земель под свои владения! Так в чьих интересах оставить нам оружие? Тем более заработали, а заслужили!
— Хм, служивый... — хмыкнул Жижа. Ему требовалось подумать — и серьёзно, как заявил он. Глеб сразу раскусил: постарается связаться с тем, кто стоит над ним и переговорить.
После отлучения к живодёрам в "Тунгуску" казначей согласился с приведёнными доводами спецназовца.
— И это ещё не всё, — обескуражил Глеб своим заявлением Жижу.
— Ну чего ещё, а не охренел в конец?
— Вот, о нём и поговорим — бабах...
— Девок хошь — получишь парочку, как и обещал!
— Тогда запоминай имена — Варя и Люба! Других не надо — а не приму!
— Ишь ты его! Ещё и выбирать вздумал!
— Хотя бы разузнай про них — и то хлеб! А хотелось бы и масла на него получить...
— А может сразу колбасы?
— Лучше конечно икорки!
— Губа не дура!
— Ну так... и не за просто так, а за иной интерес, — предложил Глеб новое дело Жиже.
— Таки и не знаю, что сказать: всё чего хотел — получил? Терь есть из чего соорудить удобный бронекомбинезон и...
Вовремя опомнился, едва не проговорившись.
— А как насчёт того, чтобы продвинуться по службе?
— Кто выше тебя, как казначея-торгаша? Ты же тыловик — снабженец! А я помогу стать настоящим генералом — боевым — полководцем!
— Нахера мне этот гемор?
— Тебе в том случае даже не придётся рисковать собственной жизнью, а кому — нам и дальше — смертникам-легионерам! За выродка звероящера тебе уступят не то что заставу с гарнизоном в батальон, а целый полк! Чем не легион — и свой собственный! А при удачном стечении обстоятельств после отражения нашествия под твоим командованием окажется уже дивизия! Главное на оплату не скупись, а за хабар — и наёмники подпишутся! Мне ли тебя учить!
— Таки это совсем другое дело и становится интересно — можно пообещать за хабар увеличение награды...
— Ну вот! А я про что! Всё ж проще простого и очевидно!
— Таки не сказал бы!
— Начнётся нашествие, мы с комбатом пришлём тебе весточку, тогда не сиди сиднем в тылу, а возглавляй усиленную колонну живодёров и спешно выдвигайся к нам сюда! Отобьёмся, а затем ударим тварям в тыл! На манёвр живодёры способны! Один точно из них — Живцов.
— Живчик?
— Только ему про меня — ни слова! Хочу сделать сюрприз при встрече! И про девок не забудь — Варвару с Любовью!
— А одна наложница не устроит?
— Не мелочись! Тем более что для тебя самого это раз плюнуть!
— Таки не скажи! Будем подумать!
— Ага, давай, уезжай от греха подальше! И не забывай, а нашего разговора! Я не подведу, и если кого — себя! А всегда и было так...
* * *
— Клюнул? — заинтересовался Громов у Глеба при расставании в очередной раз с зачастившими к ним на заставу живодёрами.
— Поживём — увидим! А придётся выжить и не из ума! И лиха беда начала! — вздохнул спецназовец, зажмурившись на миг, вспоминая любимую.
Её облик начал понемногу стираться из памяти. Дурной знак, но задумываться о том сейчас не стоило, а готовиться к обороне заставы. Факт оставался фактом — нашествия демонов из мести не избежать. Исчадия явятся истреблять людей без меры и в аналогичном количестве.
— БАСТИОН -
— Ты не будешь против, комбат, если я немного похозяйничаю на заставе с целью выявления наиболее удобных позиций для установления крупнокалиберного вооружения? — поинтересовался Глеб между делом.
— А что не так и тебе не нравится здесь у меня?
— Да всё и кругом не то!
— Ох ты! Вот так прямо — в лоб?
— И лучше я да на словах, чем черти с демонами на деле, а выбьют нас отсюда при первом же обычном навале.
Спецназовец удивил.
— Смотри сюда, — успел Глеб по привычке сделать наброски на лист блокнота от руки — без планшета с бумагами и химического карандаша, заточенного с обоих концов никуда. Вот и здесь занялся тем, чем обычно профессионал-разведчик, а по жизни лазутчик-диверсант.
— Ну давай, выкладывай, что тебя не устраивает, — согласился комбат выслушать доводы призрака.
— Мы знаем, что у исчадий с отродьями имеются пехи — своего рода пешки подстать пушечного мяса. Их они — чертей — и бросят в разведку боем. Так нам даже её здесь не обить — пулемёты установлены невпопад, когда направление атаки известно заранее — рубеж преисподней наиболее опасный, но и иные в случае окружения заставы окажутся ими по увеличению исчадиями фронта атаки для растягивания наших и без того малых сил!
— Намекаешь на прорыв?
— Вот именно! Они не столь примитивны, как мы думаем про них, и уже ни раз убедился в этом: схватывают всё налету! Кстати, и про асов на стервятниках не стоит забывать! Нагрянут сверху нам на головы! Мы не контролируем воздушное пространство...
— Короче, ближе к делу и по существу, — настоял комбат.
— Лады, можно и короче, а некуда, — кивнул утвердительно Глеб. — Предлагаю собрать главную ударную силу в центре заставы и перекрыть все возможные сектора мёртвых зон, а заодно бастионов на манер редутов, выдвинутых чуть вперёд за пределы с пулемётными гнёздами на углах...
— Ни хая се, а нихера не понял! Ты чё городишь, призрак? Какие нафиг бастионы и выдвинутые за периметр? Ты видишь их, когда я — нет!?
— Вот и я о том же самом — почему нет? Не предусмотрел, когда очевидно? Тем более теперь при наличии дополнительных АГС и КВПТ?
— Короче, выбил их ты — себе их и бери, а к ним людей получишь на расчёты!
— Эх, комбат... — вздохнул тяжело Глеб: ситуация на манер подземного поселения повторялась вновь уже на заставе. И Громов ничем, по сути, не отличался от тамошнего коменданта.
— Могу я рассчитывать на помощь со стороны отродья?
— Упырей!?
— Ёбыра...
— Да забирай!
— А порождений при них?
— С превеликим удовольствием!
— И ещё...
— А не жирно ли хватил?
— Нет, БМД для связи...
— На этот случай имеется полевая рация!
— И всё же, комбат...
— Подумаю, но ничего обещать не стану...
Его заявление можно было смело трактовать согласием, нежели отказом, просто требовалось время на раздумья — всё взвесить и обдумать.
— Во-во... — хлопнул Глеб по плечу по-дружески Громова. — Напряги мозги, пока это тебя иным образом не заставили сделать исчадия!
* * *
Выбрав удобный холм по соседству с заставой, Глеб решил закрепиться там, и обустроить всё по шаблону в прежнем поселении — подземные ходы и прочие фортификационные идеи Семёна.
Работа закипела. Прежде чем установить АГС с КВПТ на станы, предстояло расчистить для них площадки, а за ними отрыть пути отхода, чем и занимались упыри. Им и лопаты с ломами и кирками ни к чему — у них когтистые конечности лучше любого людского инвентаря и умели рыть по-собачьи, выкидывая толщи земли пекла из-под себя. А вот люди уже распределяли вывернутый грунт по площадкам, образуя возвышенности, и укрепляя их снаружи камнями — булыжниками да валунами.
Пыль над высоткой стояла столбом, из-за чего порой тех, кто иной раз бросал косые взгляды мельком на бастион призраков, ничего не могли разглядеть.
— Знают своё дело, — отметил про себя Громов. И вскоре решился проведать Глеба, прикатив к нему на холм.
— Это мне — спасибо, — принял спецназовец с распростёртыми объятиями комбата при виде БМД, с которого тот имел неосторожность спрыгнуть.
— У тя совесть есть, Глыба?
— А у самого, Гром? Я для кого стараюсь — для себя или тебя?
— Лично я в ответе за гарнизон!
— Ну так и я за своих бойцов, и не только призраков!
— И чем тя подкупили отродья — Ёбыр?
— Тем, что нам без них никуда, а лиха беда начала!
— Понял — тайна, покрытая завесой мрака...
— Придёт время, не только услышишь, но и поймёшь...
— Что?
— ...я здесь затеял, — резко перевёл Глеб разговор в иное русло.
— Показывай, а рассказывай, что и к чему, а зачем понадобилось?
— Взгляни сюда, — указал Глеб на одну из подготовленных позиций для КВПТ, а затем на иную в стороне расположенной на одной линии, если мысленно провести.
— И чё?
— Ещё две такие будут в тылу...
Глеб указал на соседнюю позицию, где пока что в качестве неё и флажка торчал бивень, а на нём кусок шкуры.
— С пулемётного гнезда N1 просматривается и простреливается гнездо-2 и гнездо-4, соответственно одним КВПТ мы закрываем оба направления, а если учесть, что и на второй позиции будет ещё один, то и вовсе получается возможность вести перекрестный огонь...
Для наглядности Глеб начертил всё в виде примитивной схемы на песке клыком в форме треугольников пулемётные позиции, и пунктирами направление стрельбы расчётов там.
— И что это нам даёт?
— А ещё военный человек? Слыхал что-нибудь про битву при Сомме в Первую Мировую, когда немцы покосили порядка 20 тысяч пехов у французов! Это обычный тактический ход для окопной войны с атакующим в лоб противником. Потери увеличиваются в разы, а если установить прямо — во столько же снижается качество стрельбы.
Глебу вновь пришлось наделать дополнительные точки на схеме в виде толпы, обозначив отродьями.
— Представь себе: это черти и мчатся на мой бастион. Если пулемёты бьют в лоб — сектор обстрела невелик и численность на марше противника! А теперь вернёмся к угловым гнёздам...
— Действительно — при умелом обращении и прицельной стрельбе выкосить всё отродье не составляет труда, — согласился Громов с доводом спецназовца.
— Это мясорубка! Её и готовлю пешим врагам!
— А против демонов что противопоставишь?
— АГС...
— И где поставишь, а как?
— Так, чтобы была большая вероятность отработать то или иное направление по максимуму, а изначально за счёт миномётного огня...
— Откуда и какой калибр?!
— Да Жижа удружил и немецкие времён Второй Мировой с 82-мм калибром — десантно-штурмовые. Не система залпового огня "Град", но всё лучше, чем ничего. Мне бы сюда пушку типа "Спрут-Б" для полного счастья, да и орудие БМД-1 сойдёт!
— Умеешь ты вырывать хабар из рук с мясом, — уступил Громов. — Забирай, но не думай: подарил! При случае заберу! И не вздумай раскатывать по округе! В горючке ограничу — баки солью!
— Нахрена?
— А чтоб не удрал!
— Неужели не станешь спасать гарнизон, если нас тут зажмут в тиски исчадия?
— А живодёры? Они не станут расспрашивать и дожидаться, пока мы приблизимся к ним на расстояние выстрела орудий БМД, вперёд ответят! И им всё одно кого валить — свояков или чужаков! Мне ли те о том говорить! Лучше расскажи, что придумал относительно асов на аспидах?
— А что тут придумаешь кроме зенитки! Я видел у тебя одну такую...
— То-то и оно — одна! Не дам, даже не заикайся! Не то сам станешь...
— И не собирался, лишь дать дельный совет...
— Короче!
— Используй по назначению — контролируй небо — разверни стволами в огненные облака, а не держи прямой наводкой сектор наиболее опасного направления! Если исчадия не приматы, какими нас считают даже отродья — в лоб не пойдут, обязательно совершат обходной манёвр — зайдут с тыла или боков!
— Толку от зенитки — к ней боеприпасов хрен да нихрена! Одно крылатое чудовище ещё завалим, а иные — не факт — и хватит боеприпасов!
— Установи оптику и посади лучшего стрелка, а заодно прикажи бить по драконам на бреющем полете при налёте на заставу. Тогда не промахнётся, особенно с близкого расстояния! А замаскируй! И все прочие стрелковые позиции, а то всё как на ладони!
Глеб уступил Громову бинокль.
— Жаль не дальномер, проще было бы давать координаты расчётам по целям...
— Артиллерист? — догадался спецназовец.
— Угадал...
— То-то я смотрю: БМД выстроил в одну линию на главном направлении! И зря, разбросай по холмам, да подготовь ангары для них...
— Чего? Это, какие ангары? Ещё бы сказал гаражи!
— Пещеры сродни логовам! Нас будут бомбить и не только с воздуха, но и обстреливать из катапульт!
— Ну и ну... — подивился комбат.
Глеб убедил его организовать надлежащим образом оборону заставы на должном уровне.
— И в первую очередь заградительный ров с валом снаружи обрывистый под прямым углом, а внутренний под уклон для удобной стрельбы в лоб по скатам. И заступы вблизи позиций частоколом направленным острыми краями за периметр. Затем вышки, но вместо них лучше обустроить доты. Не башни, зато есть где укрыться...
Нечто уже возводили по всему холму на вершине упыри, а люди устанавливали АГС, и миномёты на самой высшей точке. Получалось три линии обороны, если не брать ту внизу, где ещё только намеревались возводить ров с валом, но пехов не имелось, да и изначально не планировалось — мало толку от них. То ли дело снайпера при наличии СВД и АСВК, а имелась и В-94. Немного, но если работать чётко по погонщикам с наездниками, можно значительно сократить их численность на дальних подступах, и пока доберутся до бастиона, потери окажутся существенными. Поэтому вместо рва обустраивались волчьи ямы. В этом деле отродья были большие мастера.
Громов дивился и не мог нарадоваться, а по возвращении поднял гарнизон — все двести бойцов, и приказал сменить оружие на орудие труда.
